“退兵求和——”
  鲍氏五大夫的营地之中，一种郎官都快懵了，不是说不可以退兵，可这时候退兵，阳关的前期努力，不就是白瞎了？
  损失之惨重，十几二十年都未必缓和过来！
  “君上用楚人为使，就在今日！”
  “焉能求和！”
  砰！
  一脚踢翻了案几，有人暴躁地跳了出来，“折损鲍氏子弟数百，便是这般回乡？得见父老，当以何面目行走？！旧年吴人来袭，我五都豪杰死伤数千，亦未曾退。今时鲁人可比吴人？彼时吴威王在世，唯我齐人敢于争锋——”
  那嗓门传出去，里里外外都是听了个清清楚楚。
  整个营地外头，不少年轻的士兵，尤其是鲍氏子弟的人，都已经知晓，君上居然打算求和退兵。
  并且已经用了楚国人为使者，今天就去了鲁国。
  此事，他们根本不知道！
  在士大夫们恼怒不易的时候，底层军官们更是愤怒，因为他们的感触更加深刻。
  落魄武士出身的技击们，亲朋好友多为袍泽，这几日连续死伤，那种感同身受，是旁人难以想象的。
  当自己的战友一个个死去，敌人也没有横扫千军的时候，自己还尚存一息气力的时候，为上者，竟然把他们给卖了？！
  不同的营地之间，很多低级军官都在传递着消息，国氏的营地中，郎官国伏脸色相当的难看，目光阴冷地看着前方，整个营地之中，不全是国氏的人。
  真正归他郎官直属的人马，大概在五千左右。
  国伏跟鲍氏的关系不错，所以在攻坚战的时候，鲍氏郎官问他借兵，本族子弟，也是借了三百出去，都是披甲士、大戟士。
  可惜损失相当的惊人，齐军损失的两千多人马中，有两个完整彻行，就是国氏的子弟。
  有没有存活的不知道，但国氏本阵，是打算过几天就通过外交渠道，然后将这些子弟赎回来的。
  而现在，退兵？
  那还赎个屁。
  “将军，时下如何是好？君上若是执意谈和，这赎人之资，是不是让君上出？”
  “以你对君上性情的揣摩，这赎人之资，君上有可能出吗？”
  有些战场上的君子规则，有时候就是要看是不是真君子。
  现在看来，齐侯这个老东西，就是摆明了要做老流氓，揩油偷吃样样精通，让他担责，怕是半条命都要舍去一般。
  正因为了解，国伏才清楚，这是没有太大希望的。
  “公族那里，可有动静？”
  “齐氏的人去找了管氏。”
  “噢？”
  听到这个消息，国伏整个人稍微地松了口气，掰扯手指头算一下，把千乘邑的高氏算上，五都豪族现在几乎没几个看齐侯顺眼的。
  哪怕先跟他们商量一下要退兵求和，都不会如此。
  基本的尊重，都彻底没有了。
  齐侯难道忘了，当年要是没有高氏、国氏的一片公心，为了维护齐国的江山社稷，哪里轮得到他来执掌“兵主旗”。
  “云海八主”，会有资格被人祭祀？！
  越想越是火大，哪怕理论上，齐侯要算是自己的叔叔，可国伏真的是没打算把齐侯当做忠厚长者，更别说什么慈祥长辈。
  “汝往齐氏营寨打探一番。”
  “嗨！”
  话不用说得太细，只需要稍微点拨一下，都是心中有数的。
  而此时此刻，齐侯也在盯着五都豪族的营地，尽管不同的营地之间，互相有串联，但总体来说，并没有“营啸”的可能性。
  这让齐侯更是洋洋自得，只要稳得住，一切不是问题！
  “若是寡人旧年有楚起为臣下，岂能使东吴大妖成名？”
  对老妖怪勾陈的耿耿于怀，终于让齐侯有了一点点超越过去的可能性。
  “君上，如此楚国大才，竟然不为楚人所用，是不是……略有蹊跷？”
  “哈哈哈哈……”
  齐侯拂须大笑，“诸君有所不知，楚国之内，牝鸡司晨。那赵太后不过是晋国贱人，得掌楚国大权，岂能容江汉英杰？楚起奔走他乡，流亡列国，不过是寻常之事。”
