“朱仙驿有诈！”
  为游说宋州刺史兀赤果断出兵赶往朱仙驿，与萧干会合，郑州节度使府长史姚成孝不顾一百六七十里纵马驰骋的艰辛，于日落之时与诃钦派出的信使赶到雍丘；其时摩黎忽正在雍丘城里。
  摩黎忽令阔惕等将听从岳海楼的节制，亲自从商水赶到雍丘游说兀赤率部与陈州军会合，于陈州治宛丘及西华、商水等地拦截南撤的楚山兵马。
  无法及时联络镇南宗王府出面，此时也只有摩黎忽能在平燕宗王府诸将面前说得上话。
  然而摩黎忽从姚成孝口中得知这两日楚山突袭汴梁诸战的详情以及萧干已经决意率部先赶往朱仙驿，阻止楚山兵马强攻朱仙驿军寨，他第一个念头就是其中有诈。
  “徐怀擅用诡术不假，但就用兵而论，无非是以快打快、分而击之！”
  摩黎忽作为与楚山众人打交道最深的赤扈宿卫诸将之一，对徐怀及楚山军的了解也深，深深蹙着眉头，说道，
  “朱仙驿乃楚山兵马南逃必经之路，徐怀不可能不予以足够的重视。而杨景臣畏敌怯战自塞内城之后，楚山军便在汴梁城内外横行无忌，完全可以同时强攻朱仙驿及军都寨，而非在汴梁降军身上浪费时间。事实也证明了其突袭军都寨并没有用全力，朱仙驿实是他们有意留出来的破绽啊！”
  听摩黎忽这么说，自以为胸有成竹的姚成孝这一刻也是如遭雷霆狠狠劈了一下，愣怔片晌后，惶然跟宋州刺史兀赤哭诉道：“还请兀赤将军速派快骑驰往朱仙驿，我们上大当啦！”
  摩黎忽所说的几点，有一点他是必须承认跟面对的，那就是突袭军都寨，徐怀并未使全力。
  要是换作别的兵马进攻军都寨，姚成孝还有可以说对方事前畏惧军都寨难攻，没有尽全力乃首鼠两端所致，是想着留足预备兵马以备不测。
  不过，姚成孝全程目睹蔡河古渡一战的全过程，亲眼看到徐怀率三百余骑在他们六七倍骑兵的合围下左冲右杀是何等的肆意纵横，很显然是绝对有自信凭借那点兵马就足以强攻下军都寨。
  那么，杨景臣自塞汴梁内城，楚山有足够兵马，也应有自信同时进攻军都、朱仙驿两寨，却有意漏过可能更为重要的朱仙驿，不就是诱萧干入彀的陷阱吗？
  ……
  ……
  一方面派人乘快马驰往朱仙驿，以最快的速度示警，一方面摩黎忽也亲自率百余扈骑在苍苍暮色之中驰出雍丘城，往朱仙驿方向赶去。
  星月高悬，夜空澈澄如墨蓝色的湖水，倒罩在苍茫的大地之上。
  从雍丘经通许往朱仙驿方向的驿道大体完好，百余扈骑驰行速度极快，树林、荒废的村庄在月下留下模糊的暗影。
  然而，局势比摩黎忽预料的还要糟糕，他们进入通许县境内，就遇到有如惊弓之鸟往东仓皇逃窜的溃兵。
  这些最先逃出来的溃兵跑起来极快，却没有谁能说清楚他们在朱仙驿到底是如何战败的，只知道逼近朱仙驿军寨的兵马突然间就乱作一团，然后被数支敌骑凌厉杀入，势不能挡。
  他们这些人马幸亏是在外围，又乘良马，见势不对就往外围撤离，也不清楚萧干、诃钦、萧铉等将此时身在何处，更不知道他们有没有成功脱险。
  摩黎忽子时才在一座名叫三唐岗的残寨，找到萧干、诃钦、萧铉等人的踪迹。
  朱文通没有能力完成岳海楼交待下来的差事，说服不了萧干率部南下，只能硬着头皮跟着萧干出兵前往朱仙驿。
  在朱仙驿遭遇惨败后，他又一路狼狈不堪的跟随萧干、诃钦等人逃到三唐岗。
  看到摩黎忽星夜驰至，朱文通惊魂之余，将朱仙驿之败详情一一道出：
