她甚至还提拔了一位副庄头的女儿来身边做粗使丫头，以示恩宠，其余两个庄头也怕这小丫头告状，不敢糊弄。
  如此，若薇对桃花庄算是有了耳目，又对这里的地形田地了若指掌。
  这日刘寂行猎过来吃中饭时，见桌上满满当当的上等细面，他看了若薇一眼，见冯氏正吩咐丫头们，很快的说了一句话：“今儿真丰盛。”
  “承蒙夸奖。”若薇狡黠一笑。
  刘寂眨眨眼睛：“干的不错。”
  冯氏：你们俩当我是旁边的油灯看不见啊，还相互抛媚眼……
  第53章 第
  53 章
  深秋桃花虽然不在, 可金黄色的银杏叶在太阳下却煜煜生辉，打着旋儿的叶子宛如一把把小扇子翩然落下，就如蝴蝶一番轻巧蹁跹。
  “暮秋之色虽然美, 但不能沉溺其中，否则容易让人心情郁郁。”若薇不喜欢夕阳, 同样也不喜欢暮秋之色，夕阳无限好，只是近黄昏。
  人都爱朝阳，有朝气蓬勃之气，若薇也不例外。
  冯氏收回目光：“是啊, 咱们该回家了。”她颇有些忧心忡忡, 桃花庄还在她的眼皮子底下，这些人就敢阳奉阴违，那金陵、洛阳等地又如何呢？
  不远处的刘寂听到这些话，他虽然看不到帷帽底下若薇的表情, 但是听到她声音中的清冷, 莫名有些难受。
  回过神来时，冯氏和若薇都上了马车, 刘寂夹了一下马肚子，驱马往前。
  等冯氏母女到家时，冯氏想请刘寂进去坐会儿，刘寂则道：“过后小婿再上门拜访, 今日就不打搅您一家团聚了。”
  在京里就不如在京郊那样自在的见面, 刘寂也不能平白就让人家揣测他们之间的关系, 这些年他回京之后, 常常听到非议口舌，这些流言甚至能杀人。
  自然, 现在随着靖海侯位高权重，他亦是皇帝伴读，已经很久没人敢找死了。
  若薇坐在马车里听到刘寂清朗的声音，抿唇一笑。
  十日没回家中，即便杜宏琛本人是个擅长庶务的人，家中依旧感觉有些凌乱。冯氏看着小儿子萧哥儿又十分心疼，若薇也喜欢这个爱笑的弟弟，把他搂在怀里，亲了好几口。
  “萧哥儿，你姐姐让庄子上的人给你编了好些草蚱蜢、竹蜻蜓，可有你一阵子玩儿的了。”冯氏自己家中和姐姐不大亲近，后来回归宣平侯府，到底还是有隔阂，所以盼着自己的三个孩子能够更亲近。
  杜宏琛很快就下衙回来了，一家人在一起说说笑笑，他好像才活过来，若非如此，若薇都以为爹爹和前世一样，总是板着脸，人看起来严肃的很。
  若薇还在其中说俏皮话：“头一日给我们吃的鸡，全是咸味，就是腊鸡你也得用热水泡软和点再烩啊。我和娘还傻乎乎的，真的以为人家是莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚呢，可能只是味道不好。哪里知晓人家自个儿吃的都比我们好，要不然刘寂提醒，我们还真的要等好几日才知晓呢。”
  其实也许可以发现，但是肯定就没有这么快回来了。
  “相公，管着这么些庄子，我现在觉得人人都在骗我。”冯氏还有些垂头丧气。
  杜宏琛只好安慰道：“下次我陪你去，洛阳、金陵还不在一个地方，这可就难办了。”
  也只好如此了，要冯氏单独出远门，也不现实，离开这十天，家中人情往来还得捋一捋，还有不少家中庶务，也得人操持。
  曹璇的儿子因为在孝中，无法办百日，这事儿当然是遗憾，但紧接着刘寂中了武进士，锦衣卫副千户，又被镇抚所派往前线。
  杜家都是文人，听说刘寂要上前线都很着急，毕竟战场上刀枪无眼，就是若薇自己知晓前世刘寂还活着，但有些事情很难说，不能完全以前世一概而论，故而她送了两本杜家兵书过去。
