从他们下山那天起，一连十几天，都是风和日丽的好天气。北国的春天虽然来得迟，草原上也能够见到不知名的野花了。这一天他们在草原上并辔同行，罗曼娜兴致勃勃要和桑达儿赛跑。桑达儿笑道：“好呀，但这次我追上了你，你可不能用皮鞭拍打我了。”
  罗曼娜面上一红，说道：“又不是玩刁羊的游戏，我省点气力不好，我才懒得鞭打你呢。”
  桑达儿想起“刁羊”之事，笑道：“那晚我真怕你的皮鞭要落在别人身上，落在孟大哥身上那还罢了，要是落在那姓段的小子身上，可就遭透了！”罗曼娜天真烂漫，想起那晚事情，虽然有点不好意思，也还是格格的笑了起来，笑得十分开朗。孟华早已习惯了他们的纯真和爽直，也就不觉得尴尬了。
  罗曼娜笑道：“我才不会上那骗子的当呢，不过我倒很想把他狠狠的打一顿，当然不是在刁羊的时候。至于孟大哥嘛，可惜他早已有了意中人，我想打他，他也不能让我的皮鞭落在他的身上。”
  桑达儿道：“对啦，孟大哥，你几时和那位心爱的姑娘来我们这里，我们特别为你开一次刁羊大会。”
  孟华笑道：“多谢你们。不过我们汉人的规矩和你们不同，妻子是不能打丈夫的。”
  桑达儿道：“那你们怎样表达情意？”
  孟华说道：“两情相悦之时，用不着说出来，对方也会懂的。”
  罗曼娜噗嗤一笑，说道：“是呀，你当别人也是像你这样笨么？”
  孟华给她挑起话题，不觉又想起了金碧漪来。“不知她会不会跟父亲到崆峒山去，但愿能够在那里见得着她。金大侠已经知道女儿心事，和江家的婚姻之议想必也已打消了吧？但愿这次重逢，不再好事多磨。”
  罗曼娜好似知道他的心思，笑道：“都是我的不好，惹起你的相思病了。来，你也参加我们赛马，解解闷儿。”
  孟华说道：“你们玩吧。我给你们留心，看看能不能猎到一头山羊。”罗曼娜诧道：“要来做什么？”孟华笑道：“充作家羊，给你们再玩一次刁羊游戏呀。”
  桑达儿和罗曼娜嘻嘻哈哈的追逐起来，忽见一头野猪在山边的乱草丛中出现。桑达儿笑道：“可惜不是山羊，不过野猪肉更好吃，我打下来，今晚请你们吃烤野猪大餐！”
  罗曼娜叫道：“呵，它已经跑上山坡了，你还不赶快射？再迟，它就要逃得无影无踪啦！”桑达儿笑道：“它跑不掉的，瞧我的神箭！”他有意在罗曼娜面前显显手段，马儿跑得快，在马背上张弓搭箭，唰的一箭就射过去。
  弓如霹雳，箭似流星，这一箭直射到百步开外，眼看就要射中那头野猪，山坡上忽地也有人一箭射将下来，两枝箭在空中碰个正着，一齐落下。那头野猪还未来得及窜入乱草丛中，连珠箭跟着射来，立即把它射翻了。
  桑达儿吃了一惊，赞道：“好箭法！”心里想道：“这人箭法更胜于我，不知是谁？”
  心念未已，只听得一个熟悉的声音哈哈笑道：“是桑达儿吗？”山坡上出现了一小队人马，为首的是个年约五十左右，身体魁梧的哈萨克人。
  罗曼娜又惊又喜，叫道：“爹爹，你怎的跑到这样远的地方打猎？”原来这人正是她的父亲罗海。
  罗海突然见着女儿，更是欢喜无限，说道：“你们都回来了，还有一位”罗曼娜笑道：“还有一位贵客，正是你想见的！”说话之间，孟华亦已来到。
  罗海大喜道：“我还担心你们找不到孟少侠，未能上到天山，就碰上坏人呢！想不到你们已经一起回来了，这我可以放心啦。”
  罗曼娜说道：“好叫爹爹欢喜，那个红发妖人早在天山打死了，只吓跑了那姓段的小子，谅他也不敢再到咱们那儿捣乱啦。”她把找寻孟华的经过告诉父亲之后，问道：“爹爹，你们来这里又是为了什么？我想：该不会真是打猎吧？”原来跟随她的父亲一起来的这十多个人，都是部落中的重要人物。
  一个长老笑道：“当然不是为了打猎，你爹爹是去举行就职大典的。”
  罗曼娜怔了一怔，说道：“就什么职呀？”
  那长老笑说道：“咱们哈萨克族人的总格老呀！你还不赶快向你爹爹道贺。”
  原来哈萨克族的老酋长年过七旬，早有退休之意，两个月前，他按族中规矩，召集各个部落的酋长推选继任人选，结果是一致推举瓦纳族的酋长罗海担当。
  哈萨克族是回疆最善战的一个民族，若是哈萨克族团结起来，足可以成为抗清的一支劲旅，孟华听到这个消息，也是十分欢喜，连忙和罗曼娜一同上去道贺。
  罗海说道：“我本来不敢担当这一重任的，但转念一想，要是我做了本族的格老，我可以和你们在柴达木的义军合作得更好一些，大家携手抗清，彼此都有个倚靠。我是想到了这一点，因此才答应的。”这正是孟华心里希望的事，从罗海口中先说出。来，孟华不由得大喜过望，说道：“我把这个喜讯带回柴达木去，请冷头领派出一位正式的使者来和你定盟。这里我先向你道谢。”
  罗海哈哈笑道：“咱们是彼此帮忙，道谢什么？再说，也用不着正式的使者了，我和你说了就算数。不过，你要是要弄个仪式以示郑重的话，那么我也正想请你到苏克昭盟去，请你参加我接任格老的典礼，典礼过后，我和你歃血定盟。”
  孟华说道：“本来我应该前往参加盛典，更应该在那天向你正式道贺的，不过，很不凑巧，我有另一件紧要的事情必须先到别的地方去一趟，只好向你老人家告罪了。”
  罗海说道：“既然你另有要事，那我也不便勉强你了。不过现在天色已晚，你要赶路，一天也不能多走几里了。不如就在此地歇一晚如何，我还有好消息告诉你呢。”