  “……朱仙驿守军早就暗降楚山，我们都毫无所察。午前看到楚山军掩袭朱仙驿而去，诃钦将军紧急率两千余骑驰往朱仙驿，沿蔡河新渠、旧道两侧与楚山兵马交战，令其仓促间难以对朱仙驿军寨展开攻势；萧帅率三千马步兵稍后赶到，但诸将卒进入镇埠后却遭遇楚山骑兵的强袭，没能支撑多久便溃败下来……”
  萧干率部三千马步兵赶到朱仙驿时，诃钦已经率领骑兵已经将楚山兵马从军寨东侧的镇埠驱赶出去。
  大越立朝之初，太宗皇帝下令开凿九十里新渠通往尉氏，朱仙驿作为新渠、旧道相会之间，地位显现出来，很快就发展成为商户云集的集镇，但一直都没有升格为县。
  因此除巡检、都水等有司衙门所在的军寨外，占地要广得多的镇埠却没有围以城墙。
  不过，镇埠即便历经两次战火的摧残，残存的建筑也是鳞次栉比，非常密集，利于甲卒进入构筑防阵。
  看到诃钦率部将楚山军从镇埠逐出，萧干已经彻底忽视掉军寨守军降敌的可能，抵达后即令三千马步兵下马进入镇埠，占据开阔的街巷、铺院快速构筑防线，他心里想着与朱仙驿军寨守军互为犄角，并有诃钦率骑兵在外围掩护，怎么都能将楚山军阻挡在朱仙驿之外，坐等兀赤率部赶来会合。
  萧干怎么都没有想到，楚山突骑会紧贴着军寨的城墙，直接杀入镇埠之中。
  诃钦率领骑兵在镇埠外围掩护，主要是控制蔡河新渠、旧道上的两座堰坝以及镇埠的南北两侧，也以为萧干所部甲卒在镇埠之中，倚军寨城墙结阵，又有守军据城墙持弓弩支援，怎么都不可能被楚山骑兵杀入。
  然而数百楚山突骑像利刃一般凌厉切入，城墙之上的守军又突然间反戈相向，将箭支、飞石朝他们头顶倾泄而来，三千下马作战的郑州甲卒当时的震惊惶乱，是摩黎忽完全能够想象的。
  镇埠之中的甲卒很短时间被杀得狼奔豖突、溃不成军。
  诃钦虽说第一时间就率小队精锐甲骑杀入乱军之中，将萧干等人救出，但看到楚山军集结于朱仙驿北侧的骑兵主力席卷而来，也知道大势已失，只能下令诸部兵马四散逃亡，尽可能减少不必要的战亡。
  诃钦簇拥萧干等人逃到三唐岗，才停下来收拢溃兵。
  看到摩黎忽星夜驰至，萧干也是欲哭无泪。
  楚山骑兵追击的距离有限，显然也是畏惧雍丘方向的赤扈骑兵会正好掩杀过来，这使得云州骑及诃钦所部骑兵伤亡非常有限，很快就能重新聚拢过来。
  不过，萧干前后总计集结三千马步兵，在进入朱仙驿镇埠就下马作战，马匹都是集中起来看管，绝大部分兵卒都没有办法及时乘马逃走，后续基本上都被楚山骑兵主力围于朱仙驿之中，想必这时候都已经凶多吉少了。
  短短两天，次子萧恒战死，又损兵折将三四千人，换谁心里能承受得住？
  ……
  ……
  朱仙驿寨墙上点起一堆堆篝火，一支支松脂火把高高的插在寨门前两侧的木柱子上，将左右照得通明如昼。
  徐怀在十数人簇拥下缓缓驰至寨门前，陈满上前相迎：
  “罪将陈满叩见督帅！”
  “陈军使立此大功，怎是罪将？切莫多礼，待顺利返回桐柏山，本帅即亲笔上奏陛下，为陈军使及诸将卒请功！”徐怀下马将陈满从地上搀起，站在寨门前寒暄几句，便与周景、张雄山、史琥、韩昌甫、周虚易、周洛、王章等将走入军寨，登上寨墙，眺望东首位于蔡河新渠以西、涡水新渠以北、占地约有四五里方圆的镇埠。
  朱仙驿乃潜袭兵马南撤的必经之路，徐怀当然不敢不重视。
  只是一开始为了实现袭击汴梁的突然性，不便在朱仙驿浪费时间，只能让周景冒险进入朱仙驿军寨对守将陈满进行劝降。
  也曾考虑过周景劝降不成，便由王章率潜伏朱仙驿附近的精锐，在内应的配合下不计一切代价强攻下朱仙驿军寨，确保后路无忧——朱仙驿的优先级，甚至是在军都寨之上的。
