校长再出重拳：
  “教育本该就是挖掘孩子的长处，而不是让他们自卑。但当时我这思想可不被人接受，于是我就利用积蓄开了所民办学校。后来出了点成绩，被请到这里当校长，几十年教育抓下来，对历届大学生的主流思想我可以说是了如指掌。我为什么在开学时组织一次长期的军训，不为别的，就为让你们知道什么叫集体。孩子，你对这个社会有你的义务，不能混吃等死的得过且过，你占了这人间的一条命，就要活出个人样。星际打的好，那是从别人的口袋里掏钱，而从军，却是保护别人的钱，一进一出，觉悟就体现出来了。做人不能光想着索取，奉献虽不是义务，但那是人格魅力。军队能历练出一个人的品质，对一个人来说，品质远比学识重要，有学识没品质的人，最终归宿肯定是监狱。”
  白洪普问：“您想让我去参军？”
  校长说：“你是我最看重的学生，我相信我的眼光，也信任你不会让我失望。”
  白洪普说：“我也想觉悟高，但我家那地方特穷，全村好几十年就出我这么一个大学生，我要是没毕业就跑去参军，辜负的不是一两个人。”
  校长说：“这个你不用担心，三年以后，我照样在你毕业证上签字。”
  白洪普问：“那我不占便宜了？”
  校长正色说：“为国家尽力是每个教育者的义务。一人当兵全家光荣，你当兵，全校都跟着沾光。”
  白洪普疑问：“那等于我为学校做贡献了？”
  校长回答：“可以这么说。”
  寄人篱下的滋味不好受，白洪普一直为天上掉馅饼般的特招身份弄得不好意思，他相信天下没有免费的午餐是真理级名言。此刻听到有机会提前还贷，他跃跃欲试。
  校长问：“你想通了？”
  白洪普说：“全听宋校长安排。”
  校长笑着说：“你运气不错，武装部就给咱们学校一个强推名额，其余人想去还得先预审呢，咱们这是军人转业安排最好的城市，你这一去，一举三得啊。”
  白洪普傻笑。
  校长起来拍白洪普的头，点头说：“我相信你到哪，都不会让我失望的。”
  白洪普也站起来，回忆着军训时的动作，给校长敬了一个标准的军礼。
  校长开怀：“你这小子，回去听信吧。”
  白洪普屁股朝着校长出门。
  校长走到办公桌后，打电话叫办公室主任收拾屋子。很快，两个体态婀娜的办公室文员走进校长室，训练有素的擦桌子抹地。
  校长坐在椅子上养神，待她们忙完后，他开笔记本电脑，上网看教育界的新闻。看了一会，校长叹了个巧妇难为无米之炊的气，像软体动物那样瘫在椅子上。
  网上有记者说经过权威部门统计，今年新入学小学生比去年少了一千多万人，不少小学都关停并转打烊收摊。再加上人均寿命提升而人口总数并无太大进展，由此可以预见中国已无可争议的步入老龄社会。年轻生源逐年递减，未来高校竞争会更加激烈，这也是校长为什么死活不同意武断开除特招生的原因。
  学校转为准盈利机构后，因一度扩招成风，直接导致招生由卖方市场变为买方市场，在买方市场的市场卖方如果想生存，除了拿顾客当上帝没别的办法。也正因此，不少在中学期间被挤压的几乎没有立锥之地的自尊心在大学迅速膨胀，以至于在毕业后成长到了天上天下唯我独尊的惊人程度。
  白洪普在保持星际的竞技状态之余，多了一项任务：锻炼身体。
  他在军训期间见识到了教官们疑似老树盘根的肌肉，自己这身板往他们那堆人里一搁，就如猫鼠同眠，从哪看都不匹配。那时术业有专攻他还有的解释，以后同一战壕并肩作战，这般落地秀才似的身材没法不让他自惭形秽。
  强度不低的锻炼成了白洪普每天的必修课，折腾累了，他就买一份当天的晚报坐在马路牙子上边休息边看。
  白洪普从报纸上看到成蕊说她要服兵役的消息时，没有吃惊。联想到自己不久后亦将步入列兵，他脑子里甚至闪过一丝两人会不会在一起的念头，这念头很快被他否决了，太飘渺太离谱太没边儿。
  这天，白洪普从报纸上看到今年年底有一场被誉为星际盛宴的国际级赛事在中国举行，代表中国出战的选手被圈定为成蕊。他从心里为她高兴，海归并不都代表衣锦还乡，有相当一部分海归回国就变成了海待，待业的待。成蕊状态低迷了半年多还受到英雄般的礼遇，足见国人对她的信任。白洪普放弃了尽快和成蕊见面的打算，他认为成蕊此刻需要安心备战，这是成蕊证明自己的机会，拿一份大见面礼给星协，足以让任何质疑她的人闭嘴。尽管成蕊并不需要在星际上证明自己。
  有一次，白洪普做完了一百个俯卧撑后累得爬不起来，等他扶墙走到报刊亭时，里面的姑娘告诉他晚报已经卖光了。白洪普叹气时偶然发现一本名为星际志的杂志封面似曾相识，仔细看后，他怀疑那封面女郎是李晓红。
  白洪普忙不迭掏钱，他从上面见到了韩薇的文章，韩薇比较含蓄的质疑成蕊现在状态不在巅峰，恐无力为国争光。她还说成蕊只重战术不重细节，攻守不均衡。
  韩薇说：成蕊是人族最杰出的职业选手之一，有稳定的高手速和强力的战术。但本赛季成蕊却高频率的阴沟翻船。盖因她的战术长年不变。成蕊的作战计划总是最大程度地追求一击致命，为此不惜将风险系数每次都置于高危点上。
  现在不少选手已摸透了成蕊的思路，改主动进攻为积极防御。面对龟缩战术成蕊大多无计可施。我认为阵地战中依靠操作多线牵扯更有助于打破僵局，我想成蕊还需证明自己的操作能力。