春晓提起食盒晃了晃：“也是呢，那我拿去小厨房啦。”
  陈筱艾抬头应了声，接着突然顿住，她皱了皱眉头，起身让春晓回来。
  “怎么了？”
  “这食盒......平时你是这样拿着的吗？”陈筱艾指了指春晓提着食盒的手。
  春晓不太明白：“那还能怎么拿呀？”
  陈筱艾接过食盒，敲敲打打，又摸索了一会，接着将食盒整个翻转过来，露出下面底部。食盒是用黄花梨做的，纹理细密，又是色泽光润的硬木，坚固又坚韧，巧匠在制作的时候基本能做到滴水不漏，但是.......陈筱艾在春晓震惊的表情中摸出袖里的小针，在底部硬木上一阵戳刺，等戳到侧边的时候，手指感觉力道一歪，翘出一小片薄薄的木片，将木片轻轻往外一拉，便空出指甲大小的空隙，里面塞着一片已经被水泡软的纸条。
  “我我我我.......”春晓已经目瞪口呆，“我不是故意的.....”
  陈筱艾用针尖小心翼翼的将纸条挑出来，纸条已经软榻了，皱巴成一团，一挑便烂开，根本无法展开。
  “筱艾，筱艾......这该怎么办啊？”
  “没事，这最多也就说明咸昭仪是知情的而已。”陈筱艾安慰她，“况且也是我没检查清楚就交给你了，不关你的事。”
  “那这纸条......”
  陈筱艾看着烂成一坨的纸条，喃喃道，“......就怕少爷那张乌鸦嘴，真有可能给他说对了。”
  等回了寝殿，发现蔓琪和苏歆都在，都蹲在箱笼前找什么，仙茅端着一排簪子，都是鲜艳的花朵珠玉款式，什么桃花簪金羽梅簪的，珠光宝气的，让人眼花缭乱。
  “正巧你来了，快来帮忙挑挑，该搭哪个簪子适合娘娘这套衣裙。”
  陈筱艾还没上前，就听苏歆闷里闷气道：“她哪里懂这些。”
  陈筱艾的确对衣裙首饰不感兴趣，闻言便说道：“苏歆姐姐说得对，我一个小丫头哪有什么眼光，要论这些还得姐姐们尽心，我是一窍不通的。”
  仙茅过来拉她，不赞同道：“但凡是女孩儿哪里能不懂这些，如今你还小可以不在乎，大了难不成连簪子都不戴吗？趁着这个机会掌掌眼，看看自己喜欢哪个样式，等领了俸禄就去买。”
  姐姐哦.....有俸禄我买这些干啥？去吃好吃的不香吗？还有不少药材要买呢......陈筱艾不敢说出来，也不想拂了仙茅的好意，乖乖帮着整理铺了一桌子的饰首饰，问：“是要给娘娘准备明天家宴穿的衣服吗？”
  “是啊，虽说是家宴，但各国使节都会入宫觐见，呈上给皇后娘娘的生辰贺礼。因此妃嫔们都得盛装出席，不得马虎。”蔓琪将一件牡丹朱色裙搭在苏歆肩上看了看，“这件牡丹朱色怎么放在这个衣箱里，该压箱底才是。”
  “我记得是慧贵妃得了新贡的锦缎，让内务府做的，不知怎地送给了娘娘。”
  “当真是没安好心，”蔓琪让小宫女压到不用的衣箱里。
  陈筱艾被满屋子的金器珠宝漂亮衣裙晃了眼，站着不动给仙茅当人形衣杆，道：“皇后娘娘，还有慧贵妃，打听好这两位穿着什么颜色的衣裙，戴什么样的发饰，让娘娘避开不就行了吗？”
  “皇后娘娘那好说，避开正红，牡丹绣纹便是了。慧贵妃向来爱在这方面研究门道，内务府做得一旦不合心意经常打骂。上次游园，吉贵人穿了件烟笼梅花百水裙，不过和她撞了绣纹，私下里就对吉贵人好一通整治。”
  “那还真是.......”陈筱艾哎哟一声，仙茅捏着她的耳朵垂，正拿着一对双蝶云珍珠坠子比划，“姐姐你干什么呢？”
  “我发现呀，筱艾你若没有脸上胎记，鼻子上的黑点再遮掉，再长开些，会是个漂亮姑娘呢，”仙茅捏着筱艾的下巴，眯着眼睛左右摇摆细看，“瓜子小脸，大杏眼......皮肤也不错，就是粗糙了点。若是能上上妆，点上桃色胭脂......”
