第122章 神医技
  连乔喝下那碗药后,起初只是昏迷不醒，及至神智清朗，便觉得自己的身子格外轻盈,如同立在半空一般,几乎可说脚不着地。她回头望去，只见那面容苍白的女子仍一动不动的躺在床帐内，这才猛地意识到：原来她已经离魂了。
  连穿越这种事都能发生，离魂当然也不稀奇。连乔并不惊诧，反而好奇地低头瞧了瞧,手臂是半透明的，隐隐可看到青色的筋络流动，肉身还有呼吸，证明她还未死透，只是一具出窍的生魂——自然也不会有鬼差前来抓她。
  这种情况下，活人想来是瞧不见她的。
  连乔大胆的朝床头望去，只见皇帝仍痴痴守在那处,将她一只手贴在面颊上,神情异样萧索委顿——相处这些年,没有情也该有义，要是那人一点都不伤心，连乔反倒会感到愤愤不平。
  正思索间,一双小脚啪嗒啪嗒的跑进内室,原来是梳着两条小辫子的楚珮公主。窗外晨曦若隐若现，她显然才刚刚起身,才梳了头,还未来得及洗脸。她原本跑得飞快,等到了殿门口,反倒露出几分惊惧，怯生生的走到楚源身边，抓着他的衣襟问道：“父皇，姑姑们都说阿娘病了，是真的么？”
  连乔敛气屏声，静候皇帝的回答。
  楚源摸了摸女儿的头，淡淡笑道：“你阿娘只是太累了，得多睡一会儿，咱们别打扰她。”
  楚珮似懂非懂的“哦”了一声，她毕竟只是个小孩子，不知道亲人辞世是何种滋味，旁人更不敢告诉她。
  她只是低头揉着自己圆乎乎的拇指肚，有些怅然的道：“阿娘还说要陪我过生辰呢，我怕她忘了。”
  连乔蓦然有些心酸，几乎便要落下泪来，父女俩仍在密密絮语，连乔却已不忍再听下去。她掩面转身，双足一点，轻飘飘便到了殿外。
  天地虽大，她却是一具虚无缥缈的游魂，无人能见，也无人介怀。连乔茫然看着四下里来往忙碌的宫婢内侍，各人皆有自己的一份辛劳，各人皆不得安生——比较起来，连乔还算是幸运的，没有比死亡更永久的解脱，至少不用再汲汲营营，为生活时刻忧愁。人这一生，无非就是哭着来，哭着去，她只是提早迈入这一关口而已。
  这样的想法无非是自我安慰，连乔很想抚平心态，最终却只能感慨造化无常：倘若早知道穷尽一生也无法对抗命运，老天爷何不早早将她的性命收走，偏偏在她诞下一双儿女之后，再来夺去她为人的资格，留下稚子孤女，何其无辜！
  她觉得老天爷和她开了一个天大的玩笑。
  这般的思潮翻涌，不知何时，连乔已来到宝华殿后的小佛堂中，那不过是一方低矮的小屋。金身佛像前的蒲团上，端端正正跪着一个清瘦人影——穆氏双手合十，眼眸紧闭，不知在潜心祷告些什么。
  也许只是祈祷她早些死去，连乔漠然想着。
  她对于穆氏暗中下毒一事，心内并不感到十分愤怒，她知道迟早会有这么一日的，只是没想到穆氏会用这样浅薄大胆的法子，明知道会被揭发，还是义无反顾的送来那碗汤药。
  也许她要的本就是这样玉石俱焚的后果。
  连乔眼光复杂的向穆氏望去，这位皇贵妃的日子似乎也不好过，她穿着一身薄得能透风的缁衣，袖口已有些破损，头上草草挽了一个髻，却光秃秃的，半根插戴也无，因为几日粒米未进的缘故，体力已有些支撑不住，她勉强跪在那儿，身子却颤颤巍巍的，仿佛一不留神就会栽倒在地，再也不醒。
  连乔见她嘴唇微张，仍在那里振振有词，仿佛尘世间的一切都与己无干，心里不知怎的倒生出一股无名火来。
  她轻手轻脚的走到穆氏背后，想摇撼她的肩膀，质问她为何非置自己于死地不可，谁知才伸出一双手去，穆氏好似察觉到什么，陡然转过脸来，凌厉的朝半空望了一眼。连乔心内一惊，脑子里如同天旋地转一般，再度昏迷过去。
  *
  楚源在床前守了十来日，眼瞅着连乔的呼吸一天天弱下来，心内不禁忧急如焚。就在他觉得无法忍耐，要派人出宫找寻杨涟踪迹时，杨涟却带着他之前所说的那人回宫了。
  杨涟恭恭敬敬的将身侧高人介绍给皇帝，“这位便是下官先前提到的，善于疗治疑难杂症的程郎中。”
