古树之上，红绸飘舞，木牌作响，元月攥着祈愿牌暗自伤怀，笔触停滞在半空，一时竟不知该写什么愿望。
  从前他还在时，总盼望他平安归来；回来后，又希望他一直留在京中，与她相携相守；接到他乍然身死的消息后，便盼着一切都是假的，他只是短暂地离开而已，总有一天会出现在她面前，扬着最恣意的笑对她道一句“我回来了”。
  世事无常，他永永远远地不在了，她该求什么呢？
  一步之隔的孙瓒提笔一挥而就，握起木牌端详着，嘴里偶尔发出几声低笑。
  “世子写了什么？”那笑声叫醒了元月，有心掩饰面上一闪而逝的慌乱，她与孙瓒搭起话来。
  孙瓒双颊透出几分浅红，一把将木牌揣入袖中，神神秘秘道：“秘密。”说罢，将注意力放到大半藏在杜阙袖下的木牌上，意味深长道：“再用力捏，手背上的筋就要爆开了。”
  元月抿嘴不语，提笔靠石桌认真写了一行字，待墨迹风干，踩上石凳往树枝上挂上去。
  “弟妹，你这挂得不够高，老天爷看不到的。”孙瓒在下边比画，又撞撞杜阙的胳膊，“傻站着做什么？赶紧去帮弟妹往高处挂啊。”
  系好红绸，元月跳到地上，拍拍手道：“不过是求一个心安罢了，本来也没指望叫老天爷看见。”
  孙瓒不认同，跨上石凳仗着身高优势把祈愿牌挂到更高处，末了，居高临下挑眉道：“此话差矣。如果都是买个心安，那整日求神拜佛的不定搭出去多少银两。照弟妹这么说，敢情那些人都是冤大头了？”
  他话锋一转：“弟妹不相信上天，相信三省也行，毕竟弟妹在他心里，可是排头一个的，连我这个过命交情的兄长都比不上。”
  “够了。”杜阙冷冷打断，“弄完了就下来，少磨磨唧唧的。”
  孙瓒热情不减，一跃而下，撺掇元月：“弟妹就不想看看他有什么愿望？”
  提起这茬，元月的目光不由下移至那隐在衣料之下的一角褐色。
  他藏得这般隐蔽，敢是写的东西不便分享于人。既如此，她何必争着窥探他心思，他应该有自己的隐私，就像她心底同样揣着那段往事一样。
  “那倒不必，愿望被人看了，就不灵了。”毫不留恋地，她回避了视线。
  孙瓒点点头，不再多言。
  日渐西斜，天幕眼看便要降下，而杜阙仿佛定住似的，迟迟未挂祈愿牌，元月催促：“阿衡还等着咱们，你快挂上去，好启程回去。”
  杜阙终于肯说话了：“不用了，回去吧。”话刚落，扭头走了。
  元月云里雾里，摸着下巴思考刚刚是否哪里做得不妥当得罪他了，一通思索无果，她转脸问孙瓒：“他又怎么了？”
  孙瓒不急作答，而是示意她边走边聊，快到寺门，才缓缓道：“弟妹方才迟迟不落笔，神色悲切，三省最会察言观色，弟妹如何看？”
  她下意识反驳：“我如何看？不如何。世子这话夹枪带棒的，是在怪罪我？”
  她讨厌了极了心思被戳穿的场面，尤其在杜阙面前，她几乎不存在隐私，所思所想皆被他看穿。她不欲过分探究他，他却不断插手她的私事，这不公平。
  “弟妹错怪我了。”孙瓒难得认真，“我只是就事论事而已，你若觉得委屈，回去之后与三省诉诉苦，再不济跟他一块儿骂我几句，我反正无所谓。”
  元月恼羞成怒，欲和他理论到底，却被缀锦拉住，示意她往前看，原来不知不觉已至车马停靠处，各皇子公主正指挥下人整装行李，一片忙乱。她霎时收住想法，而孙瓒早已遁入夜色不见了。
  吃了哑巴亏，她气不打一处来，阴着脸直奔马车，不料半路被人叫住：“六弟妹，且等等。”声音柔缓，不是太子妃又是谁？
  太子妃给她的印象还不错，她不抗拒站住同太子妃闲话几句，遂转身返回，笑道：“太子妃是打算回城，还是到山下客栈宿一晚再赶回？”
