“你倒帮她说话。”孙淑妃讥诮的看着她，“怎么别人一下子就能生出个儿子，你进宫的时候也不短了，却还没个货出来？”
  “嫔妾无能。”孙柔语只有说道。
  孙淑妃顶看不上她这副唯唯诺诺的模样，懒得理会，搭着宫人的手扬长而去。
  青竹怕主子心里委屈，开解她道：“主子别怄气，淑妃娘娘还不是被连贵妃骑在头上，她哪来的脸面指责您哪？”
  “我没生气，”孙柔语疲倦的道，“本宫让你打听家中的情况，可知如何了？”
  “主子放心，小少爷过得很好，夫人并未苛待。”青竹觑着她的脸色。
  “那就好，只要倧儿平平安安，本宫也就别无所求了。”孙柔语长长叹息一声。
  册封的旨意很快下来，由崔眉广而告之宫中，但因连乔尚在月子里静养，册封礼定在小皇子满月之日同时举行。
  除此之外，吴映蓉也由选侍擢升至美人之位，虽说只是正五品美人，但连升三级非同小可，宫里还是纷纷议论起来，说的最多的还是吴映蓉多么会巴结，难怪她平日里和连乔走得那般近，原来老早就等待这一日——可见就算要拣高枝飞，也得有眼力劲儿，选准了才好。
  映蓉穿了一身莲青袄裙过来探望，见了面就切切问道：“外头都说我巴结姐姐是为了富贵荣华，姐姐不会也这么想吧？”
  “怎会？”连乔平静目视着她，“那一夜若没有你冒死拦住御驾，陛下大约还不肯见我，我更加不会有今日。”
  映蓉展颜一笑，“只要姐姐不误会我，旁人怎么想都无所谓。”
  “但是你也该为自己打算一下，能够晋位总是喜事，若再得陛下几分垂怜，或者……”连乔推心置腹的替她设想，虽则映蓉总说自己不愿承宠，但宫中的女子既无皇恩又无子嗣是活不下去的，就算能活，也注定十分艰难。
  “姐姐如何不明白陛下的意思？陛下此举只是褒奖我的勇气，实则仍是为了姐姐，并非瞧上我这个人。陛下既无心于我，我又何必自找没趣？”映蓉拾起她的手，粲然笑道，“从前我说过的话，现在依然未变。承不承宠都不重要，我只要有姐姐便够了。”
  第100章 不速客
  楚弘乃本朝诞下的第一位皇子,地位自是非凡，因此满月宴也办得格外热闹。皇帝只顾传薪之喜，银钱上完全不加爱惜,众宗室见皇帝这样高兴,少不得也来凑份热闹。
  连乔送走来拜访的各位宗亲命妇，只觉得肩背酸痛，脸肉也变成石头一般——几乎是笑僵了。她叫了一个小丫头过来捶背，懒懒的问向紫玉，“再不会有人来了吧？”
  紫玉扳着指头数了数,“各宫的主子都已来过，贺礼也已经送到，应该不会再有人来了。”
  连乔轻轻叹道：“倒是坐月子的时候清静些，省得迎来送往的费事。”
  “娘娘这便是饱汉不知饿汉饥了，多少人巴不得热闹呢！如今娘娘贵为贵妃，膝下又有一双皇子公主，别人羡慕还来不及,也只有娘娘您说这样的话。”紫玉抿嘴笑道,端详她露出的一截纤细脖颈,“杨大人教咱们用花露为娘娘擦身，看去果然白嫩了不少，想来再有半月,娘娘就能恢复如前了。”
  连乔对这些歪门邪道心内虽看不起,却还是老老实实照办。她需要尽快恢复到从前的身段面貌，皇帝嘴上说不介意,但若她真变成黄脸婆,恐怕还是会毫不犹豫的将她抛弃,毕竟皇帝的备选项还多着呢,而连乔能找到的男人，就只有这么一个而已。
  连乔看看天色已近黄昏了，便想在皇帝来之前先沐浴净身，把自己拾掇干净。正要吩咐紫玉将宫门关上，就看到一个瘦削细长的身影自殿外进来。
