孟予走近，两人的地位就分明了，前者向孟予行礼，后者受孟予的礼。孟予尊称他一句“若水公子”，面色却并不如何恭谨，只是寻常。
  “是我与友人扰阿四妹妹与孟夫人了。”姬若水还半礼，介绍身边的美人，“这是陛下昨日为我安排的伴读，尤二郎。”
  孟予侧身避过，对二人微笑：“大公主被陛下留在甘露殿理事了，二位若是闲暇，也可往亭中稍作歇息。”手指远一步的亭子，明明白白地要求两人不能打搅到小公主玩乐。
  “孟夫人说的是，我等打搅了。”尤二郎向阿四的方向作揖聊表敬意，跟着姬若水离开。
  虽然早有预料，但听见这个男人是自己兄长的时候阿四还是感到惊讶。因为此前没有任何一个人提到过他的存在，他也从没来看过阿四，就连宴会上仿佛也没出现过这个人。
  阿四在甘露殿时不时还能看见出入的男官吏，可见在大周男人的地位并不怎么低贱。但姬若水的地位显然不高，甚至在宫廷里处于透明人待遇，连阿四身边的乳母也能理直气壮地上前提点。
  看起来快二十岁的男人、兄长，被不到一岁大的妹妹的乳母要求避让，这种毫无理由的、仅仅出于性别的偏爱和特权，让人目眩神迷。
  阿四的小手捂住胸口扑通扑通的心脏，啊，她好快乐。上辈子都是要求被让，这辈分反过来被人让。
  这就是重女轻男的感觉吗？
  孟乳母再回来时，小公主已经对榴花失去兴趣了，拉着乳母的手就要往丹阳阁的方向走。孟乳母无奈一笑，撑着罗伞遮阳，碎步跟着阿四回去。
  占了地方就是不玩的感觉原来是这样的，嘻嘻。
  还没走出花园，阿四的兴奋劲儿过了，疲懒占据上风，伸着手要乳母抱。直到她安逸地被放上绸褥安睡，梦见周公的前一刻，阿四突然想起另一个问题。
  等一下，孟乳母为什么要对姬若水和尤二郎说明大公主的情况？
  第5章
  自从阿四在甘露殿展现了自己的语言天赋，便宜父亲谢有容就跟打了鸡血似的，试图教导阿四学习，热衷给阿四读各种故事助眠。各种复杂的历史故事不能吸引孩子的注意，稍稍得到小公主垂青的，唯有《山海经》一类的故事。
  在读书时，谢有容顺带给她讲解了阿姊阿兄们的名字出处，比如大公主有一个很容易被误以为含义是“像木头”的名字，就出自《山海经》。
  大荒之中，有洞野之山，上有赤树，青叶、赤华，名曰若木。南海之外 ，黑水青水之间，有木名曰若木，若水出焉。1
  若木、赤华两个阿姊和仅剩的阿兄若水的名都出自这里。
  明眼人一听就知道三人是姊弟，简单好记。
  阿四还挺庆幸自己和姬宴平的名字不和她们一挂的，剩下的什么赤树、青叶一听就不是好名。关于阿四的名，谢有容也试图给她讲解那首出自《诗经·大雅》拗口至极的长诗，还没诵到一半，阿四就困得天旋地转，完全没意识了。
  而她的名“无拂”，在最后一句，她一次也没能听全。
  天气日渐炎热，皇帝体谅出入的官员，不再继续在甘露殿理政，而是挪回紫宸殿召见官吏。这个决定拉长了阿四去见母亲的距离，虽说她不必自己走动，但母女俩每日相处的时间还是减少了。
  阿四自己也能看得出，皇帝有些忙碌，内官们也浮躁不少。大概是最近出了什么事情吧，依照上辈子的记忆推测，说不定是洪涝、干旱之类的。
