“很是妥当……”太子端详玉照的面色，摆手示意打扇的宫人退下，“近来玉照也是太辛苦，端王年老，玉照不免杂务缠身两事。那头一出事这边恰巧就怀上了，岔到一处每个月只需·四到六元即可追更最·新完结文，加入腾讯群八1四8一6酒6三看文哦，端王府也是清不少人。风口浪尖的，惜身要紧，最好是闭门谢客修养一段时日。”
  太子又与姬赤华聊了几句时事，小坐片刻就有随从探看，她只得先告辞。尤熙熙耐不住性子带孩子，找借口把阿四往姬宴平怀里一塞，跟着太子离开了。
  姬宴平在太子和尤熙熙离开后，突然开口：“母亲连我屋里都安排人了，后来我才知道那是母亲赐给长姊的，却被长姊推却。长姊比玉照阿姊还要大三岁，至今没有消息，她和二姊说过到底是怎么想的吗？”
  嗯？这是可以直接问的吗？
  阿四眼睛亮晶晶的，日子想要过的有意思，还是得看口直心快的小阿姊啊。
  各处侍立的宫人垂下头去，拼命缩小自己的存在，还是孟夫人点头，她们如蒙大赦跟着孟夫人撤出门去。
  唯一跑不掉的玉照在姬赤华肩头蹭鬓角，眼睛半睁半闭，睡意朦胧地说：“你们可收着点，这儿可就我没娘护着，别带我遭殃。”
  姬赤华失笑，“早知你没睡的，现在后悔装睡了吧？”说着，她拉开玉照搂在自己腰上的手臂。
  玉照不从，翻身倒进姬赤华怀里，无精打采地说：“这哪儿有后不后悔的，你将我屋里的人一块儿打发了，可不就得替他们给我抱着睡？”
  话语里很有两分抱怨，她的眼光一贯不出错，其中有几个是难得的珍品。生子后家里必定管得严了，以后想再各式各样凑个齐全可不如从前容易。
  “行了……回头选几个好的补给你。”姬赤华不再管她，由玉照黏糊在怀里，抬眼看半大不小的三妹和实打实小不点的幼妹叹气，“你未免太会挑时候，这让做阿姊的怎么回答你好呢。”
  姬宴平皱眉，不明白这有什么难开口的，催促道：“二姊直说就是了。”
  姬赤华摇头：“你怎么不直接问长姊？”
  阿四眨巴眼，看看这个阿姊又看看那个阿姊，都在这儿打什么哑谜？
  “我又不傻，”姬宴平翻白眼，“明知道她不想提，难道我还去问吗？我大约知道这是长姊早年难产而亡的生母那头的事情，宫外还有一个她的姨母，再细致些的也没人肯与我说了。”
  这……倒也不能算错。
  姬赤华迟疑不定，玉照突然抬起头，抬脚穿过小案几轻踢姬宴平，得意笑道：“这我知道一点，是我那被逐出家门的阿娘之前说闲话被我听见的，不一定对，你想听吗？”
  阿四有点明白了，这事她也知道一点儿，好像是很早的时候宣仪长公主和谢有容聊到过一两句。
  姬宴平欣然：“想啊。”
  “附耳过来，”玉照神神秘秘地坐起来，凑到姬宴平耳边，“你要是找人去把我那个蠢货姓崔兄长打一顿，我就告诉……”你。
  不等她说完，姬赤华手捂着玉照的嘴唇，把人拖回来，无奈至极：“还是我给你们说吧。”
  “长姊的生母和姨母同是罪臣越王的孺人，生母生双胎难产而亡，长姊幼年是生母的双生妹妹照料的。本也没什么，只可惜这对双生姊妹的母亲也是相同的死因。”
  开了头，后面的话就顺畅许多，姬赤华淡淡道：“大周强盛，是我等之福，是无数人呕心沥血、边关将士奋力搏杀的结果。”
  因此，她的强盛绝不许一个时刻会因生产而死去的继承者，更不能有这样的皇帝。
  可有几个人能坐视自己的皇位落到旁人的手心？世上能有几个姬羲元？
