“臣等告退！”闻言，三人起身拜别。
  这在刘皇帝眼中，有种如蒙大赦的感觉，顿时有些气笑了，道：“朕就直言了，此番召你们回京，除了共度中秋，最主要的目的，还是准备给你们挪挪位置，朝廷正是用人之际，也需你们这些老臣再多尽心效力！”
  朝廷似乎永远都在用人之际，对此，三人似乎都有所预料，因而语调一致，恭敬道：“臣等随时听候陛下调遣安排！”
  刘皇帝也不啰嗦了，直接道：“具体职遣，中秋之后再议！”
  “是！”
  第241章 噩耗连连，皇后病危
  没有在琼林苑多待，刘皇帝回宫了，在收到消息的第一时间，宰相赵匡义便匆匆赶来。
  “见过赵相！”喦脱正在殿前教训那些愚钝的内侍，见到赵匡义，顿时露出笑容，拱手行礼。
  赵匡义简单回礼，往崇政殿内瞟了瞟，跟做贼一样，表情有些严肃，低声问道：“敢问喦大官，陛下心情如何？”
  对赵匡义这番表现，喦脱有些诧异，小声反问：“出了什么事？”
  国家大事，怎能同一阉人言语，不过犹豫了下，赵匡义觉得，还是不能得罪这大太监。面上不动声色，根本看不出任何鄙夷，赵匡义叹道：“适才收到湖南上报，布政使石使君在任上病逝了！”
  得悉此事，喦脱表情也郑重起来，作为刘皇帝身边人，喦脱对朝廷内部的人事了解可不少，封疆大吏也基本都认识，赵匡义嘴中的石使君，他知道，是石熙载了。
  也下意识地往殿内看了看，喦脱方才提醒道：“官家心情不大好，相公当小心才是！”
  赵匡义心下一凛，更加慎重了，点头致谢：“烦请通禀！”
  “相公稍待！”
  喦脱回身入内，很快，再度出现在廊下，皇帝宣召。
  有些出乎意料，在得知石熙载卒于任上的消息后，刘皇帝只是恍惚了下，然后发问确认，再关心了下死因，得知是突发急症，暴毙而亡之后，露出一抹感伤之色。
  “石凝绩，也离朕而去了！”刘皇帝低吟道：“他还不满六十，世事无常啊！朕是想大用他的，奈何天妒啊……”
  石熙载是乾祐五年进士，历经了帝国发展的两个大时代，一直到开宝年间，方才真正平步青云，一路高升，成为封疆大吏，国家柱石。
  因为在刘皇帝身边担任过崇政学士承旨，在外人眼中，他也是属于“学士派”的，并且随着年纪威望的增长，成为其中的领袖人物。
  至于品德才干，没什么好说的，这是一个正臣，而刘皇帝对他的看重，在朝廷中也是人所共知，私下里就不只一次说过，以石熙载的能力资历，早该登堂拜相，早晚要用之。
  只是如今，丧报传来，未授殊荣，人已辞世，多少有些令人唏嘘。赵匡义在下，听到刘皇帝的感慨，却不禁松了口气，在他看来，如今的政事堂已经足够拥挤，再把石熙载调回京的话，不论替代谁，对他自己而言都不是好事，一个宋琪，一个王著，就已经使他应付不爽，若再加一个资历能望在他之上的石公，他赵匡义何日方能登顶？
  注意到刘皇帝哀伤呢喃，没有自己想象中悲极而怒，按捺住小心思，拱手劝慰道：“陛下，石公勤于王事，鞠躬尽瘁，病中犹不废公事，湖南方政通人和，百业兴旺，其逝，乃国家莫大之损失，实令人惋惜。只是，逝者已矣，还请陛下节哀！”
  “你倒是看得开！”闻言，刘皇帝淡淡应了句，沉吟了下，吩咐道：“对其后事，当尽哀荣，一切依朝仪，由国库出资。另外，传诏，朕百年之后，石熙载配享庙庭！”
  赵匡义心下微讶，同时不免感慨，这样的待遇，可少有人得享，石熙载在刘皇帝心中的地位，竟然如此之高，这还是有些意外的……毕竟连政事堂之高，都未真正登临过。
  “是！”
  “太子呢？”刘皇帝想到了刘旸，不由问道。一般而言，这种事情，该是太子前来汇报，至少人该在。
  赵匡义答道：“延庆坊火灾受害士民，家园重建，今日工程落成，殿下闻讯，前往视察抚慰！”
  “嗯！应该的！”闻言，刘皇帝颔首道。
  ……
  有好事成双，也有噩耗连连，如果说石熙载的丧报，只是让刘皇帝感到有些可惜，礼节性悲伤过后，情绪很快便恢复了。
  但来自坤明殿的消息，让他再也坐不住了。御阶下，坤明殿的女侍御跪着，哭哭啼啼，话都有些说不清。
  “哭什么，说清楚，皇后究竟怎么了？”刘皇帝心肝直颤，冷冷地斥道。