  孟华答应下来，跟着问道：“是什么好消息？”罗海笑道：“我们的规矩，有好消息要喝酒庆祝的。待咱们喝酒的时候再说吧。”当下分派人手，一面搭起帐篷，一面生火烤那野猪。
  他们携带有几个大皮袋的奶酒，野猪烤熟，大家在草原席地而坐，拔刀割肉，捧着皮袋大口喝酒，倒是另有一番风味。
  罗海有了酒意，兴致更浓，哈哈笑道：“说起这个好消息，我还得先多谢你呢。”
  孟华怔了一怔，说道：“这好消息和我有何相干？”
  罗海说道：“那个红发妖人和那姓段的坏小子是为了三个原因，才躲在我们那里这许多时候的。他们说的秘密，给你听见，你告诉了冷姑娘，冷姑娘后来告诉我的，你还记得这件事么？”孟华说道：“记得。”罗海说道：“那你再说一遍。”
  孟华说道：“第一原因是他们早已料你会继任格老，姓段那小子想骗你的女儿，以便他将来好在回疆称王；第二个原因是想把那本波斯文的武功秘笈弄到手；第二是他们知道你们那个地方有个玉矿，一直还未有人发现。”
  罗海冷冷笑道：“他们处心积虑想害咱们，想不到咱们却是因祸得福。我的女儿如今有了女婿；那本波斯文的武功秘笈是到了你的手中；一直没有人发现的那个玉矿在我动身之前恰好也发现了。你说，我岂不是要多谢他们间接告诉我这个秘密么？”
  孟华笑道：“不错，我也得多谢他们呢。格老，你们发现了这个玉矿，你们的老百姓以后的日子也可以过得更好了。当真是一个值得庆贺的好消息呀！”
  罗海继续说道：“这玉矿我准备在回去之后，便即进行开采，要是开采成功的话，将来还得请你们在柴达木的朋友帮忙把这些玉石向外面销售。这样不但我们的日子可以过得好一些，义军的军饷大概也可以不成问题了。”
  孟华说道：“好，我会把格老这个计划带回去给冷头领的。”
  罗海说道：“好，祝咱们合作成功。”与孟华干了一杯之后，继续说道：“我希望你能够尽早来到我们那儿，我们的刁羊大会还有几个月又要举行了。这次我还希望你带了你心爱的姑娘一起来。”
  罗曼娜笑道：“爹爹，我早已代你邀请他了。但你可知道他的心爱姑娘是谁么？”
  罗海笑道：“你这样说，想必他是已经告诉你了，快点说给爹爹知道。”罗曼娜道：“你听了一定欢喜，孟大侠的意中人就是金大侠的女儿！”
  罗海道：“是金逐流、金大侠么？”罗曼娜笑道：“除了他天下还能有哪个姓金的配称大侠？”
  罗海大喜道：“这太好了，金大侠和令尊一样，正是我们所佩服的汉人英雄呢！”
  说至此处，罗海想起一事，笑道：“不是你提起金大侠，我几乎忘记了有一件事情还要告诉你们呢。”
  罗曼娜道：“什么事情？”
  罗海说道：“金大侠的一个徒弟半个月前曾打咱们那儿经过，他是来打听他的师兄亦即金大侠的儿子的消息的。不过金大侠的儿子几时来到回疆，我却不知。”
  孟华说道：“这人是不是名叫江上云？他是金大侠的二徒弟。”
  罗海说道：“不错，他也向我打听尉迟大侠和你的消息。我说你已经到天山去了。你没碰上他吗？”
  孟华说道：“没有。不过我却曾碰上他的师兄。”
  孟华说起金碧峰在雪山上被一群犀牛攻击，自己恰好和他碰上，救他脱险之事，听得众人都是咋舌不已。
  孟华说道：“讲起这件事情，我还应该向你道歉呢。”
  罗海怔了一怔，说道：“你救金大侠的儿子，这是一件好事，为什么要向我道歉？”
  孟华说道：“不是救人之事，是我借你的那匹坐骑之事。不过这两件事情有点连带关系。”罗海想了起来，说道：“对啦，我正想问你，你怎的换了坐骑？”
  孟华说道：“我这匹坐骑，已经换了第三次了。最先是你借给我那匹坐骑，途中遭遇坏人伏击，不幸被射杀了。但后来我在天狼部得到江布的一匹名马，本来想把那匹马偿还你的”
  罗海不觉又是怔了一怔，说道：“且慢，江布是西藏著名的恶霸，怎的你和他会有交情呢？”
  孟华笑道：“那匹坐骑不是他送给我的，是给我抢来的。这个大恶霸也是我的仇人呢。”当下把江布如何逃到回疆，如何和清廷的大内高手勾结，来到天狼部，想煽惑天狼部的酋长与义军为敌之事原原本本说给岁海知道：“他逃到天狼部，正是应了一句老话，天堂有路他不进，地狱无门他偏进来。恐怕他做梦也想不到，在那里会碰上尉迟大侠和我。结果是鹰爪侥幸逃脱，他被我们擒获。天狼部的新格老将他押回西藏，交给他祸害最深的仇家了。他平生最喜爱的那匹名马就归我所有了。”众人听了江布的下场，都是大为称快。
  孟华继续说道：“我本来想把江布那匹坐骑偿还你的，但因金碧峰摔坏了腿，我送给他了。”
  罗海哈哈笑道：“这件事你做得好极了，我那匹坐骑本来是送给你的，要什么‘偿还’？你这样说，那反而是把我当作外人了。”
  第二天一早，孟华与罗海父女道别，罗曼娜与桑达儿依依不舍，又送了他一程。临别说道：“孟大哥，你对我们的恩情我们永远也报答不了。只请你记得，你和那位金姑娘一起回来。”孟华说道：“我会回来的，我也永远记得你们珍贵的友谊！”
  他不用送罗曼娜回乡，时间是更宽裕了，此时才是正月下旬，距离崆峒之会，还有将近五十天的时间，用不着心急赶路了。不过在他知道江上云的消息之后，心潮却是起伏不定。
  金碧漪的哥哥已经谅解他了，那个骄傲的江上云对他是否还有敌意呢？
