“有什么讲究？”霍桐儿将酥糖盒子打开，香酥的甜味便扑鼻而来。
  “原先我也不知道，所以方才特意问了老板。”她一边说着，一边坐到了马车上，从酥糖盒子里拿起一块，“他说，许多年前，临淮有位小郡主身染痼疾多年，险些死在了临淮。后来，来了位大陵女医，妙手回春，医好了这位小郡主。”
  霍桐儿笑道：“那这事与酥糖有何关系？”
  花九也笑了：“老板说，小郡主每次喝药，佐的可不是蜜饯，而是这酥糖。所以，他这酥糖也算是一味良药。买一盒酥糖，便沾一份喜气，从此百病全消，安乐平安。”说着，便一口吃掉了手里的酥糖。
  这酥糖是龙井味的，虽然甜，却并不腻味。
  霍桐儿瞧她嘴角沾染了酥糖的糖粉，忍不住给她擦了擦：“又没人与你抢，一块酥糖分两次吃便好。”
  “不成，天色快暗了，我还得赶车找客栈呢。”花九拍了拍手，重新牵起缰绳，“妙娘，坐好了，我继续赶车。”
  “不急的。”霍桐儿按住她的手，“吃完再走也不迟。”
  “我只怕好一点的客栈，没有房了。”花九担心的是这个，这一路行来，这种事已经遇上好几回。虽说出外不比在家，可总归两人都是姑娘家，能住好一点总是好的。
  霍桐儿胸有成竹：“放心，一定有。”
  “妙娘有相熟的客栈老板？”花九好奇反问。
  霍桐儿点头：“临淮是南都，也是谈生意的好地方，所以为了谈生意方便，便在城南置办了一个小院子，雇了两个婆子平日照看着。所以，来了临淮，便不用住客栈，可以住家里。”
  花九的笑意微僵。
  霍桐儿知道她会不快，解释道：“这小院子是我的私产，与苏年无关。”
  花九被她说中心事，抿抿唇：“哦。”
  霍桐儿嗅到了一丝酸涩，她暗暗欣喜，将那剩下的一枚糖果喂入她的口中，明知故问：“尝尝，你买的糖，酸不酸？”
  花九才吃过甜甜的酥糖，吃到这糖果里的橘子酸味，岂会不觉得酸？当下皱了眉，急道：“酸！酸死了！”
  霍桐儿捏了花九的下巴：“但是这个，很甜。”
  花九不好意思地挣开了她的手，压低声音羞道：“妙娘，这可是在街上！”
  “自家夫君生得好看，我情不自禁地想好好端详，怎的？”霍桐儿就知道她面子薄，最易害羞，“慕言，从今往后，只有你我，没有第三人。”
  花九被她这突如其来的剖白撞中心房，又喜又羞，焦急道：“先吃酥糖！”说着，便又拿了一块酥糖，甜滋滋地吃了起来。
  霍桐儿将她强掩的笑意尽收眼底，并不戳破她的小得意，反倒是乐在其中，也拿了一块起来，细细品味。
  两人吃完两盒酥糖后，再次上了路，拐入城南后，依着霍桐儿的指示，马车停在了一处雅致的小院外。
  霍桐儿掀起车帘，跳下马车后，叩响了房门。
  房门开启，两名婆子瞧见是东家来了，热情地招呼了起来。
  “东家，快请。”
  “东家，饿不饿，我先给东家弄些吃的？”
  霍桐儿并没有急着入内，只是吩咐道：“劳烦二位先将小红牵去后面的马厩里，喂些干草与食水。”
  “好！”两名婆子点点头，便走了出来，帮着花九解开辔头。一边解，一边悄悄打量眼前的这位俊俏少年。都说堂小姐在舞阳城成了婚，眼前这位少年九成就是堂姑爷，也得伺候好了。
  后来，两名婆子帮着两人把行李都搬进小院后，便去了厨房忙活。四人用完晚膳后，霍桐儿便吩咐两名婆子明日早些置办好食材，也早些各自回家，与家人好好团圆，待过了初八再来照看院子。
  “我们两个都走了，东家你们的衣物可就没人洗了。”
  “这一路上，我已经习惯自己洗了。”
  霍桐儿也不是那种娇生惯养的大小姐，走南闯北多年，虽有贴身丫鬟，却也不是样样衣物都是丫鬟洗的。这一程跟花九行来，除了被单一类劳烦客栈的婶子浆洗外，衣物都是两人一同搓洗晾干。
  两名婆子惊呆了眼，心道这位新姑爷也太不会怜香惜玉了，好歹路上花钱雇人帮东家洗一洗啊。万幸这会儿花九被霍桐儿使去了打热水，否则定会被这两个婆子狠狠地瞪上两眼。
  霍桐儿笑道：“你们别误会她，她待我很好，这些事本也不必劳烦旁人。”
  其中略胖一点的婆子摇头劝道：“男人可不能惯着呀，东家你可是金枝玉叶。”
  可是，花九也是个小姑娘呀。
  这个理由，霍桐儿可不能说给她们听：“好了，道理我都懂，放心，她可不敢欺负我。”这句话可是实在话。
  瘦婆子轻轻地拐了一下胖婆子，这种你情我愿的事，她们两个外人就少唠叨几句吧，免得招惹东家不快。
  “食材就照这个单子买。”霍桐儿言归正传，拿出一个写好的纸笺。
  胖婆子接过后，匆匆扫了一眼：“明日一定办好。”
  “有劳二位。”霍桐儿打开钱袋子，一人发了一两银子，“回家好好过年，给自家孩子买点酥糖吃。”
  瘦婆子眼睛大亮，半推半就：“这怎的好意思呢？”
  “拿着吧。”霍桐儿拍了拍她的手背，将银子塞了过去，“天色也不早了，收拾好，就早点休息吧。”