赤扈人本族骑兵冲杀作战的特点，乃是轻甲、重甲骑兵混编，从正面冲击敌阵；倘若不能从正面力克，则接战骑兵飞快往两翼散开，抢占敌阵四角之地，待形成合围之势后，再一举从四面发起猛攻。
  这个过程说起简单，实际的战术要求却高得惊人。
  从正面冲击敌阵不克之时，接战的骑兵一方面要往两翼平行散开，另一方面后续的骑兵还要源源不断的杀上来，从正面持续发动进攻牵制敌军，成千上万的骑兵在狭窄的战场如此高速的穿插，要保证有序，不发生混乱，对骑兵阵型的要求高得难以想象。
  赤扈本族精锐骑兵的冲杀战术，绝对不是成百上千将卒骑着马跟居首的武将一骨脑往前冲杀。
  后一种方式的骑兵冲杀要打断下来，相对容易很多，只要前阵精锐将卒凶猛，以坚盾长枪峙守，将骑兵的速度压下来就能居于不败之地；甚至可以利用两到三层的防御阵容，去延缓敌骑的冲击。
  而前一种方式骑兵冲杀，则需要本部每一个方向的将卒都足够精锐，同时还不能受赤扈骑兵冲杀的压迫往后退却半步，要保证阵型内有足够大的空间。
  徐怀与王举、徐武碛他们认真推演过，以桐柏山卒目前所编的八营马步军，任何一营马步军在空阔地带，遭遇到哪怕仅有其一半兵力的赤扈精锐骑兵进行对战，没有地形及城寨依赖，都难逃溃灭的噩运。
  赤扈东路军主力倘若往郑州扑去，其临时下马作战的攻城兵马，多半以色目部为主，其大量的本族精锐则会部署在外围，迎击增援兵马以及拦截可能会从潼关加速东进的西军。
  这种情况下，徐怀哪里敢率领三四千桐柏山卒，主动去撞那些诸多游走不定的铁板；只能将最精锐的三五百骑兵集结起来，才有能力在郑州及京畿战场间隙里穿插。
  徐怀真的打算，又或者大越未来能抓住的获胜契机，确实也只有以空间换时间。
  赤扈本族精锐毕竟有限，而除了大越之外，赤扈西南方向还有党项人没有解决，越过大金山往西还有诸多草原部族或国家等着他们去征服。
  而随着赤扈人逐一占据河东、河北诸雄城重镇，也需要分散一部分本族精锐去镇守，到时候他们真正能驱使来在江淮地区进行大规模作战的主力，只能是这些年他们所征服的色目诸部降附军。
  那时候才有机会进入相持阶段，并通过大量的作战，使得己方兵马得以历练、成长，大规模的铸造精锐战力，最终拥有与赤扈本族精锐抗衡的实力。
  然而这绝不意味着避而不战。
  倘若他只求平安，不要说别的，桐柏山这点小局面都打不开。
  柳琼儿担忧兵事凶险，徐怀将身后的她捉住，搂住她纤细的腰肢，让她站到身前来与之温存。
  ……
  ……
  元月底，虽说河冰还没有消融，但还是能感觉到河淮地区的气候温润起来，北风虽冷，却不再有那种刺骨剔髓之感；田野间的雪也渐渐消退，露出星星点点的黑褐色土壤。
  年后就没有怎么下过雪，官道上的积雪消退更快，道侧的枯草也都露了出来，从残雪能看到赤扈骑兵驰骋过的痕迹，不少尸体倒伏在道旁、田野、树林边缘，有老人、小孩、妇女，青壮年相对要少很多；青壮年并非都被虏兵掳走，而在战乱之时，他们身强力壮，抛下妇孺老弱能逃得更快。
  这里已经是鄢陵县南部地区，鄢陵县城在北面二十余里外，被浅丘遮挡，无法直接看到鄢陵县城的模样，但一柱柱黑烟正从远处滚滚而起。
  鄢陵位于颍水以北，旧属许州，大越立朝之后划入京畿路。
  徐怀要比卢雄北上还晚一天，才带着五百骑兵扮作虏兵北上。
  他途中得知鄢陵被虏兵攻陷的消息，他也不清楚卢雄当时是不是在鄢陵，又或者提前觉察到虏兵的动向，避开鄢陵。
  虽说鄢陵属于京畿路，由京畿驻军统一防守，但实际在赤扈东路军主力从魏州东部南下之前，鄢陵、尉氏等属县驻守的禁军就大规模撤入汴梁，属县就靠老弱厢军、弓刀手以及地方征募的乡兵驻守。
