如今我以灾星避世，九月时已经胎稳，怀孕三四月了。再生个皇子皇女，便坐实了高升福星的预兆。
  我忽然望向杜欢的眼睛，静默了许久，欲要将她整个心湖都看穿。我不疾不徐，轻缓有力地发问，“杜欢姑姑，虽然你我如今是主仆，但到底只有数月情分。听说您是懿德皇太后生前的大宫女，后来又照料皇上长大。我也明白，你始终效忠的人其实只有皇上。若皇上与我同心同德，你便会对我视如己出。但我以后难免也会有坠欢失宠的可能...那姑姑前些天为何要帮我在皇上面前替我说话，拉低赵姝环？我知道你平时稳重自持，明哲保身，不轻易插手他人之事。但何故对我，却极力帮扶......”
  第99章
  “既然娘娘开门见山, 直截了当。那奴才也不虚情假意，拐弯抹角了。”杜欢举目望着星空，深沉地叹气道, “懿德皇太后去世时, 我本想以死明志，去黄泉之下追随她。可当时皇上年幼, 身边尽是鹰瞵虎攫，豺狼虎豹。我若也撒手去了，恐怕才会真的遭懿德皇太后怪罪啊！虽然我只是个奴才, 卑微力薄, 自己的作用也仅能是些照料皇上日常起居的琐事, 但好歹能做到无微不至，力所能及吧。为了先太后, 我会必然竭尽全力，拼命效劳的。”
  杜欢姑姑的笑似黑夜中一朵寂寥的荷叶枯梗，在娇嫩群芳中带着疲态, 于衰败的边缘兀自强撑着。但能带着忠心高擎于空, 就已经甩了宫闱里那些低矮的芳红一大截了。她忽然敛住笑意, 对着我真诚道, “娘娘您是皇上心爱的女子，皇上对您这一胎极为上心。何况, 皇上膝下只有四位公主, 至今没有一位皇子。所以娘娘您能平安诞育皇子，安抚天下之心, 稳定朝政社稷, 延续帝王家的香火, 才是重中之重, 当务之急啊。奴才万死不辞，绝不容许他人伤你分毫。虽然皇上平日不宠淑贵妃，但淑贵妃仗着资历老，位份高，在宫中飞扬跋扈惯了。所以这次我才想添盐着醋几句，让皇上对她厌恶加深，别让她再来刁难娘娘您...”
  转眼到了处暑时节。近来虽说降雨逐渐减少，可天热却不减丝毫。时值晌午，宫门口的石狮子被烈阳晒得发烫。所幸苑内葱茏葳蕤，绿意幽邃，在廊檐下坐着乘凉，倒也心静。
  玉棠往白瓷碗里盛了碗梅子汤给我。我接过汤，对身后替我摇扇解暑的宫女道，“退下吧，摇了半天，手都该酸了。”
  “谢谢娘娘体恤，奴婢不累的。”小宫女儿躬身回话。
  我喝下半碗梅子汤，觉得困乏了，便起身去屋内午睡。在美人榻上昏昏欲梦时，却悄然听见两个小丫头在墙角窃窃私语。
  身段矮小些的宫女儿低声问：“浣衣局的梅姐姐不是到了年纪可以出宫了吗？怎么临到宫门口了，又折回来了？”
  身材丰腴些的丫头不耻道，“哎呀，你是没听说啊。梅姐姐的未婚夫在边关打仗，前些日子做了逃兵，被处决了。她也是出宫前才突然得到的消息。这下该成亲过日子的人都去世了，她就算出了宫也无处可去了啊。反正生无可恋，索性留在宫里好了。”
  “前些日子我才听说咱们打仗不是要赢了吗？梅姐姐的未婚夫何故还要做逃兵呢？”
  见对方很是不解，那丰腴些的只好耐心解释道，“听说我们的将士本来已经将匈厥的叛贼头目生擒了。但他的残党夜袭了我们的军队。有个叫刘什么...刘清慰的少将，指挥不力，不单让那头目跑了，还白白牺牲了我们好多将士。如今咱反胜为败，军心溃散了，自然有逃兵啊。”
  我倏地睁开眼，向外厉声道，“外面鬼鬼祟祟的两个，你们给本宫进来。”
  我屋内的动静不小，听到我训斥人的声音，本在厅外伺候的玉棠跟杜欢姑姑给吓了一跳，很快就迈着关切的脚步赶到了我跟前。
  杜欢见两个宫女跪在我脚下，不由锁眉道，“你们两个是怎么了？竟惹娘娘这般不快。不知道娘娘需要好生休养吗？”
  “娘娘恕罪，奴婢们以为娘娘您睡着了，才会一时多嘴，打扰到娘娘午睡了。”两个丫头齐刷刷朝我磕头，请求我的宽恕。
  我并不恼火，也不阻难。只冷眼俯看着她们磕头如捣的模样。待她们意识到我不会喊停后，才自觉静了下来。
  我缓缓道，“说吧，谁让你们在我跟前故意说刚才的话的？”
  两个丫头起先并不承认，只做不明所以状，说我冤枉了她们。我只好望着杜欢与玉棠，冷笑道，“两个深居宫闱的小宫女儿本该消息闭塞，但竟对边关战事如此了如指掌，我觉得可疑。而且，不偏不倚，只让我听到...貌似，别有用心啊。”
  杜欢与玉棠慢慢理清来龙去脉后，纷纷朝我跪下。杜欢道，“是奴婢失职，竟让包藏祸心之人安插了人手在娘娘身边。”
  “姑姑起来吧。”
  杜欢应声站了起来，替我将那两个宫女一顿盘问。她俩在杜欢高压的威逼利诱下，终于道出真相。只说是淑贵妃身边儿伺候的朱公公给了她们塞了好处，让她们佯作无意在我跟前说一嘴刘清慰糟糕的近况。
  矮些的宫女儿哭哭啼啼道，“那朱公公说如今皇上冷落您，也不怎么来了。娘娘您被拘在漪澜殿中，各中苦楚只有自己知道，想必对外界很是挂怀。淑贵妃矜恤您，可惜碍于皇上的旨意，无法探望，才叫我们故意给您透露些消息，让您收到了消息，也能宽心些。”