“段大人要进京？升官了？”许杏问，“他不是不愿意进京吗？”
  长青看女儿差点摔到，便从许杏怀里接过了欣姐儿，抱着她在屋子里转悠，嘴里说：“算是平调，还是知府，不过是知京兆府，京官高三级呢，自然是高升了。”
  “京城里出了些事情，三皇子中秋宴后计划逼宫，被四皇子告发。过后三皇子幽禁皇陵，四皇子也得了陛下申斥，说他不知规劝，反而引诱三皇子走上不归路，最后再告发，显然是蓄意陷害手足，手里的权利也都被陛下收回了。”长青简单的介绍了京城里的动荡。
  “相当于是陛下厌弃了四皇子？”许杏有点明白了，“既然他跟大位无缘，段家也就不用做国丈的梦了，段知府这个不站队的旁支倒是可以用。难怪那天段夫人给欣姐儿送了一大堆小孩子的东西，还说给自己的孙儿也备了一份呢，原来是要回京城团聚了。”
  “段大人说任命来得不算急，他下个月动身进京，过了年衙门开印再正式上任。”长青道，“他与我说，明年秋天我任满三年，只怕是也要动一动的。”
  段知府不会轻易说这种话，能这么说肯定是有几分把握。许杏眨眨眼睛：“你要升官？”
  “且等等看吧。今年南龙整体情况都还不错，我的考绩也是上等，应该不会差的。”长青对此还是很有信心的。
  只是到底要去往哪里，他就不知道了。前世的这个时候，四皇子不仅没有被陛下厌弃，还深得圣宠，最后做了太子、当了皇帝呢，接下来的朝局和他自己的前程，他都没有什么先知先觉，只好脚踏实地的前进。
  不管怎么说，陛下现在信重二皇子，对他是件好事。现在他越来越确定当初自己救下的就是二皇子了，有这么点儿瓜葛，他不奢求二皇子报答自己，但是至少不会整治、为难自己才是。
  经过头一年的整顿和规划，过去的一年，南龙下辖的十个县都有不同程度的发展。从官府这边来看，整个南龙府的赋税较两年前增加了三成，人口也增加了一成半。这样的增长幅度甚至引起了户部的注意，前几日还有两个主事专门从京城来到南龙，就为了实地看看这里的具体情况。
  对于普通百姓来说，这一年至少是挨饿的时候少了许多。家里多多少少都能多收几百个钱，多换或多收几百斤粮食，尤其是田间地头又补种了红薯之后，基本上没有谁家真的饿死人了。是，家里还是穷，还没盖上新房，还没还完欠债，可是人没饿死，没有再欠新的债，这就已经好上很多了不是吗？
  当然，具体到每一个地方，人们的感受还是不一样的。比如说，安龙县的百姓们算是整体比较富裕的，新来的县令大人也不错，可总是觉得比不上原来的小范大人；再比如说，洪河县的大姑娘小丫头，个个都忙着侍弄加工花木，可心里不知道比原来踏实多少，不用再像姐姐、姑母们那样被卖到脏地方生不如死了，凭着双手吃饭活着，已经是做梦都想要的福分；至于安岳县的药农呢，不用豁出命去进山采药也能卖药材挣钱了，就算卖得便宜些，可架不住它数量多呐，自己勤快些，多种，种的药材品相好，一样能养家糊口啊……
  经济初步有了发展，长青又搞起了安龙时的老项目——筑桥修路。不是只有安龙一个县的百姓被困在青沙江对面的，景江也有不少山民长年不下山，长青就分派了银子，在景江也修了一座石桥。
  景江县令也是个做实事的人，虽然比长青年长不少，可是在江泉酒大获成功之后，就时常与长青联系，讨教让百姓致富之法，现在得了长青的命令，县衙里也筹集了些银两，把桥顺顺当当的修了起来。
  但是在推广识字教育方面，长青就没那么顺利了。读书是烧钱的事情，校舍、书本、文具、先生，哪一样都需要银子，府衙里拨不出那么多，老百姓又掏不起。而且刚刚能吃上一口饭的穷苦人家，谁愿意让半大的孩子不帮着家里干活还去读书？从根上说，就没有这个意愿。
  银子所限，当初安龙县的经验无法复制，最后也不过是每个县自主选地方，多盖几所学堂罢了。府衙提供一定的资金，再给每个学堂配备十套启蒙书籍，仅此而已。
