东晋太宁二年（西元324年）阴历六月，连续约有七八天，青年皇帝司马绍没在题名为华林园的御花园出现。本来在寒冬除外的春、夏、秋三季，他每隔两三天就会选一个晴朗的下午，到华林园来散散步。身受软禁的宋禕习惯了经常透过楼窗望见他走过楼下，这几天却一直不见，竟使得宋禕感到若有所失…
  宋禕暗自揣测：是否天气太热了，皇上才宁愿待在阴凉的室内？不料，就在她怔怔出神之际，她听见了黄嬤嬤粗哑的嗓音：“喂！如果你今天想在下午吹笛子，可以吹，因为皇上出远门了，要到月底才会回宫。皇后娘娘特准你在这些日子随时吹笛子，直到皇上回来为止。”
  “是！请黄嬤嬤代为稟告，民女叩谢皇后恩典！”宋禕柔声致谢，接着忍不住问：“请问皇上到哪儿去了？”
  “你问这个做什么？“黄嬤嬤兇巴巴嚷道：“这不关你的事！”
  “对不起！”宋禕连忙道歉：“民女不敢再多言了。”
  宋禕外表显示一付诚惶诚恐的模样，内心却不太害怕。毕竟，从太宁元年（西元323年）深秋算起，宋禕由黄嬤嬤看守已有九个月了，已经看出了黄嬤嬤面恶心善。
  甚至，宋禕猜得出来，皇后这项特许，必然起自于回应黄嬤嬤的请求。黄嬤嬤喜欢听宋禕吹笛子。儘管黄嬤嬤从不针对宋禕吹奏的笛曲发出任何感言，宋禕却注意到了黄嬤嬤每次沉浸于笛声中，而从粗鲁烦躁变成温和舒展的表情。
  同样如沐春风的神情，曾在宋禕眼前王敦的朋友们脸上浮现。每当宋禕为王敦的家宴吹笛助兴，宾客们皆听得陶醉不已。表演完毕后，王敦面对如潮佳评，总会夸口宣称：“她的笛艺乃是绿珠啟蒙的呀！她是绿珠弟弟的孩子。”
  于是，宋禕原为绿珠弟子的传说不脛而走。“弟子”一词在晋朝含有两种意义，除了后人皆知的“学生”以外，亦可意指“弟弟的孩子（包括男女）”。但是，王敦的吹嘘导致当代眾人皆误以为宋禕曾拜绿珠为师，反倒忽略了宋禕是绿珠的亲侄女。难怪后世文人也不约而同，都把史家沉约在《俗说》之中所写的“绿珠弟子”解释为“绿珠的学生”了。
  其实，绿珠倒果真曾有心教导侄女禕禕吹笛。宋禕记得母亲说过：因为绿珠姑姑不能生育，所以把面貌肖似的侄女当成了自己的传人，早在禕禕牙牙学语的时候，就雇用巧匠特製了一支特小号的笛子，拿给小禕禕吹着玩，希望吹出兴趣来。绿珠准备等小禕禕长到五岁左右，就开始传授指法，循序渐进…
  孰料，绿珠居然会等不到那一天！绿珠风华正茂的生命结束得太匆促！在她为石崇跳楼殉情那个秋日，小禕禕足岁才两岁，尚无能力吸收绿珠姑姑的培训。
  人生记忆一般始于四五岁，但在四五岁之前，若有重大事件发生，亦有可能因过度刺激幼儿视觉，而留下零碎又模糊的印象。这正是绿珠留在宋禕脑海中的一幅迷濛景象———有一名绿衣女子，从高楼上纵身一跳！同时坠落的，还有纷纷如雨的金黄色桂花…
  这幅景象曾经多次化为宋禕童年的恶梦，一次又一次惊醒过她。虽然她早在五六岁时，就对母亲陈述了梦中的骇人场景，但直到她虚岁十岁那年，她母亲宋莲才告诉她：那个绿衣女子，就是你的绿珠姑姑…
  宋莲的话匣子一旦打开了，就一发不能收。此后，她时常对女儿讲述绿珠的故事。
