与白天相比，夜晚的沙漠就有些冷了。
  六个人围着火堆，饱餐了一顿蛇肉美食，根本没有了睡意，就在火堆旁聊天。
  李向前通过后来两人的讲述，才知道，最近一段时间以来，西部地区出现一种奇异现象。各种各样稀奇古怪的动物，包括一些记载中已经灭绝的生物，竟然在不同区域，又发现了他们活动的痕迹。
  他们两个就是深入沙漠，考察这种动物反常变化的两位生物专家。
  借着这个机会，李向前向他们请教了一些常见生物的知识，获益不少。
  三个人一直聊到很晚，才钻进帐篷里休息。
  司机和女摄影师三人，早就已经睁不开眼，倚在车里睡了。
  生怕蛇群再来攻击，李向前等他们都睡着了，就盘坐在火堆旁边炼了一会功，精力很快就恢复了。
  第二天天刚亮，他们开车出发了。终于在下午，到了西漠县城。
  女摄影师第一个提议，大家把电话都留一下，方便有事联系。几个人也都没有反对，毕竟是身在异地，有个熟人相互照料还是比较好的。
  她叫江园园，当说出名字时，冲着李向前笑了一笑。
  李向前也没往心里去，只是把手机号都一一存进了手机里。
  与众人分手，李向前就径直赶往长途汽车站，搭上了一辆长途中巴汽车，开始了两天的旅途。
  孙朋的老家的确是够偏僻的。光是坐车这一项，就能让人忍受不了。
  李向前忠人之事没办法，只好都熬了下来。这时他有些怀念军队的日子了。如果不是那些艰苦的磨练，他今天还真有可能挺不下去。
  两天后，当长途汽车把他扔在一片盐碱地上，扬长而去时，李向前真的傻眼了。
  茫茫戈壁，荒无人烟。只在西面太阳将要落山的地方，有一座座光秃秃的丘陵，横陈在那里。山根处好像有一片村庄。
  李向前提起背包，就朝着那儿走去了。
  在太阳落山后，天完全黑下来之前，终于赶到了村子里。
  让李向前感到惊讶的是，这么偏僻的山村里，在村头位置，竟然有一家不大不小的旅馆，用一块红色锦绸横在两棵大树中间，上面拓印着四个黄色大字：如家客栈！
  李向前站在大字下面，刚看了一会儿，就听到有人操着西北口音喊他：“师傅，住店吗？”
  回头一看，在一家院子的大门口，站着一个还算有点姿色的女人，三十岁左右，正在那里笑眯眯的看着他。
  “啊，我住店。有房间吗？”
  “有。就你一个人吗？”
  “是的。”李向前说着就走了过去，跟着女人进了院子。
  院子很大，足有正常人家三个大小。正北是一溜瓦房，全都分成了单独的房间。从门窗上看出来，有两间的，也有一间的，倒很全。
  “老板娘，你这儿就是专做旅馆的吗？”
  “不是。本来是大队部，后来一直闲着，就改成了旅馆了。”
  “这样啊，那平时有客人来吗？”
  “以前没有。自打山上开矿，就经常有人过来了。”
  “开矿。这荒山上还有矿。”
  “嘻嘻，一看你就是外地人，是来旅游的还是出差的？”
  “都有吧。公私兼顾吗？”李向前笑道。
  “一看你这身行头，就跟我猜得差不多。我们这地方，以前什么都没有。自打两年前，有人在山里发现矿石，人就开始进来了。”
  “原来这样啊，我怎么没看到人呢？”
  “他们都不走这里，后山往北修了一条高速路，是直通矿区的。客车是不走那里的。”
  李向前恍然大悟。
  “师傅你要住几天啊？”
  李向前沉吟了一下，说：“要是顺利的话，也就住两天。最多四五天吧。”
  女人领着他进了一个大房间，里面一张大床收拾得很干净，带着卫星电视，还有一个独立的卫生间。
  “嗯，不错，收拾的很干净。”
  “山里人也没啥事。不忙的时候，就只能收拾屋子呗。”女人说的很实在。
  “多少钱一天？”
  “给你按一百五吧。平时矿上来的人都是按二百的。”
  “噢，这是为什么？”李向前感觉奇怪。
  “嗨，这你还不清楚。他们一下矿，那身上得多脏啊。收二百都是少的了。哪像你，一看就是文明人儿。”
  李向前哈哈大笑，掏出五百先放在她那里。多退少补。
  女人把钱收下，又喜滋滋的低声问：“师傅，晚上想不想找个婆娘啊？”
  “啊，这穷山僻壤的还有这个？”
  “瞧你这话外道了吧。别说是我们这里，就是再偏再穷的地方，也不缺。不过，以前是真的没有，就是这两年跟着开矿一起来的。”
  李向前哦了一声，啧啧称赞了两声，真是时代的产物啊。
  “你跟我来。”女人忽然一把拉住他，往屋外走。
  “干什么？”
  “过来看看。”女人大方的挽着他一条胳膊，拉着他往院门一旁的屋子走去。
  门关着没锁，推门进去，李向前就见里面有四个跟她差不多打扮的女人，正坐在那里打麻将。年龄最大的快四十了，最小的也就二十多一点儿。
  看到李向前进来，都扭过头来，咧着嘴笑。
  “看看，有没有喜欢的，别不好意思。”女人推着他走到桌前，嬉笑着问。
  “嘿嘿，算了吧，你们忙你们的。我还有事儿。”
  李向前笑笑转身往外走，后面响起几个女人的笑声。
  走到门口，他忽然又转回来，一把拉住老板娘就往外走。
  老板娘愣了一下，使劲挣脱他的手，笑道：“你别拉我啊，我不做。”
  李向前一下乐了，松开手笑道：“做什么做啊，你愿意我还不愿意呢。我找你有事儿？”
  “什么事儿？”
  李向前把她拉进房间，关上门，这才问：“你是本地人吧？”
  “对啊。”
  “在这儿住了多少年了？”
  “打出生就在这儿。”
  李向前放心了，这才问道：“孙朋你认识吧？”
  “孙朋，哪个孙朋？”女人的脸色难得的正经了一下，不再笑了。
  “就是在滨海上大学的孙朋。”
  “你找他干什么？”女人脸露疑惑，重新打量了李向前一眼，郑重的问。
  李向前心中一动，从她的脸上，他好像看到了一分关心。