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  玄字台最后也不过报了几十人。
  捉对抽签的时候，陈澍还在忙里偷闲地同何誉逛这论剑台，认一认这个是什么和同门师妹私奔被打断腿的传奇剑客，那个是虽然身上功夫不厉害，但很会骂人，曾经把对手生生气死的儒生，待又转回玄字台，那楼门口蹲着官差已经挨个报号了。
  他二人还在低声聊着这些江湖趣闻，正说到哪家的师父既不传道也不育人，就一天到晚拿着招牌去骗弟子当苦力使，头顶一声嘹亮的“二十八号第一场！”直把她打了个措手不及，扭头就要往论剑台上走。
  “你木牌呢？”何誉拉住她，问。
  “我木牌不是在这儿挂——”陈澍一摸，暗道不好，也惊出了细汗，“我木牌在云兄那儿！”
  “你别急，云慎人呢？”
  “他闹小性子跑了！”
  第二十章
  “谁耍小性子？”一道声音自她背后响起，不冷不热的，不是云慎又是谁？
  陈澍急忙回头，看见云慎果然正静静立在她身后，手里拿着木牌，牌上小绳解了一半，分明是正要递过来给她的样子。她干笑两声，去仔细瞧他的神情，却只看见他面上淡淡，没有怒意，却更不复之前那样生动。
  “你耳朵怎么这么灵？”陈澍讪讪道，要去取那木牌。
  只是她手虽覆上那木牌，想取回来，却很快也感受到云慎拿着木牌的那截也传来一股力道，不大。云慎的力量本身也不大，论理，她只消稍稍使力便能从云慎手中抽出，但此刻她莫名停了下来，睁着两只圆眼又去瞧云慎。
  “姑娘说的时候也没顾忌到旁人能听见呀。”云慎温言道，“若是早说了‘云兄不准听这句’我肯定是不会听的。”
  “哎呀，我那是……”陈澍恼得跳脚，“我使小性子不行么！你不是‘我家的长辈’么，怎么总拿话笑我！”
  她说完，又恐惹恼了云慎，毕竟他手里还有‘人质’，正要补上几句，却见云慎低下眼帘，笑了笑，道：“也是。”尔后就这么轻易地松了手，由着她拿走了木牌。
  “比试小心些。”他还叮嘱陈澍。
  陈澍拿了木牌，顿时又翘起尾巴来，左看右看，冲着那叫号之人欢喜地招招手，然后头也不回地敷衍了云慎一句：“我怎么会出事，不必担心。”
  “是说你小心些，别伤人性命。”云慎轻声道。
  那边陈澍欢天喜地地上阁楼里去了，也不知道听没听进这句话，这头云慎默默看了一会，不知想了什么，半晌才又往何誉身边走了两步，在一旁站定。
  何誉看他来，也笑了一下，道：“小澍姑娘天性赤纯，你同她计较什么。”
  “何兄说的是。”云慎也自嘲一般地笑笑，“我们毕竟萍水相逢，也不过是同路一段，终究是要同她分开的。”
  “你自己听，”何誉转回头，温和地说，“你这话里，分明是还在计较。”
  ——
  第一场，陈澍是后一个登台的，等她一路奔至楼阁顶端，才瞧见了正等着她的那个对手。撑着拐杖，银丝满头，双眼混浊，双颊干瘪，身披素袍，袍里还打着几个补丁，是个瞧着比她师父还要老上几岁的婆婆，坐在这台上的另一端。
  她一时讶然，正想问是不是来错了人，便听见台下传来响亮的一声锣响，接着是遥远却仍旧洪亮的报声。
  “玄字台第一场，二十八号，陈澍，无门无派，善使拳脚，对四十七号，花脸婆婆，平湍帮，善使棍杖！”
  陈澍立时便冲下面喊了一句：“我有门派！我善使剑法！”
  下面那声音却不为所动地说了下去：“——本场比试生死自负，直至有人认输、坠楼或死亡！以下场锣号为令，比武开始！”
  紧接着又是一声锣响。
  站在高台之上，远了人群，这点苍关背后的茫茫群山，滚滚大江，以及刮着她发梢的猎猎江风都如此遥远又真切，那声锣，仿佛也如同明堂前静心的撞钟一样，澄净非常，直教人心绪都打开了。
  只听陈澍认真道：“老婆婆，我不会手下留情的。”
  那老婆婆怪笑一声，什么也没答，倒是楼阁之下隐约响起几声呼喊，等陈澍低头去听，那老婆婆却骤然起身，扬起手中拐杖，脚下不停，就这几步，快得只留下一道残影，眨眼间就到了陈澍跟前，朝她打来。
