青杏 第62节
作者:草莓西瓜      更新:2024-07-14 13:41      字数:5785
  “同喜她们打听好了这些夫人们的喜恶,我准备充分些,别犯了她们的忌讳,应该不会有事的。若只是言语机锋,我一个乡下丫头,听不懂。”许杏很光棍,“原本我还担心,怕我应付不好,会拖累你,若是他们已经开始为难你,我倒也就不必客气了。”
  话虽这样说,许杏接下来却也没有摆烂,还是认真做着准备工作。到了宴客的日子,她早早就梳妆打扮好,去了门口迎接客人。
  首先到的是几个府城中低阶文官的家眷,这些人都带了礼物,见了许杏也是客气逢迎居多,虽说许杏不觉得自己高人一等,但是这些客人确实是好应对些。
  接着到的是学政叶大人的夫人。许杏已经打听过,这位夫人跟自己年龄相仿,却是继室,但是叶夫人显然没了解过她的情况,一见到她就流露出了毫不掩饰的惊讶和欢喜。
  许杏不知道她怎么下车的时候还冷冰冰的一副生人勿近的表情,见到她却忽然就热情起来,只好压下疑问,跟她寒暄。
  互相问了好,叶夫人又回头招了招手,叫了身后的两个女孩过来,对许杏道:“这是我的两个女儿。”接着就吩咐两个姑娘道:“快见过范夫人。”
  两个女孩大的得有十四五岁了,小的也有十一二岁了,显然不是双十年华的叶夫人亲生。
  许杏神色不变,从两边手腕上撸下来两只足金虾须镯,分别塞给两个姑娘:“戴着玩吧。”
  叶夫人等两个姑娘道了谢才问:“范夫人的孩子们呢?”
  第116章 夫人交际(下)
  许杏没反应过来,下意识的摇了摇头:“我们府上还没有孩子呢。”
  叶夫人大为震惊,脸上就露出了不可思议的神色。
  许杏跟她完全没在一个频道上,不知道她是想到了什么,一时也没敢接话。很显然,许杏这边做了功课,知道叶夫人自己没有亲生的孩子,两个女儿都是叶学政的庶女,儿子更是原配夫人留下的,可是叶夫人对自己这个主人家却是完全没有了解。
  不知道说什么,许杏只好继续微笑。
  好在这个时候有人来报,说同知夫人来了,许杏就和叶夫人一起迎接陈夫人,也就不需要再接续刚才那莫名奇妙的话题了。
  对于这个潜在的恶客心里有了防备,许杏在迎接到陈夫人的时候就格外仔细,但是出乎她意料的是,陈夫人除了有些冷淡之外,也没有什么失礼之处,更不曾当众给许杏难堪。
  这当然很好,毕竟谁也不想上赶着找不自在,许杏把人送进厅堂,这才转身,拍拍有点儿僵硬的脸颊,去迎接最后到来的知府夫人。
  段夫人是自己来的,身边并没有妾室或者儿媳服侍,见了许杏,虽然神色淡淡的,不见亲昵之意,可也并没为难。许杏觉得这已经不错了。
  今天的天气不算很好,外头十分阴冷,人进了正堂,就开始落雨点了。
  “哎呀,范夫人和咱们第一次见面,这天公就不作美啊。”听见落雨的声音,叶夫人就说话了,“早上出门的时候我还在想呢,都说阴天下雨见人,只怕这人性子不好,倒没想到范夫人是个和气人呢。”
  许杏可以确定她是在针对自己了。
  并没听长青说过叶学政和他有什么过节,而且学政和通判本来也是井水不犯河水的,她自己更是跟这位叶夫人初次谋面,不应该有什么仇怨才是。不对,一开始她的态度还是很好的,就从自己说家里没有孩子开始,她就变了。
  不管是什么原因,肯定不是自己的问题,许杏也不多想了,正好同贵来问,什么时候开席,她就站起来,团团福身,笑道:“多谢各位夫人、姐姐们赏脸,我们刚来,家里收拾得潦草,让大家见笑了。叶夫人说得是,天公不作美,今天有些阴冷,不如就传了饭食过来,咱们吃些热食,也暖和些。”