  太子妃柔婉一笑，眸色有些无奈：“本打算住一夜再回，可犟不过有两头倔驴，一个说得回东宫替父皇分忧，一个抱怨客栈简陋，我能有什么办法？只好依他们的，连夜往回赶了。”
  不消指明，那个抱怨客栈简陋的定是八公主了。
  “六弟妹行色匆匆，想必跟我们同路了？”语尽，八公主从后边插进来，手里还捏着半块桃酥，太子妃垂眸轻笑，“说曹操曹操到，定是你皇兄等不及派你来催我了。六弟妹，赶明儿闲下了，来宫里走走，我们一起打叶子牌。”
  不给元月答话的机会，八公主冷哼了声，嘴里嘟囔着“瞅她那样也不像会打的，喊她作甚”，不容分说拉着太子妃走了。
  元月不屑：“我还不稀罕去，宫里又不是天宫。”
  缀锦笑出声，边扶她进马车边埋怨：“您现在不稀罕，小时候别提跑得多勤快了，一月里少说去三四回，害得奴婢抓耳挠腮编谎话应付老爷夫人。”
  “我只恨当时去得少了，不然杜阙怎会养成个闷葫芦似的性子。”元月掀开帘子探入头，脸色一白，只见那杜阙正襟危坐，直勾勾看着她。
  偏生缀锦不晓得杜阙在里头，口上越发无遮拦：“姑娘就是刀子嘴豆腐心，嘴上天天拿话刺儿殿下，其实心里比谁都在意殿下。殿下病的那几日，您夜夜翻身，到五更才勉强合眼，奴婢在外间伺候一次不落地听着呢。”
  元月急切喊住缀锦：“行了，近来你的话越发多了。若实在无事可做，便把带出来的包袱再整点一遍，免得遗漏了。”
  曹平适时凑过来，向车里努嘴，缀锦了然，唯唯诺诺到后头和带来的丫鬟一起整点物什。
  这边元月脸上白一阵红一阵，生硬憋出三个字：“你也在。”
  杜阙看看缠着纱布的右手，不言而喻。
  找不到话题，元月自行坐到他对面，后背紧贴窗户。无他，仅想借窗户缝里钻入的风降降耳根子灼热的温度罢了。
  但落在杜阙眼里，却变了意味：“你实在厌恶我的话，我去后面和小厮们同坐吧。”话毕，直起身打算出去。
  不久前方遭孙瓒一顿暗讽，这会子他又来作妖，她忍无可忍，干脆顺他的意：“对，我是讨厌你，讨厌你动不动便冷脸，还从不解释。你要走麻溜地走，不必特意到我跟前来提一嘴。”
  为彰显自己的决绝，她直接别开脸，甚至冲外边高声道：“曹平，扶你主子下去，你主子说了，宁愿跟小厮一起也不愿在我这受罪。”
  曹平听得真切，但他没胆子闯进去插手主子们的事，遂踮着脚挪到后面帮缀锦一同清点行李去了。
  无人应声，元月猜到曹平必定是怕惹麻烦悄悄躲开了，她握拳锤了下车座，粗声粗气撵停着不动的杜阙：“你怎的还不走？莫非我哪里说错了，你心里不痛快，打算拿皇子的身份压我一头才肯罢休？”
  杜阙依旧缄默，胸中之气得不到发.泄，她便一股脑借嘴巴倒了出来，不断放狠话刺激杜阙：“你哑巴了？你这样杵着不走又沉默不语，究竟是什么意思？你说啊，说清楚，整日故弄玄虚的，你没够我还受够了！”
  情绪达到顶点时，泪珠子滴滴坠落，她委屈极了：“你就是根木头，这么多年了一点都没变。你对我有什么不满，我哪里做得不对，你大可以直言，甩脸色有什么意思？我生来欠你杜阙的吗？你真没良心。但凡你念着我过去的一点儿好，何至于闹到今天这个地步？”
  “……杜阙，我当你是朋友，可你的所作所为，真叫我心寒。”
  朦胧之间，眼前多了一方素帕，有些眼熟，一时却记不起来在何处见过。
  “我错了，我会改的，你……别哭了。”
  她等的，并非他的服软，而是他敞开心扉说说明白，可他显然会错了意。她气结于心，泪水淌得越凶了，侧身躲开，放任泪痕涂满脸颊。