  原来，绿珠的梁姓父系家族虽是汉人，她的母系家族却是白州（后世之广西省）当地原住民。
  混血儿绿珠与她弟弟绿野都长得非常漂亮。绿珠尤其从小到大一直以美貌着称。她是典型的南方美女，发育完成的身高虽只相当于后世公制的一米五四，但由于骨架子细窄，并不显矮，倒是很有一种袖珍的美感。
  绿珠与绿野幼年丧母，到了绿珠虚岁十六、绿野虚岁十二那年，父亲也病故了。绿珠为了养活自己和弟弟，进城卖身于酒楼，打算等过两三年弟弟长大了，能够做工谋生，自己即可从良嫁人。想不到一年多以后，交趾（后世之越南）採访使石崇在回程路过，一见绿珠就惊艷至极，当天即以珍珠三斛为她赎身，也送给了她弟弟绿野一大笔钱，才带她回京城洛阳。
  那时候，绿野虚岁已有十三，勉强可以自立了。绿野自幼熟识邻家女孩宋莲，到了姐姐迁离之后，孤身一人，自然更需要宋莲陪伴。再过三年，绿野存够了钱，就託媒向宋莲的父母提亲了。
  宋莲嫁给绿野时，绿珠託人送来了很多金银财宝，作为贺礼。宋莲由此推断，绿珠嫁入了豪门。这就是为何婚后第二年，在绿野不幸惨遭突发的洪水捲走之后，宋莲毅然抱着襁褓中的女儿去投奔绿珠。
  当宋莲初次踏入石崇的金谷园时，她简直不敢相信，尘世间竟有天宫！金谷园显然是顺着山形水势所筑成，楼榭亭阁，高下错落，并有溪水縈绕穿流其间。金碧辉煌的高楼广厦投影于绿波粼光之上，交相辉映，岸上又处处有茂树修竹、奇花异卉，真是恍如仙境！
  仙境中的绿珠望似仙女，比宋莲往昔在家鄕所见的绿珠肤色更白、姿貌更美！不过，得享富贵的绿珠并未穿金戴银，日常总穿着一袭毫无镶滚的淡青色或碧绿色素面丝绸衣裙，脸上则不施脂粉，素净的打扮越发显得她冰肌玉骨、飘逸出尘。
  绿珠在金谷园已自成一景，而且是来到金谷园的访客们最不想错过的一景！这是宋莲带着女儿栖身于金谷园时，屡屡听到的传言。
  石崇很乐意在朋友们面前展示绿珠的笛艺，但从不叫绿珠给客人们斟酒夹菜。固然绿珠的名份无异于石崇的其馀侍妾，石崇却对她与眾不同。
  宋莲见过石崇的次数不多，可是每一次，都看见石崇望向绿珠的专注眼神。石崇的眼睛很小，
  原本不醒目，却因那种眼神而焕发出了奇异的光辉！那种光辉好像在宣告世人，他眼中只有绿珠一人…
  非但如此，石崇对绿珠讲话的态度，也跟对别人都不一样。平日趾高气扬的石崇只要面对绿珠，立刻变得和顏悦色，甚至有点低声下气！绿珠对他则多半只以点头、摇头回应，很少说话，更少露出笑意。两人地位之高下似乎颠倒过来了！
  宋莲按捺不住好奇心，私下问绿珠：“你为什么总对石大人那样冷淡？是不是嫌他太老了？”
  “老也就罢了！”绿珠坦白答道：“我不肯奉承他，并不是因为他年龄够作我父亲，而是因为我看不惯他作威作福，不把人命当一回事！他曾有一条家规，凡是请客人喝酒的时候，都要家中婢妾劝酒，而倘若客人不喝，他就杀掉那个侍妾或婢女！”
  “什么？”宋莲吓了一大跳，惊叫出声：“那太可怕了！”
  “那条家规已经废止了，是我请他废掉的。”绿珠沉声回道：“幸亏他还肯听我劝告。不然，我宁愿离开。”
  “离开？”宋莲惊问：“你想离开金谷园？这世上还有什么地方比得上金谷园？”