  段夫人就道:“这是你家,客随主便,不用这样客气。”她是知府夫人,在场的人中,她地位最高,她一开口,别人自然是没有什么异议。
  许杏一侧脸,同贵立刻下去了。
  宴客的正堂里摆起了大桌子,不过每人面前都放了一只小锅子,并几碟食材,现在炭炉已经点上了,小锅子咕嘟作响,让空旷的厅堂都暖和热闹起来。
  众人分宾主落座,同贵带着小丫头们开始上菜,涮小火锅的羊肉片、藕片、鱼滑等物都放在了各人旁边,大桌子中间则是普通宴席必备的菜肴。
  其实涮小火锅还是自己动手最好,可是眼前这些夫人太太们个个背后站着伺候的人,许杏也没说什么不合时宜的话,只是端着小酒盅站起来道:“多谢各位赏光,我先干为敬!家里的厨子手艺一般,各位莫要嫌弃,趁热吃些,祛祛寒气吧。”
  她给各位女眷提供的是果酒,虽有酒香,但是口感偏甜,度数应该也很低,至少她自己喝个三杯五杯的完全不上脸。
  “这不就是巴蜀一带乡下的打边炉吗?范夫人好巧的心思,叫咱们来尝尝这野趣儿。”一杯酒喝完,大家刚拿起筷子,叶夫人又开口了。
  许杏心里摇头,段夫人都没说话,叶夫人怎么又开始了,就算要针对她,难道别人也不顾忌了吗?而且上门做客还无缘无故来找主人的茬,这是什么教养?
  果然,段夫人就道:“我倒觉得很好,南龙这边冬季阴湿,吃这个祛寒气,利于养身。”
  叶夫人闭上了嘴。
  段夫人虽然发话给了许杏面子,却像是只说了句公道话,接下来也没有对许杏表露出过多的亲昵之意。
  准备小火锅,许杏也是没有办法的办法。时间紧迫,人员不凑手,她就是有再多想法也没辙,要想让酒宴不那么乏味,她也只能在形式上稍作文章,不过看现场的反应,除了叶夫人找茬,其实其他人还是觉得新鲜有趣的。
  只是身为主人的许杏就没有认真吃几口了,一边要给段夫人陈夫人等人敬酒,一边要被其他的夫人太太们敬酒,还要关注着宴席间的情况,看每道菜品的反响。
  当然,还有些小热闹可以看。
  比如她身侧坐着的陈夫人,从坐下起就没让身后伺候的人消停,而且还斥责不断,不是羊肉涮老了,就是鱼滑涮散了,要不就是蘸料蘸多了,同贵过来帮着撤换盘子问情况的时候,陈夫人又说处处都很好,没有不满意的。那就是她故意折腾人了,许杏看着那丫鬟扎的妇人发髻,觉得自己明白了真相。
  她觉得有些好笑。她睡觉都在提防陈夫人在宴席上朝自己发难,结果陈夫人确实是发难了,但是枪口却是对着自己人?她真的是陈同知的夫人吗?
  “非礼勿视,和你这主人家没有关系。”段夫人在她身后道。
  许杏连忙回神,对段夫人笑笑:“您说得是,是我失礼了。”
  “你还年轻,如此这般已经是很好了。”段夫人还是没个笑模样,不过语气并不严厉,而是透着几分温和,“日后都在一个城里住着,来往的时候还多,你不必过于纠结这些细处。”
  “是,多谢您提点。”许杏肃然一礼。
  饭后上了茶点过来,许杏又格外介绍了一句:“这茶就是段大人亲笔题名的‘安龙雪芽’,那些茶香酥用的也是安龙特产的茶叶制作,姐姐们尝尝,倒好解腻。”
  “你还真是个心怀百姓的贤良人,都离开安龙了,还在帮衬他们呢。”陈夫人微笑着说,“跟你一比,我还真觉得有些愧疚,我们老爷的公务我是一窍不通。”
  许杏拿不准她是表面的意思还是讽刺自己牝鸡司晨,掺和男人的公事,嘴上只好道:“谈不上帮衬,就是在那里时间久了,便有了感情,也爱吃用那里的东西。陈夫人,您不尝尝吗?”
  陈夫人呷了口茶,道:“这茶不错,听说是你指点那些村民们做的?”
