林逾沉默许久，低声问：“冒昧请问，您生前是哪个军区？”
  “哦？真稀奇，上一个‘归乡人’可没想到这个问题。”
  “不能回答吗？”
  “可以，当然可以。不过答案已经在你心里了吧？”
  林逾默默不语。
  星元185年，家庭教师约翰来到莱希特家族。
  爱伦说它那时就已是个老头子，但它还说自己联系不上登记退休的组织机关。
  因为退休金需要和不同辖区的税收挂钩，正职军人的退休都是由所属军区专门办理。
  而作为为帝国一生辛劳的军人，联系不上军区组织机关的情况极其罕见。
  ——除非连那个军区都不复存在。
  艾利亚斯轻声问：“第二、第五、或者第八？”
  这三个军区都在东部星域。
  随着东部星域的封锁，除了一纸公文的协调转接原第二、第五、第八军区军人军籍，或转入其他军区，或编入sta，但这些高阶异能者其实大部分都被一起隔离在东部星域。
  爱伦说联系不上机关是不可能的，显然只是它的调侃。
  它只是想表达，自己曾经是被帝国遗弃，至死仍在为任务奔波的军人。
  “细分它们三区也没意义。”爱伦说，“我的指挥战死前命令我为援军带路，我就从星元70年等到了星元185年。嗯，现在已经等到星元200年了，恐怕我指挥都已投胎去第三世了吧。”
  克洛维斯吓得不轻：“星元70年？”
  “那时我才刚从军校毕业，只比你们大一点呢。”
  “所以您是怎么从星元70年活到……”
  “噢，”爱伦平静地答，“这是由于诺亚·亚米德森，他与我分享了永生。”
  “我必须等来援军，除了等援军这个盼望，我也没有别的去处。因为我的小队已经登记了全军覆没，死因是感染‘神衰’，他们没有失误，事实上我们就是感染了。
  “只不过，我抛弃队友，一个人活了下来。我的异能变得比从前更加强大，可我效忠的军区已经不复存在。”
  三人面面相觑，都对爱伦所言有些摸不清真假。
  按理说爱伦不可能哄骗他们，这些情报都是有心之人刻意放出，说不定在敌对方的内部早已成为共识。
  可这一切又太过耸人听闻，尤其是落在艾利亚斯这样忠于帝国的人的耳朵里，爱伦的遭遇无疑是对他的忠诚和信心的重重一击。
  爱伦无视了他们的反应，轻笑着继续：“在我最迷茫的时刻，诺亚出现了。他竭尽所能挽救着东部星域的灾民，将原本高达70%的死亡率压低到50%以下。我自愿为他引路，即使他不是军人，那一刻我也相信他是援军。”
  “然而世上没有救世主。
  “即使有，那个人也不能拯救已死的世界。”
  “诺亚把他的生命平等分享给十一个人，永生的我们加入sta，发誓为了复苏东部奉献余生。”
  爱伦难得地停顿了一会儿。
  似乎是察觉到自己偏离了最初的话题，它发出低沉的笑声，改口说：“不过他们都死了，只留下我，就像当初的指挥也只留下我。大概我，爱伦·迪克森又要等待援军了吧，我是这么想的。”
  “等啊、等啊，等了很久。等到谢上将来问我要不要加入亚米德森集团。”
  “我加入了。接着就被派来收拾谢泓留下的烂摊子——不好意思，在这里要叫他安德烈。他年轻啊，想跑就跑，还不跟集团报备，导致我俩之间的空白期被外人顶了包，但凡他不是以前功劳不小，集团/派人暗杀了他都是合情合理。”
  爱伦的唠叨终于临近末尾。
  它最后说：“不过，在看到安东尼那一刻，我想我等来援军了，他的眼里有和诺亚一样的光采。”
  “我把所有都教给了他，他也没有让我失望。
  “直到最后，我为援军引路，我告诉他，安东尼，你可以毕业了，去看看外面的人类吧。”
  爱伦笑了笑，对林逾高高地引起脖颈：
  “就像此刻我看着您，您的眼神和诺亚、和安东尼都无两样。
  “您通过我的考核了，我愿意再为援军引路。剩余的真相，就请您亲自去看吧。”
  林逾抿着嘴唇，手上附有游走的黑气。
  他伸手按住爱伦的手，爱伦没有反抗。
  “您想解脱吗？如果是我的力量，穿过幻境直接结束这一切也不是不可能。”
  “当然。安东尼拿走了诺亚给我的‘永生’，但给了我木偶的躯体。
  “当您拿走我木偶的躯体，我便可以去寻诺亚、去寻我的指挥、去寻我百年之前的战友。”
  木偶的表情和平日无异，它笑着看向林逾：“这是对我多年等待最好的报答。”
  “——为世界引去了安东尼和您，我很荣幸。”
  为了安抚父亲亚当和妹妹埃尔法拉，安东尼为家人们创设了一个虚假的“家庭”。
  他用木偶戏来扮演卡拉和利斯特拉，家人们也便将错就错。
  安东尼轻易蒙骗了身为普通记者的雅各布。
  也在明面上蒙骗了假装普通人的“约翰”——爱伦。
  直至考核员爱伦确定安东尼通过测试。
  他把真相说给安东尼，被欺骗的安东尼或出于愤怒，或出于怜悯，总之他“剥夺”了爱伦的永生，却大概率无法舍弃敬爱的老师，因此又用木偶之躯困住爱伦的意识，使爱伦继续留守在空寂的莱希特。