我身后的丫鬟木槿有些心虚地低了低脑袋，因为是她去吩咐门口的看门下人拒绝叶知秋的。而她，当然是因为奉了我的指命才敢如此。现下我只能以谎圆谎，“门口的下人约是新来的，不知道你我交情你莫要见怪了。这段日子外祖父病重，我倒是常随母亲去外祖父府上探望，所以确实常不在家中。”
  叶知秋点了点头，信了我的话。于是又望向在我身侧那个衣冠楚楚的少年，“这位公子是？”
  “这位是刘公子，今日在街上与我偶遇，所以顺路一起走走。”我言简意赅，没有大肆隆重地介绍刘清慰的身份地位……以及和我的关系。
  刘清慰一怔，似乎有些意外我会如此漠然生分地介绍他。但是他旋即就收回了自己的一丝错愕。而后，在我与叶知秋寒暄的时候，他自始至终都没有插过一句话，只是静静地盯着我不再去看旁人一眼。我虽面对着叶知秋嘘寒问暖，但我眼角却察觉到，在我微笑时他的眉眼也会不自觉地温柔几分。
  黄昏没入流云。夕阳西下的天幕上燃起了一丝紫藤萝色的云霞。寒鸦回巢时，刘清慰送我到了木府门下。“快回去吧，不然木大人该担心了。”
  我转身，却又忍不住回头。犹疑了半晌才开口，“在我与刚刚那个姑娘说话时，你为何只看着我？而且，为何一直不说话呢？”
  “我是谁？”他答非所问，反而向我提问。
  愣了愣，我又羞又赧，“你......是我未来的...夫君。”
  他的嘴角忽然噙起了笑，“是啊，再过几个月我们就能成婚了。你莫要怕我会是个多情花心的男子。这世上生得好看的皮囊太多了，但偏偏我的心意不大，眼里是你，就再也装不下别人了。”
  诚然，他的话如同一壶清水，扑灭了我刚刚被叶知秋那富有攻击性的美丽所给予的挫败感。可是，我还是忍不住垂头低眉说道，“可是你刚刚明明……明明也觉得那位姑娘很好看吧……”
  不愧是个在御前当值的人。刘清慰真的极会察言观色。刚刚在城南时，从我介绍他身份起，他就轻而易举地洞悉了我的这些小心思。
  “刚刚那位姑娘其实在遇见你之前我就见过的。据说叫什么豆腐西施是吧？之前户部尚书的家的大公子还英雄救美过，有一段时间在官宦子弟间流传开了，所以连我也知道了这号女子的存在。 ”刘清慰干脆从实向我坦白了起来。
  原来之前就见过了，这倒是反令我愕然了。
  他见我面容上浮起了意外的神色，接着说道，“所以啊，你莫要多虑了，见到美丽的皮囊就怕我的心被牵走了。再说了，你不要忘了你也有沉鱼落雁之姿啊。”
  很显然，他的一番话让我很受用。使我心头上的愁云消散，心情明朗了起来。
  .
  用完晚膳之后，娘亲顾氏与我闲庭漫步着，想要消消食。木槿替我们挑起了灯笼，在跟前伺候。顾氏望向我，突然有些凝噎，“再过几个月你就要出嫁了。才从大杂院里找到你、接回你几年，不想，那么快你都要成亲了。”
  “娘亲……”我心中倏地五味杂陈起来，“是女儿不孝，不能陪着爹娘多享几年天伦之乐.......”
  顾氏摇了摇头，眼含泪珠，“你才三四岁时就在集市上与爹娘走失，好不容易找到你时你都十岁多了。这些年你受的苦、含的泪，娘亲都还来不及补偿你，你就长大了。我也知道你也是心高气傲的主儿，想要入宫去。可是这宫廷之大，却未必是你的容身之所啊。刘试读家是书香门第，官位又比你爹高些，嫁过去了咱也不算吃亏。日后你若在刘试读府上受了委屈啊...还能回娘家诉苦小住一段时日...若是在宫里，别说见面了，连传个信都难。”
  我替她拭去眼角的泪，内心已是柔肠百转。我环顾这木府四周，心中颇多感叹。我从小就是伶仃洋里漂泊的浮萍，四下无依。木府无私慷慨地给予了我五年的安稳生活，亲人之间如同涓涓暖流的关怀和诗礼人家子女应有的礼仪教养和文化栽培都让我的人生发生了翻天覆地的变化。
  .
  从梳妆台的小暗格里取出一对玉镯和一些值钱的首饰，交予了木槿，仔细嘱咐道，“你将这些东西都拿去典当了，然后交给知秋，让她照顾好自己和大杂院里的鳏寡孤独。”
  “小姐，你为何明明待知秋姑娘那么好，却不愿意见她呢？”木槿不解，接过那些银器首饰。
  我轻叹一口气，却不说话。亏欠得太多，弥补不清。不是不愿意见她，只是我残存的良知叫我越来越心虚，不敢见。
  .
  青杏在枝头，却忽而叫人怀念杏花微雨的时候。
  作者有话说：
  第3章
  最近的天气有雨淅淅沥沥。我换上了身灰青色的单衣，上面绣着几朵白色茉莉花瓣儿，如此简单清雅的装束叫我看起来很是清爽挺恬。推开纸窗，看屋檐上的雨落成帘。我伸出素手，掬起了豆大的雨滴。
  丫鬟掀起珠帘，瞧见我捧着雨出神，忍不住打趣道，“小姐可是觉得宅子里太闷了？还是在犯相思呢？”
  我回过神来，答非所问，“这雨势越来越稀疏，估摸着下着下着就没了。雨后空气清润，集市上也不如往日嘈杂，出去走走也好的。”
  才言毕，心中又有所想，于是补充道，“木槿，你带上些糕点果实，我们去趟大杂院儿。”