不过，令林葱儿大为诧异的是，自己这边刚刚给两个孩子收拾完，打算去对门儿拜会两位老人家时，黑妞儿竟然慌里慌张跑了回来。目的性很明确，去取她自己珍藏的一幅沙盘。
  “拿那个干什么？”林葱儿问道。
  她的本意是让黑妞儿几个人，去学习一下侯夫人的举止气度。怎么又把行军打仗才用到的沙盘收拾出来了？
  黑妞儿一脸兴奋，鼻子尖儿上还有跑动之后沁出的汗珠儿，在灯光下熠熠生辉，她欢快地说：“是侯爷想看。侯爷说，要跟我们几个在沙盘上打一仗，要是能够赢了他，就支持夫人教我们穿衣打扮，言行举止。”
  好吧，老人家嘛，总是想一出儿就是一出儿的。林葱儿摇着头，一手牵一个孩子，慢吞吞往对门儿走，韩明举带着两个军卒，也跟上去，打算去凑一凑热闹，同时，也要认真地拜会一下这位享誉沙场的老侯爷。
  时隔两年，再走进侯爷府，气氛就显得更为宽松了，热热闹闹的，就像是菜市场一样。那些个缺胳膊断腿儿的退伍军卒们，竟然乌泱泱全部集中到了侯府的客厅，一个个伸脖子瞪眼睛的，就盼着那幅传说中的沙盘送过来呢。
  也不怨这群从战场上下来的退伍军人们，对沙盘对抗战有这么大的热情，就算是老侯爷，也只捞得着在万岁爷的御书房里，才看到了传说中的行军沙盘一面，没有得到亲自操作一盘的机会。
  今天，冷不丁的听到这四个姑娘说，自己就是要来女学，教授沙盘的制作的，老侯爷怎么可能不兴奋的不得了？赶紧安排黑妞儿去把沙盘拿来，他要亲自操作一番呢。
  听到陆管家汇报说，林夫人还带着两个孩子过来了，侯夫人迎了出来，一脸的好笑又无奈说：“这个老小孩儿，一有点儿新鲜玩意儿，就蹦着高儿的，非要马上玩儿上一下才行。”
  “这叫心态好，这样的人，永远不老，始终年轻，不正是您的福气吗？”林葱儿笑着回答。
  侯夫人第一次见到林来福和小豌豆，执意要赠送见面礼。来福得到一枚玉佩，小豌豆得到一个“叫叫虎”玩具，还是两个老人家，今天在杂耍摊子上买来的，并不珍贵，但是，很得小豌豆的喜欢。
  小姑娘离开了母亲的怀抱，一手提着“叫叫虎”的绳子，在地上来回的跑动，泥制的叫叫虎，随着跑动，中空的腹腔里发出“咕咕”的声音。
  来福是一个很称职的舅舅，伸着双手，始终护卫在小豌豆的左右。无良的母亲林葱儿的注意力，很快，也被沙盘吸引过去了。
  最痴迷的，得属老侯爷。跟对门邻居两年多没见，第一次的寒暄都省略了，直接对林葱儿这边招手，说：“你来做个见证，我就不信，凭我们这些老兵老将，还能在沙盘上，打不过你们这几个丫头。”
  侯夫人也在关注着小豌豆，闻之摇头，笑说：“这个老头子，为了让你这几个姑娘，陪着他打上一仗，把我直接推出去做女先生了。”
  林葱儿对老侯爷喊了一嗓子：“您可得手下留情。万一真让我们这边输了，侯夫人不肯教我们这四个姑娘了，我们可再没地儿找这么好的先生了。”
  客厅内的气氛非常热烈。四个一进京城就从头到脚，露着个“怯”字的小姑娘——边城来的土鳖女，一围到熟悉的沙盘左右，眼看着每一块熟悉的地形，便立刻精神抖擞了起来。
  她们侃侃而谈，对侯爷府诸军卒讲解沙盘的游戏规则与要领，然后分派“以一当十”“以一当百”军卒木偶。个个摩拳擦掌同仇敌忾，一场大战，马上就要打响……
  到最后，是林葱儿自己，抱着一个，领着一个回的家，包括韩明举和那两个军卒，都全部留在了侯爷府，估计他们想要玩儿得过瘾，玩一个通宵都不稀罕，武侯府炸了天似的，时不时爆发出欢呼声与哀叹声。
  林葱儿一定要告别侯夫人，是因为将军府那边来人通知，秦立生的书信送到了。
  她哪里还有心思继续留在那边看两军对战呢？安置了林来福休息，林葱儿抱着闺女回到卧房。母女两个，在一拉溜儿春意盎然的丫鬟的服侍下，沐浴更衣。然后，擦了半干的头发，这才盘膝坐在床上，打开秦立生的书信来细看。
  坏了，开头的几张，就让林夫人看得泪流满面，用手帕摁在脸上深呼吸再深呼吸……
  递给小豌豆之后，小姑娘反倒乐得“嘎嘎”的，甚至还能很聪慧的理解那几张信纸的意思，嘴里叫着：“哥哥，斌儿……”。
  没错儿，前几张一看就知道，是斌儿的笔迹，有他小小的的手掌印，有脚印，还有乱画的，莫名其妙的各种图案。一打开就戳中了林葱儿的泪点。
  卧室内，一个时不时就哽咽几声的妇人在给豌豆小公主读信。
  “豌豆宝贝儿，爹可想你了，爹给哥哥买玩具，也给你买了一份儿，哥哥今天问爹，娘亲跟妹妹什么时候回家？爹在院子里埋了一个桃核，告诉他等桃核长出苗儿来，你们就回家了……”。
  “哇……”，这次豌豆小公主也哭了出来，蹬着小短腿叫，“我想爹，想哥哥，我要回家！”
  小姑娘很久没这么哭闹过了……
  京城再繁华，一家人不得团聚，也是满目萧条。
  这一夜，披散着头发的将军夫人，抱着小闺女到院子里，把刚刚吃过的香瓜的种子洒进土里，哄孩子的手段跟丈夫一模一样，告诉孩子：“等香瓜发了丫，长得比豌豆还要长，我们就回家了。”
  豌豆抽抽搭搭的说：“等结了瓜，带回家，给爹给哥哥吃……”。
  好吧，在小闺女的眼里心里，京城不是自己的家。
  好不容易才哄好了闺女，挂着泪痕睡着了，林夫人却在咬牙切齿，在黑暗里挥拳头，口中默念：“秦立生，你等着！敢不好好看儿子，把儿子脑门上摔一个大包……”。
  可怜的老实人秦大将军，你连摔了儿子的事儿都敢写信汇报？