  这程郎中破衣敝服，一把稀脏的大胡子，连头发也是乱糟糟的，好似一个月不曾梳头洗脸。楚源虽有些不悦，想到世外高人或多或少总有些怪毛病，勉强比了个请的手势，“那就烦请先生察看一番贱内之疾。”
  贵妃只是妾室而非正妻，皇帝却直呼贱内，杨涟不禁多看他一眼，却见皇帝容色淡淡，不以为意，他心中顿时一震，明白了皇帝的意思。
  程郎中也不拘礼，从肮脏衣袖里伸出两指，搭住连乔的手腕便开始号脉，默思片刻道：“此症虽险，也不难治。”
  楚源大喜，“那便有劳先生了。”
  程郎中的话还未完，“只是一样，这方子是极容易的，唯独药引难求，草民恐怕陛下因此事为难。”
  崔眉见他这样神神叨叨故弄玄虚，倒有些不快，“皇宫大内什么珍稀的药材没有，你只管说来，我倒不信会有缺的。”
  程郎中淡然瞥他一眼，“是龙血。”
  崔眉不禁呆住，要说这龙传说里自古有之，可谁也不曾亲眼见过，更别说杀其身取其血，这怪郎中提出这样的难题，不是故意唬弄人么？
  他待要上前与此人理论，楚源却轻轻拦住他，依旧尊敬的问道：“敢问先生，再没有替代之物了么？”
  程郎中睨着他，“陛下当真要救娘娘？”
  “自然非救不可。”楚源平静说道。
  “那好，草民便斗胆直言。”程郎中再无犹豫说道，“陛下乃真龙天子，所谓龙血，即需以陛下心头血做药引，杂以密药，方可解除此毒。”
  话尚未完，崔眉就赶紧打断，“不可，陛下玉体怎可损伤？”又急忙面向皇帝，“陛下切勿听此人胡言乱语，小的看他定是不安好心，否则怎会想出这样荒唐的办法？”
  楚源不理会近侍聒噪，正视着那人道：“需要多少？”
  “不多，刺破胸口取一滴即可。”程郎中松了一口气，他原怕皇帝不肯依，那他这趟来了也是白来。
  楚源听罢，眼中并无半分怯色，径自解开内衫，露出精壮胸膛，他铿锵说道：“拿来。”
  程郎中忙递过一方淬过火的匕首，皇帝也不犹豫，持刀笔直一划，但见涓涓血流自前胸落入洁白瓷杯中，鲜红夺目。
  程郎中忙道：“够了够了。”小心翼翼的捧着那瓷杯，准备配他的奇药。
  楚源简单包扎好创口回来，就看到程郎中正在将兑好的解药小心翼翼的喂昏睡中的女子喝下，也不知是否错觉，楚源发现连乔喉间咕咽咕咽的动着，不似先前那般僵硬，心中蓦地生出几分欢喜。
  待连乔将汤药喝得涓滴不剩，楚源就急忙上前，欲查看她的病势。
  程郎中笑道：“陛下莫急，大约到明日娘娘就能醒来，若还无用，陛下只管取草民的项上人头便是。”
  他朗声笑着，随杨涟一道退下——自然还得在宫中住一晚，否则药石罔效，这罪责只有他担得起。
  楚源紧紧抓着连乔的手，觉得手心微热，连心头都暖和起来：积压许久的心事终于得以解决，他还从未像现在这样舒心畅意过。
  崔眉见皇帝沉浸在无言的喜悦中，本想劝主子早些休息明早才好上朝，这会子也不得不咽回去：他要是再没眼色，说些煞风景的话，那他这个御前的红人也别想做下去了。
  第123章 毒妇语
  连乔次早醒来,已是日色高照，那阳光甚至有些刺眼得慌。想是丫头们也觉得屋子里昏昏暗暗的忒晦气，所以一早就拉开竹帘,好透风透光。
  睁开眼睛,眼前是吴映蓉十足欢喜的面孔，她喜孜孜的道：“姐姐你可算醒过来了，不知道咱们等得有多着急！”
  连乔淡看四周，发现尹婕妤、胡才人她们几个也来了，想是等候已久,见着她，个个都露着一脸笑。胡才人倒罢，尹婕妤一向唯穆皇贵妃唯首是瞻的，如今也跑来阿谀她——可见宫里不乏聪明人，知道穆氏因此事已被皇帝厌弃，今后这宫内便是连乔一人独尊了。
  想到先前离魂时的所思所见，连乔不禁微微出神,几乎疑心自己是做了一场梦。
  尹婕妤见她默默不语,自以为猜出连乔的心事,因笑道：“娘娘想见陛下么？陛下原本一直在怡元殿守着，见娘娘气息好转，这才赶着上朝去了,想必不多时就会再来。”
