一接触到苏冉含笑询问的目光，南希就涨红了脸。她微微犹豫了一下，才伸出手指，在桌子上用手指笨拙地比划起来。
  苏冉看了一会儿，才意识到南希用手指写的正是那天她在纸上留下的两个人的名字。她惊讶又意外地再次看了一眼这个姑娘。
  几个月前因为报表的事，她几度萌生过要教珍妮数学的念头。但即使是现代小学生都能熟练运用的加减乘除，还是把对方吓得退避三舍。那几天珍妮见到她就像老鼠见了猫，连对视都不敢，生怕她再把她抓回去“做作业”。
  想到这里，苏冉毫不吝惜地对着南希露出了一个充满赞许的笑容。
  一直观察着苏冉反应的南希先是松了一口气，随即开心地抿起嘴唇。她从围裙下面的口袋里拿出被仔细收放的纸条，在苏冉面前摊开，一双棕色的大眼睛晶亮又雀跃地注视着她。
  苏冉难以抵抗南希眼中毫不掩饰的渴望。她忽然意识到，又聋又哑的南希如果可以读写，哪怕是只认识二十六个拉丁字母，说不准就能打探到她现在所处城镇的名字。虽然由她一个外国人教一个土生土长的英国人英语，听起来似乎是一件挺魔幻的事。
  想到这里，苏冉在纸上写下了二十六个字母，用数字编了号，又分别做出了吃和喝的动作，写下了对应的“drink”和“eat”这两个词。
  物品和动作因为直观往往最容易转达，但导入更为抽象的概念却困难许多。她思索了一番，在纸上画了两个手牵手的火柴棍小人，一个头上写了“nancy”，另一个头上写了“sue”，接着在两人中间写下了“friend”这个词。
  果然，南希在看到「朋友」这个词时，露出了难以理解的困惑表情。
  苏冉索性放下笔，此时也不管南希会对她有什么想法，直接抓住了对方的手，握住摇了摇。
  南希明显被她的动作彻底吓住了，手足无措地僵在原地。
  女孩儿的手握起来冰冷又粗糙，因为长年的劳动，骨节也很明显，像冻得发硬的树枝。苏冉心里有些酸涩，她对着傻愣愣盯着她的南希笑了笑，指了指两个人，又用力摇了摇手。
  这样反复了两三次，南希终于慢慢回过神，似懂非懂地点点头。
  待苏冉松开她，她不好意思地垂下头，左手搭在刚刚被握过的右手上面，连脸颊上的雀斑似乎都透出了红色。
  苏冉把纸重新推到南希面前，觉得二十六个字母和这几个单词对她来说应该是需要消化一段时间的内容。
  大概是因为刚才握手的动作一下子拉近了两人的距离，也赋予了南希更多勇气，她看了看苏冉画的两个小人，忽然偏过头，指了指迈克罗夫特消失的方向，竖起了一根拇指，然后又指了指苏冉，竖起了另一根拇指，最后把两根指头轻轻碰了碰，紧接着眨了眨眼，露出了一个暧昧的笑容。
  苏冉在看懂南希的暗示之后疯狂地摇起头。
  “no！no！”她叫出了声，情急之下甚至一时忘记了对方其实什么都听不见的事实。注意到南希一脸困惑，她这才反应过来，用手指用力地戳起纸上那个词，脸颊的温度忍不住有些升高，“friend！我们只是朋友！”
  南希看了苏冉好几秒，又看了看纸上的单词，一下子露出恍然大悟的表情。她似乎开始理解「friend」并不是她一开始以为的“握手”那么简单，而是一个描述人和人之间关系和状态的词语。
  在明白了这一点后，南希看着苏冉略显慌乱努力辩解的样子，忽地咧嘴一笑，喉咙里迸出轻快短促的音节。
  她坚定地摇了摇头，然后指了指自己的眼睛。
  虽然她听不见，不会说话，也不懂什么，可她非常熟悉那样的眼神——那是爸爸注视妈妈的眼神。
  这个小小的意外插曲让苏冉近乎仓皇地逃离了餐厅。
  她捏着信纸，在敲开书房的门之前，不知为何忽然踟蹰了起来。
  ——在其他人眼里，她和迈克看起来像是一对吗？
  她马上甩甩头，嘲笑自己怎么会开始在意起这么无聊的东西。“孤男寡女”会被别人误会关系是理所当然的事情。
  可在心底，淡淡的疑问还是浮起——
  迈克对她，到底怀有什么样的看法呢？他是抱着怎样的心态，在一直帮助她呢……？
  “请进。”
  看到苏冉的身影，书桌后的迈克罗夫特停下奋笔疾书的动作，接过了她抄好的信件。
  道谢之后，他绅士地为她倒了一杯茶放到了她的面前。
  “苏，书房的门永远为你敞开。请不要因为我的存在而让你有任何顾虑，我并不是一个那么容易被打扰到的人。”
  苏冉对于迈克罗夫特异于常人的敏锐和细致，已经到达见怪不怪的阶段了。
  这个时代除了看书和发呆几乎无事可做，更何况，现在的她还没有做好如何面对那只恶魔的心理准备。
  她不想让自己沉浸在无谓的乱想里，而独处往往是心魔最为摇曳的时刻。
  她尽量减小自己的存在感，从书架上取下两本书，接受了迈克罗夫特的挽留。
  杯中的红茶一点点见底，苏冉靠在沙发里，听着耳畔不远处传来笔尖划过纸张的沙沙声，眼皮越来越沉，最后闭上了眼。
  迈克罗夫特收住笔，看着在对面沙发上沉沉睡去的苏冉，悄无声息地起身，将放在另一张扶手椅上早就准备好的毛毯盖在了她的身上。