  四十岁犹能产子，太子能否数十年如一日不动这个心思，然后和当今圣上一样将皇位安稳地交到姊妹、乃至姊妹的后代手里吗？
  姬赤华不能肯定，不到闭眼的那一刻，万事都不能盖棺定论的。
  但这点在姬宴平眼里显然不值一提，她生来就活在这样的家庭里，姊妹的孩子养在一处，择其适者为继任者再正常不过了。至于其他的以父为天的家族更不被她放在眼里，只要大周姬姓不倒，他们迟早都是土中腐肉和刀下亡魂。
  “那不生就好了，哪怕路边抱一个孩子回来，皇帝一言，难道还有人会质疑一个皇帝的威严、一个母亲对她孩子的归属？”姬宴平更看不起为这点事支支吾吾的二姊了，新仇旧恨涌上心头，她不顾姬赤华手里拉着一个玉照，反手将阿四塞进对方怀里，迅速起身跑走，不忘回头嘲笑玉照，“就这点事，还指使我给你办事，玉照阿姊，你前段日子不会是被自家人算计了吧，略略略。”
  徒留姬赤华留在原地，怀里坐着一个，手里拖着一个。
  玉照孕后易怒，此刻气得暴跳如雷，当场就要暴起冲出去给姬宴平一个教训。姬赤华顾及她的身体，不敢用力压服，只能勉强制住她的动作，偏偏阿四也不安分，一脸恍然大悟：“玉照阿姊这么生气，应该是三姊说对了吧。”
  阿四挥舞拳头：“原来是崔家人干的好事啊，真是可恶。”
  怪不得刚才玉照提起亲娘阴阳怪气，这谁忍得住啊。
  好一通火上浇油，姬赤华不用看都能想象到玉照狰狞的脸，连连保证：“我去，明儿我就找人挑一个崔家人腿打断，给你出出气。”
  “这可是你说的。”玉照咬牙维持理智松开手端坐好，等姬赤华放松警惕，遽然跳起，丝履也不穿抓在手里往外追，破口大骂：“姬三你给我等着，今天就让你知道知道你阿姊我……”
  声音伴随着人远去，姬赤华痛苦地闭上眼，耳边还能听见姬宴平遥远的回话：“有本事你就来啊，哈哈哈哈。”
  现在，阿四也有点同情姬赤华了，自觉从她怀里爬出来后扭头问：“阿姊不去追吗？玉照阿姊有身孕呢……”
  宫人惊慌失措地推门禀报：“大王1……”
  姬赤华以手覆面：“别叫我了，大罗神仙来也救不了她们，去殿中省请御医来候着。”
  鸡飞狗跳之后，闹剧终结于抽空来看一眼女儿生辰的皇帝手中。
  姬宴平青衣带鞋印，喜提一月禁足。玉照获得宫中养胎九个月的殊荣，从此上朝不用宫外走夜路。
  黄昏扑近，阿四再次窝进皇帝怀里，被喂了一小碗汤饼庆祝又一年生日。
  熟悉的晕黄色与窗外的梧桐树交相辉映，阿四慢悠悠打哈欠，懒散地趴在窗前，不期然地想，自己好像忘记了什么？
  第31章
  鬼差依旧是神出鬼没, 她来时，阿四正趴在边的美人榻上小歇，忽感周身阴风阵阵, 不免嘟囔：“大热天的, 怎么凉飕飕的。”小手四处摸索，没找到锦衾, 但摸到了一只冰凉的手掌搭在榻沿。
  噢, 想起来了, 今天好像是鬼差回访的日子。
  阿四抖抖身子, 悄然睁开眼窥，正好和熟悉的脸对上, 暗自松口气, 笑嘻嘻地说：“你怎么才来呀, 我都等你很久啦。”她装作不经意环视周围，发现宫人好像都没有注意到鬼差，也没发现阿四已经醒来。
  鬼差抱臂, 不屑道：“我看你是乐不思蜀，连我都快忘了。三年前你不情不愿的，现在倒是乐在其中, 人呐，就是善变。”
  “怎么会呢？”阿四先顺毛, “我还小嘛，容易犯困，不然一定醒着等你来。”
  鬼差走到窗边，下巴一抬, “你看见那颗梧桐树了吗？”
  阿四跟着望去，梧桐树林郁郁葱葱, 树下一片阴凉，偶有微风拂过卷起几叶落地。看着就很适合午睡，明天她就睡树下。
