范离倒没不高兴，应了一声，又在心里对秦芬多些怜爱。
  这姑娘什么都听嫡母的，可见活得多么小心翼翼，以后成亲了，他一定不叫她受半分委屈。
  自己这锦衣卫指挥使的位子，瞧着是风光无限了，却不大受人敬重，这对她来说，只怕还不够好。
  他要再努力些，再上进些，给这姑娘挣一份大大的光彩回来。
  秦芬近些年很受杨氏和秦贞娘倚重，虽不说是视若亲生，却也是个智囊一般，这地位算是她一手一脚博得的，并且不曾阴谋诡计地坑害旁人，因此她是颇为自傲的。
  她见范离沉默，还当这年轻人是内向，倘若知道范离把她想成了秦淑那委屈巴巴、娇滴滴的模样，只怕要气得跳起来了。
  在沉默着，雅间的门忽然被叩响，范离吩咐一声，伙计便托着个茶盘进屋了。
  伙计手脚麻利地在桌上摆放茶水点心，摆完之后，立刻识趣地离开，临走前，还不忘把门给带上了。
  范离替秦芬倒了茶，说个“请”字，便不知该说什么了。他平日里倒是话多呢，可是对着心上人，哪能开口就随便说话。
  雅间里两对主仆，四个人八只眼，大眼瞪小眼地愈发沉默起来。
  对着范离，谈天气时令似乎太过生疏，谈国事家事似乎又不大稳当，秦芬想一想，干脆从荷包里拿出安哥儿送的那九连环，对着范离道：“我这九连环解不开了，请你替我瞧一瞧。”
  范离正巴不得有个事情来打岔呢，连忙接过九连环，对着窗口细细看了起来，一边看，一边问：“看不出来，你喜欢这些小孩子的玩意儿。”
  秦芬抿嘴一笑：“哪儿呀，这是端午时安哥儿送我的，我瞧它好玩，也还算精致，就带在了身边。”
  范离的手，稍稍一顿，问了个古怪的问题：“你带着它，是因为这是安哥儿送的，还是因为它好玩精致？”
  “这……有什么区别吗？”秦芬不解其意，还是认真想了想，“大约还是因为它好玩精致吧，安哥儿送我的那些小竹刀、木头陀螺，我可不愿意带着。”
  范离应了一声，又低头去解那九连环，心里却懊恼不已。
  就连那不满七岁的小舅爷，都知道过节时给姐姐送些小玩意儿，自己怎么还不如个孩子，竟连礼都不知道送了。
  他知道端午时秦、范两家是得走礼的，那一阵子忙得头昏脑涨，他问一句有贵，知道范家不曾怠慢了秦家的节礼，便又埋头公务了，这时一瞧，可不是有些没心没肺。
  不过此时知道这姑娘喜欢精致有趣的小玩意儿，便好办了，自己回头，立刻找何鱼儿，给她搜罗一筐送去。
  范离想到这里，心里又有些鼓舞，将那九连环慢慢解开了，递给秦芬。
  望一望日头偏西，范离便起身送了秦芬回府。
  秦芬回了内院，自然该先去上房回话。
  她脚步不停到了上房，还没进院子，便瞧见上来迎接的小丫头喜气洋洋的脸孔：“五姑娘，你回来啦，太太正候着你呢。”
  廊下守着的丁香瞧见秦芬来，也笑嘻嘻地迎了上来：“五姑娘回来啦。”
  这些丫头笑得古怪，秦芬哪里看不出来，她们都是在打趣她呢。
  秦芬心里好笑，只作无事跨进屋去，却见杨氏端端正正坐在上头，也是满脸笑容：“五丫头回来了，茶可好喝？”
  如今秦府统共只秦芬这么一位未嫁的姑娘了，谁不关切，秦芬见杨氏都带着几分调侃，知道众人都是好意，这时也不恼，认认真真地道：“茶不好喝，比太太这里的祁门红茶和雨前碧螺春，差多啦。”
  杨氏见秦芬答得一板一眼，不由得笑出声来。
  这个五丫头，平日千伶百俐的，这时候竟傻了起来，两个年轻人出去，难道还当真细细品茶不成。
  她到底是过来人，知道有些事情该由年轻人自己去慢慢体会，这时也不点破，又问一句家常：“范大人今日来，可有什么事？”
  秦芬说了些范夫人命范离带好的客套话，末了，没忘记提那最要紧的事：“范大人今日来，是为了说成亲的事，他想在皇上御赐的宅子里成亲，可范夫人说，还是得叫花轿进范府大门。”
  杨氏听得连连点头，待秦芬说完，她便问一句：“五丫头，你自己的意思呢？”
  秦芬对着杨氏，自然没什么好瞒的，把情理和世俗说了一遍，慢慢地道：“依我的拙见，还是得在范家完婚，才是真正的名正言顺。小小一些委屈，我受得。”
  杨氏欣慰地点点头，不住口地赞秦芬懂事。今日倘若是旁的女孩，哪怕是她亲生的贞娘，只怕都不愿闯进范家那龙潭虎穴，这五丫头却肯先苦后甜，可见是个沉得住气的。
