“之后我想和你谈一谈。”
  艾格尼丝温和的语声令伊恩肩膀微震。她意识到对方刚才同样走?神了?。
  暌违十载重逢后的首次对视没有令他们之中的任何一人?动摇，那么为什?么现在反而……？她知道有什?么发生了?决定性的改变, 而且是在自己身上?。
  伊恩的眼神变得锐利，他毫不遮掩地审视着她, 半晌才露出?漫不经心的微笑－－他甚至无意做戏到底, 散漫的态度大?方地承认这笑多半并非出?自真心：
  “当然, 如果?是您, 我随时奉陪。”
  艾格尼丝没有再看伊恩：“还有一些必须收拾的东西，我们回去吧, 希尔达卿。”
  希尔达脚步随着跟着艾格尼丝，眼神却恶狠狠地黏在伊恩脸上?。
  伊恩就势轻挑地向希尔达眨了?眨眼。
  希尔达咂舌。
  “怎么？”艾格尼丝驻足回首。
  “没什?么。”希尔达低沉道, 愤愤走?到前面去了?。
  重新穿入堡垒纵横的长廊，希尔达才猛地转身：“为什?么要阻止我和他决斗？”
  艾格尼丝坦然面对红发骑士的怒火：“那样会给我造成很大?的麻烦。”
  “他这么留下来才会造成更大?的麻烦！”
  “即便你胜过?他，难道你认为他就会乖乖离开布鲁格斯？”艾格尼丝话锋一转，“况且，但凭擅自向理?查麾下的骑士挑起决斗这点，我就有足够的理?由遣你回白鹰城。”
  希尔达硬邦邦地答道：“这一点……我任您处罚。但是我不能?离开这里，亚伦大?人?命令我保护好您，所以只有这一件事不行。”
  艾格尼丝唇边现出?一丝笑意：“那么，如果?我要求你放弃亚伦、转而对我效忠呢？”
  希尔达呆然瞪视了?她片刻：“这……也不行。”
  “放轻松点，我打?个比方而已。”艾格尼丝的口气依旧温和，言辞却比往常要果?断，“我不质疑你对亚伦的忠诚心，也不打?算将你视作向我效忠的骑士。但是，我希望你不要再擅自做出?决定。所以至少，请你在行动之前征求我的意见。”
  希尔达眯起眼仔细打?量艾格尼丝。
  艾格尼丝不禁微微绷紧脊背。她还不习惯据理?力争，但如果?连与希尔达的关系都处理?不好，更不要说应对其他等着她的诸多棘手人?物了?。
  “我撤回之前的话。您和我预想的有些不一样，”希尔达粲然咧嘴笑开，“不如说……难应付的地方和亚伦大?人?一模一样。既然这样事情?就好办了?。我会告诉您我的打?算，但话说在前面，我不会对您言听计从，有些事……哪怕您反对，我也会去做。”
  “为了?避免你再次向伊恩提起决斗，”艾格尼丝陡然压低声音，她几乎贴着希尔达的耳朵轻语，“能?否请你找一个适合我与他密谈的场所？”
  “哦？”希尔达狐疑地停顿片刻，最后还是颔首，“我知道了?。”
  艾格尼丝与她擦身而过?，继续向前走?：“虽然有些抱歉，但我想要回去休息了?。”
  “我继续在城里转转，有什?么在意的会向您报告的。”
  希尔达直到天?黑才再次出?现。她一进门便坦然向简和乔安出?声：“能?不能?麻烦你们回避一下？”
  两名侍女犹豫地看向女主人?。
  艾格尼丝颔首：“你们先去休息，如果?有什?么事我再叫你们。”
  两人?离开后，希尔达将耳朵贴在门上?听了?片刻，才走?到艾格尼丝身边，单刀直入：“我碰见了?菲利克斯·劳伦佐。您和他很熟？”
  “他是今年新来的骑士们的领袖。”
  “哦？不管怎样，他似乎在独自调查你和理?查所中的诅咒，还别说……真的给他发现了?什?么，但是他不够相信我，只肯向您本人?透露他探查到的事。”
  艾格尼丝以眼神示意希尔达继续说下去。
  红发少女环抱双臂，往墙上?一靠：“我让他在刚才的地方等着，您有没有兴趣和我走?一趟？”
  “现在？”
  希尔达挑衅似地龇牙笑了?：“不然呢？还是说，夜游对堂堂公爵夫人?来说太不体面了?？”
  艾格尼丝思索片刻：“让我添一件斗篷。”
  希尔达一愣，随即吹了?个口哨：“这是什?么？乖孩子?迟来的叛逆期？”
  艾格尼丝在拉上?兜帽前睨了?希尔达一眼：“就当是这样好了?。”
  “既然这样－－”希尔达忽然将卧室窗推开至极限，“不如叛逆到底。”
