赵桓接过那纸，一眼扫罢，顿时腿脚都不由发抖：“这、这……”
  竟是惊得话也说不出来。
  几个皇弟好奇起来：“皇兄，怕什么西贼？不是有折家将在？”
  ——这年头生养不易，孩童早夭极多，便是皇家也自难免，赵老官家的次子、四子、十子俱都夭折。
  因此随着赵桓来替老九出头的，乃是老三郓王赵楷、老五肃王赵枢、老六景王赵杞、老七济王赵栩，都是二十上下年纪。
  赵桓兀自说不出话来，抖抖的将那信纸递出。
  然而那信纸上几行文字，便似有甚么烈性病毒一般，赵楷接过一看，“啊呀”一声，也自抖作一团。
  老五心想两个哥哥好无用，连忙抢过一看，“嗝儿”一声，浑身剧颤，再也难停，亦是惨遭传染……
  只片刻，这一个官家四个王爷，仿佛摸上了同一条电线，一个个身子发抖、牙齿打架、面白如纸，哪里还能记得老九的事儿？
  终究还是老三赵楷，素质更高一筹，抖了片刻，率先恢复了几分神智，扯住大哥赵桓：“皇、皇兄，且听、听小弟一言，如今时局、时局如此，已、已是地裂天崩，我等慌也无用，只能一一应对罢了。”
  赵桓拉住弟弟的手，泪珠子滚滚而落：“三弟，如何应对？为兄的早已六神无主，愿三弟有以教我。”
  赵楷咬着嘴唇，低头思量片刻，看向曹操，红着眼眶抱拳道：“小王、小王乃是太上皇第三子赵楷，斗胆请问、请问尊驾……”
  他深深呼吸，定了定神，努力直视着曹操：“究竟是何方神圣？”
  曹操本要报个假名，譬如大辽魏王甚么的，但又一思忖，自家心道：如此时局，还不图穷匕见，却待隐瞒到何时？
  呵呵一笑，一振衣衫，抱拳还礼：“原来是三贤王当面！既然贤王见问，在下自当如实相告！呵呵，大丈夫行不更名、坐不改姓，在下阳谷人氏，姓武名植，朝廷恩典，封做青州节度使的，便是区区在下。”
  老曹何以特地称他一声贤王？
  原来这赵楷，却着实有过人之处！
  三年之前，政和八年，此子年方十八，为试身手，隐姓埋名参加了科举，竟是一举夺魁，活生生考了个状元出来！
  老官家得知，兴奋狂喜，仰天长啸：不愧吾子也！惜吾少年时不曾想到这般玩法，不然父子双状元，一门两文魁，岂不是一段千古佳话？
  只是皇子中状元之事，旷古未有，老官家是个体面人，不愿天下人说些闲话，思忖再三，重新点了榜眼王昂为状元，这才昭告天下。
  但无论如何，赵楷中状元，的确乃是真才实学的本领，上下几千年，众多状元中，身份最高的，莫过这一位。
  老曹当初得知此事，也是啧啧称奇，就冲这一点，他却是心甘情愿，称对方一声“三贤王”！
  赵桓一惊，睁大泪眼叫道：“阁下便是助童贯破了王庆、田虎的‘武孟德’？”
  “呵呵，江湖上的诨号，不料宫中贵人竟也得闻。”曹操谦虚一笑。
  老七赵栩不过十六岁，闻言不由大骇，惊呼出口：“啊呀！便是你要和反贼‘小旋风’柴进勾结，叛我赵氏，平分宋辽两家天下的？”
  赵桓、赵楷亡魂大冒：我们落在人家手里，便是他明着叛宋，也只好虚与委蛇，这等话也是敢直说的？
  赵桓纵身扑出，死死捂住七弟嘴巴，赵楷双手连摇：“武节度，七弟年轻识浅，受了奸人所骗，朝中上下，谁不知武节度乃是大大的忠臣！”
  曹操把手一摆，慨然长叹：“贤王却也不必替我分说……唉，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”
  “武某前番出使金国，早已觑出他虎狼心思，有吞辽灭宋之意，因此被他苦苦追杀……”
  “好容易拾得性命归来，再三示警，却是无人肯信……”
  “不得已，尽起青州五千人马，孤军北渡，强取燕云，假那反辽之名，驻守长城，以绝金人南下之途，又趁机断绝辽兵根基后路，谁料……”
  他呵呵一声冷笑，满脸都是“天下负我”的孤独和悲怆：
  “谁料先有童贯无能，丧师失地，又有辽帝丧胆，举国而降，放金兵入长城，只恨两路大军，皆成齑粉……”
  “所谓造化弄人，苍天不佑，吾等转战数千里，血战百余场，种种努力，却是皆化徒劳也……”
