张小开看得害怕，但又不敢说。
  还是师姐沙栗开口：“师傅，沙城的纸不能吃的，虽然是竹纸，但不够薄，而且也没有任何口感可言，我小时后吃过。只有飨客城一些糖纸味道不错，是用面粉浆制作成的。”
  “这样啊，难怪不好吃。”
  张小开大概有些理解，为什么沙栗能成为自己师姐了。
  她和师傅比较接近。
  炼丹子穿着长款绿袍，因炼丹会经常弄脏，沙栗会将其拿去洗。
  沙城是有配备水元素晶构的洗衣坊，只要一点钱，就能获得一个洗衣槽，用水元素进行搓洗。如果想更方便，也可以交给洗衣坊全权清洗甚至晾晒，不过那要贵得多。
  怪的是，炼丹子毫不在意当众脱下长袍。
  当时张小开吓得来不及转身。她脱得太快，轻轻一拉腰带，整件衣服滑落下来。
  然而炼丹子里面却又是另一件同款绿袍。
  不论怎么脱，脱掉多少件，内里总是有另一件一模一样的衣服，这让张小开觉得很诡异。
  一个人怎么样将那么多衣服穿在身上的？
  师傅真的很喜欢这一款式。
  再者是口罩。
  最初张小开以为是师傅脸上有什么伤痕之类，或者是不能被人见到自己的脸。可吃东西时她又毫不在意地拉下口罩，不论小巧鼻子还是红色的嘴唇都非常正常，而且标致。
  张小开这回壮着胆子问了。
  炼丹子说：“有一个我很喜欢的人，也带着类似的装饰，我学她的，不过稍微改了一下。”
  原来是装饰。
  这些都只算比较偏离大众，师傅的炼丹术才是匪夷所思。
  正常情况下，炼丹师是要通过各种燃料去加热调整丹炉，从而让里面的各种药物能变得干燥，并且析出杂质，不论矿物还是植物、皮革骨骼，要发生反应也需要一个适宜的温度。
  高温是丹炉必然的状态。
  所以炼丹师本身是一个很耗神的职业。因为需要凝视盯着丹炉，关注其炼制情况，却又不能离得太近，否则会烧伤自己。
  最初刚见到时，师傅还是常规正经手法炼制。
  但张小开变成弟子后，她就不装了，直接将小坩埚扣在脑袋上，每天都顶着那口锅睡觉和行走活动。她头上总是热气腾腾，热量惊人。
  炼丹子对此解释说：“这样的头顶法炼丹比较精准，能随时确认温度和药的反应情况。”
  她却没说为什么自己能用脑袋加热坩埚。
  张小开还专门比较了一下师傅头顶丹炉炼出来的药丸，与之前她用正常手法炼出来的有什么不同。
  事实证明，师傅用头顶法炼制的「大力丸」的确药效更强。
  最可怕的是，这种大力丸有一种奇怪的清香。
  是师傅头发的味道？
  张小开偷偷观察过，炼丹子虽然头顶倒扣丹炉炼丹，但她的白色长发依旧茂密，毫无损坏痕迹。
  明明是一名鬼斧神工的炼丹大师，师傅却完全不谙世事。
  或许这就是专注于炼丹术的原因。
  对于「大力丸」，炼丹子似乎并不满意，她调整了配方继续尝试炼制。
  张小开私下问过师姐沙栗。
  “师姐，师傅这状况，到底想要炼制什么丹药？”
  “不知道。”
  “师傅最喜欢你，没有和你讲过吗？”
  “可我不会炼丹啊，师傅只让我烧制精美一点的珐琅药瓶，最好可以像项链和香囊那样，随身佩戴也不突兀的类型。”
  张小开一想也是。
  炼丹子每天头顶丹炉，极度专注中。
  日子一天天过去。
  有一天，她忽然拿出了几瓶丹药说：“你们去把这些丹药卖掉换成钱，我需要一盒法术箱庭，还有配套的常见元素晶构与玫瑰魔符，以及糖、盐、蜂蜜……等市面上能找到的调味品和香料。”
  这时候张小开才意识到，师傅似乎不擅长和人打交道，从没见到她进入城市，师姐也是在外面烧制珐琅才认识的师傅。
  不过这不重要。
  重要的是，师傅发出了一个惊人的信号。
  她要将元素论和魔符学融入炼丹。
  张小开一阵激动：“师傅，您要用魔符来制作丹药吗？”
  “嗯。魔符自带丰富的法术模型，里面很多法术对于炼丹都有借鉴意义。炼丹术有一个定位的尴尬之处，它处于魔药和传统药物之间，强度不如魔药，对副作用的危害又大于传统药物。”
  “我认为，工艺的停滞限制了丹药发展进步。”
  炼丹子眼神坚定地说：“按照炼丹术的古典工艺，只用矿物、植物和动物这样的自然原料。这当然是一个很稳妥的路，因为经过很多年的积累，人们对这些物质的认知都比较清晰，知道它们的特性和风险。”
  “不过这也锁死了丹药的变化和组合。”
  “按照尧族目前的炼丹技术，能炼出的丹药，魔药都能进行覆盖。魔药对自身是不设限的，现在还有特殊装置专门用于配套魔药。”
  “比如火元素的护臂能刺激血肉，冰元素的护膝能减少疼痛，还有能挤压刺激肩膀和腰部的外甲，配合魔药调理，还有用晶构测试仪，用来比对血元素……”
  “魔药的发展远超炼丹术，而且本身积累就要更早和更多。现在飨客城的特制食物，也势头很猛，食疗除去保质期短之外，也能满足很多人的日常需要。”
