莉莉去了医务室处理伤势。
  她惊讶地发现了两个熟人，亚兰和奥狄斯也在这里。
  一开始，她没看见他们，只是听见他们的交谈声隔着诊断室的帘子穿过来。
  “……第三次了，你开学以来都晕倒三次了。”
  “我暂时不会死的。”
  “但是肯定会影响工作。而且下次术士抽取你的力量时，会发现你很虚弱。你将不得不找个‘人鱼月经’之类的借口。”
  那边沉默了一会儿。
  “我想请假去水边休息一段时间。”
  “别傻了，条款规定我们不能离开学院。你应该去找你标记的那个人，这样下去肯定不行。”
  “【猫头鹰】最近总是外出，我应该可以找到机会……”
  莉莉听到这儿，掀开了帘子。
  亚兰靠在病床上，旁边挂着吊瓶。他长长的蓝发剪短了，刚刚过肩，看起来有些枯槁。他依然很白，只不过皮肤不再泛着瓷器般的光泽，而是有些苍白。
  奥狄斯穿了身棒球服，戴着鸭舌帽，不停用脚踢着白墙，看起来很烦躁。
  两双眼睛齐齐看向她。
  “好久不见。”莉莉打招呼。
  “我们这周课上才见过！我压着你的腿做了二十个仰卧起坐！”奥狄斯不爽地说。
  “你的手怎么了？”亚兰担忧地看着她。
  “被割伤了，问题不大。”莉莉抬了抬手，“你呢？”
  “他在受到标记的反噬。”奥狄斯冷冷说。
  亚兰把桌子边的一捧花丢向他：“少说点。”
  莉莉走过去，看了看亚兰。
  他的肩膀很瘦弱，蓝发垂落的肩头，有一个清晰的牙印。他立即提起了衣服，不让莉莉看见。
  “为什么这个牙印还在？”莉莉震惊地捂住了嘴。
  这是那晚她咬在亚兰身上的。
  它像个新鲜的伤痕，艳红，渗血。
  “这个叫‘标记’。”
  “奥狄斯！”亚兰发出一声小小的尖叫。
  “人鱼用这种办法标记配偶，如果无法跟配偶在一起，标记会变得疼痛难忍，最终夺走生命。”奥狄斯快速说道。
  就像美人鱼的故事吗？
  人鱼标记了王子，但是王子跟别的人在一起了，人鱼变成泡沫。
  她不太喜欢亚兰，但她肯定不想杀了亚兰。天哪，她对任何人都没有恨到要杀了对方的程度。他可能因为她“变成泡沫”，这个想法令她非常不安。
  莉莉苍白地看着那个咬痕。
  “我不知道……我以为只是……”
  “不要这样。”亚兰打断她，他的语气第一次这么严厉，“是我让你咬我的，我自己知道后果。不要觉得你有责任。”
  “你他妈的原来是想自杀吗！？”奥狄斯大喊。
  校医听见声响，往这边走了过来。
  “亚兰先生，您还好吗？”
  亚兰扯掉手上的针，跑了。
  奥狄斯紧随其后，莉莉也连忙举着受伤的手跟上去。
  亚兰离开医院，直接去了教务楼。
  这里远离教学楼和办公楼，相当僻静。
  他穿过一个又一个富丽堂皇的大厅，转了一个又一个螺旋台阶。
  莉莉已经跑不动了，她问奥狄斯：“我们去哪儿？”
  “鬼知道。”奥狄斯说。
  亚兰将走廊尽头的两扇大门打开，粼粼波光迎面而来。房间周围全部都是落地窗，中间是比百米赛道还长的泳池。两层，甚至三层打通了，水很深，看不见底。水池中央有一片平整的大理石，上面有桌子椅子。
  莉莉震惊地看着这个地方。
  奥狄斯也目瞪口呆：“我能不能在楼顶修一个巢穴？”
  亚兰跳进了水里。他在接触水的那一刻，看起来舒适多了。
  他从水里露出眼睛看着他们。
  “所以，标记是怎么运转的。”莉莉蹲在水边问。
  亚兰不想回答，但是她一直坚持地看着他。
  他叹气道：“人鱼咬配偶，交换血肉，然后确定关系，定期交配，直到死亡将恋人分开。你是人类……所以会有不同，你不受标记的约束，它很快就从你皮肤上消失了。”
  这就是为什么故事里人鱼总是悲情角色。
  莉莉问：“那我现在要做点什么，呃，救你？”
  奥狄斯已经听到了关键：“定期交配。”
  “不需要。就让我这样吧。”
  亚兰沉进了水里，不管他们怎么叫都没再出来。
  “他想死。”奥狄斯咬牙切齿地说，“这个懦夫，想用这种办法逃避。”
  逃避什么？
  莉莉很想知道，他们一直在害怕什么，又是为什么被困在学院之中。
  奥狄斯靠着墙坐下，让莉莉来他身边。
  “术士在追求禁忌的永生……他抽取长寿异族的力量，转化成自己的生命。这个过程非常高深、黑暗、复杂，我也不太懂。”
  “我们是术士的‘食品罐头’，他没那么需要我们的力量，应该只是作为备用粮……”
  奥狄斯皱了皱眉，有点不舒服地说。
  “【猫头鹰】可以大规模地捕杀异族，满足术士的需求……”
  “而人鱼很稀少，大部分在远岸的海洋中。只要它们躲进水里，【猫头鹰】就没什么办法，所以术士不太好捕杀人鱼。这也是为什么亚兰一直活着……迟早有一天术士会让亚兰去捕杀他的同胞。”
  莉莉开始反胃了。
  亚兰说过，杀死同胞对他来说不是什么愉快的经历。
  这句话原来有更深的意味。
  奥狄斯说：“因为术士的约束，他也没有办法自杀。不过我想他现在应该想到办法解脱了……”
  他眉头一皱，还是觉得接受不了，于是气恼地脱下一只鞋子，狠狠扔进水里。
  “滚出来，你这个懦夫！”
  然后是另一只鞋。
  “胆小鬼！”
  帽子，外套。
  “逃兵！叛徒！”
  又是扑腾一声。
  奥狄斯愣了愣，他刚才没有扔任何东西。往身边一看，是莉莉跳下了水。