  “通许、雍丘两城也于昨日陷落，数万虏兵此时主要在尉氏境内！”周景将最新京畿地区的战况，禀报给徐怀、王举、徐武江、郭君判等知晓。
  此次往京畿及郑州穿插，徐怀除了调乌敕海、袁垒、范宗奇、魏大牙、徐四虎等五都精骑外，还特别使王举、徐武江、郭君判、牛二等人随行，弥补高端战力的不足，阵容可以说是相当奢华。
  不过，这要是遇到赤扈精锐骑兵，也只能避其锋芒。
  进入京畿就步步惊心，甚至都不能大咧咧的放出骑兵斥候吸引虏兵的注意力，徐怀只能叫周景带领擅长潜伏、脚力足的人手，在战场之间穿插侦察敌情。徐怀这次还特地将胆怯畏事的朱桐带上历练。
  朱桐一万个不情愿，然而徐怀没有给他拒绝的机会，要么跟着走，要么绑马背上带走。他这时候一脸惨白的看着妇孺被屠杀的情形。
  赤扈前锋兵马进入京畿地区已经有十二天了，但从京畿属县南逃的难民并不多；当时乡野之民，要么逃往汴梁城，要么就近避入城寨。
  此时从道路倒伏的遇难民众数量，以及鄢陵正熊熊燃烧、蔓延全城的火势来看，赤扈人还是有意的将难民往汴梁城方向驱赶——
  “看情形，赤扈人倘若能打下郑州，堵住西军东进的通道，即便冰雪消融也不会撤退啊！”郭君判感慨道。
  却不是郭君判有多高的战略眼光，实是在出发之前，徐怀就将种种形势都分析透了。
  冰雪消融，溪河解冻，赤扈骑兵在河淮之间的行动就会受到非常大的限制，但倘若能提前将西军东进的通道堵死，河淮之间并没有能威胁到赤扈人的存在，他们当然可以不急着北撤，可以慢悠悠的将汴梁城围住，最大限度的消耗这个帝国的元气。
  “东边林子里有一些人藏着，像是从鄢陵逃出来的兵马……”有个乡民打扮，大冷天穿着草鞋的哨探走回来禀报。
  “……”徐怀跟周景说道，“你与朱桐过去，找他们问清楚虏兵袭城的情况……”
  鄢陡还有虏兵进驻，徐怀他们虽然扮成虏兵，但也不可能轻易靠近过去。
  他们现在只能找到逃难的活人，询问袭城的具体情况，以便不断的总结虏兵的袭城战术。
  周景与满脸不情愿的朱桐，带上数人往东边的树林驰去，片晌后就见朱桐单枪匹马驰回来，叫道：“卢爷在树林那里，受了伤！”
  “卢爷受伤多重？”徐怀心里一紧，没想到相别两天，会在这里遇到受伤的卢雄，牵了一匹马，就要跨上去，听到朱桐在身后说，“卢爷受伤却是不重，右肩有箭创，只是着我过来告诉你一声！”
  “……”徐怀一怔。
  “是不是卢爷身边有什么重要人物？”郭君判迟疑问道。
  郭君判战略眼光不行，看不透大局，但小聪明还是有的。
  卢雄受伤不重，既然在此相遇，应该是他随周景、朱桐赶过来会合，不可能让身为主将的徐怀，扔下五百骑兵跑去见他吧？
  徐怀再尊重卢雄，也必然要有限度。
  倘若卢雄身边另有重要人物，那就不一样了……
  第二十九章 相遇
  徐怀与王举带着一小队人马，沿着一道旱沟往东驰去。
  旱沟尽头乃是一座冰封住的湖泽淤滩，还有斑斑点点的苇草残荷露在冰雪外；沿岸都是桑枣杂木疏林，再往东则是一道十数丈高、约七八里长的长岗南北向横卧着；湖畔林旁的残雪都被踩踏得乱糟糟的，一看就知道有人藏在林中。
  不过，赤扈骑兵即便发现附近的树林、山岗有难民逃入，也不可能随随便便就下马钻入树林里，将所有人都杀得一个不剩。
  赤扈人这时候也没有特别宽裕的兵力，需要将有限的兵力集中在主要战略方向；扫荡漏网之鱼，此时显然不是他们作战的重点。
  周景安排人在林子边等着，看到徐怀、王举以及朱桐过来，从小径钻入林里。