  言罢，齐侯又道：“岂不闻有云‘良禽择木而栖’？齐虽旧邦，君贤臣明。不拘楚国之才，便是秦晋吴越，乃至天下之才，皆可为齐国所用。”
  “君上所言甚是……”
  “君上诚乃至理名言……”
  不要钱的马屁顿时拍了上来，一众大臣看到齐侯这副模样，就知道说啥话都是白瞎。
  糟老头子现在的心情非常好，好到完全不想听不愿意听的话。
  此时此刻跟齐侯说小心一点楚起，那都是废话，说了也是白说。
  不少人忧心忡忡的同时，都想着私下里赶紧联络一下五都豪族，先好好地安抚安抚。
  老板不能说的话，他们这些老臣子，该帮忙的时候，还是得帮忙的。
  只是到下午准备去五都豪族的营地说些好听话的时候，有人突然来了一句：“我辈此时行事，若为君上知晓，岂非僭越大罪？！”
  “这如何是僭越大罪，我等不过是……”
  有人正待反驳，话到嘴边，突然憋了回去。
  不错，以前不可能的事情，现在真的有可能。
  收权上瘾的齐侯，可不会真就会因为你是老臣子，就给你面子。
  当老板的没有说要安抚一下鼓动们，你们这些打工仔，就敢帮老板先把这事儿给办了？
  以前放权的时候，这是君臣和谐；现在是收权的时候，那就是雷池连绵。
  这是个大雷，这是个深坑。
  此时此刻，原本还热血上头的几个老臣子，都是脸色变得相当难看，一个个阴沉着不说话。
  半晌，终于有人幽幽地来了一句：“为求性命周全，何不留守军寨？”
  “善。”
  “善。”
  “大善！”
  谁爱要去谁去，爷不伺候了。
  这尼玛要是因为帮老板擦屁股惹出了祸事，事情成了，功劳是老板的；可事情要是黄了，黑锅可是自己的。
  不划算，实在是不划算。
  还是狗命要紧，自己活着不好吗？
  混两片汉子国发行的“开元通宝”不好吗？
  这几日，已经有不少从南方来的商人，带来了全新的金币。
  旧版的金币上，原本是有汉子国封邦建国的“开元”二字。
  新版的金币上，多了“通宝”二字。
  有一说一，做工精美，成色上佳，别说汉子国的人喜欢，他们齐国人也喜欢啊。
  不仅可以收藏，用来交易，也比刀币保值。
  大宗交易的时候，有几枚“开元通宝”，比什么都强。
  好几个原本满腔热血的齐国老臣子，此时此刻都熄了火，老老实实地回到了自己的营地，然后琢磨着混个“五开元通宝”。
  命是自己的，有命才有钱，有命才有“开元通宝”。
  在齐侯派出和谈使者的当天晚上，齐国的使节团还在汶水前往曲阜的路上，然而使节团内部，却是一点紧迫感都没有。
  “楚起”悠哉悠哉地在舟船上喝着老酒，温热的酒水，很快就冲淡了河面上的湿冷气息。
  水沉烟冷，沿岸的菖蒲之类，已经相当的密集，芦苇之间，也有鸟兽夜嘶。
  这种画面，在北地见得其实不多，但是在南方，实在是太过寻常。
  “旧年泛舟五湖，便是如此。”
  话到嘴边，“楚起”竟是有些醉了的样子，回忆的眼神，让他老态尽显。
  只说了一句话，便没有再多说一句，许久之后，等到有划桨声传来，隐约还有窸窸窣窣的声响，片刻之后，就有人敲梆靠近，船舷之间用木板勾连之后，外头传来赤足踩踏船板的声音。
  “夫子，鲍氏、国氏、管氏、齐氏……”
  “嗯。”
  微微点头，很是高兴的“楚起”，攥着手中的冷酒，看也不看，随手就扔进了平缓的汶水之中。
  这汶水的水流，当真是平缓，毫无激情，毫无波澜。
  “寂寞啊……”
  一声长叹，船舱内外，都是分外的孤寂。
  而此时，年迈的齐侯惯例起夜如厕。
  伺候齐侯的宫婢帮忙更衣，只是深夜做事，终究是有些劳累，强打着精神，一边打着呵欠，一边等着齐侯上完厕所。
  营地的厕所，只有齐侯的厕所是个单间，还专门挖了粪坑出来。