  不错，金碧漪的父亲是已经知道女儿喜欢他，而且也曾向他透露过口风，暗示可以答应他们的婚事了。但也只限于“暗示”而已，并未成为定局。假如江上云坚决不肯放手的话，凭着江家和金家的深厚交谊，如果江海天亲口为他的儿子向师妹求婚，这事情会不会有变卦呢？
  当然，即使有这种最坏的情况发生，孟华相信也不过只是多添一点磨折而已，只要金碧漪真心爱他，哪怕更多磨折也阻挡不了。不过却难免彼此心上都有疙瘩了。
  “金大侠派他的儿子到天山，只是为了邀请唐掌门在今年前辈女儿吕四侠的百年忌辰之时，到氓山扫墓。同时也是为了藉此机会，让儿子谒见这位当世的武学宗师而已，并无什么特别的使命，用不着过了一些时候，又加派江上云来的，江上云本来应该跟师父和师妹回家，为什么他却又独自来到回疆？是他半途和碧漪闹翻了？还是为了其他我未知道的原因呢？”孟华不觉有点猜疑不定了。
  忽地他又想起了邓明珠来：“那位邓姑娘虽曾因议婚不成之事恼恨江家，但江家根本未知道这件事情，这只是江上云的师兄替他自作主张拒婚的。那次在昭化相逢，江上云误会她是爱上了我，责备我用情不专，甚至因此要取我的性命，他是为师妹呢？还是为了邓明珠呢？或许他对邓明珠也不是完全无意吧？碧漪准备等待机会，就向父亲和她的江师伯重提邓家这门亲事的，不知她说了没有？那位邓姑娘现在也该回到她的家乡了吧？要是这门亲事能够撮合成功，那就好了。”
  三师父那件错综复杂的疑案令他忧虑不安，加上了对金碧漪的相思，又加上江上云突然在回疆出现在他心头抹上阴影，孟华和桑达儿、罗曼娜分手之后，独自一人回去，不觉是更加心事重重了。
  这一天他走到罗布泊，那已经是接近甘肃省境的地方，大约还有不到十天的路程，就可以踏进玉门关了。
  但这段路程却特别难走，因为这个地方已经是沙漠地带了。虽然还不能算是“不毛之地”大地上已经很难看见碧绿一片野草了。沙漠的气候也很特别，时节虽是早春二月，早晚都很寒冷，但中午却是骄阳好像火，似夏天了。
  天有不测之风云，这日中午时分，孟华骑着马在沙漠上行走之时，忽然碰上一阵狂风。
  中午时分，漠漠黄沙，骄阳似火。大地都好似喘不过气来，一切都好似静止了。没有静止的只有流沙。
  但狂风一起，天地登时变色。本来就没有静止过的流沙是更加乘着狂风肆虐了！
  狂风一起，流沙四散，俨若惊涛。风沙起处，阳光也染成了一片黄。黄沙漫天的迷离烟雾之中，略略带着一些淡紫的轻蓝色。远远望去，就好像那遥远的地方是一个涪瀚的美丽的海洋。
  这是天地间罕有的奇观，但也是旅人最怕碰见的景象。饶是孟华胆大，也不禁心战神摇、想道：“怪不得古人称沙漠为瀚海，但可惜这个美丽的海洋是会淹没人的！”
  幸亏桑达儿教过孟华应付风沙的法子，孟华连忙下马，逆风而行，找到一个泥士比较坚实的小丘旁边伏了下来，人马拥在一起，躲在马腹下面。
  也幸亏这阵狂风还不是最厉害的“龙卷风”要是碰上“龙卷风”的话，整个商队，连人带马，往往都会给流沙活埋的。
  应付虽然得宜，还是躲避不了风沙的袭击。大片大片的黄沙落下来，孟华感到身上的压力越来越重，呼吸也越来越困难了。好在他内功深厚，在黄沙覆盖之下，闭住了气，实在无法忍耐之时，方始缓缓呼吸。这才没有窒息而亡。
  虽然尚未至于窒息，但和给“活埋”也差不多了。
  孟华心自暗暗叫苦：“要是狂风不停，再过半个时辰，只怕我是性命不保了。”
  还好，正在他快要昏迷的时候，狂风止了。孟华拨开覆盖身上的浮沙，深深的吸了几口气，精神恢复一些，跟着把坐骑从浮沙中拉出来，可怜那匹马已是死了。
  在踏入沙漠地带之前，孟华早已准备有充足的干粮和食水，食水是装在有伸缩性的皮袋里的，倒还没有给流沙挤裂，孟华喝过了水，吃过干粮，休息一会，气力多了几分，心中苦笑：“虽然失了坐骑，总算躲过一场灾难。”
  正在他站起来，准备继续施行之时，忽听得有微弱的声音呼唤：“救、救命！”
  孟华循声觅迹，找到了那个人。但只能看见那个人的头部。原来他是陷在流沙之中，眼看就要遭受灭顶之灾了！
  此时狂风虽然止了，流沙还没有停止移动，就像水在地面上流过一般。孟华曾经读过前人旅行沙漠的游记，想起有关瀚海流沙的儿句描写：“积河成阜，状如惊涛，遇风则流，乍聚乍散。”和眼前的情景印证，果然一般无异。那人陷溺之处，正是流沙卷成的一个漩涡的中心。
  本来可以等待一些时候，等到流沙移动缓慢，那个“漩涡”静止之时再去救人的。但他可以等，那个人却恐怕等不了这许多时候了。孟华不知道这个人是否懂得武功，懂得武功，也不知是否能够像他一佯，有上乘闭气功夫，可以在流沙“活埋”之下，拖延半个时辰。
  救人一命，胜造七级浮屠，孟华明知此际救人，自身恐也难免危险，也只好冒险救人。当下提一口气，施展“踏雪无痕”的上乘轻功，径奔过去。
  哪知流沙比雪逛难乘得着足，他纵能“踏雪无痕”也不能在流沙上站得着脚。他一个起伏，脚尖刚刚沾地，就陷进了半条腿。幸亏陷溺未深，孟华忙拔脚倒跃，使出浑身气力，身形疾向上冲，半空中一个鹞子翻身，这才离了那个漩涡的中心，抹了一额冷汗。
  那人双眼不能张开，但已经知道是有人来了。可在叫道：“救命，救命！”话犹未了，身体又向下沉，只剩下一个光秃秃的头顶露在浮沙外面了。