  这片林子面积不小，藏有不少躲避虏兵的难民，看到徐怀他们，瑟瑟发抖的往林子深处仓皇逃去。
  徐怀此次北上，不是找赤扈人蛮干的，令将卒都扮作虏兵模样。
  除了在铠甲外披裹脏兮兮的胡氏裘袍外，众人嫌髡发太丑，但都剃了短发，戴上弁帽，两鬃光秃秃的，唇颔都蓄有密须，远远看上去，与胡人没有太大的区别；此外，还有乌敕海等三十多名正宗的西山藩胡随军出战。
  徐怀他们只要不与赤扈骑兵正面接触，寻常意义上的掩人耳目，还是能做到的。
  刚刚昨日才从屠城惨剧中挣扎逃出来的难民，突然看到一小队虏兵往林子里闯来，怎么可能不惧？
  穿过迷阵般的杂木林，徐怀注意到之前远远看到的长岗，往西隆出两条浅丘，在杂木林的东面形成一座浅谷。
  周景与卢雄以及另外一名三十岁左右的青年武将站在谷口焦急而担忧的相候，徐怀还注意到十数身穿便袍却身形彪悍的健锐在周景等人身后的杂林里，满脸警惕的朝他们这边看过来。
  徐怀打量卢雄、周景身边的青年武将一眼，看着脸熟，想到王禀、朱沆陪同景王赵湍到藏津桥猫二胡子羊肉汤店时，这人率领景王身边的侍卫守在铺下，震惊的问道：“你是景王殿下身边的，景王殿下在这里？”
  “景王府侍卫指挥张辛见过徐军侯，”中年人拱手道，“殿下在山谷里，徐军侯可有办法护送殿下回汴梁？”
  徐怀没想到竟然会在这里遇到景王赵湍，不过对张辛的问题，他一时半会不知道怎么回答。
  赤扈东路军兵马部署的变化非常快，这两天强攻雍丘、通许、鄢陵，都有雷霆万钧的意味，徐怀这时候并不知道赤扈人在汴梁南面的部署，数日前的斥候侦察情报也已经不能作数了。
  “殿下但有令，徐怀当竭力遵从。”徐怀含糊的回到张辛一句，又关心问卢雄的伤势，“卢爷，你伤势要不要紧？”
  “逃出鄢陵城里，背胛中了虏贼两箭，好在入肉不深。”卢雄说道。
  留周景带着人在谷口警戒，徐怀、王举以及朱桐随卢雄、张辛往浅谷里走去，途中听卢雄说及才知道景王赵湍乃是前日奉旨前往通许犒赏防军，却不想出汴梁城不久，还没有进入通许境内，原先汴梁城外并没有几个虏兵出没，突然一队队有如洪流般的虏骑从外围奔杀过来，他们还与一小队虏骑直接撞上。
  好在景王并不是多讲究的人，前往通许的仪驾相当简便，仅带着百余侍卫相随。
  张辛率部护送景王杀出包围，那队虏骑并没有意识到漏出什么大鱼，也没有纵马追赶；付出死伤四五十人的代价，张辛他们还是护送景王赵湍逃了出来。
  不过，当时虏骑已经往通许城下聚集，他们又无法原路返回汴梁，只能从虏骑的缝隙寻找道路，一路冒险将景王护送到鄢陵。
  他们却不想在鄢陵城才暂歇半日，又有成千上万的虏骑奔鄢陵而来。
  卢雄是进鄢陵城后才与景王赵湍、张辛他们会合，虏兵破城时，他们先装扮成平民潜伏在城中，然后趁夜跳城逃出来。
  张辛有护卫之责，自然想着当务之急是护送景王赵湍回到汴梁，但这很显然不是唯一的选择。
  不过，到底要怎么做，还得见过景王赵湍再说。
  谷中也有十数人围护着景王赵湍。
  看到徐怀、王举与卢雄、张辛走过来，景王赵湍一边迎上来，一边朝身边人不悦的发牢骚道：“王氏对朝廷忠心耿耿，徐军侯在云朔也为朝廷立下汗马功劳，你们这些人太小心眼了！”
  徐怀看谷中的部属，便知道景王赵湍身边的人对他还是有些猜忌，做好听到张辛示警就簇拥景王赵湍从山谷后逃走的打算，心里一笑，与王举一起上前给景王赵湍行礼：“徐怀见过殿下！”
  赵湍嫌弃的示意左右都退开些，仅留张辛、卢雄以及一名中年人坐倒伏的枯树以及山石上说话。
  “我听卢雄说这次赶去蔡州见你，是王相希望你领兵去增援郑州？”景王赵湍没有急着说返回汴梁的事，而是问及徐怀为何会率部出现在鄢陵，还这般打扮？
