两人又走了一段，忽然听到夹道边的花丛中传来微微窸窣声，仿佛有一只兽咻咻的喘着气。紫玉吓了一跳，忙拦在连乔身前，“谁在那儿？”
  那声音变成了沉默。
  紫玉拣了一根树棍，大着胆子拨开草丛，这一下却叫她愣住了。只见遍地落叶中赫然躺着一对赤身裸体的野鸳鸯，两人的衣衫胡乱散着，好似刚经过一场厮打般。
  紫玉羞得没眼看，连乔却好似没事人般，正眼也不瞧一下，只扶着紫玉的肩膀道：“咱们走吧。”
  连乔也曾听说有些宫中女子春情炽热，会寻隙与侍卫野合，却不想亲眼撞见这种尴尬场面。但一来连乔没有协理六宫的职权，懒得做封建礼教的卫道士，二来，撞破这种事对她没啥好处，干脆还是装瞧不见为好。
  两人正惶惶难安，没想到这位娘娘愿意高抬贵手，一时竟不知如何应对为好。那女子嘤咛一声，仓皇拾起地上的衣物离去，剩下的一个咬一咬牙，却披衣跪到连乔身前，“谢贵人大恩大德。”
  那人一抬头，紫玉不禁失声惊叫，“你是苏玉生？”
  可不就是方才那唱戏的小旦嘛，没想到眨眼的功夫，居然有空来勾搭宫婢。
  连乔暗暗骂了一句世风日下，虽然不喜，却懒得牵涉其中，拉了紫玉的手命她快走。
  谁想苏玉生却不依不饶，唱戏的讲究身法，此人的身形也极利落，不知怎的一闪一飘，便绕到了连乔跟前。
  真是不识好人心，她都有心放这对狗男女一马，怎么姓苏的却跟牛皮糖一般甩不脱？
  连乔不禁有些恼了，拧眉道：“你待怎的？”
  “草民已被娘娘认出，身家性命皆系于娘娘一念之慈，还望娘娘千万保密此事。”苏玉生两手抱拳，拱身说道。是戏台上常见的那种做小伏低的口吻。
  连乔可不信他真这么好说话，但宁得罪君子莫得罪小人，便故作淡然的摆手说道：“你放心，本宫生平最不喜惹是生非，无论你有无过错，明日你们全福班离了宫，便与本宫再无瓜葛，本宫又何必自寻麻烦？”
  “谢娘娘抬爱，可惜草民胆怯，仅凭娘娘只言片语难以安心，还望娘娘赏个凭据才是。”苏玉生说道，洁白的面皮上一双妙目熠熠生光，但那光亮是诡秘的，带着狡猾的意味。
  简直混账！
  连乔有心做个宽宏大量的好人，没想到却碰上一个泼皮，饶她一向镇定，也不禁恨得牙关咯咯作响。
  紫玉更咽不下这口气，爽性骂道：“大胆，你是什么身份，胆敢胁迫娘娘？”
  那苏玉生虚心说道：“草民自知身份低贱，可娘娘却是金尊玉贵的妙人儿，怎能与草民等同而论？姑娘若一时气愤嚷嚷起来，只怕你们娘娘的清白也保不住了。”
  这话倒不假，宫里最怕的就是流言蜚语，即便连乔行的端做得正，可若被这个苏玉生阴魂不散的缠上，再好的名声也得毁了。
  连乔不得不忍下心中不快，向紫玉道：“把本宫那枚古玉扳指拿给他。”
  古玉虽为值钱之物，但在宫中，这样形制的扳指不在少数，不至于丢了一枚扳指就怀疑她的清白。情势紧迫，连乔只能选择对自己最有利的做法。
  可惜苏玉生似乎并不爱财，他上前一步，腆着脸笑道：“娘娘，草民无需财帛，只要娘娘一件贴身之物作为证见，扇坠香囊皆可，草民也能求个安心。”
  该死的东西，连乔本想蒙混过关，偏偏此人狡猾不易糊弄。她腰间倒是别着一个香囊，但此物乃女子私有，若交给苏玉生，他倒是安心了，可连乔怎能放心？万一其人心术不正，往后借着这一样物事处处要挟，或是干脆嚷嚷出去，那连乔岂非处处受制于人？
  苏玉生催逼甚紧，“娘娘还是早做决断为好，草民还得回班里待命，若是他们出来找寻瞧见，那娘娘有十张嘴也说不清了。”