  “是我,不过是闲暇时爱琢磨这些东西罢了。”许杏没否认,毕竟是一打听就知道的事情,也没什么可谦虚的。
  “哦哟,范夫人原来是能工巧匠啊,连制茶都懂。”叶夫人又说话了。
  还真是哪儿都有你!许杏腹诽,嘴上却道:“叶夫人谬赞,不过是觉得茶之一道也算是风雅罢了。”士农工商,笑话我是工匠?我还真就是“工”,工程师!许杏心里不耐,嘴上怼了回去。
  陈夫人轻笑了一声,道:“安龙来的人,谁不说范大人是少年青天、范夫人是送财菩萨?”
  还以为不会针对自己了,原来在这儿呢。许杏打起精神,刚要说话,段夫人就开口了:“人家一口一个‘姐姐’的叫着,费了心思整治吃喝,怎么你们一个个的还没吃饱喝足?是不是还要带些回去?”
  带些回去?那是吃不了兜着走?许杏只觉得跟她们说话真累,每个字儿都得好好琢磨琢磨。
  不知道段夫人是不是真的有这个意思,不过她一发话,别人的暗暗试探阴阳怪气夹枪带棒就都偃旗息鼓了。又坐了一会儿,段夫人先起身离开,剩下的人也就陆续散了。
  走在最后的是一个三十多岁的妇人,丈夫姓吴,是长青手下的一名八品主簿。吴夫人之前就来拜访过一次,略坐了一盏茶的时间就走了,所以跟许杏算是相识的。她对许杏道:“夫人,今天叶夫人的言语您不必放在心上,她就是嫉妒您。”
  许杏挑了挑眉,没吭声。
  吴夫人就笑笑,道:“叶夫人娘家是书香门第,京城来的,本来就不大瞧得上咱们这小地方的官眷,觉得咱们粗俗土气。只是她终究是填房,比那些原配夫人们矮一头。待见到夫人您这样年轻,便以为见了同道中人,却不想您跟范大人是少年夫妻,范大人更是年纪轻轻就身居高位,家里还没有妾室庶子,她就心中不痛快了。”
  “哦,不妨事,我刚来,不瞒您说,也是头一回宴客,做得不好也是有的。”许杏听完了,也没接话,“吴夫人,我送您出去。”
  晚上长青从衙门里回来,就发现许杏歪在榻上休息,一副十分疲惫的样子。
  他刚在许杏身边坐下,许杏就翻身坐了起来,苦笑道:“回来了?我还真是挺累的。”
  “辛苦你了。内宅女子之间也少不了言语机锋之类吧。”长青摸摸她的脸,“可受了什么委屈?”
  许杏摇头,把白天的事情说了一遍,最后问:“我虽没怎么放在心上,也说不上委屈,可是你帮我想想,她们这些言行,是不是代表了丈夫的意思呢?”
  长青想了一会儿,摇头道:“后宅的事儿我不清楚,不过我觉得吴夫人与你说的许是真的,因为我与叶学政确实没有冲突之处。因着我一甲进士和翰林的经历,他对我还颇为亲近呢。倒是段夫人,说不定真是得了段知府的授意,替你转圜颜面。”
  “后宅女眷们的弯弯绕绕,真是比做生意复杂多了。”许杏感慨。
  第117章 再次出行
  长青揉揉许杏的额角,道:“知道你不喜欢这些,难为你了。”
  许杏恹恹的道:“也不是完全应付不过来,就是觉得心累。”
  “我那边梳理得差不多了,我已经跟段大人说过,准备去各县看看,他也答应了。你与我同去如何?”长青问。
  “真的?我还能去?”许杏一骨碌爬起来,坐直了身子盯着长青,“这里毕竟不是你能做主的地方,你出去是公差,带着我可以吗?”