  艾格尼丝还没反应过?来，就被希尔达扯过?去揽住腰身。
  下一刻，她每日在窗口眺望过?的景色骤然扩大?，侵占了?她的视野。
  慢了?半拍，艾格尼丝才意识到，她正向着夜色与水中的星空坠落。
  她甚至来不及感?到害怕。
  眼中景色竟然只令她感?到怀念：许多次在白鹰城偏僻塔楼顶端，几乎要将她拉下去的黑夜也披着相似的轻纱。
  在两人?就此坠地之前，希尔达背后的大?剑猛地嗡嗡震动，金光一闪而逝。一阵强风以希尔达为中心弹开，两人?轻飘飘地落在布鲁格斯主城堡垒下的草丛里。
  “怎么样？”即便身处黑暗，希尔达的眼睛依旧亮晶晶的，像恶作剧得逞的孩子?。
  艾格尼丝索性将滑落一半的斗篷帽子?褪下，叹息般地低语：“下次麻烦事先告诉我你想要干什?么。”
  “怎么？您原来还想要有下次？”
  艾格尼丝没答话，只问：“接下来怎么走?？”
  “跟着我就行。”希尔达自信十足地拉着艾格尼丝前进。
  毫无头绪地被人?这么牵着走?于艾格尼丝而言是颇为新奇的体验。她总是拉着奥莉薇亚的那个，再然后，她总是一个人?走?。
  “小心头。”希尔达忽然折入低矮的通道。艾格尼丝看不清周围建筑轮廓，凭足下凹凸不平的地面判断，应当是主城后方已然废弃的旧道。
  走?了?没多久，潮声渐近，水草的腥气也变得浓烈。不知不觉间，她们已经来到主城东侧正对布鲁格斯港口的边沿。夜船的灯火为四?周蒙上?了?微胧亮光，坐在城墙下的人?影站起来，不太确定地靠近两步：
  “艾－－？”来人?正是菲利克斯，他谨慎地没有念出?艾格尼丝的名字，以防有人?偷听，“真的是您？”
  艾格尼丝微笑：“好久不见。”
  菲利克斯一眨不眨地盯着艾格尼丝看了?片刻，突兀地慌乱别开脸：“请您原谅……我没想到您真的会来这里。您……您身体好些了?吗？”
  “好得很，”希尔达冷然插口，“把你的满腔柔情?留到等会儿不迟。先说正事。”
  艾格尼丝淡淡道：“能?请你暂时不要说话吗？”
  希尔达哼了?一声，举起双手，干脆背过?身去。
  菲利克斯轻咳，随即正色道：“您应当也知道，当下神殿已经结束了?关于诅咒的调查。但是……我还有无法释怀的地方，所以继续搜集线索。”
  “理?查不知道这件事？”
  菲利克斯摇头：“因为凶手实在没留下什?么痕迹，他不打?算继续追查。”
  “那么，为什?么你还在继续追查这件事？”
  面对艾格尼丝的提问，菲利克斯哑然而笑，摸了?摸鼻子?：“不知道为什?么，放不下。”
  艾格尼丝眼神闪了?闪，默然看向水面。
  菲利克斯露出?无可奈何的神色：“我也的确查到了?令人?在意的地方。我几乎问遍了?当时在城中的所有人?。理?查大?人?那时的确一个人?在书房中，伊恩试图打?开房门未果?，只得叫人?一起开门，那时他们发现公爵已经因为咒术昏了?过?去。但是这个说法太统一了?，又没有几个人?注意到伊恩是什?么时候回到城中的，而且－－”
  希尔达和艾格尼丝都看向他。
  骑士微微偏过?脸，被夜色笼罩的侧颜显得有些阴郁。艾格尼丝第一次见到他露出?这样的表情?，便没有立刻追问。
  这反而令菲利克斯下定了?决心。他走?近半步，以只有艾格尼丝能?听清的音量低语：“某个马夫的孩子?说，他看见伊恩进入书房所在的塔楼，似乎还瞧见他从塔顶的窗前走?过?去。之后过?了?一阵，伊恩再次离开塔楼，声称书房门上?锁、公爵没有回音，请求其他人?一起闯进去查看理?查大?人?的情?况。那孩子?也无法确定窗前的人?影究竟是不是伊恩，但是……”
  “假定书房门真的是锁着的，那个人?影也并不是伊恩·柯蒂斯，即便如此，他发现无法进入书房，敲门数次然而公爵不答话的时候，没有其他人?在场。我说得没错吧？”希尔达抱臂回转身，唇边挂着冷笑。
  艾格尼丝的心跳得很快，却以古怪的冷静口气顺着说下去：“换而言之，没人?能?确定书房门原本是不是真的上?锁。”
  菲利克斯深吸了?口气，仿佛接下来说出?口的话语令他感?到痛苦：“正是如此。我不想怀疑伊恩，但我认为他与诅咒事件有关。”
  第024章 ii.