  “打住打住！姐姐，我就个成天埋头煮药采药的丫头，风吹日晒、皮糙肉厚的......又一身苦药味，怎么能跟你们比......”陈筱艾连忙打断她，“对了！如今盛夏，穿颜色鲜艳的衣服让人眼晕又体热，皇上也不喜，其他娘娘们肯定是选清爽凉快的颜色，什么翠绿烟水绿啦.......要不干脆反其道而行之，给娘娘选个淡彩色！要布料轻盈，但带金绣那种的！”
  苏歆摸摸下巴：“这倒是个不错的注意......本来就不想委屈娘娘穿得太过素淡了，只有金绣也不会太过奢华。”
  蔓琪一拍衣箱：“走，再开一箱去！”
  陈筱艾总算松了一口气。
  六月初一乃是傅皇后生辰，一大早便接受后宫妃嫔们的拜礼。皇后高坐在凤座上，着正红宫装，头戴金玉宝冠，端庄典雅，雍容华贵到挑不出一点毛病。盛成帝更是早早下朝来到长春宫，执着皇后的手温言细语地询问近况，又指着下首的慧贵妃说爱妃操劳皇后的生辰宴，劳苦功高。傅皇后连眉头都没动一下，嘴角依旧含笑，对慧贵妃的关怀之言让晨妃都想给她上供桌，直接立地成佛了。
  “要不皇后怎么是皇后嘛。姐姐，您轻点，我跟您没仇.......”陈筱艾啃着芙蓉糕，头发被苏歆往后扯着做发髻，好好的杏眼都被扯成线了。
  “你头发怎么那么多啊，我都抓不过来！”苏歆抱怨连天。
  “您纤纤玉手嘛......话说我又不到前头去，又给我做头发又给我新衣服穿的......”陈筱艾说着看向同样啃着糕点，盘腿坐在镜子前被蔓琪和仙茅摆弄的晨妃。
  “打扮t得漂亮还不愿意啦？”晨妃笑眯眯的，一口一个糕点往嘴里塞，一点宠妃形象都没有。
  “您等会还有宴席，会不会吃太多了？”陈筱艾眼巴巴盯着她手上盘子。
  “傻瓜，宴席上都是吃不饱的，能沾两筷子就不错了。”苏歆嘴咬红色发带，扭着手给陈筱艾扎了双平髻，坠上发带，“又要饮酒，当然得事先垫垫肚子了，连皇上都这样做。”
  “哦.......”
  晨妃望着镜子中自己娇美的容颜，蔓琪手巧，仙茅精细，浅色罗裙漫着细细的云纹金线，外罩水蓝薄烟雾纱，香娇玉颊比花艳，装扮从头到脚一丝不苟，一丝不错。最后由陈筱艾手忙脚乱的为她戴上翡翠滴珠耳环。
  苏歆气极：“你抖什么呀？没戴过耳环吗？”
  陈筱艾指着自己光溜溜的耳朵给她看，她无奈道：“知道了知道了，我那对珍珠玉珠给你就是了！”
  “我要那干嘛？还得去卖钱。”
  “我给你的东西你竟然拿去卖钱？？”苏歆直接就炸了。
  晨妃还在吃燕窝粥，对蔓琪说：“她们这样真好玩。”
  “您好歹管一管......”蔓琪无奈，“对了，给平王妃的贺礼已经准备好了，您看是什么时候送？”
  “缓些吧，也不知道宴席上能不能说上话。”晨妃想到闺中密友，有些高兴，又多一丝惆怅，“碧芯有孕是好事，只要生下嫡子，不管前头几个庶子庶女都不是问题。但我听说万远伯前不久送了平王两个侍妾......”