  他的眉头紧了舒，舒了紧，那帕子一直维持原样，静默片刻，他微微一叹，驱身靠前，半蹲在她面前，一手托住她的下巴迫使她直面自己，另一手捏住帕子触上她的眼尾，慢慢地、轻轻地点去泪渍。
  眼睛重归清明，咫尺之外的那张俊脸直入心怀，她再一次，从他的眸子里描摹出了自己的五官，这回，似乎发生了细微的改变——心跳一点点加快了。这种感觉，只在面对公孙冀时出现过。
  “你的意思，我明白。可我的心意，你明白吗？”她几欲躲闪着不看他，他却不似从前顺着她，反而强硬地抓住她的手，按在自己的心口上。
  掌心之下传来急促而有力的震感，多停留一息，她的理智仿佛便会被震碎。她猛然抽开手，冷言：“我不明白，也不想明白。”
  “此等疯话，不要再提了。”态度愈冷，心脏就愈难受，忽视都忽视不掉，元月附手摁住胸口，死死咬住下唇，闭上眼在脑海中描绘着公孙冀的眉眼，那心方才安定下来。
  不敢再看杜阙作何表情，只听得他说：“好，不提了。”
  话里话外，萧然落寞，恰如琉璃灯中那一小截跳动的灯芯一般，孤寂到只能静静等待燃烧殆尽的前路。
  静坐了半路，元月忽然怔住了，记忆中不断闪出适才那方素帕：“……那帕子，可是我当年给你送馄饨时，叫你用来擦嘴的帕子？”
  并非那帕子有多金贵有多稀奇，能让她记这许多年，实在是帕子上绣的竹子为当年许夫人耳提面命下的产物。
  许夫人嫌她不会女红，性子不文雅，成日不是骑马乱跑便是在府里撺掇丫鬟嬉戏玩闹，那回生生把她关房里关了三天，逼着要她学针线，否则便不能出门。
  没法，她照做了。歪歪扭扭绣了几天，她得到了第一份回报，但那竹子确实太过丑陋，缀锦曾有言：不像竹子，像虫子。她满不在意，瞧着手上被针戳的伤疤，满足一笑，继而日日随身带着那帕子。
  放往常，她断不会轻易把帕子拱手让人，可杜阙不同，他处境艰难，人又那般瘦弱，出于同情心，她只略略犹豫一瞬便大方舍去了。谁知多年以后，亲手绣帕的她都将这事忘得七七八八，杜阙居然从从容容取出来，用它为她拭泪……真是一种荒唐又奇妙的感觉。
  “是，我一直带着。”杜阙坦然承认。
  元月极不自在，伸手向他讨要：“当年你没还我，现在便还给我吧。”
  那丑东西，自己也看不下眼，杜阙天天带着，万一哪回不小心露出来让别人瞧了，她的脸往哪儿放。
  杜阙含笑摇头：“送出去的东西岂有再要回去的道理。阿月如果觉得吃亏，等回家了，去库房随便挑，好的坏的，多得是。”
  “你当真不还？”
  “这已是我的了，自然谈不上‘还’字。”
  元月气得牙痒痒，却拿耍无赖的他没辙：“很好。你既那么钟意它，最好时时不离身带着，别人见了笑话你，可别回过来怪我。”
  说罢，撒手不管，兀自瞑目养起神来。
  酉时末，与杜衡会合，浅聊几句山上的情况后，元月与之约定后日便同杜阙前往端阳王府登门拜访。
  临别之际，杜衡瞧出她红肿的眼睛，特地背过杜阙询问，她含糊其辞，只说山上风大被风沙迷了眼，杜衡戏谑一笑，开门见山道出原因：“又和他吵架了？”
  不问还好，一问眼睛又酸了，扑到杜衡怀里抽泣：“阿衡，他太了解我了，不管我心里想什么，他一眼便能看穿。你也知道的，我所念的，没有旁人了。我不喜欢这种事事摆在明面上的感觉。”
  杜衡斜睇身后，但见杜阙身披月光立在树下，月色冷清，他的脸色苍白；而距他几步之外，下人们有说有笑，一派热闹。独他，仿佛坠入了灰色调的世界。