  “有劳各位妹妹了。”连乔柔声说道,因声带长久未用的缘故，加之喉咙干渴,嗓音有些微沙哑,听起来反倒别有韵味。
  尹婕妤不敢居功,急忙摆手,“咱们可说不上辛苦，要说辛苦，那还得是陛下！”她望着连乔微微的笑，“娘娘你病了多少时候，陛下就没日没夜的守了多少时候，除了料理朝政琐事，几乎就没往别处去，嫔妾进宫的时候也不浅了，还从未见陛下对第二人这样关切过。”
  连乔想到梦里楚源憔悴的面孔，想来也许是真的，自己反而无话可说。
  胡善融坐在一边，细声细气的道：“娘娘这回痊愈也多亏陛下，杨大人请来的那程郎中，还说要取陛下的心头血，陛下却也毫不犹豫就答应了。”
  “心头血？”连乔有些微愣。
  尹婕妤向来以万事通自居，立刻抚掌接道：“可不是！那郎中满嘴的古怪胡话，说要用龙血做药引，唯有陛下才算真龙天子。娘娘您也知道，天子贵体岂能任意毁伤？咱们都为那郎中捏一把汗，谁知陛下二话不说就同意了，也幸而这药果有奇效，不然还不知如何收场呢！”
  连乔下意识看向床畔映蓉，却见映蓉亦含笑点头，便知她们所说的都不是假话。连乔的心情不禁有几分复杂：要说皇帝为她受点累、照顾她几日是应该的，重情的文人死了小妾都得哀哭几日，做几首悼亡诗呢！何况她还为皇帝生下一双儿女。但说到主动为她献出心头血，倒实实出乎连乔意外，要知古人信奉的是“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，皇帝却为了她毫不犹豫的剜肉取血，足可见她在皇帝心中的位置比父母还重要些。
  连乔纵使铁石心肠，此时也不能没有几分感动。
  她掩饰着咳了咳，映蓉忙问道：“姐姐是否渴了？”便一叠声的让人倒水来。
  尹婕妤见她虽然醒转，却病容残损，举止乏力，不由得愤愤道：“嫔妾倒真没看出皇贵妃原来是这样的为人，因为几句虚无缥缈的流言，就对娘娘您暗下毒手，幸而娘娘您福大命大才活转来，若真害得您与陛下天人永隔，我看陛下不扒她的皮、拆她的筋才怪呢！”
  言语里一副义愤填膺的神气，似乎很为连乔打抱不平——其实她何曾将穆氏当成老好人看待，无非是因其权势才追随身侧，如今却这样痛心疾首，好似从前的自己眼光有多么坏，其实无非是向连乔表露忠心罢了。
  连乔看穿她的心迹，亦只浅浅一笑，并不拆穿。她向来御下有道，不做多余的蠢事，只要底下人安于本分，不过分生乱，连乔也就很有容人之量。
  不一时，紫玉端了一碗热腾腾的白粥来，肚子空久了的人只宜吃些流食，幸好连乔也不觉得很饿。
  众人见她慢条斯理的吃着，料想自己在这里碍事，便各自起身告退。反正时日长久，以后尽有来的机会。
  连乔吃毕粥水，用绢帕揩了揩唇角，恍若无意的问道：“皇贵妃如今在何处？”
  “因陛下还未吩咐怎样处置，暂且关押在宝华殿后的佛堂内。”紫玉说道。
  和梦里所见倒是一一对应上了，连乔不露声色的起身，“扶我过去走走。”
  “娘娘您还想要见她？”紫玉诧道，“皇贵妃狠下这样的毒手，指不定将您恨成怎样，您又何必再生是非呢？索性让那毒妇自生自灭便是。”
  “该见的总是要见的，有些话，本宫也的确想问个清楚。”连乔淡淡说道。
  紫玉拗不过她，只得胡乱为她披上一件薄绫纱裙，踏上绣鞋，小心的扶着她往殿外走去。躺久了的人身子都是软的，使不上力，多走几步便得歇一歇，紫玉都想不通她何苦费这份劲。
  一路延挨着到了宝华殿，连乔让紫玉守在外头，自己欲独自进去面对那人。紫玉原有些不放心，见连乔执意如此，也只好罢了，却小心慎重的盯着，准备一有不妙便冲出去与那毒妇拼个你死我活。
  连乔进了小佛堂，只觉里头的装饰和梦中所见一般无二，穆氏也仍旧端端正正的跪坐在蒲席上，好似她仍在梦中一般。
  “皇贵妃姐姐以为多念几声佛，就能赎清自己的罪孽么？那神佛未免也太好哄骗了。”这佛堂的门本就生得低矮，连乔用手肘抵着门框，好使自己病后孱弱的身躯更挺直些，也显得更有气势。