  那是个身穿深紫色宫装的高个女子，同样的布料剪裁，她那衣衫就灰蒙蒙的，好像在箱子里装了十几年才取出来，是死人的装裹；那衣衫也显不出她的身段，大约是她太瘦了，整个人好似竹竿浮在衣裳里，空余一个衣架子。
  连乔知道背后编排人不对，但心里涌起的第一个念头便是：这人怕是具活僵尸。
  等那人走近些，连乔就更觉得她像僵尸了。此人两颊无肉，颧骨高耸，连眼窝也是深陷的，活脱脱就是个瘦脱了形的骷髅。
  更糟的是，她发现自己完全不认识此人。
  连紫玉也辨别不出来，照此人的衣着装扮，应该算一宫的主位。可是，宫里几时冒出这么一位怪模怪样的主子娘娘来了？
  那女子走到连乔跟前便半屈膝下去，“德妃李氏见过贵妃娘娘。”
  她的声音喑哑无力，仿佛许多年没说过话，骤然开口还有些不习惯。
  连乔倒被弄糊涂了，她入宫的时候已经不短，却从未见过这位李德妃，原来还有这样一位人物。她原以为楚源擢升自己为贵妃是额外的抬举，原来只因四妃之位已经满了么？
  似乎察觉到她的疑惑，李德妃再度开口，“嫔妾因身患弱疾，长久幽居宫中养病，极少出来见人，贵妃娘娘大约也不曾见过。”
  再一看紫玉恍然的神情，连乔便知此人所言不假。她只得伸手虚扶一下，笑道：“妹妹快请起，你我同在妃位，何须行如此大礼。”
  这声妹妹叫得连乔好生尴尬，光看外表，李德妃仿佛三十都不止，皇帝的口味莫非重到如此地步么？
  从未谋面的人摸不准性格，连乔简直不知该如何与她相处，幸好李德妃直接了得的禀明来意，“嫔妾听闻今日乃小皇子的满月礼，所以想来看看。”
  她苍白枯槁的脸上泛起几缕红晕。
  这宫里的人大约都是爱孩子的。连乔忖度着，吩咐紫玉道：“将弘儿抱过来，让德妃妹妹好好瞧一瞧。”
  不比刚出世那副红不拉几的丑样子，经过一个多月的休养生息，楚弘的肌肤变得白嫩充盈，头顶上一圈乌溜溜的黑发，加之那对大而黑亮的眼珠，小巧而挺直的鼻子，看着便十分招人爱。
  “真好，真好。”李德妃喃喃说着，似乎想伸手在婴孩脑门上摸一把，好歹忍住了。她扭头向连乔笑道：“这孩子和陛下长得真像。”
  不知是多心还是怎么着，连乔敏感的在她眼中瞥见一抹怨毒，转瞬又消失不见。
  “有这样的好孩子，贵妃娘娘不愧好福气。”李德妃的声音忽而变得很轻，“只是这孩子的父亲……我若是你，就一定不放过他。”
  连乔不禁怔住，正想问她话里何意，就见李德妃脸上的嘲弄已消失不见，反而衔着一缕微笑，“妾身既已看过，这便告辞。”
  连乔见她飘飘荡荡的走出院门，身形晃悠的好似一阵风就能倒似的，心里只觉得十分古怪——这位李德妃可真是个怪人，而且给人的感觉不怎么好。
  黄梨木桌上不知何时已放上了一挂珍珠项链，颗颗皆有拇指大小，圆泽耀目，大概是方才李德妃遗下的贺礼。
  紫玉轻轻拾起瞧了瞧，咦道：“德妃娘娘看着十分寒素，出手倒这样大方。”
  连乔心头仍被一股怪异感笼罩着，她凝声道：“紫玉，去为本宫打听一番，这位德妃娘娘是何来头。”
  想知道旧事，必须得问宫中的老人，幸好哪个宫里都有几位这样神奇的人物。
  紫玉很快从后殿的老嬷嬷那里打听到消息，悄悄回禀了连乔，“原来这位德妃娘娘就是从前的骠骑将军李成耀之女，闺名芳菲的便是，她是和穆皇贵妃一道进入王府的，当时还只是陛下的侧妃。后来李成耀勾通北漠，欲行谋反之事，还是咱们的陛下、也就是当时的贤王领兵将其擒获，斩其首级带回宫中。李氏满门抄斩，唯独侧妃李氏留下一命，后来贤王登基，立李氏为德妃，之后便不曾出来，所以奴婢也不曾见过。”
