长青本想伸手去拉她，可是手伸到一半又缩了回去，只道：“我手上冷呢。你穿得单薄，快进去坐着。没事，是段大人和王大人，唔，就是给你我主婚的王大学士，他们留意了我的行程，特地来找我叙旧的。”
  许杏就着烛光仔细打量他的脸色，觉得确实并不难看，才放了心：“当真是叙旧就好。只是段大人和王大人怎么到了一处？”她没问他们怎么知道自己一行人的行程，反正上位者总是有超乎你想象的资源和力量的。
  “段大人如今在工部任主事，他与王大人原就相识，王大人说起与我有几分算是师生之谊，他二人就结伴来寻我说话了。”长青微笑，“王大人已经入阁，他愿意认我做学生，倒是我高攀了他才是。”
  第153章 北地风霜
  许杏听来听去,尽管长青没有完全转述那些关于官场和朝廷动向的内容，但是段、王二位大人确实没有恶意，似乎就是对长青这个下属、晚辈比较关心,特意寻来叙旧甚至指点一二,而且提供的这些信息都是一直在偏远地区基层为官的长青不了解却很需要的。她确定了这一点,别的也就不太在意了,本来就旅途疲惫，这一放下心来，很快就睡着了。
  长青却辗转反侧,心情远不像许杏看到的那么平静。
  他这个少年进士，翰林院的后起之秀,就因为当年出言提醒,挽救了当时的二皇子,破坏了四皇子暗害嫡兄的计划,便被其暗下黑手，塞到了最偏远的地方当县令,等到二皇子的人发现的时候已成定局,他们能做的仅仅是稍作调整,把他的任命改到南龙府,在段芝庭手下为官，好免于被上司刁难或拖累。
  他在安龙任上的时候揭破了贩卖人口的案子,让三皇子失了帝宠,进而狗急跳墙自取灭亡，而之后又揭出了□□的事情，断掉了四皇子的财路,四皇子只好让人假扮山匪，劫掠金银供养私兵,然而山匪又被他在临川剿灭，进而带出了明州的私兵，直接导致了四皇子的垮台。
  “虽说读书人不说那些怪力乱神，可是你啊，真可算得上陛下的福……将了！”王大人这么跟他说。好在他最后还是把到嘴的“福星”变成了“福将”，而且王大人官位远高于自己，不然长青真的要以为王大人是要捧杀自己。
  想想前世，他对四皇子一片忠心，却从一开始就被四皇子做了踏脚石，后来还得了横死他乡的下场，此刻他只觉得心头有种带着几分荒谬的痛快。前世欠自己的，今世倒是以这样的方式偿还了。
  只是这甘州……他方才也曾借着甘州和安王封地相邻的事隐晦的问起安王的情况，可是那两人都道安王人在京城，是个太平王爷，整日待在京郊的园子里侍弄花草，连门都不出，手中没也有什么权力，明显对这位皇叔毫不怀疑，他自然没法说别的了。
  然而他心中始终觉得不对劲。若说之前的事情是冥冥之中早有安排，那么他这个年纪得到了这个任命，总会有些缘故，毕竟再有两年多就是他前世的死期了。
  黑暗中，他伸手，找到了许杏的手，慢慢的握紧，这一世是不一样的，他想。
  在京郊休整了一日，他们就继续踏上了北上之路。入秋之后，天气一天冷过一天，再加上越往北去本就越发寒冷，饶是穿着厚厚的棉袄，欣姐儿也不愿意往外看了，每天就是窝在马车上让长青教着背诗玩棋子。许杏把宁哥儿包在厚厚的被子里躺着休息，自己算计着去了甘州之后的生计。
  长青的知府俸禄要比之前做副职的时候高上许多，便是没有灰色收入，每个月也有三十两银子，再加上冰炭贴补，养活他们这一大家子倒是不成问题，可是欣姐儿他们一天天长大，以后说不定还要有更多的孩子，儿娶女嫁，启蒙读书，花钱的日子还在后头呢。想想手里这满打满算不到三万两的银子，她觉得还是得再想些办法。