  宫人们似乎很担心阿四见不到母亲会哭闹，想尽了法子逗她开心，寻摸来的玩具在丹阳阁的侧间堆成山。时间一长，好像人人都觉得阿四过得不太好，小小一个人独自坐在宽大的庭院里玩，瞧着是多么孤单，连玩具都提不起劲儿。
  只有天知道阿四过得多么快乐，懒散的生活才是人间真谛。至于玩伴，这么多小宫人不比同龄人好玩得多？货真价实的小孩子都更喜欢和大孩子一起玩，更不要说阿四了。
  然而流言猛于虎，粗糙的成人看不破孩提的内心，冬婳带着一众人给阿四送玩伴来了。
  门第是大周最基本的社交规则，只有出身足够高贵的人能给公主做玩伴。这也是其他人觉得阿四孤单的原因，宫侍哪里称得上是“人”呢？
  人一被抱进门，不必叫人说，阿四就知道是谁了。满宫唯有两个婴孩，除了阿四，就是闵将军的幼\男闵玄璧。阿四头一回见他，不由偏头打量，听冬婳温声给她介绍弟弟。
  弟弟？
  她才不想要。
  比起日复一日在外面撒泼打滚、晒太阳睡觉的阿四，被养在室内的闵玄璧简直像个晶莹剔透的水晶娃娃，皮肤白得近乎透明。阿四非常怀疑对方出生后到底有没有晒过太阳，以后会长不高吧？
  闵玄璧是个喝过孟婆汤的，爱哭又笨拙，拉着阿四咿咿呀呀说着婴语，拿着一个布老虎就能玩到睡觉为止，还试图和阿四分享玩具。
  阿四怀揣着嫌弃的心情，往旁边走了走，懒得搭理他。没有趁机给他打出半身不遂，已经是她宽容大度了。
  一整天，就是闵玄璧独自玩完找阿四玩，被阿四推开哭闹，被哄好又独自玩，记吃不记打又去找阿四，循环往复。专门抽出时间来陪伴在一旁的冬婳就这样看了一天，第二天起就不再将闵玄璧带过来和阿四相互折磨了。
  到底是闵将军的男儿，即便闵将军一家都不太在意他，也不好让人哭出毛病来。
  既然和同龄人玩不到一块去，就只能找清闲的长辈了。反正谢有容闲得很，一天十二个时辰来照看六个时辰也不为过。
  阿四当即就后悔了。
  和一心拔苗助长的便宜老爹相比较，好像还是傻瓜玩伴好一点。
  因为谢有容的存在，丹阳阁不再是阿四的安乐窝，她对外出的热情高涨，每天拉着孟乳母往花园里钻。这种热情三天没削减，大半个花园子都被宫人围上了帐子，以免晒坏了小公主。
  婴儿的肌肤实在太嫩了，她一不小心在糟蹋花草的时候跌了一跤，腿上摩擦出一片红。那天跟随着她的宫人就再没出现在丹阳阁，听说是发回掖庭了。
  从那以后，尖锐的假山石裹上绒布，带刺的花草一概清理，就连石板地面都铺上一层软垫。就算如此，宫人还是眼珠子一错不错地盯着阿四的动向，生怕她磕碰了。
  阿四为这阵仗感到惊叹，就算麻烦到这种地步，也没有任何一个人认为应该限制阿四的行为。她轻易地得到了前所未有的、无与伦比的尊重，即使她目前只是一个话都说不全的婴孩，她说的每一个字、所做的每一个举动都能决定身边人的生死。
  权力啊，这仅仅是皇帝分享给阿四的一部分。
  怪不得历史上大部分皇家子弟都不干人事，他们被当做神来对待，并且可以理直气壮地不把身边的绝大部分人当做人。
  想明白这点后，阿四缩小了探索范围，过了好一段安分宅居生活。有一天，阿四在接受谢有容昏昏欲睡的教导，宣仪长公主来拜访谢有容。
  这一次，阿四近距离打量两个大美人，确认他们俩长得相当相似，应该是有血缘关系。
