覃隐
  沉寂中，先是第一个人站出来为他求情。
  陆均道：“覃隐为先贤元逸先生惟一亲传弟子，若贸行处置，恐有失信于民，杀良妒害的恶名。给事中虽道德上有瑕疵，可却没有实际的罪名，此举不智啊。”
  另又有一人说道：“尹辗在前方开疆拓土，他的胞弟若在后方出事，将不能安定人心。若给事中真有佞幸惑主之过，等以后再论不迟。”
  尹辗手握兵权，覃隐可作人质，使他不敢有二心。
  再有人出列，“数年前，家中老母曾得公子救过一命，于恩，求圣上赦免。”
  他这样说，便有更多人动摇，或多或少些许交情，也没有大的利益冲突。
  谌晗道：“可你们当中有人称他是佞臣，朕该如何是好？”
  “这……”面面相觑。
  有人鼓起勇气谏言：“爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易其位。臣等是为陛下着想，害怕轻君。圣不明，君不清，那臣子说什么都没用，导臣诛，阿臣刑，尸臣绌，是否为佞，如何处置，陛下大可自裁。微臣忠心朗朗，请圣上明鉴！”
  座下一片“请圣上明鉴”山呼海啸的声音。
  谌晗令毒酒撤下，“今后不得妄议。”-
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  两月之后，谌晗问他是否要随他去迎元逸夫人回玦。
  覃隐那时正在审校门下省的奏疏，听到这话放下卷轴，装作想了一会儿，才应好。
  夏蝉聒噪，只是两人都在马车里受不得蚊虫侵扰，谌晗令宫人将八鼎冰鉴掀开顶盖，清凉雾气充斥厢体，环绕周身。韦奕来复命时，一盘棋刚好杀完。
  “臣棋艺不精，又输了。”覃隐道，“为何不召她入宫？”
  夏季暑气重，人也惰性上升，谌晗慵然道：“等会儿就知道了。”
  食指与中指间夹捻棋子，这天下的棋局尽在他手中。
  “天下恟恟，朕一刻也不敢松懈。尹辗若借着这次平叛之机带兵攻入玦城，朕少不得拿你再作一次苦肉计。隐生，朕愿与卿效仿君臣至公，堪托死生。亡国之痛，朕不愿再尝。”
  覃隐沉静地将棋子收回棋龛，“陛下为何假设他会反呢？”
  “朕不敢假设他不反。”
  珫华街上，百姓都争先恐后涌入街道，万人空巷，喧闹声，庆喊声，不绝于耳，夹杂着稚童银铃般的笑声追着马车奔跑，欢呼雀跃，沸反盈天，俨然如同过节那般。
  突然人喧马嘶，马痛苦地嘶鸣，人群尖锐地叫喊，再是巨大的撞击落水声。
  覃隐蓦地向声音传来的方向转头，隔着马车壁什么也看不到。
  他手指用力攥紧膝盖，莲云织锦绣纹被弄得起皱。
  谌晗黑子在棋盘正中刚刚落下-
  她被从河里救出，裹在锦被中，送到谌晗面前。
  禁军原本就有几人守在河边，等待救援，她定是安然无恙。
  谌晗将她抱在怀里，轻轻揭开被子，她湿透的发贴在素净的面庞，紧紧闭着眼，呼吸有几分难受的短促。他屈起手指，用指背划过她的眉，她的眼，她的鼻梁，她的唇畔。
  覃隐别开脸，垂下目光，不去看他们。
  韦奕带人过来请示：“这个妇人刚才跟着马车，在目标落水后，声嘶力竭地喊叫，要下去救人，死活拦不住。臣等几人手臂都被抓上了，如何处置，请陛下定夺。”
  马车帘缓缓揭开，谌晗看到的是一个怀抱襁褓的普通妇人。她跪在地上，浑身颤抖，抖得犹如筛糠，婴孩安适恬睡，抖动幅度这么大都没把她弄醒。
  “放了罢。”声音很轻，又将帘子轻轻放下。
  他始终低头凝望，不知过了多久，怀中人羽睫轻颤。
  她明明睁着眼，看见的只有虚空，豆大的泪珠扑簌簌地落。
  侧手一局残棋，覃隐看得专心。那年他替她养着小匿，本想交还给她，却不料狗狗害了重病。后来她还是知道了，抱着他站在他的房门前，眼泪也是无声无息地滑落，累累如珠。
  他见过她不止一次落泪，可这次无力到痛恨。很多事情他做不到，每当这种时候都只剩憎厌自恨。数次将手放在门上，最终都没能推开那道门。即使门内门外两人相对无言地饮泣。
  母亲必然是会怪他的，怪他把鱼养死啦，怪他没好好照顾啦，怪他怎么不说。总不说，总不说，老想自己解决。他亲手埋葬金鱼，决意把母亲失手摔死鱼的事情带进坟墓里。
