围拢过来的人群见没有了热闹，也兀自散去。
  赵兴还在劫后余生的庆幸中恍惚，他以为今天怎么着，他和大黄都会死一个，缓了一下神，才跟宋下童继续走。
  大黄跟一位打了胜仗的将军似的，倨傲地走在他们前面带路。
  两人沉默着走了好大一会儿。
  “宋大哥，我没欠他们钱。”赵兴见他严肃不减忍不住先开口表白，想了想又补了一句，“我娘也没有。”
  宋下童依旧不言。
  赵兴垂着头，脸色阴郁得能滴下水来，又羞又恼，更多的是恨自己无能，不知道该如何给自己辩白。
  宋下童像是看够了他的无助，才淡淡地开口道：“常三爷这种人说你欠他钱就是欠他钱，不欠也是欠。”
  赵兴听他此言，鼻头一酸，心房像塌陷了一块，感觉比他娘死那天都要难过，因为他得自己撑起自己的天了。
  “那我该怎么办？”
  顿觉此生无望。
  宋下童沉默，他不知道应该怎么回答。
  该怎么办是上面人该想的问题，比如县官，知府，而不是一个几岁小童要想的问题。
  两人就这样各怀心思地入了悦来茶馆，宋下童与沈芜和赵婆婆见礼，仔细看了看沈芜，她生得可爱但算不上美貌，身上有一股浓浓的醇厚质朴的气质，像是在书斋里浸泡过很多很多年的旧书，与她黝黑粗糙的面貌十分不相称，说不出的怪异。
  沈芜也不娇羞，直视着宋下童，也在仔细看他。
  不卑不亢，微笑沉着的样子让宋下童觉得她是真的很奇怪，不过还是没说出口：“我家掌柜让我送三位回家，多事之秋，路上不太平。”
  大旱三年，邛崃山火，匪盗猖獗，他们又身怀巨资，确实容易被人盯上，沈芜并未推辞，点了下头：“有劳。”
  她方才还在为此事发愁，正想着是不是该去一趟镖局之类的地方，没想到宋楼兰安排得如此周到，她便却之不恭了。
  宋下童却垂了头，有一丝赧意，他还以为她会推辞一下的，毕竟他心里预设她推辞，他便说：“吃人嘴短，不好不送。”这倒好，是他想太多。
  “怎么了？”沈芜问他，“是不是你一个人应付不了？”
  宋下童脸上更红，连称不是。
  被人质疑，他可不是很高兴，转身就往楼下走，沈芜不解地看看赵婆婆，她们都没揣摩出来他怎么了，说变脸就变脸，只好跟着他一道下楼，结账上路。
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  第5章 种子
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  邛崃山的山火还在烧，烧得整个北边的天红灿灿的，偶尔有撼天动地的轰然之声，那是某棵生长了百年的大树被大火焚烧倒塌的声音。
  出了灯火如昼的鲁镇，站在回渔利口的大道上，那火光格外的真切。
  宋下童挑起的灯笼显得如春雨微濛中的一簇小火苗，只能照亮身前一尺。
  沈芜再一次皱眉，加快脚步跟上。
  “刚刚我就想问你，你怎么了？”沈芜指着赵兴肿得跟馒头似的脸问道。
  他的精神在他从丰益堂回来后就变得很低沉，一路上话也变少了，小小年纪就学会了皱眉。
  赵兴目光回避：“没什么。”
  沈芜想了想，问道：“是不是遇见了你母亲的……故人？”
  赵兴猛然抬头望着她，犹豫半天要不要告诉她常三爷讹诈他八十两的事，末了还是问道：“故人是什么意思？”
  宋下童听见二人谈话，就一直注意着他们，听见赵兴这么问，没来由地噗嗤笑了出来。
  沈芜看向他：“宋郎君知道？”
  是知道什么是“故人”还是知道赵兴到底有没有遇见他母亲的故人？
  宋下童没有犹疑：“三生巷的看门人常三爷讹上他了。”
  他想看看掌柜口中不一般的娘子到底怎么个不一般。
  从悦来茶馆出来就比较沉默的赵婆婆倏忽惊愕道：“三生巷？”小心地用目光逡巡周围的黑夜，似乎生怕常三爷的人像夜叉似的突然冒出来将她抓走。
  “什么是三生巷？”沈芜蹙眉，赵婆婆累了一天精神不济，能将她吓得清醒过来，她猜得出那不是什么正常人待的地方。
  宋下童瞥了她一眼，土生土长的荆州府人，竟然不知道三生巷，她果然很怪，不过还是回答了她的问题：“鲁镇位于荆州府的交通要塞上，四通八达，是荆州府最繁华的城镇，最繁华的地方当然也会有世间最隐秘黑暗的角落，三生巷就是这样的所在。”
  “三生巷是一条很长的巷子，巷子首尾都是赌坊，中间是茶馆和游娼的作坊。赌赢了就去茶馆吸食五石散，再叫几个游娼作陪，休息够了就再去赌，这样打个来回就像人生三世，所以叫三生巷。”
  沈芜越听眉头蹙得越紧，她知道赵兴的母亲朱氏就是游娼。
  她本是渔家，大旱以前她带着赵兴在船上生活，后来连着大旱三年，湘江都已干涸露出了河床，她没了生存的根本不得已向大地主何东来租地过活，这才变成了佃农，地租却越来越高，赋税也丝毫没有减少，迫不得已去做的游娼。
  那其他人呢？
  “他们为什么去三生巷？”
  赵婆婆与赵兴在听见她问三生巷以后，就再也不敢吭声了。
  “你是说赌徒和吸食五石散的人吗？”宋下童没有提游娼，因为去做游娼是为了挣钱这很好理解，他几不可闻地叹了口气：“挺复杂的。”