  孟华叫道：“别慌，我会救你的！你沉住气，把双臂伸出来了！”过了一会，果然看见那人把双臂伸了出来，而且还会挥舞。孟华稍稍松了口气，心里想道：“此人在漩涡中心，经过这一场狂风的风沙袭击，居然还没有死，看来他的内功也是相当不弱。”
  离开那个漩涡约莫三丈开外，有一块石头，不过孟华要跳上那块石头，中间还有一段尚在移动的流沙“河沟”孟华以长剑当作拐杖，看准“河沟”中有小石头之处，便以剑尖一点石头，借劲再跃，终于跳上了那块石头，和那个人的距离近许多了。但在三丈开外，还是无法救他。因为在那人的身边，是无法立足的。
  孟华眉头一皱，计上心来。脱下披在身上的一件羊皮祆，撕成一条条联结起来，当作长绳使用，抛将过去，喝道：“抓住！”试了几次，那人终于抓住了绳子，孟华使劲一拉，把他抬了起来，脱离了最危险的漩涡中心，最后把他扶上了那块石头。可怜那人已是状若死人，角落一息了。
  孟华提起水囊，灌他喝了几口水，那人才渐渐苏醒过来，说道：“多谢你救命之恩，请问恩公高姓大名。”
  这人和孟华一样，在沙漠的风暴过后，脸上满是尘沙，彼此都看不见对方的本来面目。但孟华已经知道这个人是个和尚，因为在他亮得发油光的秃头上，有三点被香火烧过的疤痕，尘沙也掩盖不了。
  孟华听得这和尚的声音似曾相识，不觉心中一动，先不答话，却掏出一条手帕，湿了水把他脸上的泥沙揩拭干净，在看清楚他的本来面目之后，不由得吃了一惊，喝道：“哦，原来你是白山和尚！”
  白山和尚乃是吉鸿的党羽，吉鸿是少林寺的叛徒，叛出少林寺之后，在江湖上无恶不作。邓明珠父亲的镖局，就是给吉鸿逼得关门了的。孟华那次在昭化郊外，由于看错了人，把邓明珠误认作金碧漪，跑去追赶她。凑巧碰上吉鸿和白山和尚也来追赶她，孟华曾经和他们交过手的。
  不过，吉鸿的无恶不作，是孟华早已知道的；白山和尚在江湖上却还未算得怎样恶名昭彰。最少孟华就不知道，他是直到那次的事情发生，才知道这个白山和尚是吉鸿的党羽的。
  尽管作恶有大小之分，但无论如何，他也是救了一个坏人了！孟华想不到自己花了那么大的气力，冒了那么大的危险，救出来的人，竟然是邓明珠的仇家。这一瞬间，他的惊愕，实是难以形容！
  白山和尚神智刚刚恢复，陡然听得他道出自己的名字，这瞬间不由得也是怔了一怔，颤声说道：“你是谁，你怎么知道我的法号？”孟华冷笑道：“你不认得我了吗？睁眼睛看个清楚吧！”说话之间，跟着也把自己脸上的尘沙洗抹干净了。
  白山和尚“啊呀”一声，吓得跳了起来，他气力还未恢复，一下子用力过度，刚跳了起来，又摔倒了。
  情知自己已是无力抵抗，白山和尚爬了起来，涩声说道：“盂少侠，你杀了我吧！”
  孟华如何能够对一个气息奄奄的人痛下杀手，当下苦笑道：“我既然救了你，就不能杀你。起来吧，我只要你对我实话实说！”白山和尚只道必死无疑，不料孟华竟是如此宽宏大量，再次道谢之后，说道：“孟少侠，你不问我，我也要对你说实话。”
  他还没有问孟华要想知道的是什么事情，就说下去道：“孟少侠，那天我实是罪该万死，做了吉鸿的帮凶，欺侮你心爱的姑娘。先让你放心，你那位邓姑娘早已平安回到家乡，她父亲的镖局也重开了。”
  孟华知他误会，说道：“那位邓姑娘是我的朋友，你别胡猜。不过我也正想知道她的消息，你说下去吧。”
  白山和尚只道是孟华害羞，不敢承认，说道：“孟少侠，我再告诉你一个好消息，你从这条路回去，说不定还可以见得着邓姑娘呢。”
  孟华说道：“你不是说她已经回家了么？”
  白山和尚说道：“她和她那位姓丁的师叔一起，在她爹爹的镖局重开之后，又出来了。孟少侠，请恕我作无厌之求，你肯不肯再帮我一个忙？”
  孟华说道：“帮什么忙？”白山和尚说道：“以前是吉鸿要捉邓姑娘，如今，事情却是刚好颠倒过来，邓姑娘和她的师叔，赶来追捕吉鸿。我不慎误交匪人，受了吉鸿的牵累，只怕他们亦已把我纳入仇家之列。要是你碰上了邓姑娘，还望你替我善言化解。我确实是知错了。”
  孟华说道：“只要你不是口是心非，真正能够悔过，我可以替你说情，免于追究。”
  白山和尚得了一颗定心丸，这才把事情的经过，详细告诉孟华。
  原来邓明珠的师叔回家之后，故意不让外人知道，在她父亲镖局重开之日，吉鸿果然又来生事，结果败在她的师叔丁兆鸣剑下。
  白山和尚说道：“实不相瞒，我最初和吉鸿结交，实是由于贪心而起。少林寺的武功名闻天下，我贪图他教我几样少林寺的绝技，不知不觉就上了他的圈套，帮他做了许多坏事。但在邓家的事发生后，我已经知道他是无理欺人，那次他到邓家镖局生事，幸好我没有陪他同去。
  不过，在他失败之后，却要胁我再做他的帮凶，和他联手重斗丁兆鸣。”
  孟华说道：“这次你去没有？”
  白山和尚说道：“我当然不肯答付他，但他威胁利诱，叫我要摆脱他也摆脱不了。”
  孟华冷冷说道：“那么，结果你还是去了？”
  白山和尚说道：“幸好在我给他逼得没法的时候，他已是自顾不暇，先要逃亡了。”