  打定主意，她回头笑：“看见了，怎么了嘛？”
  鬼差倏然低头和小孩对视，冷笑道：“我今天就在那儿看了你一下午，笑得很开心，坐在窗边吃面都没注意到我这么一大个鬼站在树下。”
  阿四重新望梧桐树，再看眼前鬼，努力回想下午时的记忆，那时候林子中似乎真的有个人影，但梧桐树时常有宫人进去打扫，她也就没在意。
  她愧疚一秒，立即理不直气也壮：“是你没叫我呀，树这么多，难免会挡住的。”
  “哦？那都是我的错喽？”鬼差毫无波动的死鱼眼凝视眼前变化颇大的孩子，嘴角的冷笑扩大。
  阿四早已不是曾经那个拒绝的话都说不出口的乖女孩了，迅速蜕变为以自身需求为中心的小宝贝，开始撒泼打滚：“我才是被地府坑害的无辜人，你等等我就等等喽。一万岁的人了，还和我这个两辈子加起来二十多的小朋友计较，你真小气啊。”
  出乎阿四意料之外的是，鬼差今天额外好说话，不再抓住这点不放，而是聊起在大周的生活和隔壁的闵玄璧：“你在这住的怎么样？闵玄璧的表现能让你满意吗？”
  “你突然问这个干什么？”阿四警惕道，“你不会给我三年体验，突然要求续费才能继续吧？”
  上辈子她就吃过亏，记忆犹新。
  “当然不会了，这是例行公事。”鬼差无语，“顶头上司布置的差事，我怎么敢轻忽？”
  阿四这才稍微放心点，随便挑拣几件趣事说了。
  说到闵玄璧……哦对，闵玄璧最近在干嘛，是不是在谢有容那儿？应该是吧。
  鬼差认真地听完了，又拿出黑色的卷轴问：“那你对这个补偿满意吗？满意的话，这儿按手印，七十七年后我来接你。”
  满意……
  阿四侧头扫看丹阳阁内外，织金的帷幔、堆绸的锦绣、数不尽的珍宝和贴心的仆从……她确实很满意，在这儿她得到的远超上辈子所得，甚至拥有了从未有过的权力，足以决定人生死的权力。
  实际上，随着失去对上辈子亲友的记忆，她对她们的感情也在褪色，心底只有面目模糊的人影。匆匆忙忙的生活和现在炊金馔玉的日子比起来不值一提。
  但她还是有点想回去。
  只是很少的一点，大概是希望她们也能过上这样的生活。也许她回去后，通过很多人、很长久的努力，迟早也会拥有平静、富足、有尊严的生活，不如此刻尊贵，但不必见证人与人之间、陷于思想和制度的压迫。
  就像被除族的姬临月，她的侍女没做错任何事，却要终身忍受这样一个主人；曾淹没在曲江池中的性命，和承欢殿中压抑的哭声，他们未必出于本心，更多的时候只是不得不为，或者从未知道自己所作所为的因果。她每每看见因各种事消失的宫人，就要升起一点幸运者的愧怍。
  好像有点矫情的想法，但人活着，总是要有一点的。
  阿四拍拍手，扬起笑脸：“七十七年后，我就回到那边去了吗？”
  “是啊，只要届时你还愿意投胎。”鬼差展开卷轴，烫金的字隐隐流动，在乌云般的纸面上翻滚，图穷之际显出一角乌黑的空处，就是阿四需要盖手印的地方。
  工作终于要告一段落，鬼差难得大发慈悲垂问：“你还有什么想问的吗？落印无悔哦？”
  阿四秉着审慎的态度，从头翻阅到尾，总之，是她看不懂的内容。她放弃探寻内容，犹豫问道：“闵玄璧的性格，生前死后都一致吗？”
  “是啊，人的性格有天性也有后天教养而成的部分，他本身就是一个很温柔、温和到了柔顺地步的人哦。”鬼差笑着点点卷轴，“这三年你有长进，是注意到什么了？”