  紫玉在一旁怒然看着，却又无法，和无赖讲不了道理，若要将其制服，她一个弱女子却又没这般力气。
  连乔不得已，一只手缓缓摸向腰际，正寻思该如何脱身，就听见不远处有人喊道：“姐姐！”
  却是映蓉见她久久不归，干脆出来寻觅，她身旁还跟着一个自告奋勇的明郡王。
  两人近前来，明郡王便笑道：“婕妤更衣也更得太久了，小王恐怕太后担忧，故而和吴选侍一并出来找寻。”
  说罢，他一双水汪汪的桃花眼在两人身上转来转去。
  映蓉亦警惕的盯着苏玉生。
  苏玉生早吓得呆了。
  也幸而是这两位，若是旁人与她不对付的，只怕就会借机生出事端来。连乔因笑道：“这位苏先生好生糊涂，好好的在院子里也会逛迷了路，本宫的嘴又笨，一时也说不清，还是王爷领他回去吧。”
  明郡王虽是个浪子，却生来的好脾气，当下无不从命。苏玉生更不敢多发一语，乖乖跟在楚清身后回畅春园去。
  连乔也是要回去的，但是她有意的退开一射之地，好与那两人保持距离。方才的惊险历历在目，连乔的额间冒出密密的细汗。
  映蓉挨得她近，自然一眼就瞧见了，悄声问道：“姐姐，方才怎么回事？”
  连乔摇头，“我改日再与你说。”
  不是没事，而是这件事一时还说不出口。映蓉心知肚明，不再多问，只紧紧抓着连乔的胳臂，两人一齐回园子里去。
  畅春园和出来前一般无二，众人都在聚精会神的看戏，没人留意连乔去了哪里，做了什么，反而连乔慎重的观察起她们。
  她总疑心有人暗地里设局。苏玉生不过一个下三滥的戏子，哪来的胆子威胁宫中主子，要不是嫌命长，就一定是受了旁人的指使。这个人会是谁呢？
  她虽然侥幸躲过一劫，没被那无赖缠上，可是背后的指使者不揪出来，这危险就总是存在着。
  连乔的目光不时瞟向顾笙箫所在的方位，事实上她最疑心的也是顾笙箫——这全福班正是她找来的。可是顾笙箫正神色自若的与孙太后一行人说笑，言谈间并无半分异样，甚至没有多看连乔一眼。若说此事乃她所为，那这女子的心理素质也太好了些。
  连乔琢磨不出头绪，一整天都是心事重重的，就连午后皇帝过来她也懒于应对，由着一群莺莺燕燕簇拥过去。
  大概受了气氛的感染，楚源的兴致比平日里高些，笑容也多了不少。亲自向太后敬了一杯酒，又饮完顾笙箫递来的一杯，楚源这才忙里偷闲望向连乔的所在，可惜连乔正低头想着自己的心事，没顾得上回应他。
  楚源眸中闪过一丝迷惑，因人多也不及细问，只好捺下不表。
  折腾了一天，连乔回宫便觉浑身骨头散了架似的，恨不得立刻扑到床上。
  可是她还得先卸下沉甸甸的簪珥才行。
  紫玉替她将秀发梳散，一边说道：“娘娘今日早些歇息吧，陛下大概不会过来了。”
  连乔点点头，她也猜想皇帝会宿在昭阳殿，毕竟今日孙太后是因顾笙箫请来的戏班子才得以尽兴，就算为了这一份孝心，皇帝也该犒劳犒劳顾笙箫才是——用自己的□□或灵魂。
  连乔对此并不介怀，她总不能一年四季将皇帝留在怡元殿，不说别的，光来月事这一项就是免不了的。连乔想一想就觉得豁然了，随口问道：“那全福班太后是怎么安置的？”
  紫玉嘟着嘴道：“太后娘娘说天色已晚，让他们留在南苑暂歇，明日再着人送出宫去。”
  外男留宿虽不合规制，但南苑本就是蓄养乐师的所在，而况偏僻，与嫔妃们的宫殿隔得也相当远，勉强可以不避嫌疑。
