赵氏撇着嘴，到底没再多说，转身去了灶房。看到整整齐齐的两大捆柴，她才把撇歪了的嘴角放下来，开始生火。
  虽然心里不服气，但是当天晚上，赵氏还是按照许杏说的办法煮了一大锅红薯面条，配上咸菜，一家老少都吃了，也没人有不舒服的，金氏问明白了，就大手一挥：“以后就按这个法子办。”又白了赵氏一眼，“许杏确实是个好的。”
  许杏心中叫苦，却只能耷拉下眼皮，假装听不见。
  多了一天一夜的时间，淀粉都干了，许杏检查过，装好，就跟长青一起往镇上走。
  “那个红薯面条还不错。”长青首先打破了沉默。
  许杏正在合计拿到钱以后怎么安排，猛地听见长青说话，有些回不过神来，顿了一顿才说：“啊，那样吃就不大刺激肠胃了，能省不少面，也好吃。”
  “怎的不做这个来卖？”长青问。
  “啊？”许杏摇摇头，“不是不想，是很难。如果没有烘干的好办法，这湿面条放不住，那可没法卖，且咱们乡下人家不缺那点做饭的功夫，只要想到了，谁家的媳妇都会做，不新鲜。”
  长青又问：“我算着这回应该拿回来好几十文钱，你打算怎么花？”
  许杏十分郁闷：“我得再买斤酒曲，一斤就要三十文，我也就剩不下几文钱了。”
  “慢慢来，莫急，”长青宽慰她，““你放心，没人能赶你走。”
  第10章 青黄不接
  长青来宽慰许杏，没想到许杏完全不担心：“我没害怕啊。银子又不是今天我欠的，我还能挣钱，又有你这个读书人撑腰，我有啥可怕的？”
  “说得也是。”长青微笑。
  许杏侧头看了他一样，觉得他的笑容实在是太标准了，只差在脸上写个“如沐春风”了。
  两人说着话，一刻钟之后就倒了镇上。长青去了学堂，许杏就自己抱着盛淀粉的大木桶去了刘记酒楼。
  酒楼的伙计都认识许杏了，老远看见她就回头喊掌柜的，刘老板便带着伙计出来拿货。
  这回没什么可说的了，淀粉倒出来，称重，一共是十六斤三两，刘老板给了许杏九十文钱，然后说：“这个月用不了了，你等三月十五前后来镇上的话咱们再看看要多少吧，天暖和了就要卖凉粉喽，那时节用得多。”
  许杏应了。
  这九十文里，回家要给范老太太四十文红薯钱，剩下的要买斤酒曲，许杏只能得二十文，还得琢磨弄蒸馏酒的工具，这恐怕又不够了。真是头疼，对于事业起步期的困难，许杏虽然很清楚，可是难免有些丧气。
  到了货栈，热情的老板娘已经认得她了，见她又来买酒曲，便问道：“小姑娘这是家里开了酒坊不成？我这铺子里卖得最慢的就是酒曲，竟是都让你买了。”粮食珍贵，一般人家都舍不得酿酒，十里八村有限的几个大户又都脸熟，再说了，就看许杏这一身旧衣裳，也不是有钱人家的孩子。
  “您可真是火眼金睛，我们家正在试验呢，要是成了就要开酒坊了。”许杏笑着答了一句，在货栈里慢慢的转悠，仰头看着柜台里面的货物。
  “哟！那可了不得，咱们这儿可稀罕，我这铺子里卖的还是县城的酒坊出的酒呢。”老板娘一拍手，“你家的酒要是成了，拉来些放我这铺子里卖呗！说起来的，你是哪个村的，你家大人叫啥？”
  许杏不知道她是客气客气还是说真格的，不过还是很高兴的答应了，又回答她的话：“我是范家村的，范守业家。”
  “那你家蒸酒的家什打了吗？”老板娘问，“在谁家打的？”
  许杏摇头：“没得呢，我家也没银子了，正愁这个哩。”
  老板娘那个高兴啊，让许杏看着毛骨悚然的：“这可是巧了，我这儿就有一套，瞧着你这小丫头怪招人喜欢的，按本钱卖给你就行。”
