叶然在得到消息的第一时间就跑到方家去，却来不及阻止方父，他已经随押送赈灾银的队伍一起出发，方母与孩子留在家中。
  她要去追赶押送队伍时，又被一批不知从哪里冒出来的刺客挡住，他们的目标是方家母子，叶然一人抵挡不住多人进攻，最后在方母的哀求下只带走了年纪还小的方易阳。
  叶然担心方父的安危，将方易阳藏好后，她快马加鞭赶上押送队伍，可还是晚了。短短时间内，她亲眼目睹方氏夫妇双双丧命，赈灾银已经不翼而飞，只留下满地狼籍，一具具尸首，还有未燃尽的火。
  她肿着眼流着泪将方父的尸骨安葬好，正欲离开，却看见堆积如山的尸骸中，爬出一个小男孩，比方易阳还要大些，大概五六岁，那就是择禹。
  事情并没有以方氏夫妇的死作为了结，叶然带着择禹一直被追杀，至少是两拨人，简直是穷追猛打，不留活路。她好不容易避开耳目回到方易阳藏身的地方，方易阳早就不见了身影，艰难找了许久也未找到。
  影阁的势力本就遍布冀国，她带着择禹到各处都有人追杀，另一股势力也不弱，总是能找到他们的踪迹，无奈，他们只有背井离乡，逃离冀国，最终用假身份入了北齐，紧迫的情况这才舒缓了不少，至少让他们有了喘气的时候。
  为了生计，叶然从一开始做些小活计到后来得贵人赏识踏入商贾行业，贵人出自北齐皇商叶家，也为她以叶家女身份进入北齐皇宫为妃奠下基础。
  连叶然本身都对与北齐帝相识的经历表示太过奇妙，更别提周拂宁了，原来母妃与父皇之间，真的有过一段深刻的情感，而她也明白，父皇对她的冷落，正是因为母妃的决绝。
  令人意外的还有，没想到除去影阁的另一股势力在北齐忽然也用得动了，对叶然与择禹又开始了暗杀，而那时恰好叶然与北齐帝互生情愫，最后在北齐帝的安排下，她入了皇宫，换了身份，斩断了贼人的追杀。
  在一切稳固后，她又想办法将择禹接入宫中，充了内侍的身份，这一待就是好几年。但叶然的心中从未放下过不知所踪的方易阳，在宫中生活的一日复一日后，她对北齐帝的情感一日淡过一日，甚至彻底失望，所以她才会在打探到方易阳行踪后，连女儿也顾不上，借着一场大火离开了北齐皇宫。
  择禹是为报叶然之恩，主动留下替她照看周拂宁，所以那些年，不论受过多少屈辱欺负，择禹从不曾抱怨，也不会抛下他的殿下。
  之所以在和亲途中离开，是因为他也有他的使命要去完成。
  当初押送赈灾银一案，刑部断案，方父伙同迎风寨贼匪欲伪造被劫现场，实则为自己私吞赈灾银，却因临近时双方没谈拢起内讧，迎风寨杀了方父后劫走赈灾银。
  天子震怒，朝廷派兵围剿迎风寨，迎风寨无一人幸免，唯少寨主，即择禹苟活。
  谁也没有去想，当初朝廷分明已对迎风寨起了招安的意思，为何迎风寨还要在此时触龙鳞，落得一个寨灭人亡的下场？
  结果也很明显了，择禹的刺杀对象是宜王世子，可世子的年纪与当初对不上，那么，便只有宜王。
  当初一切的幕后主使是宜王。
  “所以方大人，我母妃呢？”
  她震惊于母妃当然发生了这么多难以想象无法面对的事情，也心疼择禹小小年纪背负的不比任何人少，可她也惦念着母妃。
  三人早就商量好了对策，方易阳没有丝毫慌张与破绽，他甚至有些遗憾道，“她来找我，将当时的情况与我说清楚后就离开了，并未曾与我道过行踪。”
  周拂宁很是淡然，得到这个回复，她眼未闪，连眉头也没皱过一丝半点，唯一有的，是呆滞的面容，不过也只几瞬就恢复平静。
  “哦。”
  简单的回应，听着却又不那么简单，三人都将周拂宁看着，与昨日听说叶然并非葬身大火情绪激烈的她全然不同。
  “正好，我也不想见她呢。”
  周拂宁一笑，眉眼虽弯弯，可眸中并无笑意。
  “你们都看着我做什么？”
  “放心，我不会不开心。”
  “我也不会放在心上。”
  “她能丢下我，能这么多年不回去找我，我也不会将她放在心上。”
  周拂宁努力笑着解释，可他们还是没有人将怜爱的目光移开。
  “我知道，我们都知道。”秦越最先接话，“此处不宜久待，离宜王进京还有段时日，我们再找机会商议。”
  无人不赞成，方易阳与择禹离开后，秦越将周拂宁的头靠在自己肩上，并柔声道，“想哭就哭，不要憋着。”
  话音落，周拂宁的情绪就绷不住了。
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  -完-
  第48章
  ◎生辰◎
