曾九向身旁捧着海碗饮茶解渴的男仆一努嘴，道：“你问他啊？”
  男仆忙又将腰佝下，恨不得赌咒道：“小人绝对已将信传去了，便是掌门不来，得力弟子也定会来的。”
  林平之听得奇怪，忍不住问：“你究竟是甚么人？”
  那男仆一时不敢响应，先打量了曾九眼色，才小心道：“回林公子话，小人申不俊，曾是青城派的弟子，不过而今已弃暗投明，甘愿在姥姥麾下任凭驱使。”
  林平之“啊”地一声叫出来，大惊非常。
  这茶棚之中多半是江湖人士，闻声亦是一阵骚动，若说前头曾九口出狂言，还能视作小姑娘胡吹大气，不值得当真；眼下这男仆自报姓名，口称青城弟子，却这般公然叛出门墙，事关名门大派清誉，就绝不是一件小事了。
  角落里一桌忽有人冷冷道：“那小子，你向个俊俏小娘们儿摇尾乞怜，是你自家的事，不要牵累了青城派，胡乱攀扯当心小命不保！”
  申不俊脸上只是笑，不敢带出一丝一毫异样，只当做没有听见。
  曾九见他乖觉，这才莞尔道：“你听见没有，那头的麻子脸说你是我的小狗儿呢！”
  申不俊见她对自个儿柔声细语的，反倒露出些许惊惧之色，口唇哆嗦一霎，才强作欢颜道：“小人……若是能讨姥姥欢心，小人乐意当小狗儿！要小人来说，旁人还没有这个福分呢。”
  他这般作态实在谄媚至极，全不像男人讨好心上人，倒更像奴才讨好主子，茶棚里众人听得愈发吃惊，一时连骚动也平息了。
  寂静中，曾九又道：“他很为青城派着想，你回头看看，认不认得他？”
  申不俊回头细细一看，又恭恭敬敬答话：“小人不认得。”
  曾九便又微笑道：“啊，你这余沧海的嫡传弟子，竟不认得他。你瞧他这般护主，像不像青城派的小狗儿？”
  角落里那麻脸汉子拍桌而起，阴恻恻道：“小娘皮，消遣你爷爷？”说着，手已牢牢握在腰间的长剑剑柄上。
  曾九面色如常，淡淡说：“把他料理了。”
  申不俊应喏，缓缓直起腰来，向那麻脸汉子身旁走去。他背对曾九，不知神色究竟如何可怖，那麻脸汉子与他对视片刻，脸上竟露出些许慌乱颜色，忽地锵声出剑，率先向申不俊胸口疾刺而去。
  申不俊向后微微一闪，抽出佩剑还手格了一招。他使剑迅疾，点削如风，比麻脸汉子快了二三筹不止。那汉子疲于应对，又不料申不俊内功颇有小成，臂上劲力十足，勉强招架了十数招，腕上便已酸痛难忍，眼见便要不敌，忙大声叱道：“且住！你可知道我师哥是谁么！”
  申不俊充耳不闻，陡然窜进二尺，剑光如白扇般向麻脸汉子五指削去。那汉子反应稍慢，五指已给割伤，下意识便撒手丢剑，空门大露。
  申不俊眼中凶光大盛，忽怪叫一声，长剑一翻，猛地从那汉子小腹间一沉，顺势直挑上了喉头，将他半身剖了开！
  鲜血蓬溅而起，申不俊不躲不避，迎头淋了，又一脚将那麻脸汉子踹倒。茶棚中鸦雀无声，在座江湖中人多半不过是不入流的小角色，但眼见却还是有的，这兔起鹘落的十几招间，早瞧出申不俊纵然不是青城派的，也定是不好惹的狠角色，绝不是此时此刻能张声招惹的。
  林平之牙齿格格打颤，一言不发。
  曾九则道：“你瞧见那招没有？松风剑法里的「碧渊腾蛟」，他使得还算马马虎虎。”
  申不俊兀自收剑转身，直到了曾九面前，才拿手抹了把脸，复露出谄媚之色，口中道：“姥姥，小人把事办……”
  他话说至一半，茶棚外迎着日头，忽有一点寒光没入。
  申不俊眼睛微微一眯，还未反应过来，曾九已不知何时伸手出袖，两指在他眉心前轻轻一衔——
  恰此时，申不俊方才将话说完：“……办妥了。”
  曾九将手施施然收回，打量着两指间的物什。
  那是一根三寸长的钢针，因发力甚巨，此时它仍如同活物般，在曾九两指间嗡叫细颤，声音犹如蜂鸣。
  瞧了一会儿，她抬头问申不俊：“你认不认得这小玩意儿？”
  申不俊鬼门关走了一遭，几乎给冷汗浸湿，呼呼喘了两声，才细声细气道：“姥姥，这叫青蜂针，是……是青城派的独门暗器。我……我师父他来啦。”
  曾九微笑道：“好，我正等他呢。”她仍将那枚细针拈着，像只是好奇一般询问申不俊，“可我瞧着他要杀你，你肯不肯死啊？”
  申不俊两股战战，扑通一声跪了下来：“姥姥救我，姥姥救我！”
  曾九不再看他，转脸向茶棚外瞥去。
  官道另一头，一个莲冠道人身披青黑鹤氅，缓缓自丛林中踱了出来。他身量颇为矮小，但步履沉着，有宗师风度。自他身后，渐次又钻出几个佩剑裹头的川人剑客，想来是他手下的得用弟子。
  曾九不曾见过余沧海面貌，匆匆打量一眼，便着意去瞧他腰悬的长剑。果然如同申不俊所说，那剑刃要比旁人的更长一些。
  看罢，她终于发问，问得也不大客气：“你是余沧海了？”
  那莲冠道人脸皮轻轻抖了一下，神色阴晴不定，只是冷哼了一声。他身畔的弟子却按捺不住，张口叫骂起来道：“嘴巴里放尊重些！”