  孟华说道：“吉鸿这厮既然找你帮手，准备去向丁兆鸣报仇，他必然是以可能有取胜把握的，何以反而只要逃？”要知吉鸿已得少林寺的真传，本领委实不弱。丁兆鸣的天山剑法纵然精妙，也不过比他略胜一筹而已。吉鸿、白山和尚和丁兆鸣这三个人的本领，孟华都曾见过，照他的看法，要是吉鸿和白山联手，也应该胜得过丁鸣的。
  白山和尚说道：“这是因为吉鸿作恶太多，要捉拿他的不仅是丁兆鸣，也不仅是邓家镖局有关的人。”
  孟华说道：“还有些什么人？”
  白山和尚说道：“他是私自逃出少林寺的，你想少林派是天下武学正宗，如何容得一个背叛师门的弟子？何况他逃出少林寺后，还是在江湖上无恶不作呢。”
  孟华道：“啊，原来是少林寺派了人要把他捉回去惩治么？”白山和尚说道：“不错，少林寺早已要清理门户了，以往只因不知他逃到何处，找他不着。这次他在邓家镖局一生事，少林寺的四大弟子便即闻讯来了。吉鸿以往劫过几间镖局的镖，镖行的人也动了公愤，有十位镖师参加对他的追捕。邓家镖局受过他的害，当然也参加了。邓老镖头镖局刚刚重开，难以抽身，是以叫师弟和女儿替他出马。”
  孟华心头大快，笑道：“吉鸿这厮恶贯满盈，也是合当有此报应。不过却是难免连累你了。”
  白山和尚叹了口气，说道：“认真说来，我也不算是无辜被累，谁叫我误交匪人呢。不过好在我见机得早，半路上摆脱了他。如今我想回到师父那儿接受我应得的惩罚。纵然师父把我处死，也好过被外人擒获，辱及师门。但追兵是分成几路的，我只怕尚未能回到于佛守，就给侠义道所擒。”
  孟华上次在昭化之时，曾听得白教法王说过知道白山和尚是敦煌于佛寺古月禅师的弟子，古月禅师以戒律精严为人钦佩，和白教法王也有很好交情的。
  孟华听得白山和尚这样说，相信他是真正悔悟，于是说道：“侠义道是会分清主从，决不至于乱杀人的。你要是给他们碰上，只要你把现在和我所说的话，对他们重说一遍，相信他们定会对你从宽发落。要是我碰上他们，我也会替你求情。”当下把半袋干粮分了给他，说道：“我不能陪你了，你恢复了气力，就赶快回千佛寺吧。但愿你洗心革面，从此重新做人。”
  孟华失了坐骑，只好步行赶路。幸亏在风暴过后，接连几天都是风和日丽的好天气，一路平安无事，走过沙漠地带，入甘肃省境。
  他无意中得到邓明珠的消息，心中甚是欢喜，想道：“听白山和尚所说，江上云和邓明珠似乎还没有见过面。否则吉鸿与邓家结仇之事，江上云有很大关系，白山和尚是应该提到他的。江上云两个月前经过罗曼娜那个部落，此时也应该回来了，但愿这次他能够碰上邓明珠。不过，也许是我先碰上邓明珠也说不定。”
  出乎他的意料之外，他未曾碰上邓明珠和她世叔，却是碰上少林寺两个和尚。是少林四大弟子的尊胜禅师和道显禅师。
  本来孟华和他们是并不相识的，但孟华已知少林寺派出四大弟子追捕吉鸿之事，一见这两个和尚在玉门关外的古道上出现，心中已是猜想到几分，于是故意放慢脚步，注意他们，看看他们有什么反应。
  果然两个和尚就上来问他：“居士，你在路上有没有看见过这样的两个人？其中一个是和尚的？”
  孟华听了他的描绘，笑道：“我知道你们要找的是谁了，一个是吉鸿，一个是白山和尚，对么？”
  那两个和尚怔了一怔，说道：“你怎么知道？”
  孟华说道：“两位大和尚是从少林寺出来的吧？”
  尊胜、道显名列少林四大弟子，自是武学的大行家，一眼就看出了孟华是个有武功的人，心里不免起疑，但以他们的本领，当然也不害怕面前这年轻人是吉鸿党羽，于是把自己的法号告诉孟华，故意问道：“你怎么知道这许多事情？我们是为什么出来的，你也知道吗？”
  孟华说道：“吉鸿本来是贵派的俗家弟子，听说他背叛了师门，两位禅师敢情是来捉拿他回去以便清理门户的吧？”尊胜禅师道：“不错。你可还没有回答我们呢，你怎么知道这许多事情的？”
  孟华说道：“我曾碰上白山和尚，是他告诉我的。不过，我可没有碰上你们最想要抓到的吉鸿。”
  尊胜禅师面色一变，说道：“哦，白山和尚会告诉你这许多事情，那你一定是和他很有交情的了？”
  孟华笑道：“说到交情，我和他是谈不上的，不过我倒想替他求情。”道显禅师脾气比较暴躁，一听此言，就想发作。
  尊胜禅师涵养较好，使个眼色，止住师弟，说道：“居士，你要替他求什么情？”
  孟华说道：“白山和尚虽曾助纣为虐，如今已是自知侮改，请两位禅师高抬贵手，让他回敦煌千佛寺去吧。”
  尊胜禅师怔了一怔，说道：“他是敦惶千佛寺出来的僧人么，这我倒还未曾知道，那么他的师父是”孟华说道：“他的师父正是千佛寺主持古月禅师。盼你们念在同是佛门弟子，准他回去佛前忏悔，接受本门惩处。”
  尊胜禅师似乎颇感意外，沉吟半晌，说道：“古月禅师，戒律精严，料想他会管教自己的弟子，如此说来，倒是不用我们多事了。”
  道显说道：“人言不可轻信。师兄，你怎能就凭一个陌生人的片面之辞，放弃了追捕叛徒的党羽？”至此处，回过头来，陡地向孟华喝道：“你到底是什么人？快说！”
  孟华缓缓说道：“晚辈姓孟，单名一个华字！”
  尊胜禅师似曾听过孟华这个名字，吃了一惊，说道：“你就是孟华？孟元越孟大侠是你的什么人？”
  孟华说道：“正是家父。”
  道显禅师忽道：“孟家快刀，天下无双。令尊既然是孟大侠，想必你是曾得家传的了？”
  孟华说道：“晚辈父子相聚的时日无多，虽得家父传授，只是略懂皮毛。”