  长青摸摸欣姐儿的头，夸她背得好，一扭头看见许杏皱着眉头沉思的样子，便问：“怎么了，有心事？”
  许杏点头：“嗯，在想去了甘州也不知能做些什么。”
  长青一听就笑了：“若是别处，为夫真不知如何能帮你，可这甘州，你大可做你的老本行。”
  “什么老本行？”许杏想了一下，眼睛一亮，“你是说，可以加工红薯？甘州产红薯？”
  长青道：“现如今产不产红薯我倒是不清楚，那边的环境适宜种植红薯倒是真的。甘州地方多山，但是和临川、南龙那种大山不同，大部分是小山丘陵，山势连绵但是并不高绝，而且当地气候偏干，也更冷一些，许多地方麦、豆等作物产量很低，因此甘州也是贫苦之地。”
  “那么商路呢？”许杏问，“甘州地处北地，算是通往北疆甚至西域的交通要道了吧，若是往来商旅多，应该也有商机才是。”
  长青并不意外许杏会有此一问，闻言便道：“你只知道如今北疆太平，西域也臣服我朝，却不知道，先帝登基之前，北疆还屡屡南下犯边呢。靖北侯的太祖、祖父都是在和北疆的交战中殉国的，直到靖北侯的父亲筹谋十余载，最终以身为饵，一举击溃北疆主力，这才得了最近三十多年的太平。老靖北侯重伤不治，两个成年的儿子也牺牲了，如今的靖北侯当初才不过十岁，因为年幼没有上战场，才得以留下这一线血脉。高祖感佩靖北侯一门忠烈，把他带进宫中抚养至成年，他虽是臣子，却是和先帝一起长大的兄弟。”
  “原来如此，难怪先帝和当今陛下都那么信重靖北侯呢。”许杏点头，不管是不是封建王朝，这种为国为民大义牺牲的英烈都是值得人敬仰的。
  “为了防止北疆恢复元气之后再次南下，如今的北地边界还是屯有重兵，你说的商路是不通的，每年两次的‘互市’都是双方重兵把守，只有皇商或朝廷反复核验过的商队才能参与。”长青认真介绍着这里的情况，“西域那边因为小国林立，虽然都对我朝有觊觎之心，但是实力比北疆弱得多，又跟北疆也多有摩擦，故此威胁不大，商路还是有的，不过大部分商队不会专程经过甘州，而是在南边就取道肃州西去了。”
  许杏点了点头：“明白了，这样就还是得从甘州内部找法子。”
  长青微笑：“你总是有办法的，为夫十分有信心。”
  “啊对了，你不是说这里离哪个王爷的封地很近吗？会不会还需要给王爷上供什么的？”许杏苦着脸问。
  “嗯，安王的封地在原州，就在甘州的北方，很近，不过不需要供奉他。”长青的笑容淡了，“只不过他要是在封地和京城往返，甘州就是必经之地。”
  “哦，那要是出什么问题还真挺麻烦的。”许杏看他脸色不好看，以为他是不喜这些藩王，却没想到长青对此有心结。
  接下来长青就有些沉默，搂着昏昏欲睡的欣姐儿，也半闭上了眼睛。
  过了几日，在大人孩子都觉得有些吃不消了的时候，甘州终于到了。
  “布政使司那边倒是挺痛快的，咱们只待了小半日就办好了一应公文，可是这甘陕地面的路也太不好走了。”许杏叹气，“按说也不远，居然走了好几天。”
  “这样才好，有人来犯也算是一种屏障。”长青半开玩笑的说。
  许杏奇怪的看了他一眼：“怎么，不打算在甘州修路架桥吗？”
  长青仰头看着远处的城门：“打算，如何不打算，不光要修路架桥，还要修城墙呢。”
  许杏皱起眉头，看着他意味不明的神色，心中升起了几分忧虑：离甘州越近，长青的心事越明显，旁人也许看不出什么，可是自己跟他太熟悉太了解了，她完全可以确定，长青对甘州有心结，却并不愿意说给自己听。每个人都有秘密，她无意去探究，可是长青的状态让她很不放心。
