主意打定，孟华一声大喝，立施杀手！
  这九个红衣喇嘛乃是按照乾、坤、良、兑、离、震、龚、坎八个方位布成阵势的。八个喇嘛各占一个方位，武功最强的天泰上人则居中策应。孟华倏地出手，坎位的那名喇嘛首当其冲，按照阵法，龚震两个方位的喇嘛各出锡杖抵御，引他深人阵中。
  哪知孟华的剑法不但快到极点，而且奇诡莫测，眼看他的剑势本是向坎位刺来，那三个并肩抵御他的喇嘛只觉眼睛一花，孟华的剑势已是突然转向，指到了离位的那名喇嘛了。这名喇嘛是未曾和孟华交过手的。
  一来是阵势未曾合拢，二来是这名喇嘛没有和孟华交手的经验，他一见剑光，横杖一挡，正好露出左胁的空门，只听嗤的一声，紧接着当的一响。那名喇嘛已中了一剑，淡血流出，把大红袈裟染得更红了。这还幸亏是居中策应的天泰上人一见不好，锡杖立即打来，来得及时，否则他已是性命不保。
  孟华的宝剑给天泰上人的锡杖碰个正着，虎口微觉酸麻，冷笑说道：“败军之将，亦敢言勇？”冷笑声中，身形平地拔起，天泰上人呼的一杖从他脚底扫过，说时迟，那时快，他的长剑已是凌空击下，左右闪动，径刺天泰上人一双眼睛！
  天泰上人硬接他那一剑，也是不由得胸口一震，心中大吃一惊：“这小子比起两年前在小金川的时一候，不但剑术精妙得多，功力也好像居然在我之上了。”眼看他的剑势凌空下击，凌厉非常，不觉慌了。不求有功，但求无过，连忙沉肩缩背，身躯矮了半截，禅杖反圈回来，护着顶门。
  哪知孟华又是一招避强击弱，避实在虚，半空中一个鹞子翻身，指东打西，指南打北，几乎是在同一时间，一招之内，连袭良位和坤位的两名喇嘛。天泰上人忙于防御自身，在这瞬息之间，哪里还来得及按照原来的阵法居中策应？
  孟华以家传的快刀刀法化为剑法，在伤了那两名喇嘛之后，一招“夜战八方”剑势所及，当真是有如惊虹骇电，不过片刻，另外三名喇嘛又已伤在他的剑下，天泰上人的阵势根本布不成功！
  此时没有受伤的只有天泰上人和两个武功较强的喇嘛了。虽说“较强”也仅是暂时能够招架而已。
  六个业已受了伤的喇嘛，哪里还敢再拼，发一声喊，全部跑了。天泰上人一手挥杖，一手挥舞袈裟，当作盾碑，掩护徒众撤退。他的内功造诣确也不凡，一件柔软的袈裟，居然挥舞得呼呼带风，严如一片红霞，裹住孟华的剑光。
  孟华喝道：“有胆的你莫逃！”剑光一起，俨如黑夜繁星，千点万点，直洒下来。这一招名为“星汉浮磋”正是他新近学到手的一招天山剑法中的追风剑式，却用自己的家传快刀刀法使出来，快上加快，即使是金逐流和唐加源使这一招，恐怕也及不上他使得如此凌厉。
  顿然间红霞尽敛，天泰上人那件大红袈裟己是穿了个窟窿。那两个未曾受伤的喇嘛亦已跑了。
  天泰上人振臂抛出袈裟，喝道：“好小子，暂且让你逞强，有胆的你来追我！”
  孟华挑开袈裟，只见天泰上人已是一溜烟似的跑出了百步开外，他和那两个喇嘛是各自向不同的方向跑的。
  以孟华的轻功，追上天泰上人并非难事。不过估计恐怕也得半个时辰。
  一来恐怕他们另有阴谋诡计，二来孟华有要事在身，此时他只怕时间不够，焉能再追穷寇？
  抱着万一的希望，孟华回过头来，察看那匹跌落陷阱的坐骑，希望它没有受伤，尚堪使用。可惜希望成为泡影，那骏马缩成一团，卧在沟中，口吐白沫，动也不能动。头上插着一支箭，眼看就要死了。一支箭竞能射杀一匹骏马，显然是毒箭无疑。孟华想起刚才的惊险，不禁出了一身冷汗。他不忍这匹伴随了他多日的坐骑受苦，只好闭着眼睛在它的咽喉刺了一剑，让它死得痛快一些。
  失了坐骑，孟华只好跑路了。本来他以为可以在日落之前追得上尉迟炯的，如今可不由得大大担忧了。
  要知他从丁兆鸣那里得来的消息，说尉迟炯所要联络的回疆十三个部落之中，最后那两个部落的酋长是和清廷有勾结的。他们很有可能谋害尉迟炯。如今孟华已经走过了十个部落，连同罗海所属的那个部落则是十一个了。亦即是说尉迟炯就有可能在前面那个部落遇害。
  从第十个部落到第十一个部落，普通的坐骑要走三天。孟华原来的估计是在今天日落之前，至迟明天上午可以追上尉迟炯的，那当然可以没事。但如今他失了坐骑，轻功多好，恐怕也不能在两天之内赶到了。
  三个月前，他在赴西藏的途中，已经见到“五官”之首的邓中艾，如今又碰上了“四僧”之首的天泰上人，心中难免更增忧惧。
