林锦半低了头，道：“是要直接回去的。虽然我们在城外有庄子，可是日子已经近了，不好再耽误下去。呃，大人和夫人若是旅途劳顿，倒是可以在我们的庄子上歇息一晚再进城。”
  这话也没啥毛病，可是林锦为啥要说得遮遮掩掩的呢？许杏脑子转得飞快，最后发现，这是提到了婚期，林锦害羞了。
  这年头啊……许杏心里对这种规矩嗤之以鼻，但是面上却是十分理解的表情：“多谢你，我们也不耽搁了，我家大人的任命也是很急，须得早日进京上任呢。”
  “下午您府上还要继续赶路吗？”林锦也就不自在了那么一下下，接着就恢复正常了。
  许杏道：“要的，我家这几个孩子岁数小，这会儿都闹腾累了在睡着，再过半个时辰就打算上路，到时候再叫他们去见你们。”
  林锦便道：“既如此，那我们就不叨扰了，您跟范大人也休息片刻，咱们一会儿再见吧。”她站起身来，林铮便也就站了起来，对着长青和许杏分别抱拳作礼，然后十分小心的捧着那个盒子走了。
  “幸好我提前备下了些礼物，就怕途中遇上什么人。”送走了他们，许杏靠在榻上休息。
  长青拿了折扇给她扇风，笑着道：“夫人英明。我如今这一手借花献佛已是练得炉火纯青了。”
  “你觉得这对姐弟如何？”许杏问。
  “林姑娘极有分寸，又不失豪爽之气，那林铮就差些了，喜怒还在脸上，不过还算是赤子心性，武将如此也是正常。”长青道。
  他们正说着话，同喜进来了：“夫人，打听过了，林姑娘如今十六，林公子十四，俱是靖北侯世子夫人所出。林姑娘的夫婿是文安侯府的世子，原本应该去年就成亲的，可是老文安侯故去了，林姑娘的夫婿作为孙子，守了一年孝，这就耽搁下来，如今除了孝，就定下了八月里正式成亲。哦对了，文安侯府的太夫人是端和大长公主。”
  许杏坐直了身子认真听着，见长青对这些人也是一脸茫然，便道：“我知道了，你去请欣姐儿房里的刘嬷嬷过来，就说我有话问她。”
  同喜应声出去，许杏才问：“这些人的名号你可听说过？”
  长青苦笑：“自然是听说过的，只是不知他们和靖北侯府做了亲事。不过我离京十几年，这些事情不知道也是正常的。而且我只知文安侯是清河崔氏一脉，也算是百年大族，自高祖朝起，几位陛下都在跟这些大族角力。这是官场上的事，后宅之事我就不知道了。”
  刘嬷嬷很快就来了。她一边行礼一边道：“大姑娘歇晌还没起身，夫人有何吩咐？”
  许杏就叫她坐下，问：“嬷嬷可知端和大长公主？”
  刘嬷嬷点头：“端和大长公主是高祖爷的第七女，先帝的妹妹，今上的姑母。她生母不算得宠，位份也不高，还是生了她才封了一个昭容。当初高祖爷为了制衡分化士族，把端和公主下嫁给文安侯世子，不过这位世子不满朝廷针对士族，又生性风流，跟端和公主情分淡漠，因此端和公主多年来一直只有一子。”
  “此外，她跟先帝的兄妹关系寻常，但是曾经救过郑太后的命，和这位嫂嫂倒是关系甚好，她得封长公主并得了封号，都是郑太后为她谋取，郑太后薨逝之时，她曾在宫中哭灵哭晕过去，也是因此，先帝和陛下都对她照顾有加。若是最近几年发生的事情，老身就不知道了。”刘嬷嬷补充了一句。
  等刘嬷嬷走了，长青才说：“据我所知，如今的文安侯府已经不复当年对百官的影响力，至少跟两位丞相和几位阁老都没法比，颇有几分富贵闲人的架势了。”
  “看来林锦的夫婿就是端和大长公主的孙子了。”许杏道，“靖北侯府的嫡长女定了这样一门亲事，你怎么看？”
  长青摇头：“你也莫要太紧张了，依我看这却是一桩不错的婚事。端和大长公主的孙媳，文安侯府世子夫人，身份尊贵，文安侯府不掌权，陛下对靖北侯府就更信任，少猜忌，自然就安全。好了，咱们该知道的知道了，也该准备启程了。”
  因为林锦的热情邀约，欣姐儿下午就去了她的马车上说话。等到晚上在驿站投宿的时候，欣姐儿才跟许杏说：“娘，林锦姐姐会武功，她还答应教我些招式呢！”
  许杏对此十分欢迎：“她若教你，你可得好好学。”