  客气话听听就得了，许杏可没敢答应：“那可是真好，可是我家没银子，得多少钱啊？”
  “你先看看。”老板娘转身走到角落里，蹲下翻找了一阵，这才笑着回来，“你要是自家慢慢的做，就不需要大蒸酒炉子，使自家的锅就成，这是锅盖，这里是出酒的管子，你外头找个坛子接着不就得了？这玩意儿小巧实惠，本来是我们当家的自己想蒸酒喝才弄的，可是太费劲了，他不耐烦，就没使，我也不多要你的，他五十文进的，你就也给我五十文就行。”
  许杏看了，与其说是一套蒸馏酒装置，不如说是个带根管子的锅盖，确实是简陋到不能再简陋了，不过解决了最关键的问题，剩下的还真就如老板娘所说，外头接个管子坛子冷却接酒，家里的家什确实可以凑合着用。这确实比她想的白酒蒸馏装置便宜太多了，她大大松了口气，说：“不瞒您说，我今天手里就五十文钱，本来是要买酒曲的，这就不够了。”
  老板娘显然很想把她家的这套滞销货处理掉，便十分大方的道：“这样吧，你就给我五十文，这盖子你拿走，酒曲少拿些，一二两，就赊着，你下回来再给我钱就是。”
  本来许杏就是打算这么磨一磨的，老板娘主动提出来了，她也没有异议：“那我就先要一两酒曲吧，下回来还您三文钱。”
  老板娘满口答应。
  见了长青，自然要说一遍这个事情，长青就叹气：“你怎么这样死心眼儿，还赊账，便是少给几文钱，奶奶也不会说什么的。”
  “可不能这样。”许杏正色说，“红薯是家里的粮食，我给用了，就得按市价给银子，少一文都说不过去，别的那就是我的事了，毕竟挣得的钱我也没交给家里。”
  “那你挣的钱呢？”长青听着，觉得她也有道理，只是瞧着她这样子都替她累得慌，便故意问。
  许杏现在倒是不难受了：“我置办了家什啊，还有那两坛子酒呢，别看现在我手里没钱还欠着帐，可是前期该投入的就得投，等我的酒出来了，卖了不就是钱？”
  说起这些，就算长青饱读诗书也不是许杏的对手，他微微一笑，道：“你倒是有理。家去吧，有这四十文钱，奶奶应该很高兴。”
  许杏想起之前的事，就问：“你不在镇上直接买些面什么的带回去吗？我瞧着镇上卖的面也不比村里贵。”
  长青似乎有些惊讶，他看了许杏一眼，又转回脸看着前面的路，道：“家里的事都是奶奶做主，这是卖红薯的钱，是家里的。”
  许杏认真想了一下，有些明白过来了，她想买生产资料就买，是因为她动用的是她自己创造的盈利，而红薯的钱是家里的出产，除了范老太太母子，谁都不能动用。
  “那，讨债的上门，婶子手里哪有什么钱还呢？”赵氏天天种地捡柴挑水，完全没有其他的收入来源，根本不可能自己拿出钱来。
  长青笑容微敛：“她借钱的时候想的是我死了她也就不过了，那是豁出去了，根本就没想过要怎么还，现在我活着，她也一样没想过，估计是等着奶奶去还呢。”
  “也是一片为母之心。”许杏觉得赵氏行为欠妥，但是对儿子的心意还是真的，也不好说什么，“奶奶会还吗？”
  “会。”长青道，“我爹捎了信，清明时候要回来，他会给奶奶钱。”
  许杏没问他为什么不把范氏扣下五两银子的事说出来，想来他有他的道理。
  他们俩说着话往家走，可到了家里就傻了眼——赵氏正哭哭啼啼的挨骂呢。
  等弄清了原委，许杏也挺无语的。原来他们离开之后，赵氏的二弟来了一趟，听说赵氏被人追债，便拍着胸口说能帮着卖一部分红薯。金氏给了钥匙，他们便称了一千斤红薯，卖给了赵氏二弟找来的贩子朋友，卖了四百文钱。