  “清廷在小金川的高手，一批批的调来。邓中艾在拉萨出现，拉萨就发生布达拉宫之变，如今这个番僧在此出现，自必也是有所为而来。今日之事，恐怕就是他们和天狼部的酋长计划好的。为的不是要对付我，而是要消灭有可能来帮忙尉迟大侠的可疑人物，好令尉迟大侠在深入虎穴之后孤立无援。我是适逢其会，给他们碰上了。”孟华心想。天狼部就是前面的那个部落。
  从种种迹象，他发现尉迟炯的危机越来越大，恨不得翼飞到天狼部。可惜他的轻功虽好，却不是飞毛腿。有什么办法能够在明天赶到呢，走了一个白天，还未到整个行程的三分之一，天色又快黑了。
  忽听得马铃声响，孟华抬头一看，只见前面来了一个骑马的老牧人。
  孟华如获至宝，连忙跑上前去，拦住马头。他的身上沾满泥沙鞋穿衣烂，形状极为狼狈。那老牧人大吃一惊，喝道：“你想干什么，我是身上没有分文的穷汉！”
  孟华连忙用新学来的哈萨克方言结结巴巴地说道：“我不是强盗，我想买你这匹坐骑。”说罢拿出一锭黄金，塞到那老牧人的手里。
  新疆是产金的地方，老牧人虽然家贫，金子是见过的，一看他这锭金不假，反而更为疑惑了。在新疆黄金虽然不如内地珍贵，但这锭黄金还是足以购买一匹强壮的好马的。他自问自己这匹劣马，可值不了这个价钱。
  “这是我自用坐骑，多少钱也不卖的。”老牧人说道。
  孟华人急智生，说道：“你知道巴纳族的罗海族长吗？”那老牧人怔了一怔，说道：“他是我们哈萨克族的老英雄，我怎能不知？你和他是”
  孟华说道：“你看，这是他亲笔写的书信。”无可奈何，他只好拿出罗海给他的介绍信了。这本来是给各个部落酋长看的。幸好这老牧人识得回文。
  老牧人看过书信，对孟华没那么害怕了。但还是疑心未消。0“你从罗海那里来，怎的没有坐骑？”老牧人问道。
  孟华说道：“我知道你见我这副形状，心中一定奇怪。实不相瞒，我是中途遇盗，坐骑给强盗射毙了的。”
  那老牧人道：“奇怪，我们这个地方，一向太平，从没听说有强盗的。你碰上的是些什么强盗？”
  孟华只好耐着性子和他说个明白：“是一帮西藏来的喇嘛，他们在我必经之路掘下陷阱。唉，我那匹坐骑还是罗海送给我的呢，中了他们的毒箭，跌下陷阱死了。”
  “哦，你的坐骑是罗海送给你的吗？那一定是匹名种骏马了？”
  急惊风碰上慢郎中，孟华只想赶快完成这宗交易，偏偏老牧人缠着他问，问的又是他认为无关紧要的问题。
  “不错，那匹马是罗海的坐骑，全身毛白，只是四蹄有许多红色的斑点的。”孟华知道急也没有用，索性把这匹马的形状都清清楚楚的描绘出来。
  老牧人大喜说道：“不错。你说的对了，它有个名字，叫做雪里红，你知道么？”原来他曾经见过罗海这匹坐骑，至此方才确信孟华的确做过罗海的贵宾。
  孟华说道：“那么你肯把这匹马卖给我吗？”
  老牧人道：“不行！”
  孟华想到说了半天还是不行，大失所望，只好颓然离去。
  那老牧人却忽地哈哈一笑，说道：“小伙子，我的话都未曾说完呢，回来，回来！”
  孟华转过身来，说道：“你肯改变主意吗？”
  老一牧人道：“我的主意是不改的。要买不行，但我可以送给你！”
  孟华又惊又喜，说道：“那怎么行？”
  老牧人道：“我这匹马本来是不卖的，把你当作好朋友才送给你。那若要给钱，就是不把我当作朋友了，我只好收回。你别替我担心，我家里还有一匹母马，就快要生产了。我虽然并不富裕，一匹马送给朋友还送得起。”
  孟华见他如此诚恳，当真是却之不恭，受之有愧，只能接受他的赠与了。
  老牧人笑道：“小伙子，别急，回来。我还有话和你说呢。你要找我们的格老，你知道应该怎样走吗？”
  孟华霍然一省，连忙说道：“正要请教老丈。”
  老牧人说道：“我教你走一条捷径。”恐怕他听不明白，折下一根树枝，在沙士上画出一张地图。孟华本来早就打听清楚，知道怎样去天狼谷的，但却不知有这么一条捷径。按照老牧人所教的走法，最少可以减少三分之一路程。
  孟华大喜道谢，老牧人道：“你是来帮忙我们的，要讲客气的话，应该是我向你道谢才是。不过，你可要小心，别欢喜得太早了。”孟华听他话里有因，连忙问道：“前途可是还有什么艰险么？”
  老牧人道：“途中会不会有意外发生，我不知道，但你到了我们格老那儿，可要特别小心防备。”