  她怕秦芬心里不痛快，倒出言安慰起来：“便是吃亏，也不过就是头一二年，待你们在范家站稳脚跟，该办的事都办好，只说御赐的宅子不可闲置，直接搬进去就是了，别人的闲话，倒也不必理会，横竖有你父亲。”
  这干脆连由头都替秦芬想好了，秦芬还有什么好担忧的，对着杨氏笑一笑：“太太为我考虑这样周全，谢过太太。”
  这里母女两个和和气气，范离却把供奉局的库房，翻了个底朝天。
  何鱼儿看见范离来，也不支使小太监，亲自陪着他往库房选东西。
  听见要别致又好看的小玩意儿，何鱼儿先想到了纪王身上，给范离看了些七宝小刀剑、缠金丝小弓箭，范离只是摇头：“太粗鲁了。”
  何鱼儿似有所悟，又带范离去选白玉簪子、绿宝石耳坠子，范离一看就摆手：“这也太俗气了，要别致一些的，还要好玩一些的。”
  难不成，竟不是送给那位没过门的范夫人，是送给范家那位小舅爷的？@无限好文，尽在晋江文学城
  何鱼儿侧着头想一想，领着范离出了供奉局，到了珍禽司。
  “这里的鸟儿都好玩得紧，红子雀叫声清亮，鹦鹉会学说话，还有八哥，黑黢黢的不起眼，可会念诗呢。”
  范离先点点头，又摇了摇头：“我听说红子雀这些鸟都难养得很，有没有又好养又惹人喜爱的？”
  何鱼儿常年伺候后宫的太妃和嫔妃们，对范离的挑剔，只当寻常，这时听了，笑一笑：“要好养活，那便是猫儿狗儿，我同范大人往异兽司去就是。”
  天色擦黑，秦府的灯笼才点上，一只雪白的山东狮子猫，就到了秦芬跟前。
  第191章
  秦芬看着眼前憨态可掬的小白猫， 不可置信地又问一遍：“这是谁送来的？”
  丁香抿着嘴笑一笑：“是五姑爷送来的，门上一点没敢耽搁，立刻送到了上房，太太只看一眼， 听见‘范大人’三个字， 立刻叫送到五姑娘这里来了。”
  一个屋子，连主子带奴婢， 都傻眼了。
  不年不节， 好不好的， 送只半大不小的白猫做什么？
  桃香是跟着秦芬从小到大的，这时看见那只白猫， 便已替秦芬叹气起来。
  姑爷是个武人，都已猜着他粗忽的， 可是送的这礼，也太平常了些。
  六姑爷不去提他，也不说四姑爷对四姑娘的深情厚意， 就是那位商户出身的三姑爷， 未成亲的时候，也对三姑奶奶奉承不已， 今日一本诗集，明儿一卷画轴的。
  到了自家姑娘这里， 怎么只落了一只猫？
  秦芬倒没什么委屈，只觉得奇怪。
  今儿在茶楼，他问了九连环的事， 秦芬心里已经隐约有所察觉， 她还以为他会送一份寻常的首饰或字画，谁知， 他竟送了一只猫儿来。
  丁香见五姑娘屋里似乎都不大高兴，连忙把杨氏的话拿出来学舌：“太太说，五姑爷可真是有心了呢，金银俗气，字画易毁，这猫儿活生生的，最惹人喜爱。”她说完也不再多留，寻个借口说要办差，便赶紧出去了。
  蒲草毕竟大些，又常往旁的婆子、妈妈等处走动，自然比桃香明白些，听了丁香的话，早已笑了起来：“这个五姑爷，真会送礼。”
  桃香闷闷地看一眼蒲草，气鼓鼓地扁扁嘴：“我的好姐姐，你可别安慰姑娘了，这么只猫儿，也只能哄哄安哥儿了。”她说着，又摇摇头：“如今安哥儿学了武，日日嚷着要勤练骑射，只怕也只要小马驹，不愿要这小猫。”
  蒲草却将桃香拉过去一拧：“你傻呀，那些什么金银字画，要多少姑爷拿不出来的，可咱们姑娘不爱打扮，那些东西送了来，不过就是搁在妆台或者匣子里落灰，这么个活物就不一样了，天天看着逗着，岂不是跟看见姑爷一样的？”
  桃香想想似乎是这么个理，这才高兴了起来。
  秦芬虽没嫌礼物简陋，却也没想到是这个意思，这时再回头看看那只通体雪白的小猫，不由得笑了。
  丫头们见秦芬笑，这才松了口气，张罗着把那小猫从笼子里抱出来。
  桃香看着跳脱些的，临到这时候，竟一把推了蒲草和旁人上前：“你们先瞧瞧它咬不咬人的。”@无限好文，尽在晋江文学城
  小猫抱了出来，捧到秦芬面前，她一看，竟是只稀罕的鸳鸯眼。
  旁的丫头自然也瞧见了，知道这小东西身价不凡，便又都高兴些，桃香更是拍着手叹气：“方才我嫌弃姑爷嫌早了，早知道这猫儿这么稀罕，我哪里还会说那些。”
