邵刚垂着眼睑，没有说话。
  “谁下的毒，为什么不多放点，好毒死他娘子。”刁当当愤怒至极，在房中说些恶毒气愤的话。
  邵刚这才劝道：“老夫人莫要和他计较，当心身子。除夕夜，您还得陪少爷、姑娘们守岁呢。”
  “气死我了！”刁当当怒道：“让关婮去祠堂里跪着，给户儿守岁去。”
  不时，关婮被强行拖至祠堂，她不服，不愿下跪。拖她前来的老妈子便踹她膝弯，压她肩膀，逼她就范。
  老妈子们刚松手，关婮立即起身。如此反复，闹了几回，最后被老妈子打了几个耳刮子，才安静下来。
  “关娘子最好乖乖的，不要惹怒我们，大过年的，可不要犯恶心。你乖乖跪着，不闹腾，我们都能相安无事。”
  “老夫人怎能如此不讲道理，不是我做的，凭什么罚我？”关婮义愤填膺地扭头，瞪着老妈子们。
  “主子家的事，我们哪里晓得。”老妈子们还记得半年前被关婮和姚淑女打的事，所以今夜态度格外恶劣。
  于是，这个新年，关婮只能陪同万元户的亡灵。
  夜半三更，她在祠堂里晃悠，门口安静，热闹的院外也逐渐安静下来，明亮的月光洒在门前。
  她伸头朝门外看，真想走。
  忽然，何之州的身影从黑暗中冒出来：“想逃啊。”说着走进门，递给关婮一个眼神，让她把门关上。
  “你怎么来了？”关婮既惊又喜，心中还有股醋意，委屈也就跟着溢出来，“你不用陪绵阳吗？”
  何之州深深看她一眼，嗔怪地道：“不知道你整日都在胡思乱想什么。喏，看看我给你带了什么。”
  “钱吗？”关婮心中只有银子，让路给何之州站到灯光下，这才看清他手中提着一壶酒、一盒糕点。
  何之州看她一眼，抿嘴笑：“就知道钱。”
  “人活在世上，不就是为了钱嘛。”关婮并不觉得尴尬，反而给他上了一课，说了有钱的各种好处。
  一扭头，从余光中瞟到万元户的灵位，忽然心里毛毛的，那瞬间仿佛看见万元户的魂魄正盯着她。
  好像在说，在他灵位前偷男人，实在有些过分。
  “喂，老爷看着呢。”关婮小声提醒。
  何之州笑道：“他知道我和你的关系。”
  “啊？”关婮茫然。
  “我留在万家，正是因为万老爷的嘱托，他要我保护的人，就是你。”何之州说出曾经和万元户的约定。
  “保护我？”关婮不明白，忽又反应过来，“应该是保护关翠花吧？”
  何之州笑着摇头：“就是你。”
  “什么意思？”话音还没有落下，门外有脚步声，接着有人推门。何之州反应及时，转身藏起。
  姚淑女悄悄推开门，伸头朝里面瞅了瞅，接着释放一抹灿烂的笑容：“关娘子，你寂寞吗？”
  关婮还在担心何之州被发现，回头慌张地讪笑：“你来啦。”
  “你这什么表情，莫不是已经有人来过来吧。”姚淑女盯着何之州藏身之地看，意味深长地笑。
  “老爷灵前，你注意些。”
  关婮皱眉：“别胡说。当心老爷听见。你手中提着什么？可有我爱喝的奶茶？有没有瓜子？”
  姚淑女笑着慢慢点头，却又指责：“老爷在地下躺着，你却在他灵前嗑瓜子，你也不怕他夜里来找你说话。”
  “你不知我一个人坐在这里有多无聊，自然需要瓜子解闷。”关婮伸手接走姚淑女手中的食袋，坐到蒲垫上。
  姚淑女也顺势坐下，两人边嗑瓜子边聊天。
  似乎忘了藏身的何之州。
  “夜深了，你不困吗？”关婮笑着催促。
  姚淑女摇头：“今夜不回去，就在这里陪你。”
  啊？关婮一惊，直勾勾看着她。
  “怎么了？”
  “没什么。”
  忽然，门再次“吱呀”的一声响，又有人推门进来。来不及跪，也来不及收拾地上的瓜子皮，只知道傻愣愣地看着门口。
  “关娘子……”没想到，推门的人竟是万棉花的贴身婢女蓝丫，她见两位娘子坐在一起嗑瓜子，眼里尽是惊讶。
  “蓝丫？”关婮笑了。
  “你来做什么？”姚淑女好奇。
  蓝丫抱着一床毯子进门，悄声道：“我们姑娘担心关娘子夜里冷，让我送床毯子过来。娘子可莫要说出去，不然……”
  “好。”关婮立即伸手接下，笑着挥手，“替我谢谢棉花。快回去吧，这么冷的天，真谢谢你蓝丫。”
  “都是姑娘让我送的，不用谢我。”
  “可以啊，”等蓝丫走后，姚淑女打趣，“虽然你被罚了，但关心你的人并不少。何之州呢，他可有来过？”
  关婮没藏着眼里的幸福，还下意识看了一眼何之州的藏身之地。
  姚淑女发觉，急忙回头去看。
  第三十一章 失足落水
  何之州早已巧妙地越窗离开，哪里还有让旁人发现的机会。用关婮的话说，他可狡猾着呢。
  不过姚淑女不信，她保持怀疑。
  关婮装傻。
  整夜，两位娘子作伴，相互依偎，直到天亮。