  她伸出手，握住长青的手腕，轻声道：“你要做什么，我总会支持你的。”
  长青一怔，侧脸看到许杏认真的表情，看见她明亮的双瞳中自己心事重重的脸，顿时觉得心中一暖。他反手握住许杏的手，低头在她耳边小声说：“此地毕竟是边地，我怕会有战事波及，故此要做些准备。”许杏敏锐，又对自己十分了解，一直藏着掖着不说也会被她察觉几分，不如提前给她一个说得过去的解释。
  许杏两辈子都生活在太平年代，一听说战争居然离自己这么近，顿时紧张起来，也就没察觉长青话里的含糊之意。她不敢多说，只是瞪圆了眼睛，最后点了点头，更加小声的道：“哦，我明白了。”
  饶是长青满怀心事，难得看见许杏这般表情，也忍俊不禁：“不必这样小心的，说说无妨。”
  “哦。”看着知府衙门的匾额，许杏有心活跃下气氛，便笑着指了指大门口，“整个甘州府你最大，我说什么大约是没人敢挑理的，甚好，甚好。”
  甘州知府衙门的建筑装潢都带着明显的北地风格，房屋宽敞，院落更是开阔，花草不多，也不如何精美，透着股疏朗豪气，也多少有几分粗糙。
  许杏倒是不讲究那么多花样，并不觉得有什么不好，尤其是看到房子里都有火炕的时候更是高兴：“这可好，孩子们不爱穿厚衣裳，也不喜穿鞋，屋里暖和正好。”
  他们正说着话，新安从外头进来，禀报道：“大人，有人来拜访，说是府衙的通判，姓严。”
  他们刚进门就亲自登门拜访，这位严通判到底是不遵礼数还是太过殷勤了呢？许杏回头看长青。
  长青嘴角微勾：“你去跟他说，拜贴留下，家里忙乱，我也累了，今日不见客，叫他明日衙门里再见。”
  看来甘州府和他记忆中的一样，还是有这个严通判，那可是个特别的人物呢，他有些嘲讽的想。
  第154章 左膀右臂
  “这是……来搞关系了？”许杏听见了,等新安出去回话的功夫，就问长青，“你是主官,他来拜会也不能算错吧,怎么我觉得你好像十分厌烦他似的？你知道这个人？”
  长青冷着的脸缓和了一下,说：“不知道,不过他来得这样快，显然是时时盯着城门或者咱们府上的，且不说他打探咱们的消息让人生恼,此人显然没把心思都放在正事上，我确实有些不喜。”
  许杏当然想不到他是认得那个什么严通判的,听他这么说,觉得有道理,毕竟长青向来都是务实的,肯定不喜欢这种做派，而且行程被人盯着,她自己也反感得很,便道：“你既打发了他,咱们就赶紧收拾了吧,明日你还得上衙门呢。”
  这次的官袍印信等物都是从省城布政使司衙门领好的，一切都很妥帖,长青第二天一早就出现在了府衙。
  他来得很早,到达的时候天色都还没大亮。裹着大氅站在府衙外头，饶是已经开解过自己多次，长青心头还是泛起了波澜——这里他是来过的,前世里，身为固原县的县令,他也到府城来过几次，拜见上官，接受命令，只是固原贫困，他考绩平平，家世平平，从来都是别人的陪衬，知府大人除了认得他之外，对他也没什么特别照拂。至于通判严大人，呵，他冷笑了一声。
  新平跟在他身后，虽然寒气侵人，可他一点儿也不敢乱动，更不敢问大人是在想什么，大人这一路走来官威越来越大了，别看就那么站在那儿一句话都没说，可那气势就是跟别人不一样。
  好在长青很快就收拾好了情绪，侧头吩咐了一句“进去吧”。新平顿觉轻松不少，连忙跟上。
  今天是长青第一天上任，他又是主官，其他的官员自然都来得很早，准备来拜见上官，可是没想到来得最早的居然正是新知府，便都有几分忐忑。