  “金谷园再美，也不能让我忍受一个杀人魔王。”绿珠坚定回道：“我留下来，只是顾虑，如果我趁他哪天不在家，偷偷溜走了，他必定会责怪丫鬟、守卫他们没看好我，又滥杀无辜！”
  “那么要是他彻底改了，再也不杀人了，你对他的看法会不会变好呢？”宋莲福至心灵问道。
  “他，彻底改了？”绿珠稍显迷惘，喃喃答道：“我不知道！有时候，我看他逗着禕禕玩，很慈祥的样子，真不像个坏人！也许他本性并不坏…”
  追溯往事的宋莲叙述至此，就暂且不讲下去，改为感慨道：“女人哪，终归是心软！你绿珠姑姑后来到底是被石大人打动了，最后还为了忠于他，跳楼自杀！”
  宋莲稍作停顿，又望着女儿，轻叹道：“你呀，长得像你绿珠姑姑，吹笛子的天赋也像她，可还好性情不像她那般刚烈！”
  常言道知女莫若母，果然适用于宋莲、宋禕母女。宋禕在华林东阁顶楼回忆母亲这句话，承认自己是让母亲说中了。
  比起绿珠姑姑勇于直諫，自己未免太懦弱了！宋禕不禁自责。然而，她迅即转念想到了石崇与王敦的差异———纵然都是有钱有势的中年男人对待女儿辈的小妾，石大人对绿珠姑姑有尊重，王将军对禕禕则没有。
  宋禕清晰记得，王敦经常在朋友们面前炫耀：“本将军的宋禕啊，可比当年石崇的绿珠还美！她有绿珠那种边疆姑娘特有的高挺鼻樑，却不像绿珠那样瘦小，而有河洛姑娘的长挑身材，还有江南姑娘的白嫩皮肤哪！天下佳丽之美，真是都给她一人占尽了！”
  每次宋禕听见王敦这般夸讚，总会感触自己像是他拥有的玉器之类珍品，专门作为炫富之用，再美也只是一件玩物，而不是一个活生生的人！
  宋禕回忆至此，黯然感叹：这应是为何，绿珠姑姑对石大人日久生情，而自己对王将军始终没动过心吧！
  不知动心是什么滋味？真会致使女人认定此身只能属于某个男人，否则宁可跳楼？宋禕临窗吹笛时，朝向距离甚远的楼下地面望去，顿觉胆战心惊！她无法想像自己往下跳。最起码，她自知绝对不会为王敦去跳！
  想想王敦所给的一年期限就快到了！看来，无论是自己，或是同行入宫的另五名女子，都达不成王敦的目标。王敦可会当真杀害那五名女子的家人来洩愤？而假如自己在世上还有活着的亲人，岂不也会遭受同样的威胁？宋禕沉思至此，越发认为，王敦不值得效忠！
  反而是王敦亟欲谋害的皇帝，宋禕虽只遥望过他，不曾謁见过他，却直觉他是一个好人。十多天以后，当宋禕发现皇帝又到华林园来时，她竟然压不住自己心底冒出的一阵惊喜！
  刚回宫的皇帝司马绍比起离宫之前晒黑了不少。宋禕观察到了，却怎么也猜想不到，他曝晒于烈阳下的地点是王敦的军营！原来，司马绍因获报王敦有意谋反，而微服出宫，亲自前往姑执（后世之苏州），潜入王敦的营区去刺探情报。
  这趟深入虎穴，司马绍差点被捕，但总算凭藉机智逃脱了。宋禕并不晓得司马绍经歷了多少凶险，才终于平安归来，却只因他晒得很黑，就觉得他在旅途中一定很辛苦…
  何必关心他辛不辛苦呢？宋禕提醒自己：他纵是皇帝，也是陌生人，属于另一个世界的陌生人…
  然而，宋禕无法否认：从楼窗远观楼下这个陌生人，就好比鮫人（中国古代神话中的人鱼）从水面眺望岸上风景，有一种迷离的情趣…