  人想着事的时候，眼前是模糊失焦的。并非被水雾糊满，而是灵魂不在。
  可下一刹那他被重物撞得灵魂回壳，低头一看，魂魄又飘散。
  那一时半刻他被定了身，僵硬得像块石头。
  她埋在他颈间，终于悲泣出声，眼泪冰凉凉地在他的肩上形成一滩水洼。
  看向谌晗，不期捕捉到帝王深眸中一闪而过的杀意。
  他竟然勾唇-
  她不过在利用他罢了。
  就像她为接近尹辗与他七夕同游那般，乖顺，依赖，不经意流露出来的娇嗔都能轻易迷惑人。毕竟，她最擅长的就是演戏，不是吗？
  她在报复谌晗，挑衅，引战，剑拔弩张，女子的方式。
  以一种迂回的不能直接暴发的途径幽幽弥散出怨气，染上其他人。
  这个其他人往往是一个无辜男子，一个冤种。真奇怪，他竟然甘愿当冤种。
  抬手抚上她的后颈，脑中不可抑制地想告知一句话。
  ——你做不成谌晗的皇后了。
  两刻钟之前，他跟谌晗说，君命无二，陛下要臣死，臣只求死得其所。
  这番话，几近承允了他会在尹辗褫夺皇位前阻止，以死为偿。
  谌晗漠然下马车，“安抚劝之，半炷香之后我命人送她回尹府。”他手打着帘子，侧首看向他的眼眸带着寒意，但也没多言。他对她来说亦兄亦友，晋为妃嫔之后总归是再也不能。
  韦奕被吩咐留意马车里边的动静。
  “人还在就好。”他帮她拭泪，“外在而已，既然美貌不重要，丑陋也不重要。”
  颐殊啜泣声低了下去，慢慢越来越轻，不再抽噎。
  覃隐将她推开一些距离，观察她的眼睛，“你是对你的经验学识没有信心？”
  她羽睫悬泪，眼底洇红一片，睑缘浮肿，垂眸盯着下方，看着甚是可怜。
  人的悲伤不是皮影戏，灯一熄灭便消失不见了。有时候说什么也无用，只是需要情绪宣泄的出口。她用那张脸活了二十多年，父亲为她求得，千叮咛万嘱咐不许弄丢。
  她似又想起什么，“我不要姓尹，不要做尹家的女儿。”
  覃隐笑着轻拍她的背。谁会想放弃自己的姓氏。
  她转头环顾四周，取过紫檀木箱，箱内有一套合身的干净衣物。遂即宽衣解带，也没有管他。覃隐嗫嚅了一下，想说若谌晗见她换了衣服出去，可能会立刻将他大卸八块。
  转念一想，说不定就是想他快点死呢-
  颐殊
  有人打开牢门，喝令牢里蜷缩墙角的人起身。她倚在草垛上，不言不语地坐起，脚上的镣铐撞击出清脆的声响。大门又传来砰砰两下，一行人匆匆赶来的脚步声。后来的那人看了牢中狼狈的她一眼，转身狠狠掴了一掌刚才呼喝的牢头。
  “出了事你担待得起吗！”
  兰岳本来就不忿，转过身定定观察眼前的女人。
  她脸毁了大半，纵然如此，也看得出毁容之前是个美人。
  圣上倒在御驾上之后，刑部大理寺夜以继日地查，在冰鉴中查出乌头散、曼陀罗等药剂成分。朝臣纷纷指责刑部办事不力，要求将妖女绳之以法，但这女人幼孤妇寡已没有九族可诛，只剩无处发泄的怨气攻讦刑部尚书，在宫殿上方飞来飞去。
  即便兰岳想处置行刺帝王的逆贼，也得等程序走完，公之于众行刑。偏偏在这个时刻，皇帝醒了，下令不许再查。
  兰岳不理解，满朝文武也不理解。只是一个丧失生念被人利用的死士，有何不悬门斩首杀一儆百的理由？难不成皇帝被这妖女所惑，念及旧情，不肯下死手？
  是了，她在御辇上，若不是对她有意，寻常人轻易上得御辇？兰岳背着手踱步来踱步去，看得安篱都烦了。
  “我要住到什么时候？”她道，“换几个女人来看守我行吗？”
  “你！”兰岳怒气直冲天顶，她一脸坦荡毫无愧色、惧色，看得人都为她羞耻。她手捧小腹，目光透出半是慈爱，半是死水一样的神情。因此他们动不了她。可惜那只能是个死胎。
  “女人，好，我给你个体面。”兰岳镇定后说，“你以为你走出天牢还能活吗？”
  能做出这种事的人，大抵也没想过活。
  他最终没动她，关上大门以后，安篱在他身后，呕出银魈天龙的幼虫-
  牢房的墙壁潮湿得爬满蛆虫一样的青苔。听见她的作呕声，覃隐脚步一顿，想这样的环境她怎么能受得了？她确实受不了，用蛊虫伪装身孕狠得，秽物沾身上忍不得。
  “就是你吵着要水桶沐浴更衣？”他站到牢房外，沉静地看着她。