  蔓琪安慰她：“平王妃怀的是嫡子，平王肯定爱护。再者还有太后呢，太后一向疼爱平王妃，这几日还不断赏赐东西下去。”
  “只希望她自己能想开些吧。”晨妃突然想到什么，“说到万远伯......我听瑾妃说过，慧贵妃曾将他的女儿召到宫里来说话？”
  “说是看梁小姐可亲又可爱的，召过两次。还让梁小姐在春满殿与南府舞姬一起跳舞了。”蔓琪说道，“太后知道后训斥慧贵妃对中宫不敬。”
  “皇后还病着，她这是要做什么？”
  蒙公公在门外说道：“娘娘，差不多该出发了。”
  乳母抱着九皇子过来，九皇子换了身喜庆衣服，虎头虎脑的，看到晨妃就咧起嘴角，笑得十分可喜，抓着晨妃的手指就要往嘴里塞。
  “按照娘娘吩咐，还没给九皇子喂奶。”
  宴席上，若是有什么应付不过去的，也有借口下席去，就是委屈儿子了。
  今夜是个微风淡淡的晴夜，走在路上不觉闷热，远远就看到流云殿灯火通明，夜色璀璨。太监宫女们端着东西行色匆匆，不停地给妃嫔们的轿子让路。
  晨妃到的不早也不晚，重要角色自然还没登场。能在皇上跟前叫得上名字的妃嫔们各自有各自的阵营，华冠丽服，香语娇笑，莺莺燕燕的很是热闹。见晨妃到了，纷纷行礼问候，互道来往，抬眼说笑间皆露出不同情绪，难以琢磨。
  不知是谁轻声说了一句慧贵妃到了，便安静的四处散开来。
  “本宫在外面听到各位姐妹说话，怎么一进来就没声了。”
  今晚这个场合，慧贵妃放弃了平常非华服金冠不穿的习惯，身着翠烟色娇莲裙，外罩金丝雾绿纱衣，发髻上只压了两支鲜花珍珠步摇，这样雅致些的装扮也是适合她的。因着她身材高大，裙裾一举一动间波光流动。但估计为了避免过于素淡，妆容倒是跟平常没变多少，她的五官轮廓本就比常人深邃些，因艳色胭脂浓烈，反倒显得这身衣裙有些轻浮了。
  而且......大约因为曾风吹日晒过一段时期，即便浓妆下，在手腕以及一些细节之处，能看出慧贵妃肤色并不白皙，是民间农作妇人的小麦色，健康，但并不高贵。从这里就能明显看出，生在民间的妃子与其他嫔妃的不同之处。
  出身就是这么残酷的东西，并不是靠后天费心弥补就能相比较的。
  “咱们在说贵妃娘娘真是**不少心，这宴席布置的华丽大方，待会皇上皇后娘娘看了肯定喜欢。”出声的是瑾妃，她今日穿得一水清雅淡紫，面容慈和，十分符合她的气质。
  慧贵妃对瑾妃倒还算客气，闻言笑道：“本宫想着皇后娘娘如今大安了，该趁着生辰好好庆贺一番，皇上也说办得热闹一些。等会儿瑾妃可别藏拙，该跟本宫痛饮两杯才是。”
  “贵妃娘娘盛情，自当遵从。”
  慧贵妃又转头看向含笑的晨妃道：“晨妃妹妹看着轻减了不少，更胜从前了。人都说生产之后体形难以恢复，妹妹莫不是有什么好法子？”
  “贵妃娘娘说笑了。如今天热，过了晌午总是食不下咽。”晨妃轻柔地转移话题，“倒是安贵人辛苦了，这样的天气，有孕也不好随便用冰呢。”
  安贵人前不久刚诊出两个月身孕，眉眼中带着神气自得，闻言便笑道：“还是晨妃娘娘有过生育，知道臣妾的难处。臣妾一向是最怕热的，又不好用冰，皇上便说光华殿凉爽，让臣妾搬过去住一段时间。”
  光华殿是盛成帝日常休息看书赏乐的地方，意味着每天都看到皇上。
  “如今不过两个月，便有这样的好福气，”慧贵妃撇了一眼安贵人的小腹，“安贵人也该警醒一些，没得孩子承受不住。”
  “谢贵妃娘娘教导，有皇上在，臣妾与龙胎自然好好的。”安贵人一福身，毫不退让的直视回去。
  果然有了身孕就是不一样，谁能想到诊出有孕之前，安贵人面对慧贵妃，连话都答不齐全。陈筱艾在心里暗暗佩服道。