  幸而周琴瑟中毒不深，关婮才得以释放，恢复自由。
  郎中给周琴瑟开了几服药，让她暂时吃着。虽说没大碍，但她人显得虚弱，只能躺床上休息。
  万荇之凡事亲力亲为，照顾妻女。时而忙起来，难免有疏漏的地方，忙着照顾周琴瑟，便顾不上胡乱跑的女儿。
  小姑娘性子活泼，日日想着出门玩，趁爹爹与奶娘不注意，转身就跑出了院门，在园子里胡乱跑。
  大房院里人看见她，只装眼瞎，任由她四处走。
  临近傍晚，北边侧门半开着。小姑娘直奔门口，伸头瞧瞧没人看守，脚步一迈，不见了身影。
  紧跟着，门外树后闪出个人，随着小身影追上。待天色昏暗，巷口无人时，一把将瑶瑶掳走。
  瑶瑶有心疾，哭闹久了，容易发病。忽被人抱住，她大吼大叫，用力挣扎。被困在陌生人怀里，撕心裂肺地哭，没走多远，便安静下来，不再挣扎。
  家里奶娘发现孩子不见了，没有立即告诉万荇之，独自在院里找，直到天黑还没发现小姑娘，这才慌了，哭着将孩子丢失的消息告诉万荇之。
  周琴瑟刚起身，人还在病中，精神不佳。听说小姑娘丢了，瞬间晕厥，一头栽在床沿上。“哐当”一声响，吓得婢女们慌乱大叫。
  “二老爷，娘子晕了！”婢女们大喊大叫。
  急得万荇之忙转身回房，抱起软绵绵的妻子，放入床上，一边命人叫郎中，一边命人出门找孩子。
  慌乱一团，惊动满园。
  姚淑女得知消息，急忙跑去厨房，大喊关婮：“二叔那姑娘丢了。周娘子听说了之后，直接倒在床沿边，头也撞破了。郎中正往家里赶呢。”
  “怎么会这样！”关婮忙着晚餐，在厨房忙得头晕转向，哪知外面情况，“瑶瑶身边从来不离人，怎么就丢了？”
  说着放下大勺，脱了围裙，转身出来。
  姚淑女皱眉低语：“下人毕竟是外人，哪有亲娘尽心。这两天周娘子身子虚，没有精力照顾瑶瑶。此刻，他们院里已经炸了锅。”
  “走，快过去看看。”丢下围裙，小跑着冲向门外。
  姚淑女跟不上：“如今你是瘦了，跑起来这般轻巧。我不行，跟不上你啦。关婮，你慢些。”
  赶到万荇之院里，郎中急急忙忙走进去，房中混乱，万荇之交代两句，顾不上关婮她们，急忙走了。
  夜越来越深，想要快速找到三岁孩子，当真不容易。
  奶娘自责，哭得像个泪人，跪在床边等候发落。伺候的婢女们心里皆害怕，老老实实伺候周琴瑟。
  “郎中，病人怎么样了？”万荇之走后，关婮与姚淑女便留在房中照看。一见郎中曾来过家里，关婮仿佛抓到了救命稻草。
  郎中皱着眉，为难道：“不太好。周娘子腹中本就有余毒未清，她身体虚弱，四肢无力，再加上方才担心孩子而急火攻心，又摔伤脑袋，能否醒来，还需要等。先想法子把药喂进去，再等等看。”
  “好，就按郎中说的办。”姚淑女扭头吩咐婢女，见奶娘仍跪在地上哭，便道，“先别哭了。想法子把药喂进去。”
  “诶！”奶娘忙擦了眼泪，起身帮忙。
  时间一点点过去，瑶瑶杳无音信。万荇之万般憔悴，在外找了大半夜，最终一无所获地回到家。
  关婮与姚淑女依然守在周琴瑟床边，见他如行尸走肉般进门，忙起身迎上：“二叔，还没有瑶瑶的消息吗？”
  似乎是听见亲切的声音，万荇之眼眶瞬间红了，他没说话，只微微摇头，看向依然昏迷的周琴瑟。
  关婮安慰：“郎中说周娘子没有大碍，只要等会醒来，她就安全了。”
  “附近都找遍了吗？”姚淑女担心患有心疾的瑶瑶，跟着万荇之追问，“一个三岁孩子，那么晚，能去哪儿？会不会像关婮阿弟阿妹一样，躲在家中哪里玩。”
  万荇之知晓，上回万家那对姐弟是被刁当当关起来的，而瑶瑶是万家人，熟知家中每一处，刁当当不会再用这招。
  身后跟着的小厮忙回答：“家里里里外外都找了，没有小姑娘的踪迹。小姑娘特别怕黑，若是独自一个人，定早就回来了。她虽然有心疾，但聪明着呢。”
  说得屋内人心里难受。这番话，显然说明瑶瑶陷入了危险里。大家都沉默，不敢开口说话。
  房中气愤压抑。
  万荇之坐在床沿边等周琴瑟醒来，他没哭，但心里的悲伤与焦急，已然表露清晰。
  “走吧。”姚淑女拽了拽关婮衣襟。
  关婮也待不下去，悄悄退了出来。她记挂瑶瑶，想到何之州，与姚淑女分别后，忙快步往前走，直奔何之州寝室。
  正如她所料，他不在房中，迎去大门口。不时，便见他的身影慢慢出现在黎明的微弱光线里。
  关婮小跑着迎上去：“找到了吗？”
  “找到了。”何之州轻声回答，忙了一夜，面部有些憔悴。
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