  陈澍还站在原处，不为所动，神情轻松，眼睛倒是仔细盯着那老婆婆，不过不是瞧她马上要迎头打下的拐杖，而是在瞧这老婆婆的脸——离得近了，方能看清，这老婆婆干瘪的五官当真是一笔一划凌乱画出来的，嘴角涂墨，眼底染血，硬生生把一张人皮画得诡谲异常，直教人胆寒，是为花脸！
  她不由地叹了一声，正在这声叹的那一刹，拐杖重重落下，擦着陈澍的肩膀而过，敲在地面上，整个台子也如同硕大的金锣一般发出震彻骨髓的闷响，久久不停。
  “婆婆，你的脸出什么状况了吗？”陈澍低头凑过去，想再细细地瞧一回。
  那婆婆还是不答，只是咧嘴笑了笑，露出仿佛犬狼一般的森森尖牙，眼珠转动，然后猛地又抽起那拐杖，冷不丁朝陈澍小腿扫去。
  这招来得是阴狠狡诈，一看便是冲着要打断她的腿骨而去，陈澍躲也躲不得。眼看着要偷袭成功，老婆婆的眼里也闪出兴奋的光来，笑得愈发奸诈，几乎胜券在握。
  但陈澍轻轻抬了一下手，并非冲着那直往她腿上打的拐杖而去，乃是张开手掌，握住这老婆婆干瘪得只剩皮包骨头的手腕。
  轻轻一推，那迅疾的攻势便被她这么化解了。
  “你这老太，别人好心问你，你偷袭也就罢了，怎么还不应声，也忒不讲礼貌！”陈澍盯着她，忿忿道。
  “你想要我答什么？”那老婆婆一击不成，终于开口，嘶哑着嗓子道，“你这小丫头更是有趣，一点眼力没有，我既号称花脸，脸上抹是什么，你竟瞧不出来么？”
  “谁知道你胡乱抹些什么东西在脸上，是为了做什么，”陈澍道，“且还涂得这样人不人鬼不鬼的！”
  老婆婆冷哼一声，道：“也罢，谅你小小年纪，即日便要败于我手，我再给你一次机会，你可近前再看仔细了！”
  说着，这老婆婆眼睛瞪得有如铜铃，往前一凑，果真冲着陈澍的面上而来。两人如此的近，陈澍终于看清了她龟裂皮肤上那些涂花的颜色，或黑或红，也是干巴巴的，却有一股熟悉的腥味，隐约钻入鼻中。
  陈澍大惊，饶是她，也不由地抽了一口气，道：“莫不是……”
  她不是第一次闻见这种气味，在天虞山下，野草丛边，那些受伤而亡的旅人，伤口有血渗出，在身下汇成一洼，尔后也会这样凝固，招来虫蚁猛兽，成为大山的一顿饱餐。
  见她看清了，老婆婆又发出嘶哑难听的怪笑声来，厉声道：“与其问我的脸，不如问问你自己吧！”
  “问我自己什——”陈澍往后一样，再次躲过那老婆婆击来的拐杖，就这么连着后退好几步，恼道，“你怎么又偷袭！”
  老婆婆凝神一连猛打几次，最后一击，甚至抽手回杖，用双手去握，然后再奋力击来，嘴里尖声喊道：
  “问问你自己身上的血！问问是赤是黑，足不足色，配不配被我画在脸上！”
  一连串的追击后，眼见台上陈澍已然退到了边缘，半个脚跟踩出那楼台，素色衣袍被烈风吹起，连带着飘扬的长发，将坠未坠。
  退无可退，而她面前又有那凶狠无比的拐杖迎面打来，真真正是千钧一发的危机时刻！
  不止是台上两人，台下众人也都睁大了眼睛，甚至有看着别的擂台的群众，也不禁分神来瞧这玄字台，议论纷纷。总归陈澍瞧着还是个单纯可欺的小姑娘，个头不大，扎着长辫，看着教人怜爱，不少人冲她高喊，声音多了，在台上也能隐约听清几句。
  “认输吧，小姑娘，认输这比赛就结束了！不必再打了！”
  “还比什么，输成这样，这姑娘是不是傻！”
  杂乱的呼声之中，却有一个声音冲破这重重声音，传入陈澍耳中。
  “她要掉下来了——”
  这句话便好比那最后一根导火索，哪怕是在这样的时刻，也教陈澍忍不住地分心，回头，不悦地往台下一看，怒喊：“我才没有掉下去呢！”
  怎料就是这一分神，她把背后留给了那老婆婆，迎面落下的木杖悄无声息地拐了一个方向，并非是原先那样劈头盖脸地往下打，而是收回来一截，落至胸前高度，尔后往着陈澍躲避的方向轻轻一撞。
  好似深山寺庙，清晨，太阳方升起时那撞钟的钟杵一样，整个拐杖被这么径直朝陈澍的背送了出去。
  陈澍果真不察，被那拐杖撞了个正着，她本就有半只脚落在擂台外，这一撞，脚上一滑，更是随着那根拐杖一齐朝擂台外跌去。