  说是同行，除了欣姐儿会时常去林锦那里说话之外，许杏他们也没做什么特别的事情。林铮则是日日骑马，根本不往马车上去，不知他是知道姐姐那里有别的姑娘、害怕冲撞了，还是根本就不想坐车。有趣的是，每每他见到长青，态度总是十分郑重，长青叫他不必如此，他却说自己真心敬佩范大人：“大人的学问做得那么好，晚辈怎么也做不到，自然十分钦佩大人了。”
  长青瞧他说话时一脸认真，反倒不知道自己该说什么好了。
  “我倒觉得，他还是看在那把匕首的份上。”许杏失笑，“你别忘了，就算再老成，这林铮也才十四岁而已，且我看他也不是个城府极深之人。”
  几天的时间一晃而过，他们终于在三天后的下午，赶在京城的城门关闭之前进了城。
  在分岔路口处，林家姐弟和长青他们正式作别，范府的一众人等则进入了暂时无人居住的顺天府衙的后宅。
  第197章 初到京城
  “我常听人说京城里寸土寸金,咱们能住在府衙里，不用单独置办宅院，真是省了好些银钱。”打量着颇有些风霜但是维护得还算不错的顺天府衙后宅,许杏点头,“不然我这几年攒下的这点儿银子只怕也就够买个宅子,朝廷对官员倒是十分体恤。”这么些年,她跟着长青在地方为官，住的都是衙门的宅子，还真就没买过。
  长青摇头：“这京城里头除了咱们府上,大概没人能住在府衙后宅了。我当初在翰林院的时候住的值房，实则还是在衙门里头,也只有没有家眷的同僚才住。京中的六部九寺等衙门,都是不提供后宅的,不过除了俸禄之外还有一份住房的贴补银子。咱们住在这里,我就没有这份银子了。”
  许杏道：“这样说倒是很公平，没得官越做越大、家里却越来越穷的道理。”
  “后院单独开了门,有中门有侧门,你和孩子们出入直接从这里走就是,不需要绕前头衙门。”长青道,“家里的车马都放在后院吧，衙门里倒有车有轿,都是给我用的。”
  许杏点点头表示明白：“还有什么需要注意的,你让新平他们过来回一声就好，你先去衙门吧，这次的任命这样急,你还是早些报到上差为是。”
  长青也是这么想的，看许杏这里忙而不乱,便带着新平骑马出了门。他拿着调令文书进的府衙，但是其他的手续却是要去吏部办理的，这就是顺天府这个地方官和其他地方的地方官不同的地方。现在天色尚早，他便打算抓紧时间，争取今天办完。
  “陛下，范长青已经去吏部办了文书，正式上任了。”御书房里，说完了今天要议的事情，王阁老对皇帝陛下说道。
  皇帝“唔”了一声，回头问身后侍立的内监：“今日是五月二十几？”
  “回陛下，今日是五月二十六。”内监弓着腰，小心的回答，一个字也不多说。
  “嗯，朕命他五月底前上任，他倒是赶得巧。”皇帝神色莫测。
  王阁老微笑：“他拖家带口的从定北城赶来，路上都要十多天，再加上接到旨意之后要收拾家业，和同僚拜别等琐事，他应当是一天都没有耽搁了。”
  “他来得及时，可见还是把朕的话当话了。”皇帝道，“朝中能做到这些的也没有几个。”
  这个话王阁老就不好说了，他只好生硬的转移了话题：“对了，他们这一家子是和靖北侯府的两个孩子一起进京的，不少人都见到了。”
  “靖北侯府上的孩子？”皇帝想了想，“是林侯的孙子？”
  “孙子孙女。”王阁老道，“林侯的嫡长孙女是进京来备嫁的，那位小公子当是护送其姐，据说是走到途中和范家遇到，便结伴进京的，毕竟他们姐弟二人身边没有长辈，大约是觉得这样妥当些。”
  “朕想起来了，那丫头是许给了端和姑母的长孙吧？”皇帝道，“林侯还专门来跟朕说过。”
  王阁老拱手：“陛下好记性，正是。”
  “崔恩筠死得不是时候，倒是耽误了孙子的婚期。吴泉，你去跟皇后说一声，让她下道懿旨给这二人赐婚，抬一抬林家丫头的身份。”皇帝吩咐着。
  王阁老小心的提醒皇帝：“陛下，如此这般自是给靖北侯府的恩典，只是文安侯府那边，大长公主那里会不会有些不妥？”皇后赐婚，是给新娘子极大的体面，相应的，也是给了夫家不小的压力，让他们不敢拿捏新妇。
  皇帝摆摆手：“端和姑母绝对不会有什么想法，如此也是她的光彩，至于其他的崔家人如何想，朕还需要在意吗？”
  王阁老明白，皇帝此举不仅是为了施恩于靖北侯，也是为了打压除了端和公主的子孙这一脉之外的崔氏族人，便赞了一句“陛下圣明”。