  “丹药本身的优势是保质期长，任何人都能使用，不像魔药，需要专门的药师指导。”
  “炼丹师需要开发出更多样的丹药，满足大多人需要才行。”
  张小开听得猛点头。
  虽然师傅对于日常事务经常一问三不知，但在炼丹领域却认知清晰，一针见血。
  “师傅，要不去金丹国吧！那边有着各种各样的炼丹道具和原料，毕竟是尧族炼丹术的源头，虽然比较守旧，但当地炼丹相关也最齐全。”
  “我的家乡就在金丹国的张镇，我知道那边的情况。”
  张小开心想。
  这回带着师傅回去，给那群脑子僵硬、守旧刻板的炼丹师见识一下什么叫天外有天，人外有人。
  旁边的师姐沙栗忽然说：“金丹国是炼丹师的圣地，你为什么不留在家乡炼丹呢？”
  真是哪壶不开提哪壶。
  张小开也不得不就此坦白：“我原本是在金丹国的丹部下属丹坊当炼丹学徒。不过在炼丹的时候，我想开发新的手段，就在里面加入了多种元素，并且尝试用魔符来连接丹炉，让它不用人一直盯着，有异常就会发出类似鸣哨的声音。”
  “不过在进一步尝试中我考虑不周，导致丹炉大爆炸，也因此暴露了这件事。然后我被丹坊的炼丹师们认定进行了严重的危险操作，情节极其严重，未按照规定进行报备和规范作业……其实我以前早就申报过几次，根本就通不过。”
  “那次事件，我就被勒令五年内禁止参加炼丹师考核，学徒身份也被取消。这种惩罚会留在炼丹师的履历上，我在家乡那边也没法再从丹童做起了，没有丹坊会要我，而炼丹师们也同样如此。”
  少年往嘴里塞了一块甜树胶：“别看我才十五岁，但我的炼丹师职业生涯其实已经结束了。”
  “所以我就只能离开那边，到这里来。沙城这边也有一些店会招募炼丹师和助手，炼丹师主要是把关，我在这边当助手攒钱，准备以后参与森林学院的考试成为一名药师，与炼丹师也算比较接近。”
  炼丹子却说：“你的大人不担心你吗？”
  张小开哭笑不得。
  师傅啊，我说我的职业生涯结束了，结果你问我家里怎么看。
  “我家在绿蓑衣一族那边收废品，就是将它们带回来的各种东西进行分类处理，送往各地，赚点辛苦钱。家里倒是觉得没什么，认为我身体健康，脑子也还正常，到哪里都能生活。”
  炼丹子忽然回过神：“啊你们快去买东西吧，我这里很急。”
  张小开和沙栗立即赶往沙城兜售丹药。
  师傅的「大力丸」市面上根本没有可竞争的对手，所以张小开直接找到了拍卖行，高价寄售给那边，拿了预付款就先买东西去。
  没过两天，拍卖行老板就匆匆跑来，还带了一大笔钱。他请张小开将大力丸都交给他去售卖，并承诺每一笔都将预付一半的最低金额。
  短短一个月内，大力丸统治了沙城丹药市场，甚至《沙城邸报》的采风员也闻风而来，想要采访炼丹子，不过被拒绝。
  除此之外，有不少人都来到这片仙人掌区域，吃惊于炼制大力丸的炼丹师竟如此年轻美貌。他们不少都在远处用晶相拍摄，还有的直接过来送礼和套近乎。
  炼丹子这时候说：“我们去金丹国。”
  张小开大喜：“师傅您终于想通了，以您的本事，就应该站出来举起现代炼丹术的旗帜！只要您展示您的炼丹术和丹药，一切都会好起来！炼丹术就会进入新时代！”
  “和那个没有关系。”
  炼丹子摆摆手：“这里人太多了，我不喜欢和陌生人说话，他们很影响我炼丹。金丹国会安静很多吧？”
  张小开表示。
  “您的选择太对了师傅，金丹国其他没有，就是一个安静。”
  师徒三人雇车托运着行李和炉子，一路抵达金丹国的张镇。
  结果到的第一天，那边就遍地电闪雷鸣，让沙栗十分吃惊。
  “这里怎么光打雷不下雨？糟糕，室外烧制怕是不行了。”
  张小开解释说：“是这样的，这些年丹药发展比较慢，但配套的炼丹法术倒是在层出不穷……就是高阶丹药要成的时候，会配合特定法术，增强其展现出的力量感，这样比较能提升丹药的说服力。便于提升价格，让买家们觉得高级。”
  “最近是冬季，少雨干燥，也是炼丹的旺季。过了这些天就好了。”
  炼丹子倒是很有兴趣：“这个思路倒是厉害啊，比我想的珐琅容器更加直观。增加说服力和信任感，也是丹药很重要的一步。不愧是丹药之乡，这里应该能学到不少东西。”
  “那我们也来！”
  师傅抬手一指。
  顿时地面上缓缓升起一个浑身萦绕着黑影的模糊之物。那东西伸出手一样的肢体举起丹炉，顿时一股滂湃的力量冲天而起，将天空都轰出了一个巨型窟窿，甚至能直接看到外面虚空。
  相比之下，其他闪电雷鸣就完全变成了小打小闹。
  那黑影身上释放出的压迫感，让张小开汗流浃背，浑身无法动弹。
  这种力量是……神威。
  师傅这是，召唤出了一尊神明助阵？