  只见她那衣袖飞舞，袍角兜着风，往上翻飞，远远望去，宛如一只纸鹤一般从台上坠落。
  台下观赛的众人自是惊呼连连，甚至有人不忍地闭上了眼。陈澍却只觉得新奇，像是又回到了山中绝壁，自上跃下的时候，手指抓着风，舒服极了，眼里又瞧着台下的众生相，就连跌落的时间也仿佛被拉长，变得缓慢，那众多或幸灾乐祸，或于心不忍的面孔中，有一张却是安静的、镇定的。
  她与云慎的视线相对，远远的，一点也看不懂那双眼睛里藏着什么情绪。
  为何不为她担心呢？
  为何不像一旁的何誉一样，张大了嘴，瞳孔紧缩，虽然徒劳但仍旧拚命地伸手呢？
  这些想法从陈澍的脑海中一闪而过，她眨眨眼睛，挪开视线，在台下“第一场！胜者为——”的唱声中转身。
  一个起落，在空中踩上随她一齐跌落的那根拐杖。
  第二十一章
  陈澍就这么真如同燕子一般灵巧地一跳，从空中跃回台上。
  台下众人接连的抽气声中，报出比试结果的人活活把那后半句吞了回去。台上，那老婆婆干瘪阴森的面容也第一次出现了形于色的错愕。
  陈澍却面不改色，拍拍手掌，指着那砸落在台下的拐杖，纳闷道：“你怎么不抓稳，高空抛物很危险的，老婆婆，砸到人怎么办。”
  “你——”
  “哦对。”陈澍又夸张地歪了歪头，仿佛才想起来一般，自顾自道，“你方才所言，是说脸上的血是人血？——那就对了，你这是故意撞我下去！你原来是个恶人！”
  “呵，这个世道，”那老婆婆面露不屑，当着陈澍的面，恶狠狠吐了口唾沫，道，“不当恶人，难不成还有傻子要当好人？”
  “你行坏事就是恶人，做善事就是好人，与世道何干？”陈澍道，“枉你白活这么多年岁，竟连这么简单的道理也不明白么？”
  那老婆婆被激得目眦欲裂，阴森森地道：“你这女娃……饱汉不知饿汉饥！等你在这世间多走走，多看看，到时，总有能教你吃够的苦头！”
  “这你就想岔了，”陈澍笑了，竟也动了气，朗声道，“你们这些恶人，为非作歹，竟能活到今日，我看你们吃的苦头才是最少的！我若是天道，早把你一刀刀剐了，取了几人之血，便叫你分尸几块，不得好死！”
  “你若有胆，便尽管来取！”那老婆婆恨声道。
  “好！”
  陈澍不再啰嗦，朗声应这了一句，便跃身上前，干脆利落地扬起右掌。
  只见那扬起的手掌，就这么不加掩饰，平实地正对那花脸婆婆的顶门拍去，如泰山压顶，似有万钧之势，威慑得人动也不敢动，那花脸婆婆只看一眼，便紧闭上眼，面露惧色。
  ——“我认输！”她用她那怪异的嗓子尖叫道。
  陈澍背着光，那掌如同铁掌一般，仍旧朝这老婆婆额顶拍去，眼见着要把她头颅打碎，教她脑浆直流，吓得她嗓音也破了，面上脸色直变，厉声喊：“——认输后不能再比了！”
  台下那唱胜负的官差也高声喊道：“二十八号！对方认输后不可再比！否则取消资格！！”
  “——救命啊！杀人——”
  这“杀”字出了，陈澍的右掌这才堪堪停在那婆婆的头顶。那掌风之快，哪怕用劲止住了，却也已把这花脸婆婆右耳活生生削去了一截。
  过了许久，又或许只是一息，那伤口处的血才渐渐渗出，眼色暗红，一如她脸上抹着的那些血痕。
  “——你不是杀了挺多人的么？”陈澍直道古怪，“怎么胆子还不比前些日子我抓的那个小贼？”
  ——
  台下人不知这台上一番小话，只看得见陈澍飞身跃回，那老婆婆莫名被吓破了胆。还当是为她轻功所折服，两人相约停手，就这么不打了，好些人连声抱怨不尽兴，不过瘾。
  这原本挤得吵闹的台下登时走了一波。
  等陈澍顺着那楼梯先行下来，门口已经变得稍显冷清了，三三两两的观众围着，大多也是为了去瞧那下一场的比赛。何、云二人，站在一块，一个是戴着眼罩，满脸凶相，一个是面如冠玉，一身灰袍，在这三五成群的观众中格外明显，陈澍一眼便从众人中瞧见了，兴冲冲朝他们去。
  何誉自然是满口赞誉，还未走进，便听得他道：“姑娘的轻功真是越发好了！”
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