  艾格尼丝几乎与菲利克斯肩并肩站立, 两人都?望着被夜空染成黑灰色的水面不语。
  希尔达呼了口气：“你向本人打探过情况么？”
  “还没有。”
  艾格尼丝接过话头?，依然凝视着水波：“那么，这?件事之后请你不要再继续插手调查了。”
  “为什么？！”话语脱口而出，菲利克斯懊悔地?停顿须臾, 缓和语气, “难道您已经知?道了什么？”
  艾格尼丝侧眸睨他, 笑容柔软而满含嘲弄：“不, 我?也一头?雾水。”
  菲利克斯的心跳仿佛因为这?笑颜漏了一拍。他无端感觉自己与艾格尼丝之间的距离缩短了。而后他意识到, 这?是他第一次在她脸上?看见那么放松自然的表情。
  刚才打照面的瞬间，菲利克斯就感觉艾格尼丝身上?发生了改变。因为诅咒的关系，她整个人明明消瘦了不少?, 却没有给他任何病弱的印象。不可思议的是，她身上?那晨雾般虚幻的氛围也有所减弱。即便今晚的邂逅宛如最奢侈的梦, 菲利克斯却拥有无与伦比的实感：艾格尼丝就在这?里, 在他眼前，触手可及。
  菲利克斯无法?断言此前仿佛随时会消失的艾格尼丝, 和眼下确确实实存在着的艾格尼丝，他更喜欢哪一个。或者说, 必须二选一这?个假设本就荒谬。艾格尼丝的转变在菲利克斯眼里，宛如理想获得□□与骨骼, 令他那本不可能的希望有了成?真的曙光。
  狂喜与畏怖交替着支配他的思绪。他如狂热的信徒, 看着顶礼膜拜的圣像走下神坛, 臆想这?堕落是因为自己, 转而又害怕即便神获得凡人的眼睛，依旧看不见匍匐在脚边的尘土。
  “再调查下去, 你会落进危险的境地?。”对菲利克斯的心绪一无所觉，艾格尼丝继续说下去。她的口吻非常克制平静, 几乎分辨不出措辞中?的关切是礼貌还是真心。
  “您为什么如此肯定？”
  艾格尼丝无可奈何地?将视线转向别处。
  她盯着港口灯火的眼神依然像在凝视什么菲利克斯看不见的东西。
  菲利克斯如鲠在喉。他以为自己终于向前一步，却察觉艾格尼丝身上?的谜团只增不减，那略微拉近的距离仿佛也只是他的错觉。他竭尽全力才不让声音泄露内心的震动：“我?不会牵连您的。”
  艾格尼丝怔然，一闪而过的慌乱神色定格为紧抿的唇线：“我?不是这?个意思。”
  随即，她换上?一副更正经也更疏离的口吻：“谢谢你告诉我?这?些事。但之后就交给那边那位处理，可以说，她就是为此而来的。”
  希尔达挑起眉头?，却还是应道：“嗯。”
  菲利克斯凝视艾格尼丝片刻，颔首。就在她稍松开了口气的时候，他忽然带着不知?该说是狡黠还是腼腆的微笑补充：“不管怎么说，我?必须听命的对象只有理查大?人。所以即便您吩咐我?不要继续调查下去，我?也恕难从命。”
  “噗哈哈哈！”希尔达没忍住，笑出声之后十分夸张地?捂住嘴。
  虽然知?道幼稚，艾格尼丝还是索性不去看菲利克斯，冷淡道：“我?该回去了。”
  “祝您好梦。”
  艾格尼丝闻言露出微妙的苦笑：“好梦么……”不等菲利克斯应答，她便转过身去：“走吧。”