  孟华心头一跳，问道：“为什么？”
  老牧人叹口气，道：“我们的格老前几年还好一些，这两年却是变成贪得不厌，只知道强迫牧民‘献纳’了。生下两匹小马，他要一匹；淘出来的金沙，他要分个七成。
  “这还不说，还时常有些不明来历的人到他那里，作威作福，走的时候，总要带走一大堆礼物，那可都是我们百姓的血汗啦。有人说那些人都是在北京的满洲鞑子皇帝派来的。”
  孟华心中一动，问道：“最近有些什么样的人来过吗？”老牧人说道：“我正要告诉你，你所碰上的那九个红衣喇嘛，就是我们格老的上宾，他们大约是十天之前来的。前两天说是走了，我们正自欢喜，谁知却还留在这儿。昨天有人见他们在山下挖泥动士，不知是干什么。原来是干害人的勾当。”
  孟华心想，那九个喇嘛，已经伤了六个，恐怕是来不及赶回天狼谷了。于是问道：“除了那九个喇嘛之外，还有什么可疑的人物在你们格老那儿吗？”
  老牧人道：“有呀，和那些喇嘛同来的还有两个汉人，格老对他们好像比那些喇嘛还要尊敬。那些喇嘛离开天狼谷之后，他们还留在那儿。”
  “多谢你告诉我许多事情，我会当心的了。”孟华谢过了老牧人，便即跨上他送的坐骑继续前行。虽然走的捷径，但可惜这匹马却是比他原来的坐骑差得太多。第二天入黑时分，方才赶到天狼谷。
  暮霭苍茫中，只见那座山峰好似一头蹲着的巨狼，头部较为平坦，两翼危崖伸展，像是意欲攫人而食的狼爪。往山上望隐隐可见一道围墙，围着一座堡垒。
  孟华的坐骑，已是口吐白沫，疲不能兴。山坡极为峻岖，料想它是无力走上去了。孟华将它放开来道：“多谢你驮我走了这许多路，你自己吃草去吧。”独自登山。
  哪知倦马长嘶之声，却惊动了巡逻的兵士，孟华刚踏步进天狼谷，乱草丛中忽地出现四个回兵，喝道：“你是什么人，来此何事？”
  孟华无暇与他们细道其详，以迅雷不及掩耳的手法，点了四个人的穴道。这四个人本是大狼部酋长手下的头等卫士，但碰上孟毕这样的高手，印是毫无抵抗的余地。他们的刀枪还未来得及举起来，便一个接着一个的“卜通”倒地了。孟华笑道：对不住，委屈你们在这里躺两个时辰。”幸亏谷中只有这四个巡逻的回兵，并没打草惊蛇。
  孟华施展轻功，借物障形，直奔“狼窝”山上险要之处，虽然没有哨岗，却也给他神不知鬼不觉的直上山头，连过十几座哨岗，都没有被人发现。”
  天色已黑了。这晚的天色倒是很“好”无月无星，有利于他偷入堡垒。不过，在他获得意外的顺利到达堡垒之际，心中却是忐忑不安：“尉迟大侠此刻不知如何，我会不会来迟了呢？”
  尉迟炯怎么佯了？
  此际他正在和天狼部的首长把酒言欢。他是在主人为他而设的按风宴上。
  他和天狼部的酋长谈得很是投机，酋长慷慨激昂，发誓与义军联手抗清。
  他经过十个部落，十个部落的酋长都是和他说的差不多同样的话。倘若勉强要找不同之处，只是这个天狼部的酋长说得更加漂亮，更为动听而已。
  他本来是个精明老练的人，但可惜正因为他习以为常，以为这个酋长和他拜访过的那十个酋长都是一样一是以身陷危机，竞不自知。
  酋长一拍‘乒’，两个仆人走了出来。一个捧着漆盘，盘中放着一壶酒，一个捧着一块折得厚厚的红布，上面放着一把尖刀。
  天狼部酋长肃立说道：“难得尉迟大侠不远千里而来，帮忙我们抵抗满洲鞑子。请干一杯血酒，祝贺咱们定盟。”
  “杀血定盟”是一种很隆重的誓约，在喝过血酒之后，双方订约之盟便算告成。如有背约，必遭天谴。所以这杯血酒，尉迟炯是非喝不可！而他当然也是以十分愉快的心一情，接受这个“杀血定盟”的。
  酋长首先拿起尖刀，刺破自己的中指，挤出几滴血珠，滴入酒壶，尉迟炯跟着也这样做。
  仆人倒了两杯酒，分给酋长和尉迟炯。酋长说道：“先干为敬”一仰脖子，把盛得满满的一杯酒一口吞下。
  尉迟炯举起酒杯，正要喝酒。只觉这酒芬芳扑鼻，只是香气之中，稍稍杂有一点血腥气味。几滴血混在一壶酒中，本应血腥之味极淡，甚至不能察觉的。不过一来是酋长首先喝了，二来尉迟炯每到一个部落都是曾喝血酒的，做梦也想不到这个酋长会有异心，是以虽然闻到一点血腥气味，亦是不以为奇。
  “祝贵我双方，腹约水固。同心合力，患难相助。”尉迟炯说道。说完之后，便即举杯。