  一个“也”字，扯出长长尾音，其音暗哑，仿佛无限志气，沉沦其间。
  这一瞬间，曹操非一人也。
  乌江之霸王、麦城之云长、五丈原之诸葛、剑阁之姜维……无数灵魂，齐齐共鸣。
  曹操嗓子里发出一丝哽咽余音，悄悄侧目，只见以扈三娘为首，林冲等一干兄弟，都呆呆望着自己，不由感到深深寂寞——
  这个婆娘和这几个兄弟，尽都是些老实头！
  若是吾家玉藻前在此，早上来抱着我痛哭，说的必是：夫君，天下不值得！愿同夫君归隐田园，不问这世间浮沉也。
  若得宋江、吴用、哪怕周通贤弟在此，也自有一番精妙接承。
  就在老曹心灰意冷，准备将单口进行到底时，忽然一人试探着轻轻说道：“可是，纵使算计成空，哪怕明知徒然，武节度你……终究还是来了！”
  噫！岂不是——天涯定有知己在，人间岂能无英豪？
  老曹扬眉睁眼，气势陡然上升，握拳喝道：“不错！虽千万人，吾往矣！”
  侧目望之，接话者乃是乔道清之徒艾蔲子也！
  老曹心中暗暗记下，提一口丹田气：“武某不知道是谁如此糊涂，蛊惑皇帝开了雁门、纵虎入关！武某亦不知是哪个奸臣作祟，唆使皇帝在存亡关头退位，弃天下如敝履！武某更不知是谁勾结辽狗，把汴梁雄城、百年帝都轻轻献出！武某有太多不知道，亦有太多不明白，但是武某知道一件事！”
  他一字一句，刀劈斧凿一般凌厉，不止惊呆了自家兄弟、皇帝亲王，先前已入营地的一群后妃帝姬、幼龄皇子，亦都不知何时来到营门处，愣愣倾听。
  “武某只知一事——”
  老曹的声音从高亢愤慨，转为沉郁坚定：“五胡乱华之惨剧，绝不可重现于当今！”
  “无论是欲噬宋国血肉以延命的契丹，还是欲纵马九州、夺我神器的女真，武某便是粉身碎骨，也要同他周旋到底！直待亡其国、灭其种，方逞胸中这口意气！”
  林冲等人听出来了，老曹这段话，开头半假半真，中间半真半假，结尾这一句，却是真正肺腑之言。
  一时间都激动起来，振甲齐呼：“小弟等誓死追随哥哥，亡契丹，灭女真！亡契丹，灭女真！”
  他几个兄弟高呼，其势不亚千军万马，刹那之间，豪气冲天。
  赵家老七，济王赵栩，只觉胸口一团火熊熊烧起，仿佛整个人都要炸起来！
  忽然一把拽开皇兄捂他嘴的手，振臂高呼：“亡契丹，灭女真！亡契丹，灭女真！小弟誓死追随哥哥！”
  赵桓鼻子都气歪了：你皇帝哥哥就站在这里你要追随哪个哥哥？
  正要再把他嘴捂住，二十岁的肃王赵枢、十八岁的景王赵杞，齐齐高举拳头，跳着脚大叫：“亡契丹，灭女真！”
  赵楷毕竟有文化，虽然没这般激动，却也拉着赵桓，不住口道：“皇兄！父皇受了奸臣蒙蔽，武节度，乃是我大宋之栋梁呀！”
  赵桓因曹操见了自己不拜，又打了赵构，迄今不快，一时闭口不语。
  赵楷附耳低声劝道：“皇兄，你莫在意小节，也说不定，武节度他是接受不了父皇在那等关键时候弃位，心灰意冷，因此才故意说‘何时换了皇帝？此皇帝不曾见过’这般言语！”
  “皇兄，你只想此人能以五千兵马，纵横燕云十六州，可见才干本事，要胜童贯等人百倍！皇兄，此等人杰，绝非寻常手段可以降伏，必用诚意、诚心才好打动，便似……便似当初汉昭烈帝，对待诸葛孔明一般！”
  赵桓听在耳中，眼神闪烁，大觉所言有理，猛一点头，推开弟弟，大步走到老曹面前，深深一礼。
  老曹皱眉道：“官家，这是如何说起？”
  赵桓起身，满脸诚意：“只恨吾生长深宫，不识人心险恶，竟同父皇一般，都被奸臣们蒙骗，如今见了武节度，始知何为栋梁也！武节度，如今辽人、金人、夏人，獠牙毕露，局面危如累卵，赵桓为大宋百姓，求武节度出手，解江山之倒悬！桓……愿以兄事于节度！”
  “还望哥哥助我！”
  林冲等都是一呆：他叫我哥哥为哥哥？这皇帝……莫不是也要上我梁山坐把交椅？
  扈三娘也是瞪大了天真的眼睛：啊哟！他叫我老公做哥哥，我岂不是成了“帝嫂”？
  赵楷击节暗赞，给了五六七一个眼神，四兄弟都立于赵桓之后，齐齐抱拳：“还望哥哥助我皇兄！”