  方易阳说的话没有破绽, 择禹与秦越的态度也没有任何疏漏，可周拂宁就是知道，他们都在瞒着她。
  母妃既然能为了情谊哪怕是丢下她也要赶去见方易阳一面, 又怎么会只是见一面就离开？
  她一定是想要用这条命去护住方易阳，去替方氏夫妇报仇。
  能让他们极力瞒着的消息, 除了坏消息，别无其他。
  她的母妃, 终究是不在了。
  在经历了消息的倾倒之下，她燃起了希望，又扑灭了希望。
  周拂宁不想让他们看出来，如他们所愿，她不知道才是最好的, 那她就装给他们看。
  可秦越还是看出来了，他将她抱着, 让她放肆地哭, 可谁也没再提起这件事情，在尽都心知肚明的情况下, 让这件事情过去。
  为了让她调整好情绪，他们在湖上多待了整整一个时辰, 早上出门，如今晌午已过，她肚子发出的哀嚎被秦越听见。
  “我们去谓和楼。”
  “我没胃口。”
  饿是饿了，可是不想吃。
  “不饿也吃两口, 吃完我陪你去玉清寺上香祈福可好？”秦越半哄道。
  “你没有政务要忙吗？”
  这几日都为了她的事情在奔忙, 周拂宁有些过意不去。
  “什么都没有你重要。”
  周拂宁还要再推, “我没事的……”
  “可我有事。”他眼眸忽一深沉, 情意骤然席卷, “你不安心，我亦不能安心。”
  周拂宁明白为何会在不经意间对他动心，只因他深情起来，挡是挡不住的，他会将她当作最特殊的人，以他认为最特殊最不同常人的方式来对待。
  因此她没再拒绝，低声道了声谢谢，却反遭他吧唧一口，又是一次脸红心跳，让她日后这类客气的话再说不出。
  从玉清寺回来，天已黑尽，将周拂宁送回望宁院，秦越才离开。
  她也问过秦越，接下来这件事情他们会打算怎么做，可他让她别操心，安心养身子，一切都由他们去解决。
  比太皇太后大寿先来的，是周拂宁的生辰。
  经过快要一个月的时间，周拂宁的心境也在逐渐恢复，她本就不是多脆弱多易碎的人，能接受的程度远要比小时候的深。
  八月三日前一晚，秦越又来问她想好要什么没有，周拂宁说她想钓鱼。
  钓鱼这件事，她已经想了好久。
  秦越答应得极爽快，王府西苑中，就有个大池塘，很适合垂钓。
  生辰当日，秦越请了假未上朝，在府中陪她。
  用了早膳，秦越就将一个小木匣子推到周拂宁的面前。
  “生辰礼？”周拂宁难掩笑意问道。
  秦越显得有丝拘谨，他怕周拂宁不喜欢。
  “打开看看。”他道。
  周拂宁满怀期待将匣子打开，她登时愣住。
  里头不是其他，是一块翡翠玉雕刻的锦鲤，小小的一块，上头还有红色的吊穗，与从前择禹送她那一块有异曲同工之妙，只是底料更珍罕昂贵。
  “以前是择禹陪着你，今后有我，也有我亲手雕刻的玉佩，护你平安。”
  趁此机会，秦越将埋在心中已久的话说了出来。
  “怎么样？”他小心问道，怕猜错周拂宁的心思。
  周拂宁隐有哽咽，“你什么时候开始准备的？”
  她将玉佩从匣子中取出，白皙玉指更衬得翡翠色浓。
  从不曾听说过他还有雕刻的爱好，那必是暗地里花时间学的，为她而学，许是他觉得，别人能给她的不能给她的，他都要给。
  秦越眉峰一耸，状作无谓道，“记不得了。”
  其实从临阳后，他就有这个想法，不大好意思说那时候他就对她起心思罢了。
  他的在意太浓烈，让周拂宁不刻意感受，也能有十足的安全感，不用去担心什么时候被人算计，不用担心以后的人生，皆是因为她知道秦越会一直在她的身后接着她。
  这都是秦越给她的底气，她的依赖越发严重。
  “怎么办呢……”周拂宁垂首嘟着唇，嘟囔着。
  “可是哪里不满意？”秦越立时紧张起来，第一次领兵征战也没有这样过。
  见他就像个小孩子在等长辈考察功课一般，周拂宁抬起头来好笑地摇头道，言语也俏皮起来，“怎么办呢？我觉得我越来越喜欢你了。”
  秦越也笑，为周拂宁突然说喜欢他而高兴。
  他道，“你要最喜欢我才对。”
  “那你最喜欢的是我吗？”周拂宁紧着下颌问道。
  “当然，我只喜欢你。”
  一不注意，秦越的脸倏然凑近，她又失守沦陷。
  许久，周拂宁才从秦越的怀里挣脱出，“说好的钓鱼呢？”
  秦越大拇指轻揩嘴角，意犹未尽，“现在去，人也该到齐了。”
  “还有谁？”
  “去了你就知道了。”
  “是择禹吗？”
  “……”
  因这句话，他们又拖延了些时间，等他们到西苑池塘时，人已到齐。