  “你来了。”穆氏头也不回的说道，从声音里听不出半点惊讶。
  “姐姐不觉得奇怪吗？本是无解之毒，为何我还能活转来？”连乔故意说道。其实她也说不出所以然，那方子她请杨涟瞧过，都是很寻常的药材，所谓的龙血药引更是荒诞，连乔压根不相信这种玄学，她只能归结于自己本就是无心之人——所谓的噬心蛊，当然要有心才能发挥作用。
  “活又如何？死又如何？”穆氏轻轻嗤道，“我既然已经下手，便已料到会有今日这般下场，你是死是活都与我何干。”
  连乔毕生还未见过这样理直气壮的罪囚，不禁暗暗恼火，她冷笑道：“所以我倒真是不懂，我究竟哪里得罪了娘娘，娘娘定要将我置于死地不可？我死了，你也不能活，这样做对你有什么好处？”
  “你果真不知？”穆氏跪坐着慢慢旋身，这一下终于对上连乔的视线。
  连乔在她的眼里看到冰冷和绝望，不禁愣了一下，她想起从紫玉那里听到的情报，犹豫着道：“是因为崔公公说的那番话？据伺候你的庄氏所言，正是那番立后的言辞迫使你起了杀心。”
  穆氏抿唇不语，似乎是默认了。
  连乔有些失笑，她轻轻说道：“若为了这个，那我可真是冤枉。皇贵妃姐姐，无论您怎么想，我从未有过与您争夺后位之心，这一点我可以保证。”
  她说的是真心话，后位于她，从来不是必需的。比起虚无的名位，连乔更在意能实际掌握在手心里的利益，况且，她从未渴盼成为楚源的正妻，这个男人对她而言不过是君命难违，连乔虽常常用夫妻之情来拉拢皇帝，也不过是虚与委蛇而已。
  但旁人显然不是这么想的。
  穆氏轻轻嗤道，“你何须争夺？皇帝这样喜欢你，只要你撒个娇儿，没准就会将后位拱手奉上，哪管本宫的资历是否在你之上？你还有儿子，本宫和你斗，只会落得满盘皆输。”
  “所以娘娘便想着治死我，即使您也会落到和我一样的下场？”连乔惊诧的道，她无法相信世上真会有这种人，宁愿自损八百也要杀敌一千，甚至她们之间的胜败不能用数字来衡量，因为最终的结果只有一个，那便是同归于尽——只是没想到连乔居然还能被救活。
  “我原本是这么想的，后来才发现我错了。”穆氏苦笑道，“我原本以为是你的存在才不让我好过，但后来才明白，原来容不下我的另有其人。”
  “你想不想知道？”她故意卖了个关子。
  连乔静静地看着她。
  穆氏见她不答，也不介意，自顾自的说下去，“那日我命人将蛊毒倾注在汤罐之内，过后也颇自悔，疑心自己这样做是否值得，后来我却想开了。”她轻轻笑道，“迟早会有这么一日的，就算不是下毒，终有一日我也会露出马脚，因为那人要的本就是如此。所谓的立后之争，根本就是个幌子，目的是为了试探你我谁先按捺不住，如此才能顺理成章的选出最合适的皇后人选。”
  “若无陛下的授意，崔眉怎敢妄议立后之事？他是伺候皇帝多年的老人，怎会连这点道理都不懂。可恨我自诩清明，到底还是失之浮躁，中了旁人的算计。”穆氏望着她，脸上是显而易见的嘲讽，仿佛站在她跟前的是天底下最可怜的人，“连贵妃呀连贵妃，你交托真心的男人，其实不过是一个道貌岸然、精于算计之徒，看似对你宠之深、爱之切，可是在那尊荣宠爱的背后，究竟有多少是真，多少是假？”
  她忽然纵情大笑起来，许是情绪太过激动，眼角还迸出了眼泪，如同湍急的河川。
  连乔依旧淡漠的看着，等她笑够了，方才平静说道：“那又如何？我心悦陛下，与他有什么关系？陛下愿意宠我敬我，实乃我之幸，陛下若是冷落我，也份属应该。我所求的，不过是能时时见到陛下，偶尔得他一笑，我便于愿足矣，再无奢望。”
  原来她对皇帝，只是这样纯粹的喜欢，所以无欲无求，才能立于不败之地。穆氏有些想笑，却笑不出来，她只能默默地流着眼泪。
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