“我们基金会的会员包括著名医师殡角先生，剑术宗师负剑北先生，花匠大师沙王沙克先生，慈善家与古董店老板米娜女士，尧城知名制灯师灯匙先生，以及名满天下的棋士布马先生……邀你加入，因为我们知道，你迟早也会变成这群大名鼎鼎的人物之一。”
  巴拉斯听得一阵心潮澎湃。
  这一个个都是鼎鼎有名的大人物！
  不过它最近经历了不少毒打，也不再是过去那个莽撞的巨人了。
  巴拉斯警惕地问：“你们觉得我有什么能力？”
  “别装了，巴拉斯先生。”
  沙罗低声说：“我们已经知道了，你是血骑士大人的徒弟。曾经有学者在雾之国目击，你和血骑士大人亲密地近距离交谈，血骑士大人从不会对外人说那么多话……这事请放心，我们是不会泄密的。”
  这个原因震撼了巴拉斯。
  我怎么就变成血骑士的徒弟了？
  不过考虑到现在自己也没地方可去……
  巴拉斯当即正色说：“既然你们这样诚心邀请，那我就加入看看。如果不合适，我会随时退出。”
  “当然，请放心，你绝对会满意。”
  第494章 白日梦想家
  巴拉斯看着漂浮眼前的怪人。
  对方形如一个大果核，果壳上有两只眼睛，两撇胡须，头戴一顶特制的黑色宽边帽。
  这就是沙城互助基金会的会长，胡桃亲王瓦迪耶。
  “非常高兴你的加入，巴拉斯先生。”
  胡桃亲王的声音嗡嗡作响，有一种抑扬顿挫的亲和力。
  “我知道你有很多疑惑，不过容我从头对你讲起吧。”
  基金会会长说：“我来自卡米特王国，那里曾经是一个富裕辽阔的世界，后来被一群猴子入侵，我也以幽灵形式流亡到了沙城。在尧神大人的仁慈下，我得到尧族朋友们的照顾和接纳。”
  “对我而言，我复国的想法从未消失过。我组建了复国军，到处奔走，为了有朝一日能兴复卡米特王国……”
  它顿了顿，脸上露出一个笑容：“我知道这听起来很可笑。卡米特王国是否建在，那个世界在什么方位，未来的云中寺是否会与其产生交集，这些都是不可知的事。外面的虚空是如此广袤无垠，两个特定的世界要进行接触，那无异于一种遥遥无期的妄想。”
  “不过，我没有觉得完全不可能。如果复国军里能诞生一名了不起的称号神明，甚至是一位尊贵而强大的主神，那么说不定能定位到卡米特王国。”
  原本巴拉斯还保持着认真严肃的表情。
  但听到这里，它还是没绷住，一下子张嘴笑出声。
  很快它就收敛了笑容。
  “哈哈哈，很多人第一次听到我的话都是这样。”
  瓦迪耶毫不在意，它的坚果脸上眼睛也笑成两个弯：“听起来的确像是白日做梦，但如果能实现的话，很棒不是吗？”
  巴拉斯觉得。
  比起复国，瓦迪耶计划从复国军里诞生神明才是更加离谱。
  哪怕巴拉斯长期沉睡在封闭的雾之国，进入成熟期时间不久，但它也知道称号神明和主神意味着什么。
  还是做梦更加现实一点。
  “经过多年摸索，我意识到复国不能操之过急。某种程度上来说，复国即建国，要建立一个国家需要很多耐心和基础。”
  瓦迪耶依旧咧嘴笑，胡须也向两侧翘起：“这个世界上有的人目标在遥远的星星上，有的人想要的却只是找一份工作。很多人千方百计去准备，却缺少临门一脚的资源和支持。”
  “于是我建立了【沙城互助基金会】。”
  “基金会的初衷，是为大家找到合适的支持者。只要你做好了准备，有想法，有可行的方案，有胆量去实施，就可能会找到合伙人，小人物也能做出大贡献。”
  瓦迪耶又讲道：“巴拉斯先生，你是在雾之国长大的。这段时间对外面的沙漠和沙城也应该有一些了解了，你觉得，沙城最缺什么？”
  巴拉斯想了想：“应该是水。”
  “对。”
  “但我无法变出水，我擅长的也不是水元素。”
  “我知道。”
  胡桃亲王轻声说：“这是云中寺这一世界规则使然，水元素相关的规则损坏太严重，所以这里总是缺水。”
  “不过我要说的是，比起水，冰的作用更加立竿见影。”
  巴拉斯也表示同意：“这里的确非常炎热，如果有冰的话会凉爽很多。”
  “你说的对，只是我说的冰是在更细致的专门领域上。”
  瓦迪耶收起笑容：“冰的应用非常广泛，比如说储存新鲜的肉类和水果，在寒冷地带，食物不容易腐烂。如果有冰，沙城人就能尝到那些新鲜的肉、蛋、奶和鱼，而不是只能吃肉干、麦饼、果酱和腌制咸菜。”
  “除此之外，在医学领域上，冰能止痛、止血、止痒，特别对于一些外伤感染者，冰能防止感染扩散。”
  “当然，还有你所说的，这里气候炎热。如果能让冰元素停留，那么大家都会生活得更舒适。沙城人要吃一点冰镇葡萄很不容易。”
  巴拉斯似乎明白了：“你是说，希望我来凝聚冰元素？可惜这是办不到的事。冰元素是源头是不竭之泉，即使我能将一部分元素转化为冰元素，但这无法长期持续，而冰元素一接触到外面高温就会逸散。没用的。”
  胡桃亲王详细询问之后，不由露出失望的神色。