  原来如此，难怪李氏方才会说出那句“我若是你，就一定不放过他”，想必她一定恨透了皇帝，只是皇帝不知怎的还会饶她不死，也许只是为了彰显自己不曾斩尽杀绝的仁德？
  恐怕对李德妃而言，这样的宽恕非但称不上宽恕，更像一种长久不绝的痛苦和折磨。连乔回想起她那双眼睛，就忍不住遍体生寒，照紫玉的说辞，她应该只有二十来岁，但是却这样显老，不能想象她这些年是如何度过来的。
  是夜皇帝过来，连乔就装作无意的提起德妃到来之事，楚源听了只是微微皱眉，“不用理她，她本就有些疯病。”
  连乔将葱白五指放在他结实胸膛，在心口处轻轻绕着圈子，很像要挖出皇帝的心来。她细声问道：“当年李家果真到了罪犯滔天的程度么，为何德妃却这样不甘心，莫非里头有什么隐情？”
  她知道这话问得不妥，又补充一句，“臣妾只是随口一提，陛下不想说便算了。”
  “有什么不能说的，”楚源抚摸她的秀发，面上却有几缕不屑，“朕自问手上从无枉死之魂，李氏罪不容诛，合该亡族，朕留她一命，不过是念着她伺候朕数年的情分，只是有些人永不能知足。”
  连乔在心底微微叹了声：她与李德妃的立场虽有相似，却又是完全不同的。李氏的家族已经没了，她可以一心一意地怨恨皇帝，毫无后顾之忧。但是连乔不能，她家中尚有人在，她还有一双儿女，而且最重要的是，她比任何人都要自私，这辈子她只为自己而活。所以她并非不恨皇帝，而是皇帝不值得她恨，和今后长久的光阴比起来，一切恩怨都算不了什么了。
  说起来，李氏这样憎恨楚源，或许也有曾经爱过的缘故，没有强烈的爱，也就不存在极强的恨……至于连乔，她始终将皇帝当成同床共枕的陌路人，从未交托真心，自然无所谓爱恨。
  想到李氏临去时那怨毒的眼光，连乔又莫名不安起来，总觉得有什么即将发生，但是无法预测得到。
  楚源觉出她身子微微发抖，将她往怀中拢了拢，“怎么了？”
  “臣妾觉得有点冷。”连乔娇笑着，将光裸的身子贴近他。产后她依然恢复得很好，没了家族，这具身体便是她最有利的武器，也许比家族还更有用。
  皇帝的眼中已有些痴迷，他细细啮咬连乔华泽的肩膀，在她耳畔哑声说道：“阿乔，朕还想和你要一个孩子……”
  连乔勾起脚趾，将帘帐放下，只余一室温香。
  *
  三月十六日，皇帝携贵妃连氏出席明郡王楚清大婚。不带穆氏，不带淑妃，独独带了连乔，足可见她如今的殊宠。
  楚源多饮了几杯酒，回去的路上便显出醉态，脸颊也泛起微红，倒比平时多了几分可爱——不过是表象而已。
  连乔和他坐在同一辆马车上，彼此并靠着，任由皇帝将脑袋轻轻挨着她肩膀。她注意到楚源眼里有些追怀往事的意味，兴许是想起了自己大婚时的模样。
  连乔轻轻笑道：“想不到素以风流著称的明郡王也会有今日，就不知那位永宁伯府的小姐能否管住他，不然明郡王婚后若仍是那副德行，只怕新娘子也是要吃苦的。”
  楚源带着醉意轻轻摇头，“朕倒觉得江山易改本性难移，他怕是改不掉的。”
  连乔心道狗改不了吃屎，你还不是一样。她推了推楚源的胳膊，“陛下忍一忍，要睡也等回宫再睡，不然受了风寒，臣妾可担不起！”
