艾叶：？
  “是弟子失策，容火烧末渊楼内至上法器无数，该罚。”
  艾叶急了，探头到顾望舒耳边小声道：“你干嘛啊，就说都是我的错就完了，反正我早晚也是要被你们抓起来打——”
  “这位朋友。”
  艾叶一噎，扭眉搓了搓被缚在一处的手，挤笑道：“诶，你好。”
  顾远山将拂尘一抬，艾叶想做戏就要演到底，说不定还能逃了那要命的审问，借机举手挡脸撒泼大叫道：
  “你不能杀我，你不能杀我！大妖比神擅自绞杀有背天命，要遭天谴的！”
  艾叶此话不是胡诌，人妖二界从来都是水火不容，妖若想修出人形需集天地精华，但只是老老实实修炼耗时太久了，千年都难修出半个人形。
  总有投机取巧之辈杀人食取灵气寻求捷径，不过这样不仅上瘾，危险性还极高，多半是个办成不就的状态就要被道士抓去压塔，或当场斩杀——
  一来二往，能修出完整人形的大妖屈指可数，且长期集天地灵气之身无论修为或是法力皆可与神比肩，因此凡人要是随便断了那几千年的修为，便是肆意斩断天地神脉，要遭天谴。
  艾叶心知肚明，这些道人为何明知自己妖力低下技不如人却不当场杀了，偏不惜长途跋涉拉回观内，又不立即镇塔，反而拴在末渊楼内，多少就是有这点理由在的。
  既然如此，何不抓住这点加以利用。
  顾远山被他惹得抚须一笑，讪讪道：“非也非也，贫道只是有事相问。既然阁下为大妖，末渊楼关不住你，贵躯重刑受审也有些违背天意，看您并无恶意，不如我们在此处将话说开更妙。”
  艾叶一听有戏，立刻端起架子来，扬下巴道：“不妨说说看？”
  顾望舒知他口中全是虚言，从侧狠瞪他一眼，嘴唇微动，好在此时不好插嘴，不得不忍住了话。
  “安云县灭县大灾。”老祖师毫不客气，沉声直言：“可与你有关。”
  艾叶下唇稍顶，坦白道：“无关。你看我像有那个能耐。”
  接着思索片刻，又道：“但也不能说毫无关系。”
  顾远山眉尾轻抬：“细说？”
  “估计你的弟子们也该查到安云县大灾是为妖王五子黑羽黑鸛所为，不错，你们所怕的九子夺嫡正是真的，妖王力衰，妖门将启，九子夺嫡一触即发。我能现身在这儿，也是为了躲避战乱，免成他人炉鼎。”
  艾叶指着自己道：“如你所见，我就是个废物嘛。好在妖气并无多少难以追踪，但权衡利弊之下还是你们清虚观这镇妖之处最为危险，也最是保险。”
  “古书有言，九子夺嫡皆在中原开外无人之境完成，毕竟大妖搏杀昏天黑地，即便猛兽相战时不会在意脚下蝼蚁的生死，但也并未刻意将战场设在中原人群密集之处过，为何这次却要祭整县人命？”
  “很简单啊。”艾叶答：“他们需要吸取人之精华增强妖法。”
  “凡人精华对大妖而言早已不足为觑。”顾远山不解道：“何以多此一举？”
  ”假若九子中有人实力旗鼓相当，不分伯仲呢。“艾叶一双桃花眼向上勾起，视线算不得善，但也无恶，只是多了分深意：“或许诸位，可曾听闻过昆山大妖，开明陆吾。”
  蜷在角里的顾莫浑身一颤，猛地跳起惊道：“什么？开明陆吾真有存在？不是传说中的虚构了！”
  “莫儿，坐下，休要多言。”顾清池操心得跟个娘似的拉他不要咋呼。
  艾叶旋身在正堂一转，朗声道：
  “开明陆吾乃是昆山阴阳双面孕出的天生双胎，二者除却性情相反，无论相貌，妖术，甚至命格都完全一致。二者同被收为妖王之子，便是注定要有相杀之日，因此这场夺嫡之战，可就成了他们二人谁先吞下更多的兄弟，谁成赢家。所以哪怕只是一名凡人精气微小的差距，都有可能成为最后制胜关键。”
  “所以阁下的意思是，九子夺嫡一事为真，且不可阻。”顾远山思忖道。
  “没错。”
  “而阁下对妖界详知底细。”
  “是。”艾叶泯然一笑，心道有戏：“千余年我也不是白活，世人只从古书中读妖王九子，难得我对那几位可以说了如指掌，若对我加以利用，说不定关键时刻能帮上几些忙来。”
  艾叶话落，忽然觉得身上痒痒。一转眼发现顾望舒和顾长卿齐刷刷瞪着双不善的眼盯着自己。
  顾远山深思片刻，撑掌起身叹道：“好。阁下若想藏身于我清虚观中，贫道可以为您提供住所，但要约法三章——”
  顾远山拂尘一指一画，空中生出几行金字：
  “一，未经允许不可私自行动。”
  “二，不可伤我观内弟子。”
  “三，一视同仁，遵从观规。”
  ——“师父！”
  ——“师父！！！”
  身侧顾望舒与顾长卿几乎同时惊叫出口，艾叶暗笑他这会儿倒是有了默契。
  “岂可听信大妖谗言，以他这般身手何以知晓妖王九子的底细，全是胡说八道，您竟也信！”
  顾望舒同上前一步，急道：“不错，更何况他出身不明，不知有何阴谋——”
  老祖师将拂尘再挥，天上三排金字砰地撞进艾叶身上。他只觉颈侧一热，生出条微弱的金纹，伸手摸了摸并无大碍，反倒是身旁顾望舒的神色越发难看了。