  道显禅师说道：“不必客气。我知道孟家刀法之中有一招云麾三舞，我们少林派的刀法之中也有此招，却不知异同何在；我久已想向孟大侠领教此招，可惜未有机会。请你演这招给找开开眼界，我先抛砖引玉吧！”
  说到“抛砖引玉”四字，拔出戒刀，身形一起，随手一挥。路旁一棵树上的一根树枝已给他斩成三段，但却不是向同一方向落下，而是左右斜飞，笔直掉下。这手刀法，快准之外，内刀的运用也恰到好处。的确是上乘的快刀绝技。原来少林寺有七十二项绝技，道显禅师正是专研究刀法的。
  孟华赞道：“好刀法！晚辈班门弄斧，还是请禅师指点。”说话之间，只见青光疾闪，那三段树枝每一段又给他削成三段，九根被削得整整齐齐的树枝同时落在道显禅师面前，他的话也刚好说完。道显禅师拾起来一看，每根树枝竟是一般长短！道显禅师虽然是少林寺中专研刀法的高手，这刹那也不觉惊得呆了！要知用快刀斩树上的树枝，一挥而分三截，虽属难能，但树枝毕竟还是静止的。如今孟华也是仅用一招，就能把从三个方向落下来的树枝又各分三段，撇开别的不谈“刀法”之快，已是比道显禅师快了三倍。而且还有一层，他是用剑来使出刀法的，这更是难上加难了。
  道显禅师呆了半晌，叹口气道：“孟家刀法，果然名不虚传。班门弄斧四字，应该由我来说才对。”至此，他对孟华的身份，当然是丝毫也没怀疑了。”
  孟华这才问他们道：“晚辈与丁兆鸣大侠也曾有过一面之缘，听说他和邓姑娘也都来了，不知是在何处？”
  道显禅帅道：“我们本来是和他一道迫踪吉鸿的，五天前方始在祈连山下分手，他们向东面搜索，我们则向西面追踪。孟少侠，你准备上哪儿？”
  孟华说道：“我想到崆峒山去。”
  尊胜禅师说道：“对了，再过十天就是崆峒派立掌门人的大会，崆峒掌门洞妙真人本来也有请帖给我的，但我已是没有工夫去了。孟少侠，你可是受邀观礼的么？”
  孟华说道：“我哪里有这资格，不过听说这个大会，金大侠也是要去的，我想去会会金大侠。”
  尊胜禅师说道：“丁大侠和邓姑娘是不会到崆峒山去的，不过在你去崆峒山的路上，或许会碰上他们。他们从祁连山下向东搜索，和你所走的方向，正是相同。”
  孟华和少林寺这两位高僧分手之后，继续前行。由于他省了一段送罗曼娜回家的路程，时间宽裕，虽然失了坐骑，结果还是早到四天。不过在他走这段路的这六天路程之中，却是没有遇上丁兆鸣和邓明珠。
  孟华是必须先和三师父会面，探明当年那件案子的真相之后，才能决定对策，以天山派的掌门人唐经天代表的身份参加这个会的。他本身也和崆峒派有仇，当然不便过早露面。“我且在山上先躲几天，希望最好是在会期的前一天碰见三师父和金大侠。”孟华心想。
  崆峒山在甘肃平凉县西，别名空洞，主峰鸡头，传说黄帝西至空洞登鸡峰即是此山了，径水发源于此，是一个绵延数百壁的山脉。孟华无心观赏雄奇的山景，挑选最难行的地方向主峰攀登，以免碰见崆峒派的弟子和应邀赴会的客人。也许因他来得太早，其他客人都还未到，倒是如他所愿，走了一天，人影也未见过。
  不知不觉天色已晚，孟华在一处两峰夹峙的山腰险峻之处找到一个山洞。他早已准备了充足的干粮，足够四天之用，但心里却是忐忑不安，暗地想道：“山深林密，在这山上躲过四天是容易，但要恰好那么凑巧在会期前夕碰上我的三师父和金大侠，可就难了。
  他不敢熟睡，在山洞中打坐养神。三个月前，他与天竺两大神僧之一的奢罗法师互传内功心法，此时已把新得的内功心法和张丹枫的玄功要诀融会贯通。本来他攀登高山，走了整整一天，已是颇为疲倦了的。打坐之后，玄功默运，非但不想睡觉，反而倦意全消，听觉也特别敏锐。
  也不知过了多久，忽地听得远处似乎有人说话的声音，而且好像是个女子，但因距离太远，听得还不清楚。
  孟华大为奇怪，他知道崆峒派是不收女徒弟的，但要是客人的话，又岂有三更半夜上山之理，何况还是女客人？
  抑制不下好奇之心。孟华凝神专注，果然听得相当清楚了。
  只听得那女子说道：“丁叔叔，我担心一件事情。”
  声音传入孟华的耳朵，令他不觉吃了一惊：“怎的竟然好像是邓明珠的声音，按说她和丁兆鸣是绝计不会来到崆峒山的？”这一瞬间，他几乎不敢相信自己的耳朵，怀疑是因这几天来自己正在挂念着邓明珠，故而发生幻觉？
  但再听下去，马上就证实了他听的并非幻觉，而是真的邓明珠来了！
  那男子说道：“明珠，你担心什么？”一点不错，是丁兆鸣的声音，丁兆鸣已经把邓明珠的名字说出来了。
  这霎那间，孟华又惊又喜，几乎又想跑出山洞大声呼叫，但转念一想，此地毕竟是崆峒派所在，大声叫嚷，难保不会给崆峒派的弟子听见。“还是再忍耐一些时候，等到他们来近再说。”孟华心想。
  但他们的脚步声忽然停下来了，说话的声音也更小了。看来他们也是恐怕给别人发觉。倘非孟华有这么高明的本领，决计听不到他们在那么远的地方的小声谈话。
  脚步停了下来，谈话仍在继续。
  邓明珠说道：“我记得尊胜禅师提过，崆峒派的大会好像就是要在这几天内举行的。”
  丁兆鸣道：“不错，会期是三月初三。今天不算，还有三天。”