  该说不唠的，能跟皇帝称兄道弟，自古至今也就那么几人。
  若换了别个，身临其境，只怕效死之心油然而起，恨不得替老赵家鞠躬尽瘁、肝脑涂地。
  但老曹毕竟是饲养过汉献帝的主，一愣之余，旋即回过神，会心一笑，也抱拳躬身，深深还了一礼。
  “蒙官家如此厚爱，末将敢不效死力？只是兄弟相称，着实不妥，大失陛下体面……”
  “倒不如大家各论各的，你叫我哥哥，我叫你陛下，不是两全其美？”
  赵桓一呆，旋即强颜欢笑：“……哎！好的哥哥！果然两全其美！”
  “陛下说美就是美！”老曹哈哈大笑，心中暗自咂嘴摇头：你这小子，竟还有些不甘不愿？却不知吾这等重义气的，你这声哥哥喊出口，日后只要识趣，一个王爷头衔，哥哥还是要给你的——
  反正你兄弟们都随爹，踏踏实实做个闲散王爷，岂不比做皇帝好？
  毕竟，你们又不会做皇帝。
  看官，此处便看出老曹的义气深重了：你既叫我一声哥哥，哥哥便真心实意为你打算，譬如你明明不适合当皇帝，那就不要当了嘛。
  赵桓一声哥哥喊出口，脸皮也便放下了，甚至隐隐倒觉得有了依靠一般：“哥哥，如今我等在这里，怕也不是长久之计，后续如何行止，还请哥哥教我。”
  曹操点头：“陛下果然天资聪颖，一下便看出这里不是长久之计，既然如此，末将请为陛下解一解目前局面。”
  赵桓连连点头：“哥哥请说。”
  曹操让焦挺搬来几块石头，就在河滩坐下，赵桓等人连忙围着坐了，老曹折根树枝，就泥地上画出图来，口中也随着不断分析。
  “如今局势，已然清晰：
  辽兵抢了汴梁去，黄河以北、太行以东，都非宋廷所有。
  又有金兵，孤军深入，占据郑州，虎视汴梁，成了个“二虎争山”的局面。
  本来这般局面，还不难解，调得西北、山东、淮右各路勤王兵到，总有计较余地，偏偏西夏此时出手，这一下，却是正打在我们的软肋上！西北局面，至此败坏至极。”
  “陛下，西夏这一手，其实高明。他立国多年，虽有蛮勇之资，终究僻处一隅，穷困潦倒，这些年来，西军算是用钱砸败了他们。”
  “然而金国一来，于他却是满盘皆活！金国若肯把阴山以西划给他，他再夺了我西北诸州，立刻便是大国格局，莫说李乾顺颇有英主之资，便是个傻子，也晓得这是百年难遇的绝佳契机，值得博上身家性命！”
  “况且，陛下，金国皇帝派去西夏的，乃是其四子完颜兀术！若论本事，金国胜他的还有许多，为何偏偏派了这个二十余岁的儿子去？”
  赵桓想了片刻，一拍大腿：“联姻！”
  “陛下英明！”老曹鼓掌赞叹：“一眼看出金酋心思！不错，这是金国为了彰显诚意，要完颜兀术去做李乾顺的女婿！如此一来，夏国愈发能感到金国的诚意，必出死力！”
  他哗哗在泥上画了几个叉：“汴梁这里，辽之残余，金之孤军，所谓二虎争山！潼关这里，呵呵，‘丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫’，小种相公虽有败绩，终究是知兵大将，进取虽然无力，守成却当有余，只要潼关不失，西夏兵锋虽盛，若要再建新功，也只得绕取汉中，那一来不免旷日持久，以他此时赳赳意气，自然不取，因此……”
  “直袭太原，看似是偏师之举，实则是他破局唯一动向！”
  赵楷看了良久，忽然开口：“哥哥，金国大军若是南下，却又如何？”
  曹操唰地画了一条线：“我留了一干弟兄驻守长城，一年半载，万难被他克破！”
  他指了指赵楷：“现在局面，若是我等赶在金国破长城、大举南下前，扫清境内群敌，以倾国之力去同他决战，便是上上结果，若是我等还不曾扫平境内，他便破了长城大举南来，那便只能……血战图存。”
  赵桓抿了抿嘴，又问：“哥哥，如今你麾下，却又多少兵马。”
  老曹坦然道：“精锐三千！前番完颜娄室闹得河东路民不聊生，许多人都欲报仇，因此投军，我趁机募得并州军两万。”
  赵桓失望道：“哎，只恨太少。”
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