  “许杏交回来的都是一文钱两斤，你卖的呢？还不如个孩子！”金氏动了真火，手都在发抖，“说什么你兄弟出息了，就这个？早就知道你们姓赵的不中用！”
  长青扶着金氏到里间休息，祖孙俩说了什么没人知道，许杏本来就不掺和这些事，就回自己的小窝里休息。
  有这一两酒曲，她打算可着这个数量来处理红薯，这次刘老板说了不要淀粉，她得自己想办法卖掉，另外空坛子只有一个了，也不算大，正好能放十来斤红薯渣滓，只能这样了。
  她这套操作确实是物尽其用，但是比较费时费力，还费坛子，如果出酒效果不理想，她就打算干脆废渣堆肥，反正只要给了钱，金氏应该并不会在意这个。
  这也是许杏多日来的观察发现。金氏很节俭，但是给了钱买走了红薯，再怎么处理她就完全不会过问了，不像赵氏有的时候还要指点一二。
  红薯被卖掉了，说明到了青黄不接的时候，还是有人愿意买红薯的，毕竟它便宜。可是一下子卖掉了一千斤，家里只有五六百斤了，到五月底收麦子，还有三四个月的时间，得靠这东西充饥，怕也拿不出多少来让许杏加工了。
  这个事情得跟长青商议。
  许杏想着这些，居然打了个盹，实在是太累了。
  等醒过神来，已经隐约闻到饭味儿了，她连忙出去，趁这个时间跟长青说几句话。
  走到东厢房外，却听到里面传出说话声：“你奶奶说许杏给的钱多，可是她那小打小闹的，能还上几家的钱？让她干点活，别在家里吃闲饭就是了，你奶奶还真当了大买卖，可见是成心为难我呢。”
  许杏就站住脚。
  长青的声音接着传过来：“这事本来就是你跟二舅做得不好，何苦拉扯许杏呢？单说这件事，奶奶说话不好听，却是没说错的。”
  赵氏的声音尖利起来：“怎么你也这么没有良心？你二舅是最仗义不过的人！他要不是为了给咱家帮忙，何苦去跑这个腿？”
  显然长青也很无奈，他道：“没说二舅不好，我知道他是好心帮忙，只是价格低了也是事实，若是卖了五百文钱，奶奶自然就不会有话说了，少了一百文，谁不心疼？已经这般了，就赶紧去还了帐吧，省得别人来家里闹。”
  许杏刚走到院子中间，赵氏就出来了，她低着头去正房开门，准备端饭过去，回头看见许杏，恨恨的瞪了她一眼。
  这就是无妄之灾了。许杏无奈，后来找时间问长青，长青道：“奶奶今天是真的生气。我之前已经跟她说了大姑那事儿，她不愿意叫娘知道。今天奶奶也是觉得红薯吃不完才同意娘去卖的，实则心里并不着急，可是卖得少了，她又不能明说不急着还账。”
  老太太是憋屈，赵氏是委屈，许杏明白了。
  “我娘这人，若是叫她手里有钱，她……我也同意不跟她说的，许是我错了。”长青道。
  许杏很意外长青会跟她说这些，不过这个家里也没别人了，她只好安慰了一句：“哪能事事周全呢，我是觉得，从这个事上看，红薯的买卖很做得，生红薯真的太不值钱了。”
  第11章 蒸酒尝试
  “你说得倒是。”长青也不是要自怨自艾，说了两句话，就精神起来，“你还要做淀粉吗？”
  “我知道家里的红薯不多了，”许杏拧着眉毛，“反正家里留着红薯也是吃的，我挣了钱买粮食给家里的话奶奶应该会同意吧。”
  长青却想了一下才说：“这事等我问问奶奶吧，你这次是要做多少？”
  许杏比了两根手指头：“有二十斤生红薯足够了。我就一两酒曲，处理不了很多渣滓，再说刘老板说了这个月不要了，我得自己卖，多了也怕卖不了。”
  “这样啊，那应该问题不大，等我跟奶奶说了，你就去弄吧。”长青说。