  安篱抹去唇边脏污，手些微颤抖，银魈天龙的幼虫死了，最后帮她一把，死了。
  覃隐叫人打来水桶水盆，屏退所有人下去。他进到牢房，东西放置在她身前，站在靠门的地方，离得不近不远，微微偏首等着她清理自己。
  颐殊吐出簌口的茶，恢复了本来的面容。他第一句质问毫不意外。
  “你连我也一起毒？”
  “你不是没事儿？”她揭下擦面的帕巾。
  覃隐不知该哭还是该笑，如今好好站在这里，还得感谢她是吗？
  “都死了，你满意了？”那些救她的禁军，见过她真容的侍卫及宫人。
  帕巾掩在她的口唇处，许久没拿开。他亲眼见她低垂的睫毛以冰消雪融的速度漫上一层雾气凝成水珠。覃隐扯扯嘴角：“骗你的。”
  “该死的不是我，不是他们。”她再抬起眸，盛盈怒意，“更不是元逸夫人。”
  说是一回事。那些毒药本就过了效期，毒不死人。
  谌晗不醒是因之前旧伤，被勾起余毒伤及根本，沉疴难愈。
  可他呢？他没旧伤吗。她根本没考虑。覃隐从未对自己的预感如此深信过，深信不疑她会转过头指责他的无情，自私，质问他是否提早得知，却不告诉也不阻止。
  她认定他们狼狈为奸，沆瀣一气，助纣为虐，为虎作伥，所以不考虑——就算覃隐在这件事中有足够的证据可以把自己摘出去，也全然不考虑先给他陈述的时间。
  “也不是你。”她声音很低，“我知道你明白那对我的重要性，做不出这种事。”
  像是河流注入干涸的旱地，土块变得松软，覃隐道：“你还知道什么？”
  “你明白贞洁对我不重要，但我起初也不太喜欢男女之事，就隔几天来一次，给我带赤山峦蝴蝶。尽量不与谌辛焕正面对抗，保全我的家人朋友，顾及所有人，直到再无后顾之忧，有实力与谌辛焕强硬，再带我走。“
  “……现在能带我走了么？”
  图穷匕见，覃隐扶额笑了一会儿。
  他笑完道：“你是死罪，我如何带你走？”
  “劫天牢。”她向前俯身，殷切提议，“你劫天牢，我就是你的了。”
  很难不让人心动。覃隐慢慢蹲下身，望进她的双眼，冷漠而温和地：
  “纵使我劫了天牢，你也不会是我的。”
  拒绝。
  他跟谌晗不一样，他不是听着帝王之术长大的，他听的是才子佳人，两情相悦。这都要怪他的母亲，也要怪他的父亲。导致他跟别人不一样，他太贪心，别人只要她的人，他不够。
  “你能给吗？”咫尺之间，他轻扼她的下颌。
  颐殊取下发簪，解了束带，敞开衣裳。
  他对她的预判好似又回归了正常。但她下意识去解腰间装面具的小罐子时，什么也没摸到。她摸了两下，第一下是有些迟钝地疑惑，第二下是控制不住地细微颤抖。
  覃隐去搂她的腰，草垛的床怎么都不会舒服，只会更难受，他说我不碰你，不在这里要你，这里环境不好。颐殊攀着他的肩，承受那些吻，与不合时宜的撩拨。
  她埋在他的肩头，逐渐呼吸不畅，但那是强忍着不掉眼泪的结果。
  “我爹说，面具丢了就不要回去见他。”声音很沉闷，尽管怀抱的身子很轻，“以后见了他要怎么跟他交代，向他说的人贵自立努力半辈子，到头来还是皇帝的女人。”
  她爹当时说她，你不自立，不努力，以后就被诗人写在史书上，妖妇妖妇的骂到死！
  她吓惨了，觉得凭她们家的家世大概不会给她立人物小传，帝王传名字都不配有，但骂是一定要骂的，而且还要被写进各种淫诗艳词里轻薄轻贱。
  前二十多年，她没有因为脸丑陋什么都不去做。
  后五十多年，她想做什么，困在深宫之中哪里也去不得，做不成。
  那些浪费的时间付出的精力都可以被抹去，没什么的。总之是要活着，无论如何得活下去，换一种活法而已。她想向他讨一杯不忆。之后的故事就可以被修正回轨道，一个看似正确不出意外就没有意外的人生。
  有些事情很难说，你没有经历不能说那种活法就不好。它同样有可能是一个精彩的故事。相反地，因为没有经历过某种人生，无法想象得到这个故事的发生，那就错过了许多。
  她没有想把这个故事讲成笑话神话，听的人不屑一顾：这样的人生有何可取之处？分明是自作自受，作茧自缚。多此一举，没有人喜欢看的！
  到处充斥挫败、不甘、与白费力气。
  早知如此。
  还不如早一些认命。