  杜衡没有勇气想象，倘若阿月始终不为他所打动，始终念着公孙冀，他会如何。有时候回味过去，发现阿月也挺惨的，招惹上这么一位祖宗，甩不掉逃不脱。
  “阿月，换一个角度想，他能时时注意到你的想法，不就意味着他十分在乎你吗？今儿一天下来，我算看明白了，他简直把你当祖宗供着了。”杜衡推开人，上手捏了把她的脸蛋，“你只看看他对我的态度，枉我与他还是亲戚，他却对我不理不睬，对你则却言听计从。你呀，想开些。瞧瞧这红通通的眼圈，叫他见了，指不定如何心疼呢。”
  听罢，刚刚在车上面红心跳的窘态浮现眼前，元月撇开杜衡，反捏回去，破涕为笑：“你也休说我，那混世魔王对你格外上心。下午在永定寺，我亲眼见他对着祈愿牌傻笑，我多问两句，他藏藏掖掖的不愿透露。我猜，那上头八成跟你有关。阿衡，你惹上大麻烦了。”
  杜衡由笑转怒，啐道：“凭他什么魔王妖王，我不愿意，他还能反了天不成？”
  思量着时辰不早，二人止住话匣子，各回马车，启程回京。
  亥时三刻，马车驶入悠远巷，直达皇子府门前。元月累得慌，一停住立马下车，半靠着缀锦回房歇息了。
  目送人远去，曹平凑到杜阙跟前耳语：“您吩咐的，奴才都办妥善了。”
  杜阙拍拍他的肩，予以表扬：“奔波两日，早些休息。行李什么的，且让其他人归置吧。”
  曹平连声答应，躬身送走杜阙，叮嘱府里的小厮们一应东西该放到何处，俱已妥当后，回身遥望西山的方向微微一笑，随即闭门回去了。
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  第20章 王府
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  初五一早，因记挂着今日要去端阳王府的事，起得略早了些，不过刚进卯时。此时天色灰沉沉的，大片乌云正乘风自东边飘来。看样子，今儿怕是要落雨了。
  天阴气冷，缀锦专门翻出去岁许夫人送的提花锦缎披风来，元月仔细穿了，准备出门时，听见外头滴滴答答的，定睛一瞧，院子里已然淋湿一片了，才又嘱咐缀锦取油纸伞来。
  缀锦在内间翻箱倒柜，她无事可做，随手揪出窗台上花瓶里的一枝白海棠来把玩，忽想起昨儿白日还不曾见房里有海棠，便问缀锦：“我瞧着这花儿像书房外面那株海棠树上的，可是你傍晚折了带回来的？”
  “奴婢哪敢私自动殿下心爱的花儿啊。”缀锦攥着伞出来，伸脖子望望窗外，“昨晚您吃得撑早早歇了以后，曹平送过来的，说是殿下白天特意绕树几遭挑了开得最好的两枝插的瓶。”
  那手里的花儿跟烫手似的被她一把丢开，缀锦不理解，忙弯腰捡起，吹了两下浮尘，面露心疼：“这花儿多俏啊，扔了怪可惜的。”
  元月背过身，冷冷道：“你看着好便送你了，我向来不喜欢什么花花草草。”
  缀锦小心将花插回瓶中，转眸暗中观察了阵儿她的脸色，瞅那撅得老高的嘴便猜出她在口是心非，于是心生一计，伸手揽过花瓶，笑嘻嘻道：“奴婢是个俗人，比不得姑娘，奴婢先谢谢姑娘了。”
  元月却不为所动，直接揭过话题：“雨越下越大了，快走吧，不然阿衡又该怪罪我不上心了。”
  缀锦哑然，挠了挠头，又把花瓶放回原位，尴尬道：“奴婢才说笑的，殿下对您的心意，奴婢怎敢抢了去。”
  “给你就给你，说什么抢不抢的。”她打开门，“拿着，顺路摆到你房间去。”
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