  七嘴八舌议论半天，末了，不知哪个问了一句：“这猫儿，谁知道怎么养？”
  秦芬主张喂鱼，蒲草却煞有介事地摇头：“大猫才会吃鱼，这小奶猫，得喝牛乳。”
  桃香这时已经不怕那小猫了，满脸好奇地盯着小东西在圆凳上舔毛，听见秦芬和蒲草意见相左，细细打量一眼那小猫，干脆来个一碗水端平：“这猫儿，既不大也不小，我瞧着，该喂牛乳拌鱼。”
  丫头们七嘴八舌说了半天，没一个主意，守门的婆子在外头听见喧闹，挨到门边一听，倒笑了：“姑娘们，这猫儿不小了，也不用喝牛乳了，可还吃不了整鱼，该用碎鱼肉拌着烂烂的粥糊喂它。”
  秦芬素知这婆子是个老实的，听她说了，立刻点头允了：“蒲草，就照妈妈的话，晚上给小猫喂烂粥拌鱼碎。”说完又吩咐桃香去捧一匣子果子来：“这给妈妈带回去，给家里的孩子吃些。”
  那妈妈笑得见牙不见眼，喜洋洋地捧了果子就下去了。
  秦芬的院子，自从秦贞娘出嫁，就显得有些冷清，如今有了一只猫儿，倒热闹起来。
  天气还热着，秦芬又素有些轻微洁癖，并不想和这猫儿同卧一张床，于是叫桃香往秦恒那里走了一趟，叫秦恒的小厮出去买了个竹编的浅笸箩回来，垫两层软布，便算是猫窝了。
  又隔一日，那小猫喵喵叫了起来，再唤了守门的婆子一问，才知道这家养的猫儿除开要有窝，还得人喂它喝水。
  蒲草原想拿两个旧碗碟子给小猫用，秦芬却摇了头：“那东西人用过的，再给猫儿用，我觉得不大妥当，我那书案上的笔洗和阔口水盂，拿两个不曾用过的来，给它做饭碗和水碗就是了。”
  蒲草一边笑着念叨秦芬古怪，一边还是听了秦芬的，给小猫安好了饭碗和水碗。
  桃香已喜欢上了那只小猫儿，特地寻五彩布条打了个结子，系在那小猫脖子里，小猫似是知道这东西是叫它好看的，喵喵叫两声，还靠着桃香的腿蹭两下，桃香高兴得叫起来：“瞧这个鬼灵精，聪明得很呢！”
  忙碌几天，小猫已很是精神了，也养得熟了，这日晨起请安，秦芬便叫蒲草抱着往上房去了。
  到了上房时，两个小的还未走，隔着屏风看见秦芬进屋，齐齐抬头打个招呼：“五姐。”
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  秦芬笑着点个头，先对上头秦览和杨氏问安，然后才来答话：“平哥儿和安哥儿还没吃完饭么？平哥儿慢些吃，别噎着了。”
  “姐姐，蒲草姐姐手里抱着的那小猫儿是哪来的？给我成不成？”
  秦芬且喜是安哥儿提了这话，若是平哥儿，她可真不知道怎么开口拒绝。
  正要对安哥儿解释两句，却听得秦览开口了：“你领了回去，可要叫香橼好好养着。”
  秦览这一家之主都发话了，秦芬还有什么好争的，她倒是敢和他理论，可是如今这位老爷小肚鸡肠，万一他去迁怒徐姨娘可怎么办。
  秦芬嘴角微微一抿，沉默着低下头去。
  杨氏是知道那小猫的来历的，这时看一看秦芬的神情，连忙打岔：“男孩子家家的，怎么偏要养小猫，安哥儿养只小狗多威风。”
  安哥儿平日里好说话的，这时却倔强起来：“娘，我就是想养小猫嘛，姐姐她不会同我小气的。”
  秦芬看一看安哥儿，不由得头大，她平日里想着这孩子是徐姨娘的终身依靠，又比她小许多，所以处处让着，没想到，竟让出麻烦来了。
  杨氏对着庶子的话，一时竟不知怎么答，安哥儿到底是个小孩子，哪懂得什么定情信物的事，这时她难道说秦芬确实是个小气鬼，不愿意把小猫给让出来么？
  平哥儿用力嚼了两下包子，伸长脖子咽了下去：“七弟，你瞧那小猫慢吞吞软乎乎的，哪里像你这武林好汉该养的东西，回头咱们叫三哥给你寻个别的去，什么小狗小鱼，小鸟小鹰，养什么不行，难道非得同五姐这女孩子争么？”
  安哥儿如今知道嫡庶长幼有别，对平哥儿的话，倒是肯听了：“六哥说得对，我还是去找三哥帮忙去。”
  秦芬这才抬起头来，看一看弟弟，见他嘴角虽挤出笑容，眼睛却没带着笑意，秦芬便知道，这孩子心里还是不痛快。
  待用了早饭，秦芬找个借口和两个弟弟一起退了出去。
  平哥儿如今已经显露出聪明劲了，见秦芬跟来，知道是要和七弟说话，说一句要去寻桂花，扯着大丫鬟佛手便往前去了。