  因为这一百文钱的事，金氏不痛快了两天。许杏觉得她心疼钱是一回事，更重要的是憋屈。这里头还有范氏的事儿，老太太显然是要包庇女儿的，不管是让她吐出一些还是老太太填这个窟窿——其实就是她从儿子手里拿的银子，她都只能这样认了，儿媳妇呢，一着急干了“蠢事”，她还不能明说一句“又不着急你犯什么蠢”，自然郁闷至极。
  虽然有这么一出，家里的红薯剩得也不多了，但是长青跟金氏说了一声，许杏还是很顺利的拿到了二十多斤红薯。都说熟能生巧，她觉得自己现在就是熟练工种，即使脑子里面信马由缰，手上的活计也完全不耽误。
  把红薯渣滓发酵上，许杏算算日子，今年天气还算好，过了倒春寒的那几天之后，慢慢的开始暖和起来，之前的那两个坛子发酵状况还可以，这样再过些日子就可以蒸酒试试了。
  新做好的淀粉因为要拿出去卖，许杏还特意过了一下秤，是四斤一两多，她用小盆装了，跟长青一起去镇上。
  “我今天可能会很慢，你跟先生讨教完学问就先回家吧。”到学堂门口的时候，许杏说。
  “那我出来去街上看看，到时候再说吧。”长青没说准话，反正镇子小，做买卖的就那么一条主街，不难找。
  许杏想了想，先去杂货栈碰碰运气。老板娘看见她就笑了：“范家小姑娘来了?你家的酒成了吗？”
  许杏就有几分不好意思：“我家的酒还在发酵着，也不知道行不行呢，今天是有别的事要劳烦您。”
  老板娘笑容不变：“有啥事你说，不用客气！”
  许杏就把包袱放在柜台上，打开，说：“这是我家做的红薯淀粉，在刘记酒楼那里卖了些，他家如今做炸货全都用的它。做凉粉吃也极好，不知道您家卖不卖?”
  老板娘有些意外，低了头仔细端详着淀粉，道：“那老刘可是不吃亏的，看来这淀粉是真的不错，不过这东西卖得慢，我也不敢进，要是受了潮什么的就都赔了。”
  许杏明白，她不是推脱拒绝，并不勉强，因为有思想准备，也不失望，就问：“那我能在您家门口摆个摊吗？我看那边没人。”
  “你尽管去，那边就是没人的。”老板娘指了指，“那是我家门口的地方，日日都扫的，很干净。你要使秤吗？我这里有。”
  许杏没有秤，来之前想的办法就是把淀粉在盆里抹均匀，然后四等分，每份算一斤，现在老板娘主动提出来要借秤给她用，她自然喜出望外，连连道谢。
  她的摆摊生涯并没有一个好开始，一个上午过去了，有人看没人买，毕竟许杏说得明白，这红薯淀粉就适合挂糊油炸还有做凉粉之类的，不适合炒菜勾芡，普通百姓谁家经常炸东西吃呢，多费油啊！
  一直到了中午，才有一个从货栈里出来的中年妇人过来，看着盆里的淀粉，问：“刘记的炸鱼真的是用的你家的淀粉？就是这个？”
  许杏一开始还有点着急，后来也就躺平了，卖不了就卖不了，大不了回去做粉条吃，她正在心里琢磨淀粉加工粉条的事儿，猛地有人跟她说话了她还有点儿懵，愣了一愣才答上来话：“啊，正是，这红薯淀粉炸东西特别脆！刘老板可是我家的大主顾哩！”
  妇人笑了笑：“多少钱？”
  “八文钱一斤。”许杏道，“这是四斤一两，您要是全要了，给您算三十文。”
  “炸几条鱼可用不了这许多。”妇人有些犹豫。
  没有嫌贵，而是觉得用不了这么多！许杏心中高兴，这是遇到了不差钱的客人！她连忙打起精神来道：“炸几条鱼是用不到这么多，可是它能做的东西可多了！凉粉、焖子、红薯甜汤，什么都用得着它！”
  “我要二斤，给你十五文行不行？”那妇人纠结了一下，还是拿出个碗来，准备盛淀粉，“可巧我今日拿了碗，要买豆子的，先买了它吧。”