卢卡斯爵士坐到安东尼床前，开始急切地表达着自己的关心，索恩医生不得不制止了他。
  他们的对话在卡米莉亚耳边逐渐变得模糊不清，她离开房间，走到了户外。
  抬头间，她望见了树枝上的一绺莹白。天空中，飘下了细细碎碎的小雪花，融化在了她的手心，冷冷的。
  初冬的第一场雪来了。
  第81章 凛冬沉霭（1）
  圣诞节前夕的伦敦，雪静静地下着。
  昏暗的天空上，漂浮着些团团灰色的云朵，码得层次不齐，渐渐向雪白的大地逼来。
  卡米莉亚拉开马车的车帘，抬头向前望去，但见一条南北方向的笔直道路直直插入伦敦的心脏，地面覆盖着一层坚冰，在冬日艳阳下闪烁着刺目的光亮。
  马车外的温度有些低，卡米莉亚呼出的水汽立时在玻璃窗上结成了一层迷蒙的白雾。
  她合上帘子，转头对简。爱说：再往南一点儿，伦敦就要到了。
  可惜今天的雾气有些大，谁都瞧不见它的全貌。简。爱的语气略带可惜，我想我会想念梅里屯的，虽然那里发生了太多事了。
  卡米莉亚抱着暖手炉，静默地思量了片刻，也不得不暗忖确实如此。
  治安官们很快边就丹尼先生的事情给出了明面上的解释，对外声称丹尼先生被撞破意图盗窃赫洛德的贵重物品，从而与布里奇顿子爵和马普尔先生发生了冲突。
  整篇公告里没出现一个单词与索菲亚有关，这是卡米莉亚斡旋的结果。
  无论是卡米莉亚还是安东尼，他们都默契地没有向班纳特先生提及有关于索菲亚身世的猜想，这最好仍旧是个秘密。
  一位小姐和一个图谋不轨的男性出现在一件不光彩的犯罪中，即使她什么都没有做，流言也会纷至沓来。
  班纳特先生知晓了卡米莉亚的顾虑，不知是不是联想到了家中的女儿，最终同卡米莉亚打成了一致，在文件中划去了索菲亚的名字。
  此后，从十一月到十二月间，有关的滑稽事件依次上演。
  拜此事所赐，莫法特先生毫无疑问地输掉了和斯卡查德男爵的选举，喷泉广场旁的公告栏里786比342的鲜红数字无疑刺痛了他的眼睛。他还必须按照礼节，亲自向对手送上恭喜的祝福，让全镇的居民都瞧见他与斯卡查德男爵其乐融融的场面。
  所以，莫法特先生将情绪发泄在了理查德一家身上，他将一切都归咎于理查德爵士没有给予他最充足的支持，内心早已动摇了与格雷沙姆小姐缔结婚姻的念头。
  他想着，既然已经失去了政治前途，何必与一个注定身无分文的小姐分享财富。莫法特先生盯上了家财万贯的滕邓斯特小姐，却被这位小姐巧妙地揭穿。然后，在一个雪天，他被发现倒在了镇上的酒馆前，足足被人用马鞭抽了二十多鞭，遭到了所有人的耻笑，而传闻都说是小理查德先生的杰作。
  马车颠簸了一下，卡米莉亚的脊背撞在了椅背上，幸好有厚厚的毛呢外套以做缓冲。
  她突然想起布里奇顿子爵了。
  自从索恩医生宣布他能自由行动，他便被一辆马车迫不及待地接走了，只给卡米莉亚留下了一封辞别信。想来是布里奇顿夫人得到儿子受伤的消息后派来的，完全是拳拳的爱子之心。
  现在的他应该在奥布里温暖的炉火边，悠闲地养伤。
  所以应该不会在伦敦碰见吧？
  马车在雪地里留下了深深的车辙印，停在了梅菲尔的街道边，后面的两辆马车也紧跟着停了下来。
  片刻过后，强尼下马将车门拉开，让卡米莉亚和简。爱扶着他的手臂缓步走下马车。
  雪花纷纷扬扬，落了卡米莉亚满身。
  卡米莉亚对着手呼出一口气，藏在暖和的毛呢斗篷下面，定定站好。从其他马车上涌过来的五个女学生也一起打量着眼前的建筑。
  卡米莉亚买下此处后，这个地方便被命名为米特福德尔，面前这栋房子就是过去十多年间最受人欢迎的红砖式建筑。
  红棕色的墙体与白雪相互掩映，像一幅美丽的风景图画，徐徐向着来来往往的路人展开。
  霎时，冷风夹杂着雪花拍面而来，生冷的空气骤然钻入口鼻，一股凛冽的寒意传遍全身，令卡米莉亚周身战栗。
  直到步入室内，她才慢慢缓了过来，几个姑娘也被冻得鼻头通红，忍不住揉搓着双手。
  米特福德尔提前雇佣了四位仆人，得到雇主到来的消息，她们都纷纷放下手中的活计，赶忙来到门厅迎接。
  卡米莉亚同他们打过招呼，示意由安来统管她们，陪同着学生们前来的海伦则为五个姑娘的日常生活做主。
  女仆点燃了起居室的壁炉，接过了卡米莉亚她们的斗篷接，整齐地码放在了旁边的衣架上。
  卡米莉亚对她道了句谢，她却只低垂头小声说了句：这是我的分内之事，小姐。一副很是受宠若惊的模样。
  卡米莉亚意识到这间房子里的人与她都不甚熟悉，摆摆手，照顾了女仆的心情，让她先去忙自己的事。
  这栋宅子真漂亮！露比。格鲁尼亚一边四下张望着，一边说道。
  跟她一旦熟悉了，就会发现露比。格鲁尼亚羞涩的外表下藏着极为活泼的性格，并且从不缺乏好奇心。