  然而就是这样，也给了许多人机会，让他们得以学到一点点足以改变命运的东西，这就是后话了。
  第135章 临川赴任
  新任的知府是年后到任的,跟长青的关系不好不坏，各项日常事务也是按部就班，既不多么激进有作为,也算不上十分敷衍。只是因为他格外喜好杯中之物,跟同样十分沉迷此道的叶学政倒是颇有共同语言,私交也很快就密切起来。
  对此,长青并不十分在意，表现出了超过他年龄的淡定平和。每日他都是按时上衙，有需要的时候就去四下县里看看,若公事不紧急，他就按时下衙回家陪伴牙牙学语的小女儿,日子过得甚为平稳。
  他的调令是七月里到的,这次却有些急,让他八月底前就要上任。
  “临川府同知？正五品？”对于长青的升官速度,许杏都有点不敢相信了，“你现在是正六品,一下子就升正五品？连升两级吗？”
  “临川府是大府,官员品级要比南龙府高些,咱们这里的同知大人就是从五品。”长青解释了一下,又摸摸女儿的小手，“咱们欣姐儿看来注定是要在山里长大了,那临川府归江西布政使司,也是个多山之地。”
  这里的舆图是官府之物，私人不得保留，所以许杏并没有见过整个大越朝的版图,只是让长青非常粗略的比划了一下大体的位置，她感觉这个地方跟她前世知道的江西的位置很接近,只是不知道是不是气候和农业生产情况也相似了。
  “那里除了多山，还有什么特点呢？”许杏继续问，“咱们需要做什么准备？”
  长青苦笑：“据我所知，还有一个特点就是穷。准备么，我也没什么要准备的，咱们府上的人员物品这些得尽快整理，以后怕是不会再回来了。”
  “哎呀，我的产业啊，好不容易步入正轨，又只能弃了。”许杏有些惋惜，却也没有办法，此去千里，再不舍得也得舍了。
  既然很快就要走，许杏嘴上说着不舍，行动上却不拖拉。先给老家的长山那边去了信，今年的收益先不要送了，等他们到了临川安顿下来再说，然后就是召集杨镖头父子和薛大姑娘等人，处理这边的作坊镖局等。
  这几年下来，她这几处产业虽然没有大幅度扩张，可是不显山不露水的，都赚到了银子，作为几个管事之人，他们都心里有数。听说许杏要走了，先是恭喜了长青高升，然后就都流露出了想要接下这些产业的意思。
  “大人是个什么样的人，各位想必都知道，他经常嘱咐我，做生意不可盘剥过甚，不可与民争利，我自问也算是做到了。如今我打算就按成本把这些产业出手，咱们合作一场，你们若是有兴趣，自然是尽着你们先来。”反正也不会狮子打开口了，许杏不介意把话说得漂亮些，给长青刷刷名望。
  因为许杏拿走得并不多，杨镖头父子这几年赚得不少，家里早就缓过来了，手上还颇有些积蓄，虽然杨镖头和长子要镖局和货栈、杨恩泰要红糖作坊，一下子要出几百两，父子俩也并不讨价还价，连声应了，约好了三日后来给银子、写契书。
  薛大姑娘这儿就有点为难了。他爹伤好之后跟她一起种药材和菌子云耳这些山珍，家里确实颇有起色，可是毕竟家底太薄了，现在也不过是债务还清另外能够满足温饱而已，买下一个庄子的银子对她来说还是天文数字，可是这样的好机会如果不抓住，他们就只能一辈子给人当佃户，毕竟之后的买家可不会像许杏这样给她机会了。
  “夫人，民女能不能……能不能买一部分庄子？”薛大姑娘咬紧牙关，鼓起勇气跟许杏商量。
  许杏有些意外，但是并不厌烦：“我明白了，你是银子不凑手吧。那个庄子……”
  那个庄子并不像一般富贵人家在乡下置办的庄子那样集中，因为地势的关系，庄子里的佃户和田地就颇有些松散，更像是个小村子，准确的说，就是全村都给许杏打工的感觉。许杏想了想，道：“我本来也没打算卖庄子赚一笔，你既然这么说了，这样吧，你回去跟庄子上的人家都说一声，就说我同意分开卖，谁愿意买哪一块儿谁就买，但是最后一起来过地契。反正我这里是所有地都卖掉，你们回去怎么分我就不管了。”