  “哎哟这天可真热呀，”丽贵人将扇子舞得眼花缭乱，露出好大一片雪白细腻的肩膀，她气质妖娆，是后宫里出了名的“放得开”的妃子，“贵妃娘娘，这冰盘再多添两盘吧，真真要叫人热坏了。”
  “皇后娘娘大病初愈，怎可用太多冰，”慧贵妃扫了一眼丽贵人的肩膀，面露不悦，“丽贵人要是觉着太热，就回自己屋里去用吧。”
  “那怎么行呢，皇上昨儿说让臣妾今晚舞上一曲，别负了这良辰美景呢。”丽贵人一转扇子，轻轻挡住下脸，朝慧贵妃无辜地眨眨眼睛，“贵妃娘娘不知道吗？也是呢，贵妃娘娘又不善舞蹈，没法为臣妾做安排呢。”
  慧贵妃冷笑：“皇上只让本宫操持皇后娘娘的生辰宴，难不成你觉得你的事情能跟皇后娘娘相提并论？也得看自己配不配。”
  丽贵人垂眼欲泣：“臣妾自然是不配。贵妃娘娘又何必如此疾言厉色呢。”
  “本宫自然该教训你，免得你恃宠而骄，更加不知天高地厚了。”
  眼看宴席还没开始就要引发一场争斗，门外传来李公公尖利的声音。
  “皇上，皇后娘娘驾到。”
  第11章 贺礼
  众人依次散开行礼，慧贵妃自然是最前面，就见盛成帝牵着傅皇后的手进来，二人均是笑容满面，傅皇后难得脸色微红，眉眼间颇有股少女娇羞情态在里头。但一见殿内跪满妃嫔，这股情态很快就掩盖下去。
  盛成帝免了礼，笑着拉傅皇后同在主位坐下，傅皇后连忙推辞，盛帝便道：“今日是你生辰，自是你最大。朕与你共饮。”傅皇后这才坐下。
  接着平亲王带着怀有四个月身孕的平王妃进席，慎王府中只有一位侧妃，索性只身前来。另有其他宗室皇戚前来祝贺。
  众人落座后宴席开始，宫女们有序不乱地送上酒水膳食，舞妓们在宫廷奏乐下翩翩起舞，水袖旋飞，宛若蝴蝶。
  陈筱艾在蔓琪的指引下退至偏殿，蒙公公与御膳房的人正说些什么，从食盒里端出要送往晨妃桌上的膳食，因时间太短不能耽误，陈筱艾快速地试了一遍，她加大了试吃的量，以防时间不够，也有足够的量去发挥。
  大约是她的速度过快，态度又毫不迟疑。引得几个太监宫女频频往她这看，都是和她一样，正在为各自主子试毒的。但她们却迟迟不敢落筷，旁人催促后才眼一闭嘴一张，吞咽犹如吞石头，梗着脖子活像此时就在吃毒药了。
  也是，在这种宴席上，下毒的机率太高了。
  “你快点儿，李公公马上就过来了。”有人小声催促着，陈筱艾看过去，一个身材高挑的宫女手中抓着筷子银筷，眼神恐惧的看着桌上盘碟。
  陈筱艾觉得她有点眼熟，便悄声问了旁边人一句，对方倒是爽快，说那人是皇后娘娘宫里的，刚来办这差事，还慌着。
  皇后宫里的......陈筱艾突然计上心头，她猫着腰轻轻走过去，碰了碰那宫女肩膀，在她耳边轻声道：“这位姐姐，我可以帮你试。”
  宫女一脸惊讶，却也不是个傻子，马上一脸警惕地问：“.......为什么？”t
  “只要姐姐帮我一个小忙就好了。”陈筱艾扬起嘴角，笑得人畜无害。
  流云殿内，众人贺过皇后生辰，共举一杯后，嫔妃们依次送上贺礼。傅皇后最喜瑾妃与咸昭仪一起亲手抄写的经书，对一身金红色衣裙，更显俏丽的咸昭仪说道：“这段时间你在本宫跟前侍疾，回去还要抄写经书，真真是难为你了。”又与瑾妃说道：“你与咸昭仪一起，真真是让本宫心里妥帖。”
  瑾妃带着咸昭仪一起行礼谢过，笑道：“这主意还是咸昭仪提的。娘娘知道，她性子跳脱坐不住，原先最不耐烦看这些，为了能赶上娘娘生辰，熬了好几夜灯油呢，眼睛都熬红了。”
  傅皇后心里更加感动，将咸昭仪叫到跟前来好一顿心疼。盛成帝也笑着说道：“这妮子跟着瑾妃最好，如今也变得会疼人了。朕的生辰你再抄上一卷吧，如何？”
  原本欢欢喜喜的咸昭仪立刻愁眉苦脸，低着头不敢答应。引得盛成帝哈哈大笑，让她陪着自己喝满一杯再回去。