  长青见了，也不为难他们，只道：“因是初次上衙，本府今日特地来早了些，各位不必担心，日后正常上衙办差即可。”
  “大人如此勤政，实在是下官等人的楷模啊！”他的话音刚落，就有人大声接话了。
  不用看，长青都知道这是谁：“严通判？”
  “大人好生了得，只凭些许信息就能认出下官！正是下官！”严通判十分热情的赞颂了长青的记忆力和推断能力，然后非常隆重的大礼拜见，“甘州府通判严松涛见过知府大人！”
  他这一拜，其他人也就跟着一一拜见了长青，也简单的做了自我介绍。别人倒还罢了，同样坐在长青下手的同知潘昱就被衬得有些尴尬了。毕竟作为同知，他的官职是比通判要高的，可现在却被严松涛抢了先，失了先机不说，还有些怠慢上官的嫌疑。
  同为年轻人，长青却好像看不出他脸上的不自在，也没有任何不满，而是勉励了众人几句，就让大家各自去当差了，只留下了严、潘二人说话。
  “听口音，严通判是江南人氏？”其实长青是知道的，只是故意这样询问而已，“潘同知呢？”他更想了解的是前生不曾见过的这位似乎和自己同龄的同知。
  “大人英明，下官确实是江南来的，祖籍浙江镇江。”严通判再次抢先答话。
  潘昱又一次被截了胡，便是再不在意，也翻了个白眼，只是记得眼前还有上官，才拱手作答：“回大人，下官是京城人氏。”
  长青看了他一眼，也不再说闲话，而是循例问起了本地的民生、治安等基本信息。从两个人的回答中也看得出来，严通判看上去很热情很勤勉，但是很多事情并不重视，也没有特别的成绩，而潘同知看着有些懈怠，但每句回话都能踩到点子上，倒像是心中有数的，只是这态度也确实差了些。谈了一会儿话，长青心中有数，就叫他二人回去了，并没表现出偏向于谁。
  长青出门早，下衙也早，回到府里，看到两个孩子在正房的暖炕上玩儿，便先陪了一会儿孩子，等两个孩子都被带下去洗手了才跟许杏说话：“府里收拾得如何？我看这宅院颇大，不行就再买几个人吧。”
  许杏正在列单子，准备添置些东西，闻言就道：“你说得是，我也有这个打算呢，也不用买，就雇上几个人做些粗活便是，等将来咱们走的时候也不必带走。”
  “嗯，你决定便好，先歇着吃饭吧，收拾宅子也不忙于一时半刻的。”长青说着，自己却不动，而是靠着炕头闭上了眼睛。
  “不光是咱们自家安顿下来过日子，还得准备过几日办场宴席，把甘州大小官员并家眷请到家里来吃顿酒，也是个交际的意思。”许杏放下笔，抬头一看他一脸倦色的在休息，便问起今天的情况。
  “严松涛你也知道了，公事上平平，歪心思倒是不少。”长青也不睁眼，慢慢的把自己的看法说给许杏听，“潘昱，哦，就是甘州府同知，是京城世家子，我看了一下，他是皇后娘娘的族侄，比我大一岁，去年才来的。他倒是有几分才干，不过……”
  “不过看不上甘州这个穷山沟？还是看不上你这个没有背景的上司？”许杏问。
  “对我倒并没有什么不恭敬的，只是整个人有几分懈怠，就好像来此地做官有些委屈似的。”长青勾勾唇角。前世继位的是四皇子，二皇子妃守寡，她的娘家人自然也很难出头，不像如今，连族中年轻的堂侄都可以担任一府同知，还隐隐有些不屑。
  “哦，皇亲国戚嘛，能理解。”许杏瘪瘪嘴，“而且他这个年纪能做上一府的同知，也算是青年才俊前程大好了，有点傲气也是正常的。”
  长青低低的笑出声来：“好在你这话是关起门来在家说的，不然让旁人听到，还道你是在炫耀呢。”
