佟穗背对他坐着，偷偷笑了。
  这种闲适的心情在骡车靠近那条山道时变得紧张起来，佟穗远远就开始打量两侧的林间山丘。
  萧缜：“放心，上次我来就没事，现在县里分了地，更不会有流民还躲在山上。”
  大多数流民都想恢复正常百姓身份，明明有正道可走还要铤而走险的，基本都被秦哥带去了死路。
  这一路果然无事，夫妻俩顺顺利利地到了桃花沟。
  佟贵进山了，佟善在私塾，只有佟有余、周青夫妻俩在家。
  佟穗进村时就感受到了村里的太平，此刻见爹娘都跟记忆中一样安好，彻底放了心。
  周青：“咱们村空地空宅少，一共只有五户老弱流民来投奔，被左邻右舍看得严严的，闹不起事来。倒是你们俩，怎么这时候来了？”
  萧缜解释道：“祖父要我伐一批木材，没告诉我用途，只让我来这边联系乡亲们帮忙采伐，伐完且放在您这边放着，数量够了我们再来收拾。”
  说完，萧缜拿出一个钱袋子，沉甸甸地装满了铜钱：“我们只住两晚，有劳岳父岳母替我们给帮忙的村民发放工钱。”
  做枪的消息还是要尽量瞒着，等下次带汪师傅过来时再告诉大家也不迟。
  亲家有事相求，又不是什么难事，周青夫妻痛快地应下了。
  萧缜道：“那让阿满陪你们说说话，我去山里找阿贵，顺便看看哪些木材合适。”
  佟有余：“我跟你一起去，你没进过这边的山，别迷路了。”
  萧缜看向佟穗，他不知道盲了一只眼睛的岳父方不方便进山。
  佟穗笑道：“一起去吧，没准我爹走得比你还快呢。”
  小妻子发了话，萧缜便放心地麻烦岳父了。
  .
  男人们出发时带了干粮，午饭肯定不在自家吃了，佟穗娘俩便一边聊天，一边做了五人量的午饭。
  “你看家，我给私塾送过去。”周青装好食盒，嘱咐女儿。
  佟穗道好。
  周青脚步轻快地来了私塾。
  佟善还不知道姐姐姐夫回来了，乖乖地待在私塾跟宋家父子一起吃，周青扫眼宋知时，也没有提起女儿女婿，等两大一小吃好饭，她收拾好碗筷提着食盒又回家了。
  午后，娘俩坐在炕头聊天，桃花沟没什么新鲜事，佟穗从灵水村带回来的消息就太多了，听得周青一惊一乍：“就二爷他们七八个人，把一百多个流民都抓住了？”
  佟穗点头。
  周青已经为松树村惨死的村民唏嘘过了，此时她搂住女儿，欣慰道：“女婿他们这么能打，我家阿满真是没嫁错人，换成隔壁那个，遇到事可能还得你护着他。”
  佟穗无奈：“娘老提他做什么。”
  周青：“还不是他天天在我眼前晃，你都嫁了，他还三天两头地要帮我做事，叫我为难。”
  佟穗：“有何为难的，直接拒绝不就行了？”
  周青：“他那张小白脸，我一狠心拒绝，他就露出失魂落魄的样，弄得我好像才是那个负心人，哎，次数多了，我真狠不下心，怪就怪你太招人喜欢，嫁出去快一个月了他还对你念念不忘。”
  佟穗：“……”
  到了后半晌，佟有余三人回来了，他在前面带路，萧缜、佟贵合力扛着一棵水桶粗的柘桑树。
  山路崎岖，树又重，累得两人前胸后背都被汗水打湿了，放下树后都喘了好久的气。
  佟穗端出俩洗脸盆，一人递条巾子。
  佟贵：“洗什么脸，二爷跟我走，咱们直接去我屋里冲个澡，阿满，你再提一桶水来，这点不够。”
  佟穗舀了水，顺便给萧缜拿套换洗的衣裳，提着桶去了堂哥住的厢房。
  佟贵光着膀子站在堂屋，佟穗没想着避讳与否，只被哥哥肩上深红色的压痕惊到了。
  她刚要关心，萧缜挑帘走了出来，同样是只穿长裤露着上半身的扮相，肩头那一片也是通红。
  对上他的视线，佟穗立即背过去，将手里的衣服放在干爽的灶台上：“你，你们洗吧，我去帮娘做饭，金疮药二哥这边有，都别忘了涂。”
  说完快步跑了。
  佟贵瞅瞅妹妹，再瞅瞅萧缜，稀奇道：“都这么久了，阿满在你面前还放不开呢？瞧刚刚那脸红的。”
  萧缜笑了下：“你可别拿这话去逗她。”
  放不开有放不开的好，他就喜欢她那模样。
  第052章
  萧缜换好衣服走出厢房, 然后在后院找到了佟穗。
  佟穗正在观察他们费了好大力气抬回来的这棵据说名为“拓桑”的树，见萧缜来了，她走到他身边, 低声道：“你不是说要砍伐山上常见的榆树、栎树做枪杆吗, 这树有什么用？”
  萧缜单膝蹲到此树被他们砍断的近根断面旁, 示意她看：“此树芯材为黄金色, 又名为黄金木, 常见于黄河以南各地, 北地虽有, 却远不如南地盛产。”