  薛大姑娘简直不敢相信自己的耳朵！这样的好事，她做梦都不敢想！一个庄子她买不起，可是三五亩药田，她把地里现在种的药材挖出来卖一些，连手里的零钱，再借上些，总是能买得起的，不光她如此，她都能想得到，等会儿她家去，带回这样的消息，庄子里恐怕得跟过年一样。
  许杏看她的表情就知道她在想什么，就笑笑道：“你回去商量吧，只是要快，大人八月底以前要赴任，我们八月初就要动身，等不得多久了。”
  薛大姑娘跪地磕了个头，这才行色匆匆的离开。
  果然，几天后，庄子上就来了几个人，大家伙凑钱买下了庄子。
  许杏把产业收拢一遍，就开始处理家里的东西。其实也没什么要处理的，当初来的时候买的大件家具她也不打算卖了，后来的人可能还能用，只是能带走的小物件打包归置了，尤其是欣姐儿的衣裳用具玩具之类的，至于旧衣裳家什之类的，干脆都打包送到了城外的善堂和破庙。
  现在府里的下人她打算全部带走。经过这几年的观察，她和同喜同贵的看法差不多，这些人里也没什么偷奸耍滑的，已经熟悉了，也不妨继续用下去。这么多人，还有一些东西，家里的两架马车肯定不够坐，许杏就叫袁管事去府城的镖局找好了护送的人手和车马，一起送到临川。
  小小的欣姐儿还不满两周岁，并不晓得搬家远行的含义，反正娘在哪她就在哪，看着下人们出出进进的搬东西还觉得十分有趣，坐了马车也不嫌颠簸，兴奋的到处看，看见没见过的东西边瞪圆了双眼直喊“要看！要看！”，给枯燥的旅途添了几分趣味。
  路途遥远，又有许多地方是山路，尽管他们尽可能的走山路，住官驿，也走了二十多天才到，连中秋节都是在驿站里度过的。好在欣姐儿还小，吃的都还是口味清淡的辅食，原本就吃不了几口月饼，倒也不知道这个重要的节日过得有几分潦草。
  这天从驿站出发的时候刚下过雨，路上有几分泥泞，他们的几辆马车走得并不快。因此走到临川地界的时候，许杏和欣姐儿都看到了临川的界碑。欣姐儿一路上见了不少这样的石碑，也不是很兴奋，而许杏则是十分欣慰：总算是快到了。
  路过一片村落的时候，一阵震天的哭声传来，许杏和长青都皱了眉。听得出来，这里头除了有女人的哭诉，还有孩子的哭声，而且是十分幼小的孩子。自从做了父母，他们就都有些听不得这样的声音了，只觉得心里揪得慌。
  长青就掀了车窗的帘子，叫新平去看看是怎么回事。
  做了大管事的同文一直骑马跟在车队里，早就瞧见了几分，见新平说长青问话，自己亲自去回：“大人，是有一家子人家要卖人，被卖的好像是母子三个，要卖往三处，他们不愿分离，因此在哭。”
  许杏听着就问道：“怎么会连子嗣都卖了？”时人重男嗣，卖女儿甚至卖妻子的人家都有，一般却是很少卖儿子，这就有些奇怪了。
  这时候新平也回来了。少年的脸上带着不忍之色，道：“夫人，这家人的男人死了。他的兄弟们要谋他的家产，故此合伙卖了寡嫂和侄子侄女，又说是此地的规矩，卖人就要完全分开卖，不能卖到一处。那女子因为子女年幼，不忍分离，抵死不肯，两个孩子一个看着有两三岁，一个好像刚生下来似的，自然离不开娘，因此就哭闹着。”他虽然为人奴仆，却没和父母姐妹分开，看到那两个孩子，他只觉得可怜之极。
  已经做了母亲的许杏完全无法想象如果有人把自己的欣姐儿抢走，她会怎么样，顿时就道：“人在哪呢？新平去问问，三个人一共卖多少银子，我买！”
  长青很理解许杏的心情，便把欣姐儿放在许杏怀里靠着，又拉住她的手，安抚道：“他们分开卖，不过是为了不让这母子有机会回来抢夺家产，若是他们知道这母子不可能再回去了，应当也不会纠缠。”