  杜家先祖曾任镇南节度使，虽然是文官，但亦在行伍中，于边事颇有心得，杜家有手抄本，送过去正得宜。
  毕竟，如今还未成婚，若是送贴身之物，让人说闲话可不好。
  越是定亲了，越要留心分寸，这也是若薇为何在京郊也没有主动和刘寂出去并排而走，甚至都是刘寂主动上门，二人在冯氏在场的情况下，互相说过几次话。
  但是送出去的小厮还未走远，又被若薇叫了回来，她亲手做了一盒定胜糕。
  在长阳的时候，有人出远门或者科考，都会吃定胜糕。相传南宋时，湖州百姓为韩世忠的韩家军出征鼓舞将士而特制的，糕上有“定胜”两字，后就被称“定胜糕”。
  靖海侯府收到的时候，刘家正在为刘寂践行。
  看着踌躇满志的儿子，靖海侯又是骄傲，又是担心：“大好儿郎，就应该洒血疆场，为父等着你的好消息。”
  刘寂意气风发：“儿子遵命。”
  就在这时，下人进来道：“二公子，杜家差人送程仪而来。”
  “把那个人喊进来。”刘寂看了看门外。
  很快进来一个伶俐的小厮，他一身利落的短打，衣裳甚是整洁，人亦很会说话：“我们老爷太太说姑爷您就要远行，特意差小的过来送程仪，其中有两本是我们杜家先祖镇南节度使曾经书写的兵书抄本，另一样则是我们小姐亲手做的定胜糕，祝您旗开得胜。”
  刘寂让人给了赏钱，打开装书的匣子，略微看了看，又赶紧打开点心匣子，里边装了六种不同颜色的定胜糕，还是不同样式儿的，分别是半桃、牵牛、梅花、线板、棱台、瑞香这六种。
  只有若薇这样细致妥帖的姑娘才会这般心灵手巧，不太爱吃点心的他，拿出来一块尝尝，又觉得自己咬缺了一口，破坏了完整，讪讪的放下。
  但旋即又把点心匣子盖上，大丈夫不能沉溺于儿女私情，若自己不能有些许军功，如何面对父母的信任和未婚妻的殷切希望。
  可没一会儿，他又打开点心匣子，终究吃了几块，嘴里丝丝清甜。
  自从刘寂上前线后，若薇在家恢复了平静，每日晨起开始，就做针线活儿，香囊、荷包、鞋袜、抹额、护膝这些都做不完。
  除此之外，冯氏还请人来教她煲汤，这自然是冯氏不愿意女儿煎炒炸这些，一个不小心就容易把容颜毁坏，造些汤水好歹不会伤及身体。
  “娘，女儿有点儿累了。”若薇乍然接手这么些事情，又要查租子，又得打理铺面，还要学这么多。
  冯氏笑道：“娘就知晓一件事儿，技多不压身。你看我们家里穷的时候，我织布养活全家，咱们家里有宅子有钱花，你爹爹呢，还能从我这儿拿钱读书。别看咱们家现在是钱多的发愁，兴许有一天也会赤贫，那个时候你会绣花还算不得什么，毕竟这绣件多半是有钱人才能买的起，可你若会一手好羹汤，日后兴许还靠这个挣钱呢。”
  若薇听冯氏这么说，就又有了动力，人生之境遇，很难说的。有的人可能一眼就望到头，一直都是那般，有的人却是波澜起伏，就像袁氏，本来进宫做妃子贵妃都成，又成了侯爷的妾，最后又被流放，可谓十分坎坷。
  包括她娘，明明是宣平侯府的千金，却意外流落民间，家计艰难，若非会织布，根本不可能给自己攒下一个宅子做嫁妆，当时恐怕都无法说亲给爹爹，爹若没娘支持，早就泯然众人矣。
  “好，娘，我学，我这就学，还不行吗？”若薇笑道。
  冯氏摸了摸女儿的头，目露期盼：“你要想着你学这样，为人媳妇是一方面，最重要的是自个儿都懂。你看男子在外撑起门户，女子也不能拖后腿，只有夫妻齐心协力，才会把日子越过越好。”
