“怎么?还要我再来一遍吗？”
  我拿出袖中帕子，将手指一根根仔细擦干。
  “你……不知羞耻的女人！”
  他涨得满脸通红，只恶狠狠瞪了我一眼，随即就将脸撇向一边。
  我将药放在桌上，转身离开。
  “你不是要帮我上药么！”他见我要走，急急出声。
  我脚步不停，只理了理袖子：“方才是谁亲口说不要我上药的，殿下的命令，臣岂敢违抗?”
  “你——”齐彻还想说些什么，终是住了嘴，气得往榻上一躺，用被子将自己兜头盖住。
  待我推门而出，便看见寒蝉恭敬地等在一旁，先是快速扫了我一眼，再往殿内看了几眼。
  “去给他上药。”
  外头不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，顺着朱红的檐角滴下，在我眼前形成了一道雨帘。
  寒蝉为我撑开伞，试探道：“大人，您不亲自上完?”
  “不了。在泥潭中站得越久，陷得越深。”我摸索着刚擦净的滚烫指尖，闭了闭眼。
  寒蝉深深地看了我一眼，将伞递给我：“哪怕是为了摘池中央的那朵荷花吗？”
  我没有回话，只轻轻一笑。
  也没有接伞，只身走了进雨幕中。
  “正好借这场雨降降心火。”
  ……
  几日后，寒蝉将一沓宣纸呈在我案前。
  “大人，这是您要殿下手抄的《帝王策》”
  我只扫了一眼，便收回目光。
  “让他重抄，不要自作聪明。”
  寒蝉顿了顿，说：“大人，这帝王策多达三千条，殿下的伤刚好，不如再缓缓……”
  “我没有叫他现在就交，”我放下了书：“三千条，他一日抄一条，抄三千日也未尝不可。”
  “但我没叫他让别人帮他抄。”
  我起身，拿起那沓纸，手一扬便尽数丢进了火炉中。
  烈火蚕食着墨迹，点点灰烬散落在地。
  “婉容郡主当真是和他交情颇深啊，连字都已经模仿得如此相像。”我勾起了嘴角。
  “太子哥哥，你又耍赖！”
  行至太子殿的宫门口，便听得里头传来银铃般的笑声。
  “好啦好啦，我不逗你了，算你赢了行吧?”
  齐彻温柔的笑语听起来陌生又熟悉。
  “属下进去通报。”寒蝉见状说道。
  我拦住了她：“无妨。”
  我不急不缓地走着，不远处的一对璧人正在树下说笑，女子坐在秋千上，纷飞的鹅黄裙角和晃荡的秋千相得益彰。
  我停下了脚步，在心中描摹着这幅画面。
  描摹着，秋千旁那个一身红袍，身姿挺拔如松，头戴玉冠，笑得如同三月春阳一般的少年。
  秋风乍起，吹起一地落叶纷扬，吹起我的衣袂猎猎作响。
  就在此时，齐彻似乎是感受到了我的目光，转头向我瞥来。
  四目在漫天飘零的枯叶中相对，碰撞的一瞬间，好似擦出了迸溅的呼啸声，将周围的秋风激得更加嚣张，几乎要吞没我全部的感知。
  “沉大人。”婉容顺着齐彻的目光看过来，立马从秋千上下来，向我恭敬福身。
  我没有看她，只看着齐彻。
  婉容没有听到我的回应，自是不敢起身。
  片刻后，她的身子有些摇晃，似是要蹲不住了。
  “你来这里做什么。”
  齐彻上前一步，小心扶住了婉容，一边将她拉起来，一边看着我的眼睛道，语气颇为冷淡。
  “郡主，大人何时让你起身了?”
  寒蝉在我身后漠然开口。
  婉容身子一抖，又蹲了下来。
  齐彻面有薄怒，只死死盯着我：“难道堂堂国师就只会用上位者的气焰来打压他人吗?”
  的确，我很少会如此为难她。
  “殿下，我是陛下亲赐与你的老师，按理来说你次次见我都该对我行大礼才是，日复一日，你的膝盖恐怕早就磨损不堪。”我走至他跟前，伸手摘去他肩上的落叶，平静地直视他：“可如今你还站得好好的。”
  “看来，我这上位者的气焰只是虚张声势罢了。”我佯叹道。
  齐彻一怔，随即嗤道：“若你想要一副膝盖，大不会用如此复杂的法子。”
  “不愧是我一手带大的学生，”我轻笑出声，看向婉容，意有所指：“若是我想要，你觉得我会怎么做呢？婉容郡主。”
  陆婉容似是想起了什么，手指紧紧攥着衣袖，额上有细汗沁出。
  记得几年前，有个案子审不下来，诏狱司的人请我过去一趟，那天临近日落，残阳如血，待我将黏着细碎血肉的匕首放下，在水盆中净手时，门外传来一道突兀声响。
  我一转头，就对上了门缝中婉容郡主那双惊恐的眼睛。
  “那我换个问题，你知道我为什么不让你起来吗？”
  婉容的声音有些颤抖：“妾身知错。”
  “郡主果然聪颖。”我满意地点点头。
  “她何错之有?”齐彻冷着脸看我。
  “何错之有?”我掀了掀唇角。
  “帝王策，修得是帝王之术，怎么？婉容郡主，你陆家是想做帝王吗？”
  话落，婉容大惊失色，扑通一声跪下，身子抖如筛糠。
  “妾身不敢！”
  齐彻一惊，立马半跪下去抱着她，抬起头冲我恶狠狠道：“你吓着她了！”
  “一本破书而已，至于吗？！”
  “太子殿下！”寒蝉出声警告他的出言不逊。
  齐彻意识到自己的失礼，神色莫名地看着我。
  我站在原地，没有看他，只望着庭中央的那片荷花池，池中的那株荷花在风中飘摇，已呈颓靡之势。
  良久，我才收回目光，叹息声轻微落地。
  “你以为你就没错吗？”
  “一本破书?你知道它是怎么来的吗？”
  “你知道天底下有多少人对这帝王之道虎视眈眈吗？”
  齐彻沉默半晌，才开口道：“但那不包括我，你从来就不知道我想要什么。”
  “我身居储君之位，你便让我修帝王之术，这是要向天下宣告，权倾朝野的国师大人操控着我年迈多病的父王，现在父王身衰力竭，便要继续操控我当你的傀儡么?”
  齐彻毫不畏惧地迎上我的目光。
  “殿下——”
  寒蝉急得上前一步，喝道。
  “难道我说错了吗？！”他仍是不屈服地顶嘴道。
  “你没说错，你说得很好。”我淡淡开口。
  “权倾朝野啊……”我在唇齿间反复咀嚼这几个字，以至于显出一丝悲凉，透着这十几年间世事磋磨的疲倦和苦涩怅惘的自嘲。
  既然如此，生杀予夺，但凭我意。
  “来人，”萧萧秋风霎起，吹起衣角纷飞，我拢了拢袖子，左手像往常一般负在身后：“将婉容郡主拿下。”
  “你敢？！”
  “沉大人。”
  两道声音同时响起。
  除却齐彻挡在婉容身前的急喝，还有一个低沉熟悉的声音在身后缓缓响起。
  我回过头。
  来人一身玄衣银甲，倚在朱红的殿门旁，已是黄昏时分，残阳倾泄而下，洒在他胸前的龙纹铠甲上，宛如战场厮杀时溅上的热血。
  “沉大人，好久不见。”
  他见我回头，向我走来。
  佩剑未除，银甲未卸，每一步，都似乎踏起了黄沙飞扬，混杂着热腾腾的血腥气。
  “陆将军，好久不见。”