  “闵玄璧这种性格，真的会在准备了数百年的工作里出错？又为什么彻底去除了他的记忆？”阿四不能理解，这三年里他未免太过安守本分，完全看不出是会为私心有胆子动手脚的人啊。
  思来想去，阿四狐疑道：“不会是你们随便推出一个人来背锅吧？”
  鬼差大笑出声：“你怎么现在才来问这个？就算我告诉你了答案又能如何？你无法验证的。再说了，我告诉你，你便信了吗？”
  “我信。”阿四已经从姬宴平身上学会耿直的好处，现学现卖道：“我只求一个心安理得，只要你说了我就信，此后再有问题也怪不到我头上，我问心无愧就成。”
  “真了不得啊。”鬼差的笑容戛然而止，冷凝下来。
  “告诉我吧。”阿四几乎记不得初到地府时的慌乱了，她平静且淡然，毕竟死都死了不会更糟糕了。
  鬼差的手搭在她的肩上，青色的血管蜿蜒在惨白的肌肤上，冰凉的触觉毫无人气，飘荡着一点土腥气。地府的鬼是无法以真身进入人世间的，所有的鬼都是人间短暂的过客，只有含有怨气不散的鬼，才会成为地府的归人。因此，鬼差的身体源自安葬之地的一捧安身之土，由土凝成。
  她的嘴唇微张，喉不动，自魂魄中传出的声音带一点微不可查的暗哑：“好孩子。他的脾气和做事粗心与否是无关的，就像你，总是大大咧咧的，但有时候意外的敏锐呢。”
  “我只是厌恶他啊，不，应该说我瞧不上所有的男人。”鬼差冰冷的唇贴在阿四的耳边，“你愤恨过吧，在发觉死亡是意外的时候。我也是如此，这群不知好歹的东西，毁掉了我的家，他们的后嗣竟还一脸天真地试图与我共事，只是路过，我都嗅到他身上那股令人厌恶的味道。”
  阿四愣了好一会儿：“是他的先祖害死了你吗？”
  “你说错了一点，是他们害死了我们。”鬼差笑语，“年轻的女人都已经不记得了，我们的后……我们的首领、家园、子民，女人满身荆棘死去，尖锐的枪、刀、剑遍布全身，以血淋淋的模样死去，以这样可怖的形态下葬，甚至作为胜者的战利品、陪葬品。尚有良知的男人以血肉报偿，利益蒙眼的男人沉默以对。族群的未来、我们年幼的女儿被穿透身躯，扣上枷锁，耳朵上挂着的铃铛用以确保她无法逃跑。强盛时未曾设想过起因，微末之际也无从计较。”
  “后来活下来的绝大多数人，血脉中生来带有原罪。”鬼差直起身，好以整暇地微笑，“不过嘛，每个生灵都在其他生灵的血肉上成长，一旦软弱——无论你是被迫的还是天生的，遭遇血腥和灾难本是常事。”
  阿四揣摩不透对方的心思，遂放弃思考：“那么，你是想告诉我，他死有余辜，让我以后放心大胆地折磨他？”
  鬼差手指轻摇，“不不不，我是想让你明白，再伟大的人也只是人，无法预测明日的事情，你活得高兴就行，没必要想太多。至于闵玄璧，你就当他是一个少见的摆件，顺眼就多留几天，讨厌的话摔碎也没人会因为他而责怪你。我告诉你这些是解释我对他的厌恶，我并非针对他一人。”
  ——她平等地鄙薄所有男人。
  这阿四倒是听懂了，小手掌往画卷空白处落，留下金色掌纹。
  鬼差收起画卷刚要离开，袖子被阿四拉住了，她回头问：“还有事？”
  “糊弄小孩是吧？”阿四回过神来，“你还是没告诉我到底是谁给我搞没了的。”
  鬼差的身形从脚步开始飘散化作尘土，她嘲笑：“就是闵玄璧啊，至于他的记忆，他再没用也是个活了千年的鬼，不删去他的记忆，你怎么玩得过他？”
  都要分别了，居然还不说人话！
  “啊啊啊啊！”阿四气得大叫，从梦中惊醒。