  他们谈话屏退宫人，但留下了年幼无知的阿四。毕竟阿四的年纪，就算鹦鹉学舌也说不清楚事情，没必要避开她。而且，他们谈话的主题就是阿四。
  “皇姊要定下太子了。”宣仪长公主随口抛下一个惊天消息。
  阿四埋头在谢有容的袖中玩儿手指，竖起耳朵听，哪个阿姊？
  这可是头等大事，对于阿四日后的抱大腿人生来说很重要。
  谢有容没什么表情：“陛下年过不惑，是该立太子安天下心。”
  要不是阿四来的突然，皇帝去年时就该立了。这对谢有容来说实在是称不上需要惊讶的事情。
  宣仪长公主从鬓发取下一只蝴蝶钗引阿四去追，“从前也就罢了，现在有了阿四，阿兄还能置身事外吗？养女哪有亲女亲近？阿兄真不为阿四争一争？”
  精致的金蝶在枝头颤动，阿四意思意思伸伸手，扮演一个合格的背景板，借着动作掩盖了自己的表情。
  她一点都不想当皇帝。看姬羲元就知道了，这是一份几乎全年无休的工作。她不认为自己稍微有点记忆就真的能和古人掰腕子。
  “阿四只是小小稚童，等她长大成人、独当一面，至少还要十五载，人生有几个十五载？就像你说的，养女不如亲女，宴平是你亲女，不比阿四这个姪女更好吗？”谢有容拿走宣仪长公主手里的金钗，握住尖锐的一头，放在阿四的膝头由她去扯着玩。
  难道把阿四推到高处就是对她好？
  洋洋洒洒三千卷史书，统共有几个平安继位的太子？
  宣仪长公主今日穿的繁复，瞧着便不如往日亲和，但她和谢有容相处很随意，说话也直白：“那我也看不明白皇姊的做法，若木宽和有余、进取不足，她身后甚至没有血脉亲族的助益。她的母亲、大母……不如立赤华。”
  她在尚书省主理礼部的事务，能说出的消息，必定是皇帝已经透露风声了。
  立长女做太子，不出阿四所料呀。按照阿四浅薄的知识，立长女是很正常的。
  说起来，那尤二郎就是皇帝给大公主也就是太子准备的人选了？阿四的思维不由自主发散一会儿，连孟乳母都知道尤二郎会和大公主有一腿，是青梅竹马？还是皇帝的意思？
  阿四不知道的是姬若木的母系亲长基本上全是双胎难产而亡。这时候的人生多胎，好比与阎王掰手腕。在宣仪长公主看来，选一个极可能因为生育早逝的太子是危险的。
  而没有亲族、后代的继承人，危如累卵。
  谢有容似笑非笑：“宣仪，你我都知道的消息，陛下会不知吗？何必庸人自扰？”
  他勘破了宣仪长公主真正的意图，宣仪是在心软啊，将一个不那么合适的孩子放到危险的境地，会令亲长担忧。即使姬若木二十岁了，在她心软的姨母看来，也还是个无辜的孩子。
  宣仪长公主今日着朝服，必定是去找皇帝求过了。她是真心实意地认为，四个孩子中若木是最不合适的。
  在长久的沉默中，阿四一不小心凹断了金蝶和钗子间细微的连接，心虚地把蝴蝶塞进谢有容的衣袖底下，拿了鲁班锁玩儿，假装什么都没发生。
  稚嫩的动作引来长辈们的笑声，气氛松快下来。
  “其实宣仪你心里都明白的，所以你只能来到我这儿发牢骚，还来试探我的心思。”谢有容消瘦纤长的手轻而缓地抚摸阿四细软的短发，怜爱道，“我们只能疼爱她们这么久，很快孩子们就会走出大人的手心，跑到你想不到的地方去。”
  阿四不喜欢被摸头，扭头往旁边坐了。