  正当他将喝未喝的时候，忽听得外面有喧闹的声音，酋长一皱眉头，喝道：“什么人在外面闹事？”
  “为什么不许我进来？岂有此理！”外面一个粗豪声音传入厅中。
  一个卫士禀道：“是苏合他要硬闯进来！”苏合是天狼部一个甚有威望的老军官，虽然业已退休，酋长也得尊敬他几分的。
  酋长皱眉道：“你告诉他我的禁令没有？”
  那卫士道：“早已告诉他了。我说格老要款待贵宾，请他明天来。可是他非现在进来不可。”话犹未了，外面又在大吵特吵了。
  酋长说道：“好，你叫他稍待片刻，我马上出来见他。这总可以了吧！”
  说罢回过来，笑道：“我管束部下不严，真是不好意思，别给他扰乱咱们的正事，尉迟大侠，你请喝吧！”
  尉迟炯对他们的吵闹莫名其妙，却不愿意多管别人闲事，此时见酋长已经转过身来，面向着他，于是重新把酒杯举起，准备按照礼节，当着酋长的面喝了这杯血酒，酒杯刚刚触及唇边，忽觉微风飒然，一枚钱镖已是奔他打来。
  尉迟炯身经百战，哪能这样轻易受人暗算？一觉微风飒然，空着的那只左手中指一弹“铮”的一声，已是把那枚钱镖弹开。不过如此一来，他却也无暇喝下那一杯血酒了。而且在他弹开钱镖的时候，他也禁不住心头蓦地一动，觉得这枚钱镖打得颇有“蹊跷。”
  “这人打暗器的手法很是高明，功力也很不弱。但何以他的钱镖却并非是打向我的要害，倒像是要打中我手中的酒杯呢？”要知尉迟炯是个武学大行家，指尖和钱镖一碰，不但立即知道对方的功力，暗器所要打的部位，他亦已了然于胸。
  心念未已，第二枚钱镖又已闪电般的来到。这次尉迟炯故意不加防御，只听得当的一声，酒杯落地，碎成片片。不出他所料，这人的用意果然只是在于打碎他的酒杯。
  不用说这个用钱镖打碎尉迟炯酒杯的人就是孟华了。他来得可正是时候！
  说时迟，那时快，孟华在屋檐上一个“倒挂金钩”跟着一个“鹞子翻身”砰的一掌击出，已是破窗而入！
  “尉迟大侠，这是毒酒，千万不能喝！”孟华脚尖着地，便即叫道，同时迅即点倒了两个向他扑来的回兵。
  别人说的话尉迟炯或许不信，但孟华帮忙过义军的事情他是知道的，孟华说的话他可不能不信！
  事起仓卒，那两个“仆人”可是应变奇快！
  尉迟炯还未来得及和孟华说话，那两个仆人已是不约而同，蓦地出手，向尉迟炯夹攻。
  “蓬”的一声，尉迟炯和左面攻来的那个“仆人”双掌相交，把那“仆人”震得抛了起来，但尉迟炯的身形也禁不住一晃。虽然是尉迟炯大占上风，却也令他大感意外。这人居然能够硬接他的掌力，哪里是什么“仆人”分明是一流高手。
  第二个“仆人”武功更为怪异，一出手便是一股刺骨的寒风径袭过来，饶是尉迟炯的内功深厚，也是不禁机伶伶的打了一个寒噤。
  尉迟炯喝道：“好呀，原来你是阳继孟！”阳继孟是当今之世唯一把“修罗阴煞功”练到第八重的大魔头，尉迟炯是知道他和丹丘生争夺石林之事的，不过以前却没见过。虽然没有见过，他的“修罗阴煞功”一使出来，尉迟炯也知道他是谁了。
  尉迟炯未曾有过抵御“修罗阴煞功”的经验，迅即掣出宝刀。只听得“铮”的一声，阳继孟双掌劈而为指戳，恰好弹着刀背。他的“修罗阴煞功”已练到第八重“隔物传功”的本领亦已大胜从前，尉迟炯虽然禁受得起，这瞬间也是突然感到一股奇寒之气，直冲他的寸脉。刀锋一歪，竟然未能劈个正着。不过虽然未能劈个正着，快刀斜削而过，亦已在阳继孟的臂上划开了一道浅浅的伤口。
  阳继孟踢开桌子，跃出一丈开外一刚才和尉迟炯交手的那个“仆人”此时身形着地居然没有受伤。他身向前闯，掌力却是后发。这股掌力汇合了阳继孟的第八重的修罗阴煞功，把尉迟炯挡了一挡。
  说时迟，那时快，孟华点倒了两个回兵，正好碰着了夺路奔逃的这个仆人。孟华“啊”的一剑，便刺过去，喝道：“姓叶的，在拉萨我饶了你，你又跑到这里兴风作浪！”原来这个“仆人”不是别个，正是大内三大高手中名列第二的叶谷浑。在玉树山上和布达拉宫曾经两次和孟华交过手的。
  叶谷浑的大摔碑功夫有开碑裂石之能，平素也是以掌力自负的，想不到今天只是一交手，便败在尉迟炯的掌下。此刻又认出了这个少年乃是剑术奇横的孟华，前两次交手他都稍稍吃亏，他如何还敢恋战？