  这么一发作，女侍御更慌了，战战兢兢，泪水止不住地流，好像丢了嘴一般，不知道怎么说话。
  如此一来，刘皇帝更加恼火了，猛地一拍御案，骂道：“再不说清楚，朕杀了你！”
  死亡的震慑总是有效的，见刘皇帝横眉怒目，女侍御终于回了神，磕磕绊绊地回道：“娘娘想念魏王殿下，近来亲自动手，刺绣征袍，准备给魏王殿下送去。本来好好的，谁料适才，突然咳血昏厥……”
  说着，女侍御又哭了起来。而刘皇帝闻之，脸色不自觉地白了几分，浑身有些颤栗，完全稳不住了，急声问道：“皇后现在如何了？”
  “已经传太医了……”
  “朕问你皇后现在如何了？”刘皇帝重复了一句，表情已然有些骇人。
  侍御支支吾吾，显然不知。见状，刘皇帝也无心纠缠了，遽然起身，往殿外走去，急切之下，竟然蹒跚了几步。
  “起驾坤明殿！”喦脱跟上，依礼唱喝。
  刘皇帝住脚，斜了喦脱一眼，眼神让喦脱哆嗦了下，立时闭嘴收声。沉凝着一张脸，刘皇帝快步往坤明殿而去，那双老寒腿似乎都麻利了许多。
  喦脱垂着头跟着，也有些心惊，石熙载算什么，要是皇后出了什么事，一往那方面想，喦脱便有种大劫将至的心血来潮……
  坤明殿，刘皇帝近些年来得确实不多，但是这并不代表他与皇后的关系就冷淡了，平日里，谁敢违逆触符后，首先在刘皇帝这里就讨不了好。
  天已暗了，刘皇帝住步于坤明殿外。对于此殿，刘皇帝自然是十分熟悉的，然而此时此刻，他竟然有些却步，有些怕，廊间已然点亮了宫灯，昏黄的灯光照在他脸上，露出一半阴沉，一般恐惧。
  简单做了一下心理建设，刘皇帝露出一丝勉强的笑容，让自己看起来轻松些。寝殿中，气氛一片压抑，宫娥内侍们低垂着头，符后躺在榻上，紧闭双眼，面无人色，孙老太医满头大汗，正在用针。
  刘皇帝缓缓靠近，阴影渐渐笼罩在孙太医身上，让他手都不禁颤抖了几下。过了一会儿，孙太医收起针，愣在那里，几乎能够感受到身后刘皇帝的鼻息，但他紧张地不敢回头。
  “皇后情况如何了？”刘皇帝尽量让自己声音显得平静些。
  闻声，孙太医再也绷不住了，转身稽首禀道：“陛下，娘娘乃是肺疾恶症……”
  “朕问你皇后怎样了？”
  孙太医更慌了，答道：“娘娘是感染了外邪，邪气入体，正气不足，难以支撑！臣已施针，还需用药调理！”
  “施针用药，能够治愈了吗？”听到是肺疾的时候，刘皇帝心情再度往下沉了，但嘴上却追问道。
  “还需看调理效果……”
  一听孙太医这底气不足的话，刘皇帝也不装了，拧眉怒目道：“避重就轻，你当朕好欺吗？”
  “陛下，臣不敢啊！”迎着刘皇帝那几乎要吃人的目光，孙太医胆战心惊，叩头道。
  “怎么只来了你一个太医？其他人呢？太医院不是有那么多号称‘妇科圣手’的名医了，他们呢？去，都给朕叫来，治不好皇后，朕砍了你们！”刘皇帝露出他的獠牙，即便孙太医已经伺候他多年了，也没有容情的意思。
  目光一扫，注意到那些低头耷脑的坤明殿宫人，刘皇帝又咆哮道：“你们是怎么伺候皇后的，皇后若有事，你们有一个算一个，绝不放过！”
  此言一出，寝殿之内，刷地跪倒一片，除了刘皇帝，再无站着的人，一个个面色苍白，颤栗不已。孙老太医，面色怆然，目光中隐隐露出一丝绝望，像他这样的国手，对于皇后的病情，自然是有判断的，皇后危险了，他们这些人，也危险了……
  “二郎……”在气氛压抑得几乎让人喘不过气来之时，符后终于悠悠醒来，虚弱地唤了声。
  第242章 心头发慌
  听到符后的呼唤，刘皇帝停止了发泄，转身看着符后，几乎扑到榻边，紧紧握着她的手，关切道：“你终于醒了！”
  “你声音那般响亮，我就是继续躺着，也睡不安稳啊！”符后语气微弱，调侃道。
  刘皇帝此时可没心情开玩笑，当即答道：“若能吵醒你，就是喊破喉咙又如何？”
  “这可不像你说的话……”符后轻笑一声，道：“我方才半梦半醒之间，听到你在责骂太医与宫人？”
  “没有！”刘皇帝矢口否认：“我责骂他们做甚？”
  “我的病情，怪不得旁人，他们伺候我也尽心了，不要迁怒他们，否则，有损你天子德行……”符后气息不稳，断断续续地说道。