  “黄金木生长缓慢, 极难成材, 似这棵芯材宽约一尺, 至少已经长了百年。”
  佟穗第一次听说这种黄金木，能被称作“黄金”的东西, 除了芯材颜色肯定另有珍贵之处。
  “这种木头可以拿来做什么？”
  萧缜先拉住她的手，让她去触摸黄金木的芯材。
  佟穗感受到一种木质特有的坚硬与光滑。
  萧缜：“黄金木最适合做弓, 相传大将李广射穿石头时所用的弓便是黄金木所制。”
  佟穗：“……”
  她看这树的眼神跟看一棵纯金打造的金树也差不多了。
  萧缜：“你喜欢的话, 也可以用芯材做一串手串, 戴的时间越久颜色越漂亮, 据说很多贵妇人都喜欢。”
  佟穗看他一眼, 问：“我喜欢，你就给我用吗？”
  萧缜点头。
  佟穗再看他一眼，垂眸道：“那我更想要一张黄金木做的弓。”
  萧缜拍拍树干：“这棵树应该是实芯的, 大概能做两张弓，你我一人一张, 剩下的边角料给你跟岳母做手串应该也够。”
  佟穗再想表现得矜持一些，还是忍不住笑了出来。
  萧缜刚要抬手, 堂屋门口突然传来一声明显的假咳，是佟贵的声音。
  佟穗下意识地站起来，与萧缜拉开距离，再瞪向兄长。
  佟贵：“我喉咙痒痒，咳嗽一声还不行？”
  佟穗红着脸进去了。
  佟贵下山路上就从萧缜那里知道此树的珍贵了，刚刚又听到一点话声，惊讶道：“二爷，这么好的东西你不拿去卖钱，真的留着自家用了？”萧家那么多习武的男人，萧缜居然还舍得分妹妹一张弓，可别是在妹妹面前说大话，回家就食言吧？
  萧缜道：“如你上次所说，凭什么好东西都要卖给那些大户，自家人喜欢，那便留着。”
  这话很对佟贵的性子，看萧缜越发顺眼了。
  “姐！”
  佟善散学回来了，一进家门瞧见堂屋里站在母亲旁边的姐姐，激动地大叫起来，撒腿往里跑。
  少年郎清脆的叫喊让隔壁正要推开家门的宋知时动作一顿，难以置信地望向佟家。
  宋澜也意外地朝佟家看了眼，随即上前推开门，再把丢了魂的儿子拉进来。
  .
  晚饭做好，佟有余提着食盒去给宋家父子送饭。
  见了面，免不得要寒暄几句，宋澜笑着问：“阿满他们夫妻俩回来了？”
  佟有余难掩喜意：“是啊，亲家的地差不多种完了，趁天还没热回家瞧瞧。”
  宋澜：“最近外面可有什么消息？”
  最大的消息便是松树村的惨案，佟有余收起喜意，神情沉重地讲给父子俩听，不过他知道的也都是萧缜刻意模糊过的，譬如明明是萧缜八人拦住了秦哥等人，萧缜对岳父讲的就成了“孙家兄弟带领他们这些村民前去救援”。
  这与宋澜从本村里正那里听到的消息差不多，然而宋澜并不知道，前几天里正被刘知县叫过去，光关注各村要给流民分地的事了，对松树村的案子也只是听了个大概。
  “那你们快吃吧，我先回去了。”
  “我送送你。”
  “哎，都当了好几年的邻居了，先生怎么还是如此客气。”
  客气一番，佟有余大步回了自家。
  说说笑笑的，一家人吃起饭来就慢了一点，院子里夕阳正灿烂的时候，佟家大门口忽然出现一道身影。
  萧缜坐在北面，一抬头就看到了宋知时，这位双十年华的书生穿了一件白色春衫，头带方巾，面如冠玉，身姿挺拔地站在一片夕阳当中，当真配得上“君子如玉”。
  他看着宋知时，宋知时也看着他，并没有急着跨进院子。
  佟穗坐在西边，她与周青几乎同时察觉萧缜的异样，再同时往大门口望去。
  认出宋知时，佟穗默默收回视线，端着碗继续吃饭。
  周青刚要招呼，宋知时展颜一笑，一边往里走一边道：“婶子，我来还食盒，您坐着就是，别麻烦了。”
  周青歪着身体道：“行，那你就放灶台上吧，吃饱了吗，要不跟我们一起再吃点？”
  宋知时：“饱了，多谢婶子。二爷、阿满回来啦。”
  萧缜颔首，佟穗也只好放下碗朝他笑笑。
  主人家在吃饭，宋知时并没有理由逗留，简单聊两句只能告辞。
  .
  晚饭结束后，萧缜从佟家墙边拿了一根棍子，要教授佟贵一套简单易学的枪法。
  桃花沟的村民们也会获得一杆木头枪，那么自然要学了配套的枪法才能真正发挥木头枪的威力。
  佟有余上过战场，在军营里学过一套枪法，对比萧缜这套，很快就发现了区别：“你这个比军营里教的更简单，耍起来却也更容易击杀敌人。”