  虽说王禀要求卢雄等人对请徐怀出兵增援郑州的事严格保密，但卢雄在鄢陵遇到景王，却没有办法对景王保密这事。
  一方面他作为王禀身边的僚属，突然出现在鄢陵，需要给景王一个合理的解释；另一方面景王赵湍作为皇子受种种限制，对军国大事的影响力有限，但还是歇尽全力的给王禀主持京畿防御事提供支持。
  王禀深知城郭诸县拱卫汴梁的重要意义，但官家却听信王戚庸、汪伯潜等人的建议，要求王禀将精锐驻军从通许等县撤入汴梁城——景王此次涉险，也是希望能激励通许等县的军民士气。
  “王相的亲笔信还在我这里，我也不知道要不要找胡使君请战去援郑州，便想着先亲自过来侦察一番敌兵势态，再作决定，没想到会遇到殿下。”徐怀九真一假的说道。
  大越对武将限制、警惕极深，立朝形成的规矩已经根深蒂固，就是严禁武将擅自行动——徐怀作为胡楷麾下的部将，有没有王禀的私信，都不能作为他擅自出兵的依据，都需要找胡楷请示，唯有胡楷才能做最后的决定。
  王禀那封亲笔信，也是用来游说胡楷的。
  景王听徐怀这么说，却以为徐怀并不愿意冒险率部去增援郑州，所以没有直接拿王禀的亲笔信去见胡楷，但徐怀又不想辜负王禀的信任，没有直接拒绝王禀的请求，这才率一部兵马进入京畿地区打上一两场接触战，算是对王禀有所交待。
  “你也不要怨王相对你们太苛刻，好处不想着你们，遇到凶险之事却又都往你们身上推去，很多时候王相也是身不由己！”景王安慰的拍了拍徐怀的肩膀，说道，“王相在父皇面前几次坚持通许、尉氏、雍丘、鄢陵等城禁军不能撤，不能将这几座城池的防御都交给久未历战事、也没有认真操练的乡兵，也几番哭诉这几座城池得失之利弊，但汪伯潜、王戚庸等人却一心只想守汴梁城待西军援来！王相是实在没有办法了啊！”
  见景王如此揣测他们的心思，徐怀也不去作解释，稍作沉吟，跟景王赵湍说道：“虏兵在汴梁城外围已经全面铺开，殿下倘若想回汴梁，我们拼命护送在所不惜，但就怕并不能护卫殿下周全——殿下或可先去蔡州暂避？”
  通常说来，皇子不奉旨不能随便离京，但现在并不是通常之时。
  无论从哪个角度看，徐怀护送景王赵湍前往蔡州与胡楷会合，才是再正确不过的选择。
  卢雄、张辛也都朝景王赵湍看过去。
  鄢陵县有不少人知道他们曾在鄢陵落脚，倘若有人没骨气，主动将这事传到赤扈人的耳中，赤扈人派出大量的侦骑搜索过来，这里绝不是什么好的藏身之处，需要尽快转移。
  “王相与你都说过郑州的重要性，王相使卢雄找你率部增援郑州，是担心虏兵强攻郑州，挡住西军增援汴梁的通道，”景王赵湍没有急着说去哪里，问道，“现在虏兵大肆攻打汴梁外围的县城，是不是说他们看到时间紧迫，会放弃强攻郑州，而直接强攻汴梁城？”
  “不会的，”徐怀摇了摇头，如实说道，“赤扈人此时占据绝对的战略优势，不会在没有十足把握之时，在没有解决西军的侧翼威胁之前，仓促强攻有十万禁军固守的汴梁城——他们没有必要这么做。而朝廷在京畿附近，并没有能威胁赤扈人的兵马，使得赤扈东路军聚散大开大阖，无人能约束。这使得赤扈人在京畿附近有着超乎想象的机动力，也许他们明日就将数万大军，从京南调往京西，将郑州团团围困住……”
  “就没有办法破解了吗？”景王赵湍深深的蹙着眉头，无力的问道。
  见景王赵湍脸上忧色不是作伪，徐怀心里一动，说道：“想彻底击败赤扈人，此时人力难以回天，但也不是没有办法，叫赤扈人的如意算盘稍稍受挫……”
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