  它原以为，巴拉斯是第一个拥有【冰元素奥秘】并且能将其他元素转化为冰元素的人。如果用冰霜巨人的能力，或许就能让冰停留在沙城。
  “不论怎么说，欢迎你的加入。”
  ……
  就这样，巴拉斯来到了基金会。
  会长瓦迪耶和副会长沙罗很繁忙。
  瓦迪耶致力于到处推广基金会，向商人和超凡者们募集资金与援助。沙罗则是搜罗各种有潜力或者有能力的人才，邀请他们加入基金会。
  像是殡角、负剑北、沙王这样名人，都只在基金会挂名，很少参与实际活动。这也是多亏了瓦迪耶孜孜不倦地奔走。
  渐渐，巴拉斯也了解到了大家对瓦迪耶的看法。
  “最初大家觉得它是个骗子，瓦迪耶组建复国军之后开办了基金会，如果它是一个骗子，那么能这样持续骗自己和大家一百多年，也就和真的没什么不同了……它一直在到处奔走，也没有停歇和享受过，就像是活在白日梦里一样。”
  “孩子们喜欢他，各弱势族裔遇到需要帮助的时候，也会去找瓦迪耶。之前有一段时间，壳人和沙城本地人之间薪水差异极大，壳人不知道该怎么反抗，一直默默忍耐，瓦迪耶就站出来替他们说话，正式递交了联名抗议书。”
  “这件事被斯莱莫德市长得知后，议会很快就出台了相关补充法规，保障劳动者的同工同酬。”
  “如果外来者受到了欺负，市政厅又一直没有回答或处理，他们就会去求助瓦迪耶。瓦迪耶查清楚之后，也会愿意帮助大家。”
  “他是一个受人尊重的怪人，一个让人印象深刻的家伙。”
  “我不想成为他那种人，但我觉得，沙城有瓦迪耶，真的是很棒的一件事。其他城市可没有这样一个人。”
  ……
  很难评价瓦迪耶。
  它很聪明和善于交际，长期充满热情与斗志，总是能找到赞助者和帮手，比如沙城知名富豪米娜女士，医学名流殡角，名动四方的剑士负剑北……这些人都最终和它成为了朋友。
  可瓦迪耶又不那么聪明和理智，它总会做一些吃力不讨好的事，慷慨赞助，为外来者和困窘者发声，甚至公开批评沙城建设和法律制度中的种种问题。
  不少人加入基金会就是为了得到资助，拿到好处他们就会迅速离开，很多人都没有对基金会有任何反哺和贡献。瓦迪耶对此也不在意。
  冰霜巨人觉得巴拉斯肯定在暗地里谋划着什么。它在基金会工作了2年，主要负责守仓库，最后终于搞明白了。
  沙城互助基金会背后除去那些个人资助者，还有【白堡】与【普济神学院药】两个庞大组织的定期注资。
  这两个组织都和基金会建立了长期战略合作关系。
  繁忙的工作中，巴拉斯偶尔也会在街头遇见尼伯龙根一族。最初那些孩子看到它就跑，后来则是低头快速走过，最后已经可以像是正常居民之间那样面带微笑。
  巴拉斯对尼伯龙根依旧会有摄食冲动。
  但这些已经是可控的。
  伤害他人是要蹲监狱的，这是沙城法律。
  学会了不少知识后，巴拉斯渐渐意识到，所谓尼伯龙根也不过是一堆元素凝聚有序排列而成产物而已。
  如果在一块羊排上加入适量的火元素、冰元素、水元素、血元素、铜元素等诸多元素，再撒上一些雾之国特产的冰泉毒素，那吃起来也和尼伯龙根差别不大。
  破获了食物的秘密让巴拉斯有一种强烈的成就感。
  自己已经截然不同。
  它不再是被食欲操控的混沌生命，而是一名拥有自我追求和辨认能力的智慧巨人。
  在尧城，大人们总是保护孩子，大点的孩子也是护着更小的幼童。
  大家不需要互相吞食，也能长大和强壮起来。
  巴拉斯对自身起源的好奇，演变成了对知识的极度渴望。
  它因为冰元素天赋出众，得以申请到神学院进修，在药学院学习了4年后以优异成绩毕业，成为了一名执业医师。
  紧接着，巴拉斯又去盐城的工程学院进修了3年，主修数学，选修了工程学、绘图学与地质学，拿到了工程师职位。
  学得越多，它越是感到自身的渺小。
  世界是如此广袤，每一个世界都有不同的自然规则，以及不同的生命与超凡力量，不同族群则演变出了截然不同的文明体系。尧族则是吸纳融合了大量其他族裔，这才一步步从原始的部落，发展到了如今横跨诸多世界的庞大规模。
  可在云中寺这一世界里，目前仅有自己这一个冰霜巨人。
  孤证不立。
  所有线索和起源的奥秘，都藏在秘雾之国那雾蒙蒙的冰川之下。
  巴拉斯决定回到家乡。
  离开的欢送会上，它送给了瓦迪耶一件礼物。
  “这是什么装置？源源不断的冰元素？这怎么做到的？”
  胡桃亲王看到眼前的炉子，眼睛睁得老大。
  旁边的殡角医师则是收敛笑容，脸色无比凝重：“外形结构有些像是大号火汽炉……但里面的元素波动不一样。这是用全能石驱动凝聚的冰元素，运转很稳定，通过消耗全能石在维持冰元素的凝聚。”
  沉默的负剑北也出声：“乾元山也有过类似的东西，不过需要大量的水，而且很容易元素混淆造成中断和变成雾气。元素浇铸炉一直很难分离出纯净的单一元素。”