  这个道理若薇当然很明白，因此，她现下每天多一个时辰专门用来炖汤喝。
  那位教她的厨娘就是靠着一门好手艺才独步上京，原本也很难请的，因为她每日还要做生意，是冯氏花重金请过来的。
  若薇深信好记性不如烂笔头，所以她每日炖汤后，都会把食谱记下。其实若薇小时候就会做饭了，长大了就偶尔做些点心，炖些家常味儿的汤，只把火候配料掌握好，只要味儿正就好了。
  大抵学了一个月左右，若薇虽然没有厨娘做的好，但以家常菜的标准来判断，算是顺利结束了。
  如此就到了这一年的新年，宣平侯的身体一直都不算好，到了今年寒冬，终于病倒了。
  冯氏对这位亲生父亲也只见过两三次，他和冯外公的给冯氏的感觉完全不同，多年的蛰伏让宣平侯寡言少语，又常常暴怒，所以宣平侯住在比较幽静的院子，就怕人家打搅。
  再者男女大防，即便是父女，见面也受限。
  但听闻此事，冯氏潸然泪下，她抹了抹泪：“其实我也不是那种爱哭的人，但也不知道为何，总觉得我今日所得到的一切都是曹家给的。”
  冯家抚养了她，曹家给予了她身份，又给她一大笔嫁妆……
  若薇能够理解：“娘，外祖父年纪大了，有些小病小灾也是很正常的。熬过这个冬天就好了，您和爹放心去侯府吧，把萧哥儿交给我。”
  “嗯，好孩子，你是家中长女。福气没让你享受多少，反而总是替我忙。”冯氏也过意不去。
  若薇摇头：“娘已经对我够好了。”她知晓的沈夫人也是儿女双全，平日常常把沈二姐挂在嘴边好似很疼这个女儿一样，可是一遇到重要的事情就主动把儿子放在前面，这也是若薇近来才知晓的，甚至沈夫人私下比沈二姐还娇气。
  沈二姐房里一把椅子坐着腰不舒服，沈夫人嘴上说的好听，每次都有事情耽搁，可沈夫人的儿子只要有一点儿小毛病，她就立刻急的跟什么似的，刀山火海都要办。
  昨儿宵禁前，还专门来自家借人参，就是为了她儿子失眠梦魇。
  可她的娘，一直对她很好，说到做到，即便有两个弟弟，但还是对她很好，只要她有的，都会毫不犹豫的给她。
  冯氏前脚探病去，后脚容家送了喜帖过来，原来是容家和桂家的姑娘大婚的帖子。
  翠茹端了一盏茶给若薇，又道：“这容家大爷成婚了，那容三姑娘可不就是也要出阁了，她和小姐你的年纪差不多大吧。”
  “比我小几个月，我是八月，她是腊月生的。这也要成国公府出孝了，才能办婚事，她年纪还算不得大呢。”若薇对别人提起容梵音来都没什么印象。
  翠茹可惜道：“原本容夫人还约了咱们夫人一起去法度寺的，如今老侯爷生病，恐怕也去不了了。”
  若薇笑道：“不去也好，天儿这么冷，我都不想出去了。”
  却说容老太太因为做了个梦，要急匆匆的去庙里还愿，年底事情多，还要操办婚事，容太太本来忙不开，甚至把容梵音都拉出来，让她管些事情，打个下手。总比日后去人家家里什么都不懂的好，哪里知道容梵音多一步也不肯走。
  容梵音也不傻，她替嫡母管家，好处嫡母得，背锅的事情就让她做。
  每次说的是听她的意见，结果都要按照嫡母的来，那她还多做什么。这次跟着嫡母一起去法度寺上香，甚至遇到权贵子弟骚扰，嫡母居然忍气吞声，还让她不要说出去。
  “太太……”容梵音张了张嘴，终究没说什么。
  容太太看了她一眼，沉吟片刻：“三丫头，日后你要少出门了，也是，等明年定亲之后就彻底不要走动了。如今这京中鸡鸣狗盗之辈甚多，可不能这个时候出什么岔子。”