  靖胜军旧卒姜平的存在，确保陈满的顺利归降，之后令朱仙驿军寨保持静默，徐怀却是没有想过能完全欺住敌军。
  今日一早，徐怀从汴梁南外城调兵马往朱仙驿掩袭过来，甚至都不是想着将萧干其部从中牟引诱过来。
  滍水石渠的开凿还需要一段时间，徐怀最初的计划是先将朱仙驿军寨假模假样的围住佯攻数日再沿蔡河南下，只是萧干其部往朱仙驿进军的决心远比想象中坚定。
  徐怀也只能坚定不移先将萧干其部击溃，再安排其他事宜……
  第八十五章 撤离
  镇埠之中，战斗还在持续。
  郑州节度使府辖下三千马步军甲卒，多为萧干在大同降附赤扈时就追随左右、南征北战多年的蕃民，积累丰富的作战经验，也深知双手沾满中原汉人的鲜血，罪孽深重，即便投降也难有活路。
  他们在开阔的街巷，无力抵挡楚山甲骑的突击冲杀，阵列被无情的撕成粉碎后，要么成群结队往外突围，要么据屋舍铺院负隅顽抗，投降乞命者却是不多。
  朱仙驿鳞次栉比的屋舍铺院，经历过两次战火的摧残，到处都是残墙断壁，民众也大多逃亡，但建筑犹是密集，街巷纵横交错。
  为了保存实力，尽可能减少不必要的伤亡，减轻南撤的负担，徐怀下令外围的骑兵退到新渠堰坝两侧结营，打开对镇埠的包围，由王章、周洛、柳越亭、韩奇虎等将率领义军及归义军小股精锐，依托军寨，从东往西、从里往外清剿、驱逐顽抗的敌卒。
  清剿作战持续到天光大亮才到尾声。
  因为清剿作战多用火攻，此时镇埠之中还有不少民宅余火未灭，一道道黑色烟柱直冲云霄。
  徐怀在十数骑簇拥下来到河堤，下马走上河堤，朝整装待发的韩昌甫、周虚易等义军将领拱手致礼：
  “河淮残破，江山倾覆，朝廷幸有诸君身陷敌境却不忘报国之志——许、郑已陷敌手，三五年内或不能收复，诸君潜藏嵩山，斗争必然艰难，但有什么需要，遣人到楚山言语一声，徐怀必竭尽全力为诸君筹措！”
  郑州之敌连遭重创，萧干、诃钦等敌将又逃往东面的通许县境内收拢溃兵，与雍丘之敌会合，这时候从朱仙驿往嵩山撤离的通道已经打开。
  考虑到虏兵后续会倍加凶残的扫荡、打击河淮的抵抗势力，经过紧急商议，决定由韩昌甫、周虚易等义军将领，此时就直接率领一部分义军兵卒从朱仙驿东侧的堰坝跨过蔡河，沿着蔡河旧道南岸的道路，紧急掩护伤病先往嵩山方向撤离。
  韩昌甫等义军将领此刻也是心绪起伏有如波澜，千言万语化为深深的长揖之中，与徐怀辞别后，纷纷翻身跨上战马，率队往嵩山方向撤离。
  徐怀站在河堤之上，目送一队队义军将卒踏上新的征程。
  襄城目前还是由神武军负责驻守，但在郑氏撤离河洛之后，楚山将接管襄城的防务。
  襄城屹立于滍水—汝水的北岸，位于嵩山的东南麓，与河淮重镇许州相距甚近。而倘若滍水最终能够成功改道，襄城更是控扼滍水-颍水上游，战略地位将更为突显。
  要将襄城所处的战略地位充分发挥出来，墨守陈规的派数千精锐去驻守襄城城池是远远不够的。
  徐怀希望这时候一部分义军撤往嵩山，后续楚山在接管襄城防务之后，将重点打通襄城与嵩山纵深处的联络，支持义军依托嵩山的险要地形展开游击作战，以此削弱虏兵对河淮地区的控制，从而也能为楚山立足淮上争取更大的生存空间。
  在第一批两千余义军将卒护送近千伤病都踏上征程之后，徐怀才在十数骑侍卫簇拥下返回军寨。
  “徐心庵刚着人送来消息，他们昨日夜间已经行至项城县境内，今日应能控制蔡河入颍水河口！”周景看到徐怀走进公廨，将南线兵马的最新动向相禀。