  邓明珠道：“咱们不是崆峒派邀请的客人，却恰好在这期间来，要是给他们发觉，恐怕难保不会惹起怀疑？”要知江湖上有许多禁忌，避免误闯某一宗派的集会，正是禁忌之一。邓明珠在镖局长大，当然知道这些规矩。
  了兆鸣道：“还有三天呢。这崆峒山又不是崆峒派私有的，咱们办咱们的事，也算不得犯忌。你放心，要是碰上他们，我会应付。”
  邓明珠道：“最好是能在会期之前，把那厮擒获。但我可有点奇怪，吉鸿这颗为什么要逃上崆峒山来？师叔，会不会是咱们跟踪错了？”丁兆鸣道：“不会，我打听清楚，他确实是逃上了崆峒山。”
  邓明珠道：“但吉鸿应该是逃到没人知道他的地方才对，崆峒派即将举行大会的期间，各方的武林名宿都会来的，他反而逃到这个地方，岂非违背常理。”
  丁兆鸣道：“我也猜想不透，不过倘若他要偷上鸡头峰，十九会经此处。”
  邓明珠道：“为什么，从别处上山不行么？”
  丁兆鸣道：“从别处上山不是不行，但他要瞒过别人的耳目，那就不行了。”接着给邓明珠解释：“崆峒派请来的客人无须挑选险峻之处攀，他们大可以走现成的山路上去。何况他们也不知道此处是可以直达鸡头峰捷径。但对吉鸿来说，从此处脊山，山形最为险峻，又是最短的捷径，如是最好不过了。”
  孟华才知道，原来自己无意中竟是走对了捷径，暗自想道：“崆峒派的清虚观正是建筑在鸡头峰上面的，丁兆鸣这么说，莫非他是怀疑吉鸿要逃到清虚观去，托庇于崆峒派么？但崆峒派近来的名誉不算很好，还不能算是邪派，怎肯收容少林派的叛徒呢？”
  心念未已，果然便听得邓明珠问道：“师叔，你是怀疑他和崆峒派的甚么头面人物有勾结么？”
  丁兆鸣道：“我不敢这样说。不过崆峒山这么大，要找一个人无异海底捞针，不如咱们抢先来到这里埋伏，试试运气。虽然是守株待兔，也胜过满山乱跑了。”
  孟华已经知道他们是埋伏在隐秘之处，不会向自己这边走过来了。心里正在考虑要不要悄悄过去和他们会面，就在此时，忽听得有人哈哈大笑。估量笑声来处，比邓明珠埋伏之处和他的距离更近。孟华听得这个笑声不觉又是一惊：“怎的这笑声似曾相识？”
  那人纵声笑道：“吉兄，我给你出的这个主意好不好，现在你该可以放心了吧？过了这座断魂崖，就可以直达清虚观了。别人决计料想不到，你会在崆峒派的大会期间，躲在他们的道观里面的。”孟华未见其人，先闻其声，一听清楚，登时也就认出来了，原来说话的这个人不是别个，正是当年和崆峒派的长老洞玄子到过石林，并且曾经和他交过手的那个御林军副统领欧阳业。
  丁兆鸣没有料错，吉鸿果然逃到崆峒山来了，但没有料到的是欧阳业陪着他来。
  崆峒派并非依附朝廷的宗派，但也不是反清的宗派，欧阳业的身份一方面是朝廷的军官，一方面也是武林中一派名家，崆峒派请他来做观礼的客人，外人是不能干涉的。不过这样的客人是可以请也可以不请的，崆峒派请这样的客人却是难免令人起疑了。
  不知丁兆鸣是碍于吉鸿有欧阳业作伴还是想要偷听多一些秘密，他应该是已经听到欧阳业和吉鸿的声音了的，却还没有现出身形。”
  孟华不愿暴露身份，打定主意，等待丁兆鸣出手之后，再看情形而定。
  吉鸿说道：“欧阳大人，这次得你解困扶危，感激不尽，以后有用得着我的地方，吉某赴汤蹈火决不敢辞！”
  欧阳业笑道：“咱们早就是自己人了，你还这样客气做什么？”吉鸿说道：“说来惭愧，我给他们追得上天无路、人地无门，如今方始松了口气，但我还是有点担心，不知洞真子肯不肯收容我？”
  欧阳业道：“不用理会洞真子，你的事情我已经知会了洞冥子，崆峒派如今是洞冥子掌权，他的师兄不过是名义上的掌门人而已。”
  吉鸿说道：“我和洞冥子也算得是老友了，但以我现在的处境，恐怕他也会有所顾忌吧？”接着叹口气道：‘可惜洞玄子已死，否则倒是不用担忧了。我和洞冥子的交情毕竟是还比不上和他的交情的。”
  欧阳业笑道：“吉兄，你是只知其一，不知其二。”
  吉鸿道：“什么其二？”
  欧阳业道：“我知道洞玄子有把柄摆在你的手里，但你却不知道洞冥子在他师兄生前，他是曾经参与机密的。他们师兄弟其实是联手搭档，不过瞒着掌门师兄罢了。”
  吉鸿喜出望外，说道：“原来都是自己人，我却一直未知。”
  从孟华开始听见他们谈话的时候，他们的脚步声就停下来了。孟华正自奇怪为什么他们不赶快上山，只听得欧阳业也在吐出这两个字来：“奇怪！”
  吉鸿怔道：“什么奇怪？”欧阳业道：“洞冥子怎的还不见来？”吉鸿似乎颇感意外，说道：“原来你约好了在这里相候的人就是洞冥子么？刚才为什么不告诉我？”
  欧阳业道：“我是想令你惊喜一番。嗯，他是答应了在这断魂崖下接引咱们上山的，应该不会失约的呀，怎的还不见来？”显然他也有点心急了。
  吉鸿道：“你约好什么时候？”
  欧阳业道：“午夜时分。如今已是月过天心了。”
  吉鸿说道：“咱们自己去吧。”欧阳业道：“还是再等一会的好。没有他的带领，我是有请柬的客人倒不打紧，你却恐怕要惹起崆峒派弟子的怀疑了。虽然总会进得了清虚观，但给他们罗哩罗唆的盘问一番，只怕风声也会泄漏出去。”吉鸿想到自己的处境，自是不敢鲁莽从事，苦笑道：“好，那就唯有再等吧。”
  欧阳业忽道：“来了，来了！”立即发出一声长啸，跟着扬声问道：“是洞冥道兄么？我在这里。”那人应声答道：“欧阳先生，弟子大石奉家师之命，接引先生和贵友上山。”