  “不是我出行带着你,而是你要考察生意,恰好与我同行。”长青看着她骤然明亮起来的眼睛,有些忍俊不禁。
  “那是当然的!”许杏明白了,连连点头,“事不宜迟,早点出发吧!你不知道,这些日子花钱跟流水似的,我也确实是有点着急了。”
  从搬到府城开始,买人、买家具、修整房屋、一家子上下添置衣裳鞋袜,再加上宴客,打首饰,给见面礼,林林总总的,无百两银子都没打住,就算许杏手里有些积蓄,也难免有几分焦虑。
  “你现在俸禄是多了许多,可是一个月三十两也就刚够一大家子上下吃喝,其他的开销都得另外想办法,更别说有什么积蓄了。”许杏发愁的叹气,“你这官做得大了,我倒觉得反而更缺钱了。你不知道,我给别人见面礼的时候,心里真的有些肉疼。”
  长青的视线落在许杏发间的银簪上,有些愧疚:“我还想着等我得了银子就都给你,不叫你再费心,竟是说了大话。”
  “所以你得让我去好好考察一番才好,我都定好目标了,一年最少得挣一千两!”许杏斗志高昂。
  家里的琐事内有同贵,外有袁管事,倒也不需要许杏特别惦记,这次出门,他们身边只带了同喜和张氏兄弟,仿佛寻常的商户人家小夫妻出行。
  虽说已经得了段大人的批准,可长青也不可能离开很久,因此必然不能每个地方都去,根据舆图显示的方向,他们打算从府城出发,经过景辉、景江、安岳和腾乡四个县后,取道泰和县返回。
  “安龙咱们就不用说了,青溪县跟安龙搭界,从山下村往前,翻过一座山就到,那边环境和山上村很像,也已经有不少人家开始种茶制茶了,不过他们的茶好像不大好。”对于南龙府的其他县,许杏也做了一些功课,“临溪和景辉县好像都是没什么特别出产的地方,只是临溪的水田面积大些,稻米产量高,是这样吧?”
  “同样的还有景江。”长青道,“我查看了这几个县最近几年的赋税,确实是如此。”
  “你就这么有信心,我在这儿能看出些什么?”许杏自己却没什么把握,“我本来是想着,实在不行我就去包上一座小山,种满红薯,再干我的老本行好了。”
  长青却认真道:“若你真的想要,我可以帮你寻座水土好些的山。”
  “唔,这你可是以权谋私了吧?”许杏笑了笑,觉得时辰不早了,就问外头,“前头可有镇店?咱们休息会儿,吃饭吧。”
  同喜不熟悉路线,不过对于出发前打听到的消息记得还是挺准的,便道:“方才奴婢瞧见景辉县的界碑了,估计再有一盏茶的功夫就能到他们的一个小镇子。”
  “那行,到了咱们就打个尖。”许杏吩咐了一声。
  果然,不久之后他们就到了一个叫做米家集的小镇。之所以说是小镇,是因为镇子的街道、店铺情况都和三年前的江边镇差不多,他们的马车进了镇子,居然还有小孩子跟着围观。
  不用刻意寻找,他们就看见了饭馆的幡子。等进去了一瞧,只有六张桌子,还没坐满人。出门在外赶路要紧,不是讲规矩的时候,而且也因为不想露出身份,他们便不分主仆,共坐了一张桌,当然,长青跟许杏坐上首,同喜坐下首,张氏兄弟一左一右,坐在了两侧。
  饭馆里的饭菜也十分简单,他们便挑几样点了,只叫小二快些送上来。
  他们等菜的功夫,因为闲来无事,许杏便朝门外看去,正瞅见一个干瘦的老人挑着一大捆甘蔗走过来,像是要在附近摆摊。她眼前一亮,连忙招手叫了小二过来,问:“外头刚才过来的那个老人家,卖的是什么?”
  小二斜了身子朝外看了一眼,便回头道:“夫人说的那个是‘甜杆’,汁水甜得很,就是吃着有些麻烦,也不大雅观,您这样的富贵人家,估计是不知道这个。”
  看着她发亮的眼睛,长青微笑道:“那等下我们就去买两根来尝尝。”
  许杏继续问小二:“你们这里有很多这东西吗?除了啃着吃,还有什么别的吃法或者用处?”
  小二摇头:“土地金贵哩,哪能有许多啊,不过是各人自家弄些,给娃娃当个零嘴,或者就像那老翁一般,赶集换上三五文钱罢嘞。”
  说话间后厨有喊声,小二连忙跑开,把热腾腾的饭菜端了上来。
  吃过饭,他们一行人出了饭馆的门一看,那干瘦的老汉居然还没开张,不等许杏说话,长青就快步走过去,买了三根半人高的甘蔗。那老汉还很贴心的给砍成了两寸长的小段,外头的厚皮也都给削掉了一些。同喜连忙跑过去,帮着一起抱了回来。
  买都买了,抱着也是麻烦,他们索性又回了饭馆,找了空桌子坐下来啃甘蔗——许杏示范过之后,长青和张家兄弟就都露出了发愁之色。