  叶谷浑双掌齐发，以退为进，全力发出一招。阳继孟跟着也是一掌劈到，孟华练了三年的张丹枫所传的“内功心法”正好是“修罗阴煞功”的克星“寒膛扑面”卷来，连尉迟炯刚才都要打个寒噤的，他居然神色不变，剑法也是挥洒自如。一招“大漠孤烟”左刺阳继孟，右刺叶谷浑。
  不过他虽然可以抵御“修罗阴煞功”如还是敌不过阳、叶二人联手并发的掌力，一剑刺空，禁不住身向后退。尉迟炯陡地一声大喝：“鼠辈有胆的与我见个真章！”提刀扑上。就在此，只听得叶谷浑“哎唷”一声，可是他却和阳继孟从那个刚刚给孟华打开的窗子窜了出去。原来他急于逃命，被孟华刺了一剑。这一剑在他的肩头刺了一个颇深的伤口。孟华暗暗叫了一声“可惜！”可惜只差三分就可洞穿他的琵琶骨。
  此时在这大客厅里早已乱成一团，参与宴会的酋长这边的人横七竖八的倒了满地。
  还没有倒下去的人，也在牙关格格作响，浑身直打寒颤，原来他们是被阳继孟的“修罗阴煞功”波及，此时正在冷得发僵，有几个还能走动的赶忙生起火来。
  天狼部的酋长有随从保护，围在他的身边保护他的随从差不多都倒下去了，他所受的寒气还不算太深，可以勉强支持得住，但也躲在一角抖抖索索了。
  尉迟炯权衡轻重，拉住孟华说道：“穷寇莫追，料理此处的事紧要。好在这两个鹰爪孙也都给咱们伤了。”
  可是怎样料理此处的事情呢，处事老练的尉迟炯可也不禁有点感到为难！当然，此际他是业已知道天狼部的酋长和清廷是有勾结的了，但这是人家内部的事情，他可不便越俎代庖，去干涉人家的“家事”不错，他是可以指责天狼部的酋长不顾信义，背誓寒盟，但假如天狼部的部众要维护他们酋长的话，尉迟炯这样做只能泄一己之愤，对大事则是非唯无补，反而有害的。他能够这样做么？
  不过孟华年轻气盛，可没有尉迟炯考虑得那么周详，他听得尉迟炯那么说，一个转身，又将酋长一把抓住喝道：“你不愿意和咱们义军联盟，那也罢了。为何要串通清廷鹰爪，暗算尉迟大侠？”
  酋长倒也能言善辩，颤声喝道：“找好歹也还是这里的主人，你要知道原由，岂能如此强横？快放开我！”
  尉迟炯道：“孟华不可无礼，让他说！”
  孟华放开了手，酋长这才慢条斯理地说道：“方才之事我也是料想不到。”
  孟华冷笑道：“你怎会料想不到？”
  酋长说道：“这两个仆人自称是第二个部落来的，请我收容，我见他们本领不错，就让他们做我的随身侍从，找可并不知道他们原来的身份。尉迟大侠，你刚才不是也没看出他们乃是汉人吗？”
  阳继孟和叶谷浑的化装术甚为巧妙，尉迟炯刚才的确以为他们是哈萨克人的，只好点了点头。
  孟华冷冷说道：“毒酒你又如何解释？在这样隆重的礼节中。在众目睽睽之下，倘若不是你授意的话，他们怎能换上毒酒，难道也能推说是他们暗中做的手脚吗？”酋长反问道：“你怎么知道这是毒酒？要是毒酒的话，我早就该覆发身亡了，不信，我现在可以再喝一杯，给你看看！”
  酋长这么分辩，孟华倒是不觉为之一愕了，要知他认为壶中乃是毒酒，只是想当然耳。他来到之时，酋长已经喝过血酒，他没有看见。他只看见尉迟炯端起酒杯，而在尉迟炯旁边虎视眈眈的那两个“仆人”虽然化装之术甚为巧妙，却也瞒不过他眼睛，他认出阳、叶二人，又早已知道酋长是和清廷有勾结的，如何还敢让尉迟炯喝下这杯血酒？
  尉迟炯见酋长侃侃而辩，不觉也是有点思疑不定，说道：“不错，他刚才是喝过一杯血酒的。”
  酋长占了上风，越发装腔作势地说道：“这位小哥没有看见，恐怕他还不敢相信，我再喝一杯给他看看。”
  尉迟炯巴不得这只是一场误会，正要替孟华赔罪，再与酋长“歃血为盟”忽地有一个人抢上前来，拿起那一杯血酒，一喝而尽。
  这个不速之客正是刚才在外面吵闹的那个苏合。
  酋长喝道：“苏合，你反了么？你是格老还是我是格老？我和尉迟大侠歃血定盟，你来抢喝血酒，这是什么意思？”
  苏合冷冷说道：“你要喝酒，我斟给你喝，喝吧！”说话之间，已是提起那个酒壶，斟了满满一杯，递到酋长唇边，就要迫他喝下。
  酋长面色大变，当啷一声，酒杯碎成片片。
  苏合冷冷说道：“你这巧妙机关，瞒得过尉迟大侠，瞒不过我。尉迟大侠，你来看看。”
  原来这个酒壶乃是分开两格的，上面一格装的是毒酒，下面一格却是普通的葡萄美酒，壶柄装有机关，一按机关，斟出来的就是毒酒。