  欧阳业低声说道：“来接咱们的这位大石道兄是洞冥子的心腹大弟子。”吉鸿说道：“我知道，他让大弟子来接咱们，也总算给了咱们面子了。”
  虽然不免有点失望，但想到从此可免逃亡之苦，吉鸿还是欢喜多于失望的，当下急忙迎上前去，自言自语地笑道：“丁兆鸣，恐怕你做梦也不会想到我找到了这么好的避难地方，嘿嘿，过了今晚，我就可以高枕无忧了啦！”
  哪知话犹未了，忽地一条黑影坪似从天而降，突然出现在他的面前。
  “嘿嘿，恐怕你也做梦想不到我在这里吧！”正是应了一句俗话：“刚说曹操，曹操就到！”这个突然出现在他的面前的，可不正是他所要躲避的丁兆鸣是谁？
  吉鸿这一惊非同小可，说时迟那时快，丁兆鸣已是唰的一剑刺过来了。
  “当”的一声，火花四溅，原来吉鸿虽然早已还俗，用的仍是一根碗口般粗大的禅杖。杖重力沉，他使的又是少林寺真传的“疯魔杖法”当真是刚猛无比！
  孟华悄悄走出山洞，躲在岩石后面偷看。他明知丁兆鸣的本领是在吉鸿之上，但见吉鸿情急拼命，这一招使得如此凶猛，在剑杖相交之际，也还是不禁暗暗为了兆鸣担心，担心他的长剑会给禅杖磕飞。火星闪亮之中，只见吉鸿连连后退，禅杖仍然挺得笔直，但已陷于攻既不能、守亦不可守之境。丁兆鸣的长剑贴在他的杖上，随着禅杖摆动，吉鸿竟然摆脱不了，而且丁兆鸣的剑并非附着杖上固定的地方，而是剑锋向杖径削。
  原来丁兆鸣用的是“粘”字诀，剑杖一交“粘”着对方的禅杖之后，立即便用四两拨千斤的上乘内功，借力使力，牵引敌手兵器。吉鸿的禅杖不敢摆动之时，他的剑锋就沿着杖身上削对方手指。
  孟华是个武学大行家，只在这火星闪亮的一瞥之间，已是看出其中奥妙。暗暗赞了一声“妙啊！”心里想道：“吉鸿的功力似乎比从前高了一些，但丁兆鸣的剑法却是比起和我爹爹交手之时更为精妙了。看这情形，他似乎胜过吉鸿不只一筹，看来是不用我出手相助了。”
  心念未已，只听得吉鸿一声暴喝，禅杖一抖，使出“疯魔杖法”败中求胜的刚猛招数，名为“举火撩天”“疯魔杖法”是少林寺七十二项绝技之一，非同小可，吉鸿拼命施展，果然把丁兆鸣的长剑退开了。
  但虽然摆脱了对方的纠缠，要想“败中求胜”谈何容易？他的打法一变，丁兆鸣跟着也变。当真是静如处子，动如脱兔，就在吉鸿的禅杖一抖之际，他的身子已是倏地拔起，粱足朝杖头一踏，借着这一踏之势，整个身子翻腾起来，疾如飞鸟，掠过吉鸿头顶，剑光如电，半空中一个盘旋，一招“鹏搏九霄”就朝着吉鸿的头顶猛刺下来！
  双方兔起鹞落，不过片刻已是交换了几招性命相搏的招数，但显然是丁兆鸣占了极大的上风，吉鸿的疯魔杖法不管如何凶猛，却是每一招都落后手。恰好给丁兆鸣的剑法所克。这不是疯魔杖法不如天山剑法，而是丁兆鸣出剑比吉鸿快了不知多少，每每后发先至，制敌在先。而且他的功力也在吉鸿之上。原来丁兆鸣在那次和孟元超切磋之后，得益甚多，他的快剑就是从孟元超的快刀刀法中学来的。
  欧阳业本来想等待做主人的大石道人来到，才决定是否需要自己出手的，哪知不过几个照面，吉鸿已是不支，而大石道人却还未见跑来。好像他对眼前发生的情事还未知道似的，慢条斯理的下山，欧阳业见势不妙，只好上前相助。
  他练的是邪派两大奇功中的雷神掌功夫，功力虽然不及乃兄那个红发妖人欧阳冲之深，亦己练到第六重境界。掌力一发，热风呼呼，丁兆鸣要运功抵御，对吉鸿的攻势这才稍放松一些。邓明珠道：“叔叔，让我来对付这个狗官。”双刀滚斫而上。欧阳业喝道：“臭丫头，好大的胆子，竟敢唇骂朝廷命官。你爹爹的镖局不想开了么？”
  邓明珠斥道：“我不怕你公报私仇，你摆什么官架子！”短刀护身，长刀攻敌，一招“彩凤彩窝”刀光闪闪，连劈欧阳业三处要害。孟华躲在岩石后面偷看，暗暗点头，心里想道：“她的功力也比以前高得多了。单打独斗，或许她还不是欧阳业的对手，不过有她的师叔从旁相助，以二对二，料想也决不至于吃亏。”
  孟华所料不差，只见欧阳业给她攻得暴跳如雷，喝道：“我先毙了你臭丫头。”使出浑身气力，一下子把雷神掌的威力尽数发挥，加到了第六重。
  邓明珠正自感到闷热难当，刀法不觉凌乱。丁兆鸣陡地喝道：“你敢伤我侄女，我先毙了你！”长剑一抖，一招“龙门三叠浪”分别攻击两个敌人。“龙门三叠浪”一招三式，当真好像是急流巨浪，汹涌卷来，一个头高过一个头。这一招三式有二分之二是用来对付，欧阳业的，欧阳业的本领尚还不如吉鸿，如何禁受得起，百忙中一个“鹞子翻身”只听“嗤”的一声，左边衣袖已给丁兆鸣的利剑削去了一幅。
  欧阳业又惊又急，心里想道：“大石道人怎的还不见来，难道他也怕了天山派，想要置身事外么？”
  大石道人迟迟不见来到，此事不但令得欧阳业惊疑不定，孟华也是颇感意外：“虽说山势险峻，但大石道人是洞冥子首徒，轻功料也不弱，刚才已经听得见他的声音，若然他要急于救人的话，无论如何，现在也该赶到了。嗯，但愿他是临阵退缩，否则多他一人虽然也是不足为患，但却恐怕要添多许多麻烦。”要知孟华的打算是最好能够不出手就不出，免得给崆峒派的人知道他已经来到的。欧阳业迭遇险招，却是忍耐不住了。正是：
  朋比为奸图避罪，谁知陌路又逢仇。