  这是容梵音从来没有受过的耻辱，她的相貌的确很美，甚至长大来了比大姐姐生的还好看，可她从来没有被人这般骚扰觊觎过，因为她是刘寂之妻，只有这样的实权高官才能护得住自己。
  但是现在能怎么办呢？
  她连出门都没办法出，二姐那么哭，也还是嫁去湖州了，更何况是她？
  可惜她的转机很快就到了，刘五太太的娘家侄女原本是不同意嫁到京中来的，但是这次他兄长上京叙职，见刘五太太虽然寡妇失业，但也因为如此，成侯颇为照拂他，甚至他的官位很顺利，都是成侯引荐他给了宣平侯二爷曹指挥使。
  反正舍一个女儿，就能保自己的前途，又有何不可？
  刘五太太在曹璇这里说起这事儿的时候，也讪讪的：“我知道这事儿是我做的不对，但是我们和容家也没有定亲，只是互相有意。现如今我那侄女儿要嫁过来，大嫂你……”
  曹璇捏着鼻子道：“这桩亲事当初是你求我替你说的，如今你既然不愿意，就自己个儿上门说清楚。不过，我可告诉你一件事，容家刚刚和桂家结亲，那可是名门大族，我没那个脸。”
  “这亲事不是还没有定下吗？我这个妇道人家的……”刘五太太陪笑。
  曹璇又不傻，直接拒绝了，她又请刘三太太出面，私下当然是送了一幅头面给明姐儿，这般才说动刘三太太。刘三太太这个人娘家其实落魄了，但是她常常喜欢摆架子，嘴巴利索，所以直接找到容太太说了，直把容太太气了个倒仰，顺道连冯氏也怪上了。
  冯氏原本因为宣平侯数着日子了正难过，结果听了这个消息，更是生气：“日后我可再也不会做媒了，这个刘五太太反复无常，当初她还满意的很呢，前些日子我去看你姨母，在那儿碰到刘五太太，她还说什么容家和桂家结亲，是我这桩媒说的好，这么快就变卦了，还好没有真的定亲，要不然都是把我架在火上烤。”
  出了这样的事情，冯氏在生过气后，又看向若薇：“还好，咱们和靖海侯府是真的定亲了，就是之前我们两家有默契，我也从未对外说过，看这不就是现成的。”
  若薇也为容梵音难过，前世这个小容氏就是做的续弦，续弦难做，这辈子还被退婚。
  大抵唯一开心的就是容梵音了，她终于松了一口气，甚至在容观音安慰她的时候，容梵音还道：“大姐姐，其实我并不生气，早早发现这个刘五太太是这样的人，总比日后嫁过去了，看着他们反悔的好。那时候，我又如何自处呢？”
  从来没想到自己这个小妹妹居然想的如此清楚，容观音惊呆了：“你居然一点儿也不生气？”
  容梵音点头，她太懂了，嫁给再像刘十一郎那样的有什么好，他根本无官无职，不过是靠着家族余荫罢了。上辈子她就听说过，成侯府污糟，自己若是真的嫁过去了，恐怕因为貌美还会被染指。
  现在能够逃脱了，她比谁都开心。
  怎么可能生气，又怎么可能难过？
  容观音肚子已经出怀了，她摸着肚子道：“你既然想的开，那我也就不必再劝你了。你也不必怕，这事儿知晓的人其实也有限，两家又没有真的定下亲事，爹娘肯定会再为你选一门亲事的。”
  容梵音带着一丝期望，这个期望很快就到了，容老太太见婚事告吹，当然让容太太带着她出去交际。这个时候容梵音就不敢躺平了，她原本生的好看，容家现在和桂家结亲，走动的地方就更多了。
  显然容梵音的行情没有想象中的那么好，虽说她生的清丽，为人老实温婉，可是只是个五品官的庶女，嫁妆也并不多，看中她的同样是一些庶子或者家道中落的人。
  容老爷这个时候倒是说了个人选：“你看张三郎如何？他是我的学生，虽然寒门出身，但品行不错，才学亦是可圈可点。”