这是孟乳母第一次对她说，不知道。
  阿四好奇：“有谁知道？”
  孟予的唇角上扬，露出微妙的笑意：“四娘可以去问陛下，这是唯有陛下可以解答的问题。”
  第13章
  隔日吃完早食，阿四就主动提出要去甘露殿找皇帝，她说：“我想阿娘了。”
  女儿想见母亲是再合理不过的要求，特别的是，这是阿四首次提出去见。从前都是皇帝打发人来召见，或者孟予找借口送阿四去甘露殿。
  孟乳母笑吟吟的拿出崭新的木偶人递给阿四：“我已经打发人去问候陛下了，四娘慢慢逛过去，刚好能凑上陛下赏乐的时候。”
  阿四怀抱木偶人走在前面，三五不时的就被新鲜东西勾走，遇到梧桐落叶也能踩上半刻钟。孟予慢半步跟着，其他的宫人前后跟随，并不打扰。
  其实对于路边的玩意，再新奇，天天见也腻歪了，但架不住阿四耳朵好使，总能听见杂七杂八的声音，就得找个借口停下来听一听。
  在小公主走得稳当后，慢吞吞的小队伍就成了宫里最常见的趣事，阿四也成了旁人口中的传闻。附近一片的殿宇空置，洒扫宫人们难免松散，听起来反而比别处热闹：
  “方才我远远望见孟夫人了，肯定又是四公主逛过来了。”
  “几个公主各有各的脾气，四公主的额外有趣些。”
  “最近倒是很少看见三公主了，弘文馆的学业这样的重？”
  “三公主又被禁足啦，你看谢大学士一趟趟地跑，就是为给三公主上课的。”
  ……诸如此类。
  都是些已知的小事情，阿四停留片刻就继续往前走，之后的一段路很安静，她顺利地走到甘露殿门口。殿外内官恭候多时，面带微笑，有分寸地亲近：“四娘快进来，陛下正等着呢。”
  皇帝当然不可能干坐着等她，现在是皇帝难得的一点空暇，掖庭的乐人正弹奏着欢快的曲调，卖力取悦天下之主。阿四的出现没有打断乐人的动作，她就在乐声中悄悄前进，然后猛地一头扑进斜靠在榻上假寐的皇帝怀里。
  “嗯……让我来猜一猜，是谁来了？”皇帝修长的手摸在阿四的脸侧，顺着脖颈进入衣领，在后背处摸到一手汗水。阿四在玩乐和睡觉的时候总是容易出汗，做母亲的不免担忧。太医说是幼儿体热的缘故，得注意及时更换衣衫，沾湿的衣物会带来寒凉，但孩子自己往往注意不到。
  而今，要是哪一天不出汗了，反倒是更担心。
  皇帝的嘴角露出两分笑意，既为自己漫漫的思绪，也为阿四的健康活泼。
  阿四丢开捏了一路的木偶，嘻嘻笑：“是阿四呀。”
  “噢，是阿四啊。”皇帝拉长音回答，睁开眼睛露出温柔的光，一手抱起她，一手向乐人的方向挥了挥。
  乐人们自觉停下动作躬身退下。在他们站起来后，阿四才注意到那些额外出众的脸和身段，就连衣衫都和宴会上见过的乐师不尽相同，勾勒出较常人纤细的腰线。
  好看是很好看的，色而不露。
  但这和她似乎没什么关系，于是她转过头继续说：“阿娘，我今天是有事情问你的。”
  皇帝向宫人吩咐拿一套阿四的衣服来，不忘回：“嗯，你问吧，阿娘听着呢。”
  孟予心知阿四易出汗，出门一向是备多套衣物的，此时刚好奉送上，见陛下想亲自为小公主换装，自后退一步，不多打搅。
  阿四衣来伸手，双臂一张，说起昨天的事：“我问孟妈妈，皇后是耶耶么？她说皇后是女人，她也不知道耶耶是什么。”
  皇帝花了不少时间才将小衣服妥帖地穿在女儿身上，分出一点心神理解女儿颠三倒四的一番话：“耶耶？是了，这一点阿娘还没告诉过你，是阿娘忘记了。”
  “嗯？”阿四歪头。
  皇帝捏了捏女儿的肉乎乎的手心，徐徐回答：“皇帝是天下的主人，皇后是天下的女主，当皇帝是女人的时候，自然也就没有皇后了，也可以说皇帝和皇后是一个人。所以，有容不是皇后。孟予说的不错，当赏。”
  两步之外的冬婳低头记下一笔，事后自有人给孟予送赏。
  阿四坚持自己的问题：“耶耶是什么？”
  “谢有容啊……”皇帝脸上浮现阿四曾见过的、微妙的笑意，“他是你阿婆为你阿娘我选中的、阿娘曾经应该喜欢的男人。”
  即使阿四不是真正的孩子，也为这句复杂的话感到疑惑不解。
  皇帝看着脸都皱成到一块去的女儿，换了个说法：“他是你的阿婆和阿娘共同认为适合做你耶耶的人，当然了，你要是不喜欢的话，阿娘也可以花点时间为你换一个更喜欢的耶耶。”