  虽然回到了京城做官，长青这个官职最高的地方官却是接触不到皇帝陛下的这种君王之术的。他在吏部办好了手续就快马加鞭的回到了顺天府的府衙。
  作为皇城的所在地，顺天府有它自己的特点，顺天府尹的职责除了和其他地方官一样的赋税钱粮、治安刑狱等内容外，还有许多其他的项目，比如皇帝陛下亲自下田的春祭、与民同乐的上元灯会等等。另外，京城之中，皇亲国戚、勋贵高官数不胜数，豪奴、纨绔惹是生非的也极多，治安情况总体来说并不如他想象得那么好。
  “当年还是年纪太小了，只知道修书办差，对外头的事情一无所知，竟不知这京城之中也有这么多恶事。”长青翻看了书吏们按他的要求送来的最近三个月的文书卷宗，看完之后捏着眉心，心情沉重。
  回到家里，他不想跟许杏说这些烦心事，便问她和女儿在做什么。
  “爹爹，是林家姐姐给我送了帖子，说六月初七是她生辰，让我去她府上陪她庆生，我正在跟娘商量送什么贺礼好呢。”欣姐儿给长青奉了茶，笑嘻嘻的回答。
  长青抿了一小口茶，点头：“原来如此。那我就不打扰你们了。”他放下茶盏，去了书房。
  等晚上临睡觉的时候，许杏才问长青：“你衙门里的公事很棘手是不是？我看你回来的时候心里有事，只是见欣姐儿在才没提的吧。”
  长青摇头：“倒也不至于，公事慢慢处理便是，我本来是想跟你商量，咱们到了京城，很该去王阁老和段大人府上拜访一下，侯府其实也该去的，只是太高调了不好，落在有心人眼里怕是不妥。”
  “王府和段府是该要去的，”许杏想了想，“侯府那边，你确实不大适合刚来上任就去拜访，不如就借着给林大姑娘庆生的机会，我去给侯夫人请个安便是。若是完全不往来，让人看了可不会说你是为了避嫌，不一定什么样的话都能出来呢。”
  长青也很赞成：“那就这样吧，明日我写了帖子，你叫人送到王府和段府，咱们这几日就带着孩子去拜访一二。”
  段芝庭如今调任了礼部侍郎，算是个清贵但是没有太多实权的位置，他却十分满足，毕竟他已经老了，而长子年纪轻轻就做到了一地知府，前途一片大好，那么他便做个闲差也无妨。得了范府送来的帖子，当时就回了，让长青休沐时随时过来，带着家小，段夫人也想见见许杏和他家的孩子。
  而王阁老那边就要迟了几日，因为王阁老病了，等身体好些再见客。
  “如此正好，省得先拜访谁后拜访谁的，费脑筋。”许杏很满意。
  她这几日一直在考察京城的市场和物产，也是十分忙碌。因为张氏兄弟是京城人士，对京城的物产民情了如指掌，所以在他们的帮忙之下，同贵也就很快对这边的情况有了深入的了解。
  “夫人，咱们老家作坊的粉条和红薯饴糖还真卖到这里了，昨日我在董记的铺子里看见了。”同贵脸上很有几分骄傲，“买的人还不少呢。”
  “这倒是个好事，不过既然已经卖到这里了，咱们在这里再开红薯作坊的话只怕销路就不好找。”许杏慢慢的说，“不然的话，就是咱们这边的作坊和老家的作坊竞争了。还是得从长计议，找些新的东西来做做。对了，已经到了京城，我也得考虑着置办些产业了，你在外头帮我找牙人打听着些，有合适的你回来告诉我。”
  同贵便道：“这个我还真问过两个牙行，看这样子不是那么好寻的，毕竟京城里头不缺有钱有势的人家，铺子庄子什么的都是有主的，恐怕得往远处些京郊那边去寻了。”
  许杏点头：“我明白，你先去问着吧，现在倒也不急。”
  “你是个闲不住的，如今到了京城，你可是又要做些什么营生吗？”段府里，向来端庄严肃的段夫人见到许杏和三个孩子，难得的露出真切的笑容，和许杏说话的态度也十分亲近，仿佛见到自家晚辈一般，令跟在她身边的儿媳都大感意外。
  许杏笑笑：“还是夫人您知道我。说实话，京城里这开销甚大，这几个孩子又一天天的大了，很快就都是花钱的时候，我若是不做点儿什么，实在是心里头不安得很。只是初来乍到的，还不曾开始。”
  段夫人点头：“你有这番筹谋之心就很好。我就倚老卖老，多说一句，那些生意铺子虽说来钱快，可是田地庄子才是根本，小范大人如今进了京，将来前程必定不差，说不得你们后半生就在这京城里了，很该置办些田地才是。”