  不过，刘皇帝却咬牙切齿道：“我管不了那么多，什么狗屁德行，都是那些文臣用来约束君主的，我不在乎，谁敢阻我，我便将他一并收拾了！”
  “若是我阻止你呢？”符后轻叹一声。
  刘皇帝几乎不假思索，握着她的手：“只要你好起来，一切都好说！”
  “二郎……咳咳咳……”符后想说什么，但话都喉头，却化作一阵剧烈的咳嗽。刘皇帝见了，也慌了，把符后扶起，替她抚胸捶背，又忙手忙脚地取过手帕，擦拭着嘴角。
  然后，一抹嫣红出现在洁白的丝绢上，唇上也残留着少许渗人的血迹。刘皇帝两眼倏地红了，旋即扭头，恶狠狠地看着孙老太医：“怎么回事，为什么还在咳血，你用的什么针，施的什么药，你要害皇后吗！”
  “陛下，臣，臣……”孙太医吓得浑身直抖，话也说不清了。
  还是符后，见刘皇帝这过激的反应，靠在他胸口，努力地拉了拉他袖子，然后越过他，对寝殿中的众人吩咐道：“你们都退下吧，这里不用伺候！”
  不过，在这个时候，虽然人人都想退出，远离刘皇帝这头危险的恶兽，但刘皇帝不说话，谁也不敢乱动。刘皇帝见了，扫了眼众人，又看了看怀中的符后，终是一挥手：“都给朕滚！”
  殿中众人这才如蒙大赦，退出寝殿，简直像是从鬼门关闯过一般，刘皇帝那表现，可不像只是说说的……然而，危机并未解除，每个人脑袋上都仿佛仍旧悬着一把刀，皇后还在，尚可劝说，一旦山崩，谁能阻止皇帝的杀性？
  殿内安静了许多，虽然本就很安静，但只有夫妻二人独处之时，方能彻底撕下伪装，露出最真实的一面。
  符后缓了缓，终于又能说话了，叹息道：“你这是何苦呢？责难宫人与太医，又有何用？孙太医自入宫以来，勤恳本分，伺候你也十多年了，你迁怒他做什么？”
  “我不管，他要是治不好你，就是有罪！”刘皇帝道：“你别说了，好好休息，等太医给你会诊施药……”
  “不！”闻言，符后却挣扎了下，气息虽弱，却格外坚决：“我要和你说说，我怕再不说，就没机会了！”
  “我不准你这么说！”刘皇帝一听就恼了，下意识地抱紧符后，下巴紧紧贴着她额头。
  符后却不管他，闭着眼睛，轻轻地道来：“过去，我时常劝你，有的你听了，有的你不听，有的甚至惹你厌烦。事实上，以你的英明，又何须我这妇人在旁多嘴饶舌。
  不过，我还要再劝你一回，对臣下，对宫人，多些宽仁与怜悯，不要太苛刻了。过为己甚，只会让群臣离心，我不希望你真的成为孤家寡人，那样太辛苦了。
  宫人都是在你身边伺候的，契丹主耶律璟之事，不可不引以为戒……”
  哪怕到这个时候，符后所思所想，仍在替刘皇帝考虑。而刘皇帝闻之，眼眶更红了，几滴热泪，悄然滑落，掉在符后脸上。
  符后感觉到了，再度睁开眼睛，瞟着刘皇帝，道：“你怎么哭了？”
  “没哭，我怎么会哭？”刘皇帝语气已经有些哽咽。
  “对啊，你是皇帝，怎么做妇人之态？”
  然而，符后越是这么说，刘皇帝的泪水反而止不住了，不断地从面颊滑落：“大符，你别说了，等你痊愈了，我再听你劝谏，你是我的贤内助，你的话，我怎会不听，只要你好起来……”
  闻言，符后脸上露出点苍白的笑容：“好！如此，我也安心了！我知道，你也只是关心则切，吓唬他们罢了。”
  刘皇帝点头：“是！你一定要好起来，可千万不能——”
  刘皇帝终究没有，也有些不敢把那话说出来。符后则要坦然地多，轻声道：“生死有命，世事无常，即便有那么一天，你也不要过于悲伤，保重身体。”
  说着，符后努力地探起手，抚向刘皇帝的发鬓，道：“你看，你的白发，又多了……”
  刘皇帝紧紧抓住符后的手，无语凝噎。大概是这番对话，耗尽了符后的心力，再度咳嗽起来，丝丝恶血，令人心惊。
  刘皇帝立刻朝外怒吼道：“来人！太医，太医！”
  一阵手忙脚乱，孙太医以及一众太医院的“妇科”圣手们，慌忙入殿，对皇后进行会诊。刘皇帝眼泪也不擦，脸也不洗，就那么冷冷地站在旁边监工。
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