  酋长面如死灰，破口大骂：“苏合，我待你不薄，你却反我，真是岂有此理！”
  苏合朗声说道：“不错，我是反了！反你的不仅是我一个，你睁大眼睛看看吧，大家都进来！”
  客厅的大门早已给苏合打开，他带来的人一拥而进，把客厅都挤满了。其中有七八个还是酋长亲信的卫士。
  苏合缓缓说道：“哈萨克族正要同心抵御强敌，你却私通满洲鞑子，这才真是岂有此理！”跟着说道：“刚才跑掉的两个奸细，他是早已知道他们的身份的！也和奸细阴谋毒害尉迟大侠，这也是早就商量好的！”
  酋长强辩道：“你是胡说，你是哪里听来的谣言？”
  苏合冷笑道：“你虽然没有告诉我，还是有人告诉我的。这几个人是你的心腹，他们总不至于造你的谣言吧？”
  冻僵了的那班酋长的随从，在室中生火之后，此时已是渐渐好转，坐起来了。给苏合指为酋长心腹的那几个人连忙说道：“格老，你可怪不得我们背叛你，你做的事，委实是太不应该了，其他的人一看大势已去，为求自保，也都异口同声地指责酋长的不是。一唱一和，立即就有人倡议罢免酋长，改推苏合继位。
  酋长一声长叹，说道：“想不到今日我竟是众叛余离，苏合，但望你念我往日待你不薄，饶我一命。”
  苏合冷冷说道：“众叛余离，这是你自作自受！怎样处置你，可得待众人公决！”
  当下苏合立即命人把族中的长老请来，与其他有职守的人开一个临时紧急大会，商议废立之事。尉迟炯自是不便参加，趁这空暇的时间，和孟华各述别后的遭遇。
  天亮之前，他们的会议已经有了结果，苏合得族人公推为新的“格老”原来的“格老”则被判囚禁终生。
  第二天，新任“格老”的苏合与尉迟炯重新“歃血定盟”
  回疆十三个部落，连天狼部在内，尉迟炯已和十二个部落的酋长“歃血定盟”剩下的就只有极西的最后一个部落了。
  孟华早已把从丁兆鸣处听来的消息告诉尉迟炯，尉迟炯问苏合道：“听说大熊部的格老和清廷也有勾结，不知是真是假？”
  苏合说道：“据我所知，大熊部的格老虽然也曾接待过清廷的使者，但与我们原来的格老却是不同，他只是望风使舵，并非死心塌地要投效清廷的，我可以告诉尉迟大侠一个秘密，前几天他派了一个密使来和我见面，说是大势所趋，他决定和其他各部格老共同进退，不再趋附清廷了。不过，他和我们乃是近邻，他怕我们的格老还是效忠清廷，兴兵打他。是以格老一意孤行的话，他愿意支持我废立格老。”
  尉迟炯大为欣慰，笑道：“如此说来，我们是可以放心前往大熊部与他们的格老歃血定盟，不愁再有危险了。”苏合道：“一定不会有危险的。”此时孟华默坐一旁，却似如有思。
  尉迟炯道：“小兄弟，你在想些什么？”孟华说道：“尉迟大侠，要是你用不着我跟你到大熊部的话，我想今天走了。”尉迟炯道：“此去大熊部已是没有什么危险，我一个人尽可行了。不过你为什么这样急于离开？”
  孟华说道：“我奉了爹爹之命，要往天山一趟。”原来大熊部虽然是在天山附近，但却并非直路，从天狼部出发，如果先到大熊的话，须得多走半个月的路程。
  尉迟炯笑道：“你是急于回去见那位金姑娘是吗？”
  孟华给他说中心事，面上一红，说道：“我爹病体初愈，我也放心不下。所以想早点到天山办妥爹爹嘱咐的事情，好赶回去。”
  尉迟炯道：“好，既然如此，那我也不便替主人挽留你了。”当下把孟华要走的事情告诉苏合，苏合见他坚决要走，说道：“孟小侠，这次你帮了我们的大忙，无以为报，请你稍等一会，我叫人挑选一匹好马，送给你作坐骑。”接着笑道：“请你恕我直言，你骑来的那匹马，在我们这里，是一种非常普通的马匹，只配拉车载重的。你要是骑它到天山去，明日今日恐怕也未必能够走到。”原来孟华那匹坐骑，早已给苏合的手下发现，拉回来了。
  孟华笑道：“我这匹坐骑，虽是劣马，但在我的眼中，却比千里马还要宝贵。”
  苏合诧道：“为什么你如此看重一匹劣马？”
  孟华说道：“千里马也许还可以用银子买得到，交情却是无价之宝。”趁这机会，把那老牧人送他这匹坐骑的事情告诉苏合。
  苏合大为欢喜，说道：“你说的这个老牧人我知道，我替你把这匹马还给他，我还要请他帮我办事。不过你还是需要一匹好马的，请你带走我送给你的一匹比较好的坐骑。”
  就在苏合等待手下替孟华挑选坐骑之时，忽地有人进来报道：“有一个从西藏来的自称江布场主的人能来求见。”