  宫婢们在外守候的时候，忽地听到一声惨叫，似是有人跌倒。
  面面相觑的宫婢们愣了一下，然后领头的小声喊道：“君上何故有此动静？”
  “寡、寡、寡……”
  厕所中，传来了齐侯虚弱的声音，宫婢们大惊，顿时连忙进去查探究竟。
  原本掌灯的地方，不知道什么时候，居然灯火偏了一点位置，灯下是一片漆黑。
  而齐侯不见了踪影，原本的挡板，也不知道断到了哪里去。
  “君上？！”
  “君上——”
  “来人啊！君上有难……”
  随着宫婢们的叫喊，大量的脚步声传来，宿卫们甲叶碰撞，全都火急火燎地冲了过来。
  “快救君上——”
  有人这么喊着，但是乱七八糟的人涌作一团，反而不能顺畅。
  更是有闻讯而来的大夫，在那里指挥救人。
  一阵阵的热闹过后，终于连已经入睡的齐国老臣子们也被惊动。
  等到起来之后，便听到了一个噩耗，齐侯竟然起夜如厕的时候，掉入粪坑淹死了。
  听到这个消息，所有老臣子都惊呆了。
  老板死了？！
  不是，老板掉入粪坑，淹死了？！
  这算什么死法？！
  等把齐侯的尸体清理干净的时候，尸体还散发着让人作呕的气味。
  本该扶着齐侯尸体恸哭的臣子们，却一个个哭不出来，只是在那里干嚎。
  嚎着嚎着，有人吐了。
  有一个人吐，自然有两个人，紧接着，在停摆齐侯尸体的营帐内，几乎所有的齐国重臣，都吐了。
  在营帐外执勤站岗的大戟士们，只是闻着那个酸爽的味道，也差点没忍住，在岗位上一边吐一边坚守。
  等到天亮的时候，会盟诸侯们听说了这个消息，都是惊得浑身发颤。
  齐国人只说是齐侯死了，会盟诸侯也就是震惊。
  但有小道消息告诉他们，齐侯是跌入粪坑淹死的，这就是有点毛骨悚然。
  国君一死，齐国乱不乱不知道，大军肯定是乱的。
  而又有人告诉会盟诸侯，说是齐侯昨天就派了使者前往鲁国谈和。
  这更是把诸侯们气到了。
  什么鬼？！
  你他娘的身为盟主，跑去跟人谈和，也不说通知一下盟友的？
  我们是小弟不假，又不是狗！
  有心发飙，有心抗议，可一想到齐侯已经“吞粪自杀”，什么仇大概都了结了。
  至于“吞粪自杀”这种话，不是诸侯们想到的，而是齐国人自己在那里乱传，传着传着，就变了味儿。
  不过就齐侯这种死法，有什么味儿都是很正常，口重的人也受不了。
  到中午的时候，汶水之上的舟船，终于收到了消息。
  “楚起”根本就没有直接前往曲阜，赶路这种，年轻的时候还行，现在？省省吧。
  再说了，“楚起”没有等到五都豪族的行动，他是绝对不会前往曲阜的。
  只是他万万没有想到，五都豪族会玩得这么狠。
  “粪杀君主，这五都豪族……呵呵。”
  冷笑一声，“楚起”敢断定，接下来齐国的日子，只怕是要进入一种前所未有的混乱。
  比楚国还要混乱的混乱！
  “夫子，我等眼下，当如何行使？！”
  “老夫为齐侯使者，自当忠于使命。开船，前往曲阜。”
  “是！”
  舟船再起，缓缓地顺着汶水，朝着曲阜而去。
  与此同时，阳关内外都是洋溢着快活的气氛，阳关内部并不知道齐国营地发生了什么，但是夺取阳沟、大沟，使齐军损失数千，如此大胜，自然应该好好地庆祝庆祝。
  陬邑大夫子纥更是连连亲自劳军，对汉使扈从大家赞叹：“若非诸君神勇杀敌，阳关何在？曲阜何在？鲁国何在？！某，敬诸君一爵！”
  “叔梁君言重，我等身负使命，不过是忠于使命而已。”
  “叔梁君，请。”
  等众人客气了一番，以茶代酒之后，就见不远处的“小沟”齐国营地，居然有人驱车前来，不多时，就有人来通禀，说是齐军使者求见陬邑大夫。