  “若他们狮子大开口……”许杏并不乐观，这种谋害寡嫂幼侄、吃绝户的事儿都做得出来，想必不是什么善茬。
  “他们若是敢，我也不妨以势压人。”长青神色发冷，“这种毫无孝悌、利欲熏心之人，也算不得什么良民百姓，我倒要看看他们能如何！”
  新平回来了，不出意外的被拒绝了：“小人擅自做主，与他们说价钱可以商议，他们却还是不肯，直说此地风俗如此，只要族长同意了，谁来都没用！”
  “此地……风俗？”别说许杏了，长青都拧了眉毛，“看来不是只有这一家啊。族长……好得很！”
  第136章 临川盗匪
  如果是平常,许杏一定不会这么鲁莽的买人，可是现在，她下意识的就这么做了,不过是出于同为母亲的心情,却没想到遭到了拒绝。
  “本官怀疑他们撒谎,全是拐子,新安新平，把一干人等全都带上，去府衙！”长青对人不错,却不是没有脾气的老好人，见那家人贪婪无情,也懒得跟他们浪费功夫,直接动手。他就是用权势压人了,那又如何？
  张顺看了看,主动道：“小人跟着新安他们过去吧。”他见过的悲惨之事也不少，不过对于这种恃强凌弱、迫使寡嫂母子分离的恶行十分看不上,觉得这些人太贪、心太黑手太脏了。
  长青点头答应：“如此就有劳了。”他确定要到临川上任的时候,张氏兄弟曾经离开过一日,再回来就说愿意继续跟随在自己左右,他自然十分欢迎。想到这兄弟二人最可能的来历，他便对他们越发客气,名为随从,实则客卿。
  有张顺出手，那家的几个男人自然是手到擒来，片刻工夫就被新平拿马车上的绳子绑成一串,拖了过来。
  许杏从马车窗户的缝里看过去，发现是三个相貌有些相似的中年男子,猜测这就是发卖嫂子的几兄弟。旁边还有一个男人并两个婆子，大声喊着“冤枉！”、“不买了！”等等，估计是买家。不远处则站着一个一身白粗布的女子，右手臂抱着个婴儿，左手拉着地上有些呆愣的幼儿，看不清面目，想必是命运悲惨的母子了。
  人都带过来了，长青也不审问，直接叫同贵她们匀出地方来载上那母子三人，剩下的人就跟在车队后头一起带走。
  “这样行吗？”许杏有些不放心，“会不会不好？他们毕竟……也没犯法。”她心里自然是很愿意看到这些人被整治的，可是也不想害长青官声有损。
  “无妨，这些人涉嫌拐卖人口，我带回衙门审问是应当的，若无罪，放他们回来便是。”长青语气轻松，并不在意那几个人。
  后头，新平驱赶着这几个人快走：“别磨蹭了，咱们大人是临川府新任同知，你们这种拐带人口的案子正归他管，有什么话到了衙门上了公堂再说！”
  他们走的正是通往临川府城的官道，那几人并其中一个来买人的婆子想来是多少知道一些外头的事，瞧着这个阵势不像有假，挣扎了一阵子就放弃了，只是一脸晦气的低头跟着跑，可是另外一个婆子和那个男人就不一样了，一直大喊着“强盗”，一路走着一路呼救。
  “蠢货闭嘴！”保持安静的婆子忍不住了，跑了一阵子，气喘吁吁的扭头斥骂，“你们这俩乡巴佬！嚷嚷个屁啊！前头山里真有强盗，你们就生怕不把强盗招来是吧！”
  她努力叫新平：“那个小哥！老身……老身真不骗你，绕路吧，前头山里有强盗！这半年……已经有不少商队被劫了，银子、女人，他们什么都要，你……你们不是说是官家吗？犯不着……犯不着为了快那么半刻钟走这条路啊！”
  她连气都喘不匀，可是还是努力边跑边跟新平说话，眼看着车队马上就要走上前面的坡路，她越发焦急起来。
  新平一开始不在意他们狗咬狗，可是这老妇一直在喊，看着又不像是撒谎的样子，只好去找同文：“袁管事，您也听见了，这老婆子说的事儿要不要禀报大人？”
  同文一开始听得不真切，后来也听见了，便道：“都先停一下，我去问问大人吧。不过也要防着这老妇使诈，万一她跟歹人是一伙的，诱使咱们偏离了官道好劫掠。”
