碰上巨颚锹时，唐诗记得，那些飞行的巨颚锹拼死保护红色薄膜里的东西，这里的情况大约也不例外，再加上洞穴里不像是有打斗过的痕迹，唐诗怀疑，这只“六爪蛇”死因蹊跷。
  顶着一头问号，几人又去翻洞里的其他东西，试图再找到一些线索，但可惜的是，这个不算大的洞穴，再没有其他的信息出现。
  唐诗等人已经在这里耗费了两个小时，石竹从一个铺着枯草的洞室里退了出来，说：“看来，这里的蟲子是有序撤离了，没有任何打斗痕迹。”
  孟七从一堆蟲子排泄物边站起身：“从新鲜度上来看，这些蟲子撤离有半个月了，跟六爪蛇死亡的时间差不多。”
  石竹想到什么，问孟七：“死亡森林离乌苏城有多远？”
  孟七一愣，下意识想去看手环，结果发现手环已经失效很久了，他不好意思地挠挠头：“记不清了，但都处在南边，距离不会太远。”
  此前，她们推测巨颚锹在往南边的乌苏城撤离，大约需要八个月的时间，如果这些六爪蛇的目标也是乌苏城，那么只需要一两个月。
  唐诗想起这件事，于是问石竹：“话说，这个情况齐长官有通知乌苏城吗？”
  石竹摇摇头，她们一字不差地往上汇报了，但齐千语并没有联系乌苏城的人，以及任何一个邻邦。
  虽说永泽城和乌苏城之间并无外交来往，但人类命运为一体，唇亡齿寒的道理齐千语不会不明白，石竹也不理解齐千语是如何考量的。
  听到这样的回答，几人都陷入了沉思，连摸不清头脑的秦寒也脸色沉重，她从这些军人的口中预测到，接下来的日子，要发生大事了。
  眼见着没有更多的线索，石竹便招呼着众人往洞外走，走了几步，石竹停下步子，问秦寒：“如何？接下来要跟我们一起去森林中心吗？”
  石竹的语气中带着一丝戏谑，但表情却非常诚恳，于是秦寒没有听出来石竹的嘲笑，反而认真思考起来这件事的可行性。
  在洞里发现壁画的那一刻，秦寒就察觉到这趟任务不是她想的那么简单，她以为此行首要任务是红晶，但从唐诗几人的对话中，她察觉到了不同寻常的信息。她的好奇心被勾起，像是窥探到军事机密一般悸动，让她忍不住想挖掘更多一点消息。
  而且，这些军人似乎已经接纳了她，表现出友好的善意，海桐甚至走过来挽着秦寒的手臂，摇晃着说：“去嘛，跟我们一起走，存活下来的可能性也大一些。”
  放以前，秦寒一定会呸一声否定海桐的说法，她不怕死在蟲子手上，还怕死在她们手上呢。但现在，她们不是敌对关系，那就一切好说。
  “行。”秦寒最终答应了下来，把玩着手中的短刀，补充说：“但咱们说好了，现在咱们是队友，不准背刺耍阴招。”
  唐诗有些好笑，她们一路防着秦寒耍阴招，没想到对方也在防自己。
  石竹说：“放心，我要是想杀你，只会光明正大杀你。”
  秦寒啧了一声，这个队长说话还是那么讨厌，不过石竹也算是变相应承了自己，秦寒安下心来，跟在了队伍当中。
  越往林子深处走，光线就越暗，但这样的暗不是由于林深叶茂造成的，相反，越往里走，树上的叶子就越少，灌木丛也肉眼可见变得稀疏。
  唐诗察觉到，两旁的树木有枯死的迹象，百年老树伸着歪歪扭扭的枝丫，不时有枯黄的叶子飘落下来，仿佛在做最后的挣扎。灰白色的瘴气越来越浓，这些瘴气遮挡了光线，明明刚过正午，但光线却怎么也穿透不进来。
  这是危险的信号。
  不仅如此，迷雾中传来悉悉索索爬行的声音，这些声音此起彼伏，有时近在咫尺，有时又突然远去，分明是有未知的生物在周围活动，但几人视线所及，并没有见到任何活物。唐诗忍不住想，姜迪赶走的蟲群，似乎又回来了。
  唐诗带着队走在最前面，没了定位和地图，只能靠直觉选择方向，又往前走了百来米，唐诗突然发现，四周已经看不到一片绿叶了。
  焦枯的树杈伸向天际，有些树的底部不知道被什么生物挖出一些洞口，像是咧开大嘴发出无声的呐喊，远处迷雾中的树影，看起来像一个张牙舞爪的巨大蟲子，唐诗几人提起十倍的戒备心，等走得近了，才发现是虚惊一场。
  这样的环境，让几人不敢轻易讲话，生怕遗漏了一些动静，被蟲子突袭，时间一长，几人的神经紧绷得有些疲惫，几人焦躁起来。
  “不对。”走在最后面的高卓突然开口，吓了几人一跳。高卓看着几人已经举起的枪口，指着一颗枯树说：“我们来过这里。”
  当时他机械臂的钢爪不小心划到过一颗树，留下一条浅浅的新痕，此时这条痕迹就在旁边的枯树上。
  唐诗和石竹折返回去，看着树上的浅痕陷入沉思，她们这一路都是沿着一个方向前进，从来没有拐过弯，怎么会走重复的路呢？
  唐诗抬头去看光秃秃的枯枝，旁边的树越来越焦枯，瘴气也越来越浓，种种迹象表明，她们并没有往回走。这是遇上鬼打墙了。
  唐诗说：“海桐，你帮忙做记号，接下来我们右手边的树，都按顺序刻上数字。”
  海桐应了声，兴致勃勃地在这棵有划痕的枯树上，标上了“1”。