  这并不比给阿四换一件冬日的厚重衣服更麻烦。
  阿四好像有点明白了，又好像不是很明白。她点点头不再说这个，而是关注起“喜不喜欢”。
  她用晚餐能不能不放姜葱的语气说：“耶耶很好，要是能不给我念诗赋就更好了。”
  皇帝很认真地采纳了女儿的建议，比听御史的谏言更认真，并且认同了她的话：“阿四还小，不必急着读书，我会让冬婳去和有容说清楚的。”
  谢有容受出身影响，自己又有天资，以为孩童七岁能属文是常态，恨不能家中人人五岁诵六甲，十岁观百家1。这在皇帝看来是不可取的，她的女儿又不必科举，行文作诗更是无需强求，过早拘束孩子反而容易移了心性，因小失大。
  阿四犹豫一会儿，想起学海无涯的惨状，心有戚戚然：“那我什么时候要读书呢？”
  皇帝说：“阿四要是不喜欢的话，可以晚一点，但也不能太晚，七岁吧。”
  七岁，对于她来说是遥远的未来，她还有较长的一段时间玩耍。
  得了圣旨——金口玉言的，最次也是个口谕，阿四放心地牵着孟乳母的手离开甘露殿。
  她慢半拍、或者是好多拍地反应过来，很多次她和皇帝间的相处机会都是孟予努力促成的结果。
  作为天下共主，皇帝是没有那么多空闲，也未必乐意抽出那么多时间去和懵懂稚子交流的，自有如孟予、谢有容、弘文馆学士之类的人接手教养皇嗣的职责。而阿四是幸运的，幸运在于她不但是皇帝母亲唯一的亲生女儿，还有不少人出于各种缘由心甘情愿地、设身处地为她谋划。
  这个世界或许对大多数的人来说是很辛苦的，但唯独善待了她。地府给她单独开了一扇绝妙的后门，让她能大大方方地观赏此地奇景，又能安稳妥帖地过完一生。
  孟予不知道身边的小人在短短的时间里想了些什么，丹阳阁距离甘露殿实在称不上近，她以为孩子今天走累了，于是抱起阿四往回走。
  她的女儿因皇恩获得离开掖庭的机会，这是天大的好事，她的孩子不必成为服侍人的仆从。但长久的分别难免使女儿对母亲陌生，也让孟予移情到同龄的阿四身上。她的一生荣辱、家族兴衰都挂在阿四身上，从某种意义上说，阿四的安危和前程比她自己的性命还重要。
  深秋老梧桐，凭风吹落叶。
  满院撒欢的阿四扎进宫人细细筛过的落叶堆，把干脆的枯叶踩出酥脆的秋声。
  又是一年秋。
  第14章
  从这天开始，阿四不再躲着尤熙熙走，依旧勤快地往承欢殿跑，妄图在姬若水结婚出宫之前，更多地了解背后隐藏的事情。她倒不是想打抱不平，而是想搞明白整件事的起因与目的。
  婚事推进得很快，进进出出的内官和礼部官员一度让承欢殿成为太极宫最热闹的地界，承欢殿上下的宫人也喜气洋洋的，认为自家的公子熬出头了。
  俗话说得好，宰相门前七品官。姬若水常年在宫里做透明人，做透明人的仆从就更要低人一等。今后可就不一样了，和有血缘却遭到厌弃的和亲公子们不同，尤熙熙是圣上跟前的红人，二十出头的年纪就已经是左威卫中郎将。有这样前程似锦的未来家主在，姬若水的名望也水涨船高，内官们待他也客气起来。
  阿四进里间时，正有一老翁在对姬若水喋喋不休。经过乳母每晚的传奇解说，阿四已经不会再在心里管老头叫老头了，而是改成了更符合时代的老翁。这老翁没有注意到阿四，但阿四一耳朵听出了他的身份。
  就是你，曲江池畔大胆的赵老翁。
  之前，阿四一度怀疑过那天淹死在荷花下的是赵老翁，知道是姬若水身边的力士后还有点失落。虽然他滔滔不绝的对象是姬若水，和阿四好像没什么关系，但她对处境凄凉的姬若水有那么一点“我家的东西我欺负可以，别人不行”的怜悯心。
  这一回，她必须让这个污染了自己尊贵耳朵的老东西付出代价。
  公主挺着小身板，走到隔长案相对而坐的一老一少面前，一照面阿四就晓得姬若水为什么忍耐着听老翁唠叨了。
  这赵老翁，看起来老得只剩下一把骨头，干瘪瘦小，下一刻就要进棺材了！
  时下的人，能活过五十就要大摆宴席，六十岁该要额手称庆，年满七十的官员都能得到朝廷的荣养了。看起来八九十岁的老人，还是个老翁，实在是很罕见。