  苏合怔了一怔，说道：“这个江布场主是什么人，我和他素不相识，何以他千里迢迢的从西藏跑来见我。”
  孟华又惊又喜，心想：“难得这土霸自己送上门来。”正要说话，一个本来是废酋长的亲信手下说道：“这个人我知道，他来此是有缘由的。”
  苏合问道：“什么缘由？”那手下道：“这个江布场主是西藏一霸和咱们以前的格老互通声气，曾经有过信使往还的。不过你不知道罢了。”
  那个来禀报的下人说道：“不错，他似乎尚未知道咱们这里发生的事情，他是来见格老的。”
  苏合笑道：“原来他不是来拜访我的，你没告诉他我已接任格老之事吧？”那下人道：“我是来请格老赐示的，当然还没有向他们说明。”
  苏合道：“他们？那么来的不仅江布一人了？”
  那下人道：“还有两个喇嘛僧和他一起。”
  苏合说道：“无事不登三宝殿、他老远的跑来，一定是有所求，只是不知他求的是什么？对啦，你说你知道缘由，你还没有讲出来呢。”
  那个本来是“格老”的亲信继续说道：“前两天我无意之中听到那个姓叶的汉人和前格老说起江布，说是他近日碰到一些麻烦，说不定会到咱们这里避难。我不好偷听下去，他要避的是什么难我就不知道了。”
  孟华说道：“我知道。”这才把江布如何与清廷勾结与义军的人为难，如何囚禁金逐流的女儿，如何在雄鹰阁设伏，以致令得他们父子误伤对方之事一一说了出来。
  苏合笑道：“原来他是老弟的仇人，那他可来得正好了！”
  本来是前格老的那个亲信说道：“还有一件来得正好的事情呢，咱们可以不必替孟小侠挑选坐骑了。”
  苏合道：“为什么？”
  那人道：“这个江布是西藏一个最大牧场的场主，他平生最喜欢名马宝刀，我想他的坐骑一定比咱们这里最好的骏马还要好。”
  那下人道：“一点不错，他们骑来的三匹马都是骏健非凡。”
  苏合笑道：“很好，难得他自己送上门来，我正好借花献佛了，他见过以前的格老没有？”前格老的亲信说道：“没有。”苏合道：“好，那马上请他们进来。”
  苏合冒充前任的格老和江布以及那两个喇嘛见面，尉迟炯和孟华躲在屏风后面。
  孟华识得这两个喇嘛，正是曾经在雄鹰阁下和他交过手的那两个密宗高手一一释空和释湛。
  江布坐定之后，抬头一看苏合，却是不觉一怔。
  原来江布虽然没有见过以前的省长，但却是曾经派遣使者来过天狼部的，苏合的年龄相貌，和使者给他描绘的那个酋长，并不相符。是以他见了苏合之后，自是不禁有点思疑：“听说天狼部的格老不过是四十多岁的壮年人，怎的这位格老看起来总在五十开外。”
  幸亏苏合体格魁捂，两鬓虽然微斑，精神甚为健砾。曾经见过以前那个酋长的使者也没随来，故此江布纵有些小怀疑，却还不敢怀疑他是冒名顶替。“回疆的各个部落要联盟抗清，他却是朝廷的人，这些日子来，一定是应付为难，以致心力交疲，显得衰老了。”江布心想。
  苏合招呼他坐下，便即说道：“咱们虽是初会，神交已久，两年前贵使到我这儿，我曾请他代邀场主光临敝地，等了两年，想不到场主今日才相约。”
  江布见他说得出这个秘密，心里疑云消散，但仍是小心翼翼的试探，问道：“听说叶谷浑大人和天泰上人正在贵部，不知是真是假？”
  苏合说道：“不错，但可惜你来得不巧，他们昨天刚刚离开此地，到大熊部去了。”江布大为失望，苦笑说道：“那可真不巧了，我还以为可以见得着他们呢。”
  苏合接着说道：“不过叶大人也曾向我提起过场主的事”江布连忙问道：“他提起什么？”
  苏合说道：“他说场主碰上一些麻烦，是不是和柴达木那伙反清的汉人结了怨。”
  江布听他说出此事，哪里还敢怀疑，叹口气道：“而且是和两个最厉害的人物结了怨呢！”
  苏合说道：“是什么样的厉害人物？场主在西藏财雄势大，怎的也要害怕他们？”
  江布说道：“一个是柴达木那伙强盗的头子之一，名叫孟元超；一个是人称天下第一剑客的金逐流。也是我合当晦气抢了一个小姑娘，却不知这个小姑娘正是金逐流的女儿。我得罪了这两个人，如何还能在故乡立足？即使躲在拉萨的宣抚衙门之内，恐怕也是难以保得平安。后来我和宣抚使衙门的卫参赞卫托平大人商议，他叫我素性逃得远些，左思右想，只有跑来这里，托庇格老了。”
  苏合似笑非笑地说道：“原来你是到这儿避难的。”