  徐怀走到长案前，堪舆图上标识出南线兵马的最新动向。
  从朱仙驿沿蔡河南下，仅需走两百余里水路便能进入陈州北部的西华县境内，但从颍口溯水而上，经汝阴、沈丘、项城等县，抵达蔡河入颍水的河口位置，却足足要走四百余里的水路。
  因此徐心庵、许凌率楚山水军今日能抵达蔡河入颍水的河口位置，行动已经算是非常迅速的。
  这也是幸亏颍州水军主力之前就被诱入汝水之中，徐心庵、许凌率部一路溯颍水而上，沿途都没有遇到阻挠；同时也是直到昨日夜间，颍州水军的战船才重新回到颍水之中……
  “陈子箫率部已经进入颍水南岸，在距离西华县城约五十里的庙王沟一带结营，吸引岳海楼在商水以西集结一万五六千步骑围追堵截。在这种情况下，岳海楼昨日还是下令将宛丘与商水之间的浮桥拆除，令不多的船只都往上游许昌撤离。”
  周景有些按捺不住的握紧拳头，兴奋的说道，
  “如此看来，岳海楼并没有信心利用宛丘与商水之间的浮桥，将徐心庵、许凌所部拦截于宛丘以东的颍水河道之中。不过，他们围逼庙王沟的兵马却没有要撤回到颍水北岸的迹象，应该是已经下定决心在许昌、汝阴搭设新的浮桥，接应敌援南下渡过颍水，然后在庙王沟与颍水之间拦截我军……”
  “现在才八月底，我们的动作还不能太快啊！”徐怀蹙着眉头，说道。
  “但也不能太慢。敌军的反应速度，还是要比我们想象中快一些。”周景说道。
  从朱仙驿沿蔡河南下，进入西华境内有两百余里水路。
  蔡河沿线的堤坝被大肆摧毁后，还没有进行大规模的修缮。
  他们上万人马水陆并行，特别是走陆路的那部分人马，沿途要走过一段又一段的水淹地，速度定然快不了。
  而蔡河沿岸的城池，譬如尉氏、鄢陵、扶沟、西华、宛丘等地，都在敌军的控制之中。
  倘若敌援集结的速度更快，敌援还是很有可能会进驻到扶沟、西华、宛丘等城，想办法从陆地堵塞蔡河水道来拦截他们。
  “是否这时就组织人手将堰坝挖开，以便需要时舟船能够快速通过？”周景问道。
  “将堰坝挖开来，是能叫舟船需要时能快速通过，也能切断蔡河新渠、旧道两岸的陆路通道，阻拦汴梁守军追击，但同时会限制我们在蔡河两岸快速机动作战。”
  徐怀摇了摇头，说道，
  “现在就派人回汴梁，午后先安排归义将卒的家小撤离，都集结到朱仙驿进行短暂休整。杨景臣看到萧干再受重创，只会变得更加老实，我们不断陆路，骑兵随时都有可能杀回汴梁，他反倒不敢动弹。”
  徐怀之前是考虑挖开朱仙驿的堰坝，这样留于汴梁南外城殿后的兵马以及归义将卒家小都可以暂时不动，等到最后撤离时直接从汴梁城走水路出发南下。
  不过，徐怀之前主要考虑到过早放弃对汴梁南外城的控制，杨景臣看到外围敌援赶到，有可能会率雄州军大举反扑杀出。
  他们昨夜再次重创萧干其部，同时会再次震慑住蠢蠢欲动的杨景臣及其他汴梁降将叛臣，令他们不敢轻举妄动。
  徐怀则果断调整既定的计划，决定先将归义将卒及家小以及一部分义军提前集结到朱仙驿来，将数以百计的大小舟船强行拖过堰坝进入新的河道之中。
  即便大批从汴梁缴获的物资，都需要在朱仙驿卸货再重新装船，各方面行动都要比原计划复杂、缓慢许多，但短时间内没有迫在眉睫的威胁，保留堰坝，保证骑兵在蔡河新渠、旧道两侧快速机动作战的可能，意义要更大一些。
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