  “您说得都是金玉良言，我记下了。”许杏笑道。
  对于买地，许杏毫无抵触之意，之前也不是不想买，实在是买了地很快就又要卖，实在是折腾不起，现在进了京城，自然是要置办起来的，只是没碰到合适的，而且买了田庄之后要做什么，也是一件伤脑筋的事情，毕竟只种粮食的话，收益还是低了些。
  不过很快，她就找到了灵感。
  第198章 置办产业
  也许是京城地大人多、资源丰富的关系,尽管同贵找的牙人当时手中没有合适的产业，可是很快就递了消息过来，说有几处符合府上的要求。
  许杏这边,家里的琐事都有下人打点,拜访完段、王二府之后,除了给宁哥儿找先生的事儿比较头疼之外,也就没有特别的事情要做了，便打算第二天去看看。
  当天晚上，长青回来跟许杏说：“王阁老把宁哥儿引荐去了三才书院,咱们准备一下，三日后就送他入学。”
  “三才书院？是不是很好的？有什么要求吗？”许杏对这些完全不了解,但是长青应该是知道的。
  长青点头,神色平静,可眉眼间却有些雀跃：“正是。三才书院是前朝的大儒莫寒章创立的,如今也有一百多年了，虽是私人书院,却学风严谨,桃李满天下,是极好的。要入读,必须要通过考试。前几日咱们拜访王府的时候，正好书院的山长莫知仪来寻王大人下棋,便逗了宁哥儿几句,宁哥儿答得倒不错，他十分喜欢宁哥儿，听王大人说要给孩子寻先生,便直接让宁哥儿去书院读书了。当然，他们的束修要得也比寻常书院多上许多。”
  “这也太巧了吧,会不会是王大人有意为之呢？”许杏不得不多想了一些，至于学费，她倒是不太在意的。
  长青微笑：“不论是不是有意为之，他又没有需要我办的事，我们便承了这个人情也无妨。”
  他虽然说得不是很明白，但是似乎并不为难，许杏也就放下心来。作为一个母亲，她实在是很难抗拒名校的诱惑啊！
  “那，束修有多贵？”许杏这才问，“我好准备下。”
  “一年五十两。”长青道，“无论是否有功名在身，都是如此。”寻常的私塾一个月也就收几百文钱，一年十两银子都用不到，三才书院的收费确实是不低了。
  比许杏预期的还要少些，她大松了口气：“这个不难。只是读书做学问的事儿，都要指望你了，我就算不是个睁眼的瞎子，也不通什么文墨的。”
  长青看着她道：“不是这样，你才是咱们家最重要的人。孩子读书写文章的事情自然是我来负责，可是剩下的所有事情都要靠你呢。”
  “嗯，说起来，明天我得出去一天，瞧瞧产业，牙行给了消息，我去实地看一下，总是要置办些的。”儿子读书的问题，许杏是真的就事论事，并没有什么自怨自艾的意思，长青这么说，她也就应了，并不多纠结这些，而是说起想要购置产业的事情。
  这事儿长青知道，不过他完全尊重许杏的决定，只说：“你自去便是，我明日休沐，在家陪着正哥儿。”欣姐儿和宁哥儿都大了，有自己的事，只有正哥儿，还是离不开娘的年纪。
  “那三日后你得告假吧？衙门里能走得开吗？我看你这些日子一直都十分繁忙。”许杏问。
  长青点头：“放心吧，只此一回，没事的。哦对了，你若要出城，还是多带两个人，京城没咱们之前想得那么太平。”
  “张彪两口子都去，我再带着同喜，还有牙人呢，不妨事。”准备周全，许杏并不十分担心自己的安危，不过京城重地居然治安不是很好，确实是让她很意外，看来长青这个顺天府尹不是那么好当的。
  可是她很清楚自己的分量，帮不上忙，也没多问，第二天按照约定出门。同贵找的是京城最大的牙行之一，也是段夫人跟许杏推荐的，兴义牙行，接待他们的牙人姓曲，是牙行的一个管事，四十多岁，十分热情，一见到许杏就拱手作揖：“小人见过范夫人，根据府上张娘子说的要求，小人找到了几处，您先听听，要是有兴趣就去看看，若是都不合适，小人再给您踅摸。”
  他态度殷勤谦卑，对于他已经跟同贵按许杏的要求筛选过一遍的事儿只字不提，是万事都由许杏做主、务必让她满意的态度。
  许杏点头：“如此甚好。”她现在也开始适应了身份的变化，客气话不多说了，反正做成了生意，曲牙人也有抽成，想必那才是他最想要的。