  连乔听了没什么话，紫玉却恨恨道：“主子，不如咱们趁夜派几个侍卫将那苏玉生处置掉算了，省得此人再兴风作浪。”
  连乔笑道：“他哪还有兴风作浪的机会，明日就离宫了，你这一出手，反而把矛头引到怡元殿来。”
  对付小人可以，可是绝不能脏了自己的手。像苏玉生这种虫豸，即便踩他一脚，也会溅上一身脓汁，两相权衡，连乔决定留下他一条性命——何况派杀手这种事也太夸张了，连乔参演的是宫廷剧，又不是武侠小说，事事都得按照规矩来。
  两人正随意闲话着，忽见绿珠慌慌张张的进门来，扑在地上道：“娘娘，不好了！南苑那头出事了。”
  “何事？”紫玉赶紧问道，差点咬着了自己的舌头。莫非那个苏玉生死性不改，妄图捏造些谣言来？
  连乔的嘴角紧紧抿成一线，要是苏玉生果真如此大胆，那她无论如何也要夺去此人的狗命。
  好在绿珠的话令她放了大半心，“和咱们倒是没什么关系，听说牵涉其中的是顾美人和一位姓苏的伶官。”
  连乔握着梳子的手渐渐松开，更大的疑惑却浮上心头：顾笙箫几时与苏玉生扯上纠葛了？这回可真是好戏不断。
  第59章 韵事
  紫玉惊魂甫定,八卦之魂却被勾起，忍不住问道：“到底怎么回事？你知道什么就说出来，别藏着掖着呀！”
  绿珠就等着这一句,装模做样的看了看窗外,才凑近说道：“究竟我也不清楚，只听说那唱小旦的苏玉生和顾美人有些不清不楚。紫玉姐姐你也知道，出入南苑的男子都是需脱下衣物检查的，那些戏子虽说可男可女，可到底多了一骨朵玩意儿,必得细细考察，也是巧了，那苏玉生才将外袍解下，袖子里就啪的掉出一方绣帕，上头描花绣朵的，显见得是女子之物，这不,秦嬷嬷当时就把人给扣下了。”
  绿珠咦道：“一方绣帕而已,怎见得是顾美人之物？”
  “姐姐怎连这个也不懂,秦嬷嬷是服侍太后娘娘的老人，她的眼睛生得有多尖，这宫里哪一个人的针脚逃得过她的法眼？”绿珠得意说道,“何况顾美人的绣工一等一的好,旁人轻易学不来，她又秉好风雅,凡贴身之物皆自己动手,上头那竿翠竹栩栩如生,傻子也认得出是她的。”
  “那顾美人现下如何了？”紫玉说道,语气里有难以克制的好奇。
  “这样大的事，秦嬷嬷哪敢擅专，立刻回禀了皇贵妃，眼下皇贵妃和淑妃娘娘都在长乐宫，将昭阳殿的宫人一个个召来细细审呢！”
  两人的语气都带着几许兴奋，虽不是故意幸灾乐祸，但这些日子顾笙箫宠爱弥加，对怡元殿难免冷落些许，紫玉绿珠都有些为主子抱不平。
  连乔静静听着，脸上却依旧不为所动，反说道：“不关咱们的事就算了，紫玉，你来扶本宫上床就寝；绿珠，你在殿外守着，有什么消息再来通报。”
  这样的安排正合绿珠心意，她本就是爱闹腾的性子，要她拘在一方小屋里反而闲不住——何况听娘娘方才的意思，似乎也是有意要她多打听呢！
  于是绿珠喜孜孜的出去。
  紫玉还以为连乔有何体己话同自己说，谁知就见连乔自顾自的浣了手，唤她过去铺床叠被。
  紫玉走过去，忍不住说道：“主子您还睡得着啊？”
  “为何睡不着？”连乔望了她一眼，似乎不知所谓。
  紫玉不得不佩服这位主子的定力，照她看来，连乔要么因顾笙箫失势而开怀，要么为她落难而悲凉，两者该择其一才是。
  谁成想却是这样不冷不热的，好像顾笙箫只是个陌路人。