  江布不觉又是一怔，心想怎的这样陌生口气说话？但有求于人，只好低声下气的说道：“但盼格老收容，有点小小的礼物请格老笑纳。”
  江布呈上一个匣子，特地在苏合面前打开，里面装的是一对玉狮子和一百颗又圆又大的珍珠。登时宝光外露，耀眼生辉。江布得意洋洋地说道：“小小礼物，不成敬意。但望格老收容我们，这两位大师都是大有本领的人，或许他们也可以帮格老一点忙的。”江布由于感觉到苏合的态度颇为冷淡，故此在献出重宝之后，特地再说这番说话，提高身价，暗示并不是我单方面求你帮忙。
  不料苏合正眼也不瞧瞧他的珠宝，仍是淡淡说道：“你们既然来了，我当然是要留下你们的。不过，这些礼物嘛”
  江布只道他来说几句客气的说话，抢先说道：“如果不嫌我送的礼物太过菲薄，务必请格老赏面收下。”
  苏合打了个一哈哈，说道：“多谢你的名贵礼物，不过请恕我得陇望蜀，我可还想请你送一样东西。”
  苏合此言一出，江布不觉为之一愕。”此人怎的如此贪得无厌？”只得问道：“不知格老想要什么？”
  苏合说道：“这东西其实不是我要的，是我想送给朋友的。”
  江布说道：“贵友在这里吗？可否请他出来一见？”
  苏合笑道：“对，对，还是让他出来自己说吧。”
  话犹未了，孟华已是从屏风背后出来，朗声说道：“你的脑袋像个西瓜，我很喜欢。我要你的脑袋！”江布做梦也想不到孟华突然在此出现，不由得吓得呆了。
  就在这瞬息之间，双方同时发难，孟华把吓得呆了的江布一把抓着。释空、释湛二人却扑向苏合，他们听苏合和江布的说话，听到一半，知是不妙，早有准备。两人同时脱下袈裟，向苏合当头罩下来。只道定然把苏合生擒，作为人质。
  那知强中更有强中手，一道白光，突然飞来，闪电般的当空一创，登时红霞消散，两件袈裟都给尉迟炯的快刀创破。说时迟，那时快，尉迟炯唰唰几刀，左斫释空，右斫释湛。他只是一个人，但释空、释湛都是同时感觉对方的刀锋招招指向自己的要害砍来，登时给他砍得手忙脚乱，几乎透不过气。
  天下使刀使得这样快的人，只有尉迟炯和孟元超，他们认得不是孟元超，当然知道是尉迟炯了。
  他们知道是尉迟炯，如何还敢恋战？释空把那件穿了窟窿的袈裟一抖，振臂抛出，只听得声如裂帛，转瞬之间，那件袈裟已是给尉迟炯的快刀绞碎，化成片片蝴蝶，但释空却已冲出去了。原来他这一招名为“金蝉脱壳”正是他仗以脱身的独门绝技。释湛也同时使出这一招“金蝉脱壳”只是他的功力却是不如师兄，袈裟固然是化成了片片蝴蝶，左臂也给刀锋划开了一道伤口。
  这两人能够在尉迟炯的快刀之下逃生，倒是尉迟炯始料之所不及，心里想道：“怪不得孟华在雄鹰阁也着了道儿，这两个番僧果然有点本领。”退出大门，释空、释湛正跨上他们的坐骑，尉迟炯迟了一步，哪里还能追得上他们的骏马？
  尉迟炯走回客厅，说道：“惭愧得很，我让那两个秃驴走了。好在还留下江布的那匹坐骑，不至于全无所获。”
  苏合笑道：“江布的坐骑料想是最好的一匹，孟兄弟，我就借花献佛，送给你吧。不过处置了马，如何处置它的主人，可还得请孟老弟出个主意呢。”孟华抓着江布用力一捏，只听得江布一声惨呼，琵琶骨已给捏碎。多好武功，琵琶骨碎了也要变成废人，何况是本领平凡的江布？痛得他只会哀求“好汉，我求求你行个好，你就一刀杀了我吧！”但孟华却给他敷上了金创药。
  尉迟炯道：“他说得也对，何不把他一刀子杀了干净？”
  孟华说道：“我废了他的功夫是为我自己报仇，但另外还有个人受他的欺侮，与他有血海深仇，比我还要恨他。所以我要把这个坏蛋留给他的仇人处置。”
  尉迟炯道：“那人又是何人？”孟华说道：“是一个名叫吉里的老藏人，我和爹爹前些时候就是躲在他的家中养伤的。”当下把老吉里的故事说给苏合和尉迟炯知道，并且把老吉里给江布毒刑拷打所留下的那块血布也给他们看了。
  苏合说道：“这狠毒的坏蛋的确是不可便宜了他。好，我替你把他关起来，待你回去的时候，通知那位老藏人，就叫他拿这块血布为凭，到我这里来处置他的仇人。”
  他们已经从江布的口中知道，清廷设置在拉萨的宣抚使衙门，除了叶谷浑之外，并没再派人来，尉迟炯固然是可以放心往大熊部，孟华也可以放心离开他们独自前往天山了。正是：
  荆棘满途何足惧，冲风冒雪又前行。