他不愿再费心思想这些，可到了后半夜，却听见一阵压都压不住的咳嗽声。
  声声切切，混杂着翻身下床脚步不稳，似乎碰歪了桌椅又小心扶正的声音，可再往后声音却又一次小了下去。
  分明是硬生生憋回去的。
  柯鸿雪看都没看到，却能想象出对面那个病秧子咳得半死不活的样子，一身白得像雪一样的皮肤，大概也会因为激烈动作而泛出一阵病态的粉色。
  他其实不想管的，咳死了又怎样呢？与他是没半分干系的。
  ……
  可是好烦啊。
  或许是因为沐景序那日失礼地将盛扶泽的头骨比作衙门里验尸的死者，也可能是他这幅冷到极致的模样总能让柯鸿雪想起当年的自己，他见到这个人便无端觉得烦闷。
  柯鸿雪在床上翻了个身，最终坐了起来。
  他想，沐景序太吵了，吵得他不得安眠。
  这个理由挑不出一点错误。
  他披上一件外袍，走到沐景序的房门口，敲了敲门，阴阳怪气地说：“学兄若是得了痨病还是早日出府看病得好，不然日后惨死院中，我还得自证清白替你验尸，以免人传你是我毒死的。”
  月色温凉，柯鸿雪眼神中卷着几丝不知是真是假的困意，言语嘲弄，懒洋洋地打了个哈欠：“只是我这仵作课程都没学通，届时下错了刀掰错了骨，学兄怕是九泉之下也无法安生托一个好胎。”
  恶毒到似乎是在咒他现在就去死，丝毫不明白自己从傍晚就失衡的心跳频率究竟因何而起。
  第6章
  睚眦必报、冷漠绝情、无礼寡德、尖酸刻薄……
  这世上所有用来形容卑劣品性的词汇，都可以套用到这一刻的柯鸿雪身上，哪有半分世人口中盛赞的珠玉少年郎模样？
  他站在门外，月色洒下庭院，桃树早就没有一片花瓣，结的全是青涩未到季节的果。
  夜间毕竟还有几分凉意，山风钻进衣领，柯鸿雪望着眼前迟迟未开的门窗，瞧不见自己的神情。
  所谓困倦，说到底大概是他骗自己的把戏，为了有一个合适的理由，好在这一时刻、站在这个地方，心安理得地“针对”沐景序。
  可始终没人来开门。
  那点本就被刻意压着，竭尽全力不打扰到旁人的咳嗽声也没了。
  ——他几乎比药还好用。
  一门之隔，没有烛火，院外阶前月色莹润如一汪镜湖，柯鸿雪也不知道自己哪来的耐心，竟硬生生站在那等了许久。
  说他特意来这里讽刺一个病患，怕是谁也不会相信。
  可他就是站了很久，以一种前所未有的忍耐蛰伏姿态，却又偏偏恪守着最后一点君子的涵养，并未直接推门而入。
  矛盾死了。
  既然自己将修养抛诸脑后口出恶言，又何必这般克己守礼？
  但到底还是没进去，冥冥之中柯鸿雪有一种预感，那人大约就坐在门后，听着他说出口的诅咒，却一言不发，不愿意回自己只言片语。
  至少活着，他想。
  不至于真的死掉。
  柯鸿雪又等了一会儿，颇觉没趣，转身回屋，路过院中那片月色聚成的镜湖时，垂眸望见自己眼中不知何时染上的乖戾。
  他在烦躁，他将其归结于美梦被人惊醒的不悦，不论真假。
  ……
  脚步声从门前远去，屋内勉力撑着身体的人终于没坚持住，跌坐在地上。
  地面凉得厉害，他却一时间爬不起来。
  呼吸中似乎都淬着刀，沐景序有一种一旦开口，便会有哭腔难以抑制地从喉管中溢出来的错觉。
  哪怕他本能没有任何想哭的意思。
  但人疼久了，连嗓音都哑掉，声带也磨损，隔着一扇门，所有情绪都会失真。
  他曾试过这般跟人说话，吓得对方立马就不顾尊卑冲了进来，生怕主子出了什么意外。
  而今其实已经好了很多，至少他不会咯血。
  只是咳嗽，那也不过是无法避免的后遗症，时刻提醒他应该清醒地谋划。
  医师说他最好在岭南再休养一年半载，但连他也不知道自己会不会哪一天突然就疼死过去，断没有耽误时间的道理，几乎换骨一结束便从岭南动身，来了临渊学府。
  学府僻静，某种程度上也能达到安心静养的目的。
  可他心不静。
  学堂上的那些针对的小动作，沐景序没往心里去，都是很幼稚的手段，既上不得台面，那就没必要特意将其作为一件正事去看待。早晚会解决，并不急于一时。
  可今天实在不太凑巧。
  大约因为换季，这些日子身上疼得厉害，加上阿雪那天夜里说的话，不时出现在他梦中，噩梦循环交替，几要将人溺毙在无垠的深渊。
  这世上所有人的目光于沐景序来说，都不足为道，唯独山路交错的那一瞬间，抬眸望见柯鸿雪朝自己走来，他罕见地出现了一瞬间凝滞与慌张。