  “我也希望阿兄你能十年如一日地清醒着，记得你今天说过的话。”宣仪长公主轻轻叹息。
  她担心姬若木会因太子之位带来的刀光剑影而死，大可以直接去和姬若木说，去朝会摆明车马地反对，但她没有。因为她们都清楚，姬若木不会放弃获得滔天权势的机会，宣仪长公主私自为她好，是会被仇视的。
  而阿四的心神落在了两人的称呼上，经过十一个月的她，已非吴下阿蒙。阿四慢一拍意识到，在大周，“阿兄”没有姊夫的意思，那为什么宣仪长公主要叫谢有容阿兄？
  俩人还长得这么相似，他们不会是真兄妹吧！
  长公主又是皇帝的妹妹，难道谢有容和皇帝也是兄妹吗？
  她不会是近亲通婚的孩子吧？
  不会的，不会的，阿四自我安慰，宫里美人这么多，谁能说谢有容一定是她亲爹呢。
  第6章
  诏书自紫宸殿出，入三省审查签署，正式宣旨刚好是皇四子周岁。
  外人如何议论纷纷，与宫墙内的阿四是无关的。
  载初二年七月十四日，艳阳高照，和去年今日如出一辙的好天气。
  阿四磨磨蹭蹭在大周待满一年，周岁宴是少不了的，尚食局早半月就开始采买准备。
  盥浴换新衣——孟乳母念叨着祝福给阿四洗浴后换上的。就阿四个人来看，她七、八日就更换一件里衣，外穿的基本上不穿到第二天，这还是由于孩童肌肤嫩，旧衣亲肤的缘故。像她三个阿姊，一件衣服穿第二回 都要被宫人、内官夸赞节俭。
  阿四尚小，姬羲元没有大办的意思。宾客多宗亲，两代女帝清洗下来，宗室老的老小的小，少酒多茶，图个热闹。宴乐前，殿中大案上铺满锦绣，摆上弓矢纸笔、珍宝服玩，阿四被放在正中间，要拭儿。
  周围闹哄哄的都是人，宣仪长公主特意打听过阿四喜好，拿出一个精致的玛瑙林檎置于案上，引得她旁边的安图长公主大笑，也从袖中抓出一把红玉樱桃。
  自宣仪长公主打头，一个两个都拿出自己准备的玩意往案上放。眼见长辈们各有准备，就连两个阿姊都各自掏了东西，年龄最小的姬宴平没经验，从细心的内官手里接过木盒，取出里头四个栩栩如生的陶俑。
  大案上的东西越堆越多，下脚的地方都被挤兑没了，阿四慢慢悠悠看了一圈，小胖手一会儿搭在玛瑙林檎上，一会儿又推一推拳头大的明珠，眼睛往哪儿看手往哪里放，就要引起一片欢笑，一圈人围坐大案，目光紧盯着她的动作。
  阿四挨个捏了捏物件，偶然从堆中摸出一温软的圆物，举起来一看，竟是一枚青枣。小公主顿时乐得见牙不见眼，捧起来放到嘴边就啃了一口，上下四颗乳牙拼尽全力，青枣勉强破皮，舌尖尝到一丝清甜滋味。
  周围的大人们见了，轰然大笑。年纪轻的宗亲不必像老一辈一样端着，兀自笑得东倒西歪，纷纷问起是哪个聪慧人的青枣，竟一跃而上，打败了一桌子奇珍异宝夺得魁首。
  好不容易笑够了，二公主姬赤华从大案中提出一包果物分与同辈姊妹，得意之情溢于言表：“崖州进贡的鲜果，岂是阿堵物能比得上的？”
  一颗颗青枣浑圆饱满，白玉泛清晖一般，诸人分食，赞不绝口。
  孟乳母等阿四啃够劲儿了，才接过手和往常一样用长柄勺刮着给她吃。随年龄上涨，阿四的胃口也渐渐大，一颗青枣犹不足兴，孟乳母又取来瓜果碟给她加餐。
  阿四笑嘻嘻地指着龙眼喊：“吃。”
  宫人净手剥开龙眼，去核、撕开果肉喂给她，哄着她从大案上下来，慢慢吃。