  其实连乔心中并非全无波澜，但她一向信奉“各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜”的原则，管的太宽，对她自己毫无益处。何况穆朝兰和孙柔青关起门来审讯，就是为了避免众说纷纭，连乔只需静观其变即可。
  烛火已灭，四下里漆黑一片，只有风里隐约传来一两声女子嘤嘤呖呖的啼哭，如同新鬼的嚎泣。
  在这样不安定的气氛中，连乔竟也渐渐阖上眼皮。
  她被半夜里的推门声惊醒，就看到楚源载着满身疲惫而来，虽则外头并无雨雪，皇帝看起来却好似饱经风霜摧残似的，眉间染上浓浓的不痛快。
  楚源看见她分明的瞳孔，似乎还有些歉意，“朕本想回勤政殿的，无奈路远，便过来歇歇脚，不想打扰了你。”
  好端端的清梦被扰，连乔当然是不高兴的，可她晓得皇帝此刻更不高兴，越发要显得温存体贴，“陛下说的什么话？臣妾与您是一家子，臣妾的宫殿自然也就是您的家，您随时过来都无妨。”
  楚源解下外裳，隔着中衣抱住她热腾腾的身子，“阿乔，朕在这宫中的知心人，大约只有你一个。”
  皇帝的感叹由何而来，连乔心知肚明，却不得不假做诧异的问上一句，“陛下遇上什么烦难事么？”
  楚源不语，这种事就算皇帝也说不出口。或者因为他是皇帝，才更说不出口。
  无论顾氏私通一事是否属实，看来这回对皇帝的打击都颇大。连乔瘦弱的肩膀抵着皇帝的下颌，骨骼感受到沉重的分量，她有些吃力的问道：“陛下可是为顾美人之事烦忧？”
  楚源抬头，迟疑问道：“你都知道了？”
  连乔朝他露出一个彼此皆懂的尴尬笑容，轻声道：“陛下您也清楚，有些事是瞒不住的。”
  “是啊，即便朕是天子，也免不了被人耻笑羞辱。”楚源默然片刻，苦笑着说道。
  “臣妾明白陛下的感触，可不得不斗胆问一句，陛下您会否冤枉了顾美人？依臣妾看，顾美人即便清高自诩，对您却是情真。”连乔小心翼翼说道。她倒不是喜欢帮人分辩，可是在皇帝面前，总不能落一个“落井下石”的名头。
  善良的女子总是讨人喜欢的。
  但是这回连乔的善良也无法将皇帝感化，楚源眉间闪过一丝厌恶，嗤声道：“她若有你这般心意倒好了，可惜有些人自甘下贱，折辱了自身不说，连朕的名声也被玷污。”
  一顶绿帽子空降头顶，任凭哪个男人都会怒火中烧，失去理智。
  连乔情知皇帝此时无法冷静下来思考，她唯有循循善诱，“陛下您细想想，顾美人不是不谨慎的人，为何会将贴身之物随意予人？又无巧不巧的在太后生辰之日被人搜获？并非臣妾多心，可其中种种巧合，陛下尚需明察才是。”
  楚源责怪的看了她一眼，“朕知道你好心，可是阿乔你太过纯善，才会被旁人的假象蒙蔽。你也不必为那贱妇多分辩了，昭阳殿的宫人已经招认，顾氏与苏玉生从小结识，两人相处之深，非一朝一夕之功。日前更有人撞见那贱妇同苏玉生幽期私会，如此种种，你还能说朕冤枉了好人？”
  连乔不说话了，她与顾笙箫本就关系泛泛，就算从嫔妃的身份而言，也是敌非友，犯不着为敌人多说好处。但是听皇帝一口一个贱妇，连乔还是觉得颇为刺耳——可见男人的自尊心多么强烈，践踏什么也不能践踏男人的狗屁自尊。
  楚源微微闭眼，说道：“就算朕这回真冤枉了她，也是顾氏有错在先。枉她饱读圣贤书，却如此不知检点，让贴身之物叫人搜去，叫朕如何能不气恼？朕先前那般宠她，当真是瞎了眼。”
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