  “啊？我……”许杏反应过来，她自己的夫君大人可是比她口中的“青年才俊”还小一岁呢，官职却高上一级，于是她也笑了，“我就真的炫耀了又如何？”
  长青睁开眼睛，坐直了身子，把许杏拉到自己身边，在她耳边低声道：“我很高兴能让你炫耀。”
  “我又不是小孩子，炫耀什么呢？我只盼你这个知府做得顺顺当当平平安安的。”许杏抬手揽住长青的腰，抿了抿嘴，还是说了，“打从咱们往甘州这边走开始，我就觉得你心事重重的，你说是担心会有战事，我这心里就一直悬着，既担心边关真的出乱子，又担心你还有别的隐忧没告诉我。”
  “银子我有，我也能挣，至少能保证咱们一家人生活，地位什么的，我从来就没想过要当一品夫人，如今这样已经是极好了，你可千万要珍重自己才是。”许杏认真的看着长青的眼睛，“从小我就这样说，现在我还是这句话，你是好人，也是个好官，我总是信你的。”
  长青抱紧了她，半晌才道：“你且放心，我有分寸，让你担忧了，是我的不是。”
  他还是没说，许杏心中叹息，道：“你说了我自然信你，如果有什么我能做的事，我一定会帮你的。”
  长青想了想，道：“还真是需要你帮忙。我需要很多银子和粮食，你有没有什么办法？”
  “啊？”许杏一时没跟上他的思路，仔细看了看他的表情，发现他是认真的，便皱着眉问：“你是现在就要，还是过些时日？其实最重要的还是有银子吧，粮食不够，大不了咱们可以出去采买。若是现在就要，我也不知你府衙有多少，反正我就两三万两银子，大不了你都拿走。若是能等个一年半载，咱们可以从本地出产之物上做文章，看看能不能多得些收益。”
  “不急，两年内吧，能积攒多少是多少。”长青算算时间，尽管今生许多事情都变了，眼下看来安王也不会造反，可是他还是不敢大意，总要活过了前世的死期才好。
  “这样的话，我的银子可能就不用捐出来了。”许杏看他并不十分急迫，脸色也不见惊慌，倒像是在提前绸缪什么，便放了心，“年底了，咱们初来，我得先会会本地的这些官夫人们，再处理过年的人情往来，得空我瞧瞧这里的物产，过了年再跟你商议吧，反正我也得做点营生的。”
  “谢谢你。”长青握住她的手。
  长青从同知升为知府，虽然只是官升一级，可是对许杏的影响还是很大的——至少在府城这一亩三分地上，没有哪家的女眷敢对她不恭敬了。
  他们这边安顿下来，许杏就办了一场宴席，把各府的女眷请来家中做客。严通判的夫人岁数跟赵氏相当，足够当她的长辈了，却把她捧成个仙女，给两个孩子的见面礼也是丰厚到让许杏直接拒绝。潘同知的夫人就年轻许多，甚至比许杏还要小一岁，大约是出身京中高门，神色有些骄矜，对许杏并不热情，却也礼数周全，没有任何冒犯之处。
  回想起当初在南龙被陈同知夫人和叶学政刁难的日子，许杏不由得感慨，这个社会，女人的荣辱真的是全然系于丈夫身上啊。
  第155章 初听善妒
  许杏见过了甘州的官员家眷就算是完成了一个任务,她自己并不热衷于和她们日常交际，毕竟长青是一地主官，在甘州这个地界,他最大,自然女眷这边也是许杏最大,完全不需要刻意经营什么关系。
  “这就是权势的好处啊,官大一级压死人。”许杏翻看着同喜拿进来的一大堆帖子，找出了两张，“严通判的母亲做寿,倒也不是整寿，这样,咱们府上送份礼,你替我去一趟。这个,这是董家送来的帖子,原来董家在甘州也有商号，这个让同贵去一趟,毕竟有同乡之谊,也是多年的合作关系。别的帖子你跟同贵商量着回吧,马上还得商议吃年酒的事儿。”
  同喜应声去了。