  怪不得姬若水忍让他，毕竟是生母的父亲，一不小心气死了，他得守孝不婚。不如先忍一手，等事了再惩治。
  阿四默默端详完，将手搭在姬若水的肩上感叹：姬若水长得普通，也不是他自己的错啊，看这死老头的样子就知道他家的男人长得都丑。
  姬若水面对愚蠢长者的教诲还能笑得出来，对阿四更是温柔如水：“四娘怎么来了？最近承欢殿人员杂乱，你当心些，不要叫人冲撞了。”低头轻拍阿四衣角的灰尘，然后将妹妹抱在怀里。
  承欢殿里的陈设都是旧式的，没有新颖的胡床、绳床、板足案1等物，因此姬若水是正坐待客，现在怀里多了阿四，他便放松些改成跽坐。
  赵老翁见阿四突然入内，就着正坐的姿势，二手相叠，顺势行跪拱礼。他将将收势就见姬若水的作态，眉头皱得死紧，老脸上的褶皱拧到一块去，怒声道：“公子要是看不起我，早早叫人轰我出去也比用失礼的仪态面对我更好。”
  见状，姬若水当机立断用宽阔的袖子遮住阿四的身子和自己的脸面，把那些因为激动而喷溅的唾沫当下。他举起双手的同时冲阿四微微笑道：“四娘莫怕。”
  阿四不害怕，她的内心升起一片对姬若水的钦佩，这是何等的忍耐功力，经历赵老翁多少次摧残才能做出这么顺畅的应对，简直称得上是唾面自干的忍心。
  这种人不可能是简单人物，跑过来对他抒发同情心的阿四，才是需要被同情的池鱼。
  姬若水滑稽的姿势维持了片刻，在宫人进来前，又优雅地放下手和赵老翁软语：“身为兄长，照顾妹妹是不可推卸的责任，我敬爱赵翁，更友爱妹妹，还请赵翁宽宥我的失礼。”
  就在阿四扒着姬若水衣襟，以为赵老翁会再次开口指责时，他的怒火神奇般地被姬若水服软的话安抚下来了，好像他所想看见的只是姬若水任人揉搓的态度。
  显而易见的是，姬若水有一条深不见底的底线，赵老翁费尽力气也没能摸到脉门。
  眼见赵老翁面色不虞，赶在他再次作死之前，阿四大声喊道：“孟妈妈！”她可不想再被喷口水，其他的也不行。
  很快，赵老翁就被孟乳母和和气气地“请”出去了，姬若水还说了许多亲近话，大方地表示欢迎他下次再来。等人完全消失在视野，他才起身去沐浴更衣。
  阿四跑跳着离开姬若水的怀抱，生怕沾到他外袍上的晦气，不忘问：“孟妈妈，他为什么会在这里？”
  “他？四娘说的是赵公吗？”孟乳母俯身将阿四抱个满怀，带着她向外间走，将空间留给洒扫的宫人。
  “就是他！”阿四坐在乳母臂弯，抬手摸门上束起的珠帘，口中不满，“阿兄为什么不赶走他？”
  真是孩子话，孟乳母眉眼弯弯：“这就是公子的决定，公子觉得这样做好，自然就不会赶走赵公了。婚礼定在腊月初一，距今也没几天了，四娘以后大概是见不到他的。”
  就连孟妈妈脾气这么温和的人，提到赵老翁口气都不好，看来他是真的很不讨喜。
  “那好吧。”阿四气哼哼的，手上没控制力气，一不留神就拽断了串珠的细线。
  圆润的珍珠四散滚落，咚咚咚砸在地上，滚得到处都是。
  阿四手里握着两颗手指宽的珍珠，愣愣地看着一地捡珍珠的宫人。
  串珍珠的绳是用的太久了吗？
  孟乳母对此倒没什么反应，揉开阿四紧握的手，取走落单的珍珠以免被孩子误食。她对急匆匆赶来的承欢殿内官笑道：“对不住了，丹阳阁会送一匣珍珠来。”
  内官连称不敢当：“珍珠哪里值当什么，没伤了公主就好。”
  忙碌的承欢殿又添了一桩麻烦，阿四回过神后，忙不迭地拉着孟乳母告辞。
  孟乳母被拉着往外走，摆摆手示意内官不必相送，她边笑边叹：“四娘的力气啊，在孩子堆里也能称王了。”
  径直走到见不到承欢殿的地界，阿四两颊微红，不知是羞愧的，还是跑步带来的。一口气跑到了平日里没去过的僻静角落，她一屁股坐在地上不挪动了。
  而孟乳母被迫弯腰跟着跑动，素来齐整的发髻松散、鬓角凌乱。无奈之下，她顾不得地上脏乱，跟着阿四面对面坐下。一大一小两个人就这样相互看，突然笑出来。
  阿四笑得东倒西歪，趴在孟乳母膝头慢慢平复。
  她也不知道刚才是怎么了，突然就尴尬的不得了，非得离开承欢殿才行。现在回想起来，根本没有什么要紧的。
  “四娘今天要在这里坐多久？”孟乳母褪下外衫盖在阿四身上，免得她身子冷下来后受凉。