  “大人！大管事！老身……老身哪能是什么土匪啊！老身是府城春红院的老鸨，不是土匪！”老婆子用力扭头示意，“老身……老身的丫头车夫还在那村子里等着，想来得了信，得了信，一会儿就来了！”
  “老鸨？大哥，二哥，四弟，这就是你们说的好人家？”经历了大悲大痛和被人暂时救下的茫然之后，那个事件中心的妇女一直很沉默，除了偶尔安抚一下两个孩子，什么话都没说，可是在听到这句话之后，忽然声嘶力竭的控诉那几个男子，“你们的良心呢？大丫就算是个丫头，也是三郎的血脉啊，她才三岁，你们就把她卖给老鸨？你们还是人吗？”
  那几个男人都没说话。
  “你们就不怕三郎回来找你们吗？”那女子的嗓子都劈了，有些粗哑的声音非常难听，却让在场的人无比同情，看着那三个男子的眼神也越发鄙视痛恨。
  长青倒顾不上理会这些，而是把许杏雇的镖师叫过来问：“这里当真有强盗？”
  那镖师耳聪目明，方才已经听见了，心里正犯嘀咕，听见长青问，连忙低头抱拳：“回大人，小人上次来此地还是一年前，当时并不曾听说有盗匪，这老妇说是近半年之事，小人并不清楚。”
  “叫那老妇来问问。”长青虽然这么说，却放下了马车的窗帘，显然对那老鸨十分厌恶。
  老鸨也见过不少官员，看长青这做派就知道他们肯定是官家，因此同文过来问她话的时候她毫不隐瞒：“大管事，老身真的不敢骗您！老身就是个开窑子的，哪能跟那些强人有关系呢？这不现在到处抓拐子，老身那里许久都没买到好看的丫头了，听相熟的人牙子说这家要卖孩子，那丫头模样不错，想着这里离府城又不远，就出来看看，谁想到这家不愿意呢？那强盗，老身听说有十来口子，都有武艺，很是了得！”
  她站在那里休息了一阵，气喘匀了，就又恢复了圆滑甚至狡猾，一通辩解还挺有道理。
  同文皱着眉头，想来想去，觉得也合理，就回禀了长青。
  长青问张彪：“两位先生觉得如何？”
  张彪道：“大人，此处离那老妇说的山寨不远，若有强人也必然就藏匿在那里，要不我们兄弟先去探探路。若是半个时辰我们没有回来，大人便绕路走吧。”
  没摸清情况，他也不托大。长青想了想，便道：“两位万万保重，若有任何情况，先回来，性命要紧，我就在这里等着。”
  张氏兄弟在马上抱拳，接着驭马离去。
  许杏有点儿不放心，哄着欣姐儿睡了，轻身问长青：“咱们就这么等着吗？”
  长青点头：“没有更好的办法了。这老妇不一定可信，而且所谓的‘绕路’比走官道更危险，咱们只能往前走。与其咱们这么多人一起遇险，拖累他们，不如他们先去看看，毕竟没有咱们当累赘，他们就算是敌不过，逃命总是容易许多。他们二人的功夫可比这些镖师强多了。”
  对于会不会错过了什么大场面，许杏一点儿也不遗憾，她可不想拿女儿的安危冒险，就这么等着她觉得没什么不好的。至于张氏兄弟的安危，她很有信心，他们不会出事，毕竟刚才那老鸨也说了，那伙强盗抢钱抢人，倒没说当场杀人什么的，而且他二人的武功骑术都很不一般，自保应该没有问题。
  过了半晌，张氏兄弟策马回来了，两个人的衣裳都有些乱，但是并没见受什么伤。
  到了长青的马车前，还是张彪回话：“大人，我等往山上略探了探，确实不对，有两个喽罗和我们交了手，不是我们的对手，跑进了山里。”
  “你们可有受伤？”长青先问。
  张彪摇头：“谢大人关心，我二人都无事，只是那山寨颇有几分规模，不像是只有十几个人的样子。我二人挑了两个路边巡逻的小子，又等了片刻，却并不见有人前来，当是有人暗中窥伺。”
  “小人觉得咱们可以放心通过，因为他们似乎并不愿意真的与我们为难。”张彪又补充了一句，“我二人露了两手功夫，他们暗中若有人，应当看得出来，不见有大量人手出来，想必是不想恶战，让我们走了就是。”
  “既如此，咱们快些出发。”长青发了话，车队就走起来了。