  正苦劝时，忽然外头嘈杂声陡起，隐约里还有内侍急切的呼叫，“护驾！快来人护驾！”
  这是拍哪门子古装戏呢，连乔纳闷想着，才一掀开帘子，一柄明晃晃的剑尖便刺过来。
  第101章 不要命
  连乔还以为是哪个不要命的敢在御前胡闹,原来真是一场有预谋的刺杀。正自怔忪，剑尖笔直的往前一划，幸好楚源见机得快,将她身子往后一拽,这才堪堪躲过。
  那人一击不中，再未出手。
  连乔惊魂未定，听到自己的声音都是颤抖的，“陛下，咱们要不要出去躲一躲？”
  虽然她在心里无数次设想过楚源英年早逝的情况,但是陪这个人一起死，连乔还做不到。
  楚源的酒醉已醒了大半，他按着连乔的肩膀沉着说道：“不必，你我待在轿中便好，外头自有侍卫们料理。”
  皇帝的武功不差，但并未随身携带兵刃，此时单凭一双肉掌,自是无全胜把握,倒不如静观其变,况且外头瞧不见里头，不知虚实，也未必敢轻举妄动。
  连乔听着外边的刀剑碰撞之声渐渐止息,心里也慢慢平静下来,看来大内侍卫的武功皆不差，区区几个亡命之徒还不在话下。
  正松了一口气,车厢的侧壁便猛地被人撞开,一把明晃晃的大砍刀直伸而入,连乔吓得尖叫出声,倒不是被刀光所慑，而是被那持刀的人吓的。那人额头裂开了几道大口子，满面鲜血混杂着油汗，十分骇人，面目狰狞的朝这边走来。
  他自己都伤得这样重，却还不忘刺杀皇帝的使命，连乔都不知该钦佩此人的决心，还是感慨自己受到池鱼之殃。
  那人身子歪歪扭扭，步伐错乱，可知离死不远，全凭一股信念支撑着，恐怕等不到杀死皇帝，他自己便倒下来。
  连乔心念电转，急急扑到皇帝身上，叫喊着：“陛下小心！”
  那把砍刀恰与此时落下，劈在她左臂之上，连乔痛苦的呻唤一声，脸色顿时煞白。
  楚源的脸也白了，抱着她潺潺流血的胳膊急急唤道，“阿乔！阿乔！”
  这大概是他头一遭感到不知所措。
  连乔颤颤巍巍抚上他面颊，努力让自己的声音听上去比实际上更虚弱一些，“陛下，您没事吧？”
  “朕很好，你放心。”楚源牢牢抓起她的手，声音虽然平和，却难免有一丝潜藏的焦虑。
  方才那死士已被侍卫们乱刀砍死，尸身的半截尚趴在车辕上，血光淋漓。连乔余光瞥见，并没觉得胆怯，心里反而舒坦起来：她又赌赢了一回。就知道这几个刺客不中用，与其等他们来一遭徒劳无功的刺杀，连乔还不如趁此机会表露自己对皇帝的忠心，来一场“美人救雄”。
  她想起来仍有些后怕，幸好那刺客力有不逮，不然这一刀实打实的劈下来，连乔半只胳膊便废了。
  侍卫们解决完这批不知来路的生客，才忙忙上前，“陛下您可安好？”
  楚源的声音冷酷无比，“留几个活口，朕要好好审问他们。”
  可惜无用，胆敢刺杀皇帝的都是不要命的人，一旦被人擒获，便立刻咬破齿间的毒囊自尽。
  楚源面色沉沉，用脚尖挑起一柄长剑，划破其中一个蒙面客的衣裳，胸口上赫然有一枚梅花暗记，皇帝不禁冷笑出声，“果然是李家的人！”
  “德妃她……”连乔艰涩出声，面上十分痛切。
  楚源见她这样虚弱，却还强撑着开口，心中不忍，忙道：“你别说话了，咱们赶快回宫诊治要紧。”
  他匆匆抱着连乔上车，吩咐侍卫长，“速速回宫。”
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