  就像那天月下，他站在桃花树下回头，看见柯鸿雪披着星光踏入院门的一刹那，眸中出现的是这许多年不曾窥见的欣喜。
  本能而直白的感觉到底骗不了自己。
  他甚至后知后觉地意识到自己这幅衣衫不整、水渍满身的模样，是有些狼狈的。
  于是夜间又做了噩梦，他梦见柯鸿雪抱回一颗白骨头颅，冷冰冰地看着自己，沉声而又郑重地说：“我是他未亡人。”
  而等醒过来，这人却站在他门外，懒懒散散、嘲讽乖张地说：“我还得自证清白替你验尸。”
  初听见这句话的时候，沐景序其实有些想笑。他想他的阿雪居然学会了开玩笑，风趣极了，竟不让人觉得刻薄，反倒是一种难得的可爱。
  可他一旦尝试着牵动唇角，立时就被疼痛扯弄得浑身冷汗涔涔。
  总不能真让阿雪帮我验尸，沐景序不合时宜地想到。
  等人从门前离开，他坐在地上缓了很久，慢慢站起身，垂下的眼眸中似乎淬着冰渣，是一种颓然到了极点，几乎盈满了死寂和寒凉的神情。
  他破天荒地觉得紧急，这事总该解决，放任不管说不定还会给他带来什么不可预料的麻烦。
  尽管这些麻烦于他要做的事来说，其实并无半分干系。
  -
  学府休沐日后，竹段乙班被除名了一位学生。
  那是户部侍郎的次子，父亲是正四品的官职，怎么看也算得上一句“权贵子嗣”，偏偏消失得无声无息，连一点预告都没有。
  众人明面上不敢讨论，私下却众说纷纭。
  流言传了几日，最终达成了一种奇妙的共识：柯鸿雪干的。
  李文和也听到了这个风声，但他一开始并未多想。那人仗着家里权势，一向不学无术，在学府欺压寒门子弟已成了习惯，或许一朝马失前蹄、报应不爽，也并非多新鲜的事。
  可事情既牵扯到柯鸿雪，消息最后总会递到他这来打探虚实。
  李文和面上不显，含糊其辞地糊弄了过去，事后一想，一股后知后觉的寒意便蹿了上来。
  休沐日前，那人针对的可不正是沐景序？
  夫子在台上讲策论，李文和不自觉打了个寒颤，战战兢兢地转头，看向柯鸿雪的方向。
  大少爷正望着窗外，光明正大地不听讲，春末光线从树梢落入窗棂，再映射到他脸上，带着一种难以言喻的平和之感，竟会让人觉得他心情似乎很好，仿佛刚做完一件什么衬他心意的趣事。
  李文和几乎一瞬间就印证了学府传闻：“……”
  不是他干的还能是谁？
  心又变回去了是吧？
  又是我们的仙人学兄了是吧？
  他赶在柯鸿雪注意力被吸引过来之前扭头，心里一阵接着一阵腹诽和后怕，觉得这人比过去几年认识的还要难应付上百倍了。
  多少有些口是心非，像是快要彻底疯掉。
  于是小圈子里猜测得到证实，大家全都默认了侍郎次子是柯鸿雪出手赶出学府这一事实。理由也很简单，为他同院的舍友出气，举手之劳的事情，算是一个无关痛痒的警告和划分领地的维护。
  主人公之一离开了学府，另一个也不会真有人凑上前去询问，就算酒后闲聊，半真半假地提起这件事，那也在很久之后了，没谁会在这时候上前触柯大少爷的霉头。
  沐景序听见属下回复的时候，坐在书桌后愣了半晌，蓦地一下笑了。
  属下怔怔然抬头，却见他素日冰冷的主子笑得宛如刚走至末尾的春天，花事开到最浓烈，桃花眼眸中是多年未见的风情万种。
  沐景序轻声呢喃，不知在说给谁听：“也算歪打正着，不是吗？”
  他发现自己有些卑劣，竟不打算澄清谣言，心安理得地活在阿雪的“庇护”之下。
  死水潭中丢进一块璞玉，那是堪称稀世的珍宝，他将其攥在手心。
  哪怕璞玉未经打磨，哪怕棱角割裂掌纹。
  第7章
  沐景序在入临渊学府前，就存了利用柯鸿雪的心思。
  掌院曾写信问过他是否真的要走这一步，他沉默许久，迟迟未落笔写下一封回信。
  利用分为很多种，算计也有缘由。沐景序想，入临渊学府是他当下，身体和身份都最合算的选择。
  如果一定要回到那个波谲云诡的朝堂，不外乎两种选择，做幕僚、或是亲自站在金銮殿上。
  他选择第二种。
  与三皇子殿下自幼接受的君子德行教育不可谓毫无关联，但其实沐景序也清楚，他大概从来也不是什么君子。那些表象诓了世人，却没骗过自己。
  所以进了学府，仗着还有时间，又入了竹段。
  柯家在整个京城都是特殊的存在，更遑论柯鸿雪在学府的地位，沐景序需要借他，迈出步入皇宫紫禁的第一步。
  这个理由听上去合情合理，但若细细推究起来，其实根本站不住脚。