“什么？！赵同甫也来过了, 他怎么说的？”
  戚氏将包袱丢在案上, 也不去安顿。她是个泼辣人, 自从兵乱后就再也不对赵尚书用敬称了。
  守了二十年的祖业被夺，她甚至都没从获罪流放的惊惧里缓过神来, 跺着脚挨着个将赵家几个咒骂了遍。
  后来见赵冉冉沉默郁郁, 戚氏踢了脚丈夫叫他继续去收拾安顿, 而后在绣墩上同她并坐, 口风一转低声问：
  “其实进府时咱正好迎面碰见王爷, 哎, 我偷觑了眼他的面相啊, 倒也不像传闻那么不堪，听说他还未娶妻呢, 小冉啊, 你实话与我说了, 王爷他待你……”
  后头的话戚氏越发说的沉重，因是知道人在屋檐下的道理，她打心眼里心疼赵冉冉，实在不愿听到不好的话。
  “娘莫忧心，我如今还替他看文书呢，真的没有旁的关系。”
  因着段征这两回的行径，府中人私下议论纷纷。无论赵冉冉怎么解释，戚氏怎么也不信她只是个普通丫鬟的身份。
  无奈之下，赵冉冉苦笑：“娘你初来，未曾听闻他就要迎娶安和郡主了吗，陛下都已然颁旨了。”
  “哎呦！那起子那些烂舌根子的人，不行不行，那这王府里也不好久留的，老头子你收拾好没有，快些过来！”
  在蘩楼相邻的这所北苑里，三人闲话不断，说话间霍嬷嬷还带着几个人搬了手炉箱笼一类的过来，见了戚氏夫妇也是寒暄客气。
  午膳时，集福堂端了十二碟上来，送菜来的正是秋纹同春杏。对于她两个墙头草般的讨好恭维，赵冉冉心下不喜，面上始终只是不咸不淡的和气。秋纹认定了主上对戚氏夫妇是爱屋及乌，摆盘布菜时遂一个劲地说好话。
  戚氏狐疑地对着满桌的色泽鲜亮的菜点，不仅不为所动，面上还隐隐显露出不愉焦灼来。
  “姑娘脸上好了许多呀，这模样标致的，怪道咱王爷……”春杏忽然没头没脑地冒了一句出来，秋纹忙手肘击她示意她闭嘴。
  一句话引得戚氏夫妇都望过来，为她后半句没说完的话，赵冉冉却是蹙眉不语。
  场面一时尴尬静默，秋纹是个伶俐的，先前她两个那般落井下石地欺负人，哪里想到这位顶着半张鬼面，竟也能翻身改命。
  照眼下这桌菜的品相，将来便是府里来了王妃，这一位，就算不大可能作侧妃，至少抬个夫人，也是她们惹不起攀不上的正经主子了。
  她暗自看了眼赵冉冉的神色，盖好食盒放了，银牙暗咬，上前一步突然就朝她脚边跪去。
  “奴婢从前有眼无珠，春杏她嘴巴素来就臭，姑娘若是听了生气，不若连从前的仇一起报了吧。”
  说罢，她竟然重重朝地上叩起头来，而春杏一脸茫然地杵在一旁，还喃喃说了句：“我哪里就嘴臭了？”这么说着，她也莫名觉出心慌，有些不情愿地跟着一并跪了。
  随行几个丫鬟见状，皆是束手躬立着。赵冉冉被她吓了一跳，连忙俯身去挡她头，秋纹抬起头时，额角都红了一片。
  她是个和煦骨子里也有些孤傲的人，平日里虽看不起这些人捧高踩低作派，此刻见秋纹眼睛红红的，不由得心下竟也被染得酸涩起来。
  “你先起身来。”赵冉冉伸手去拉她，蹙眉温和安抚，“不过是些口角，何来仇怨。”
  谁知她这样淡然，秋纹却想的多，不但不肯起，推开她手朝后退了两步，脸色紧绷着煞白：“请姑娘责罚！”一下又重重磕了两个头。
  赵冉冉明白过来，两步蹲身下去，这一回她用力板着秋纹双肩，一双眼深深看进她眼底，思量了番后，她长叹口气。
  接过薛大伯递来的伤药，她就这么蹲在地上，仔细拨开粘在秋纹额角的碎发，指尖沾了些药膏小心匀开在那红肿处。
  没有过多的话，秋纹跪在地上不敢置信地望着她。
  一面涂药，她展眉诚恳道：“宅院里多有污糟事，你可是怕将来我叫人害你？”
  她语意温和眸光悲悯，秋纹听了先是点头，又连忙摇头，眼泪一下落了出来，素来伶俐的口舌此刻却说不出一个字来。
  旋紧药盒，赵冉冉拉着人起来，抽过块干净丝帕轻轻擦了擦她面颊，玩笑道：“脑袋最是金贵，妹妹又生得这样貌美，这要是给碰傻了，将来你得觅佳婿，说自家爱妻脑袋不好使，岂不是要算在我头上。”
  她鲜少同人绕舌说笑，几句话却将后头两个侍女都引得偷笑起来，秋纹动容，她爹娘死的早，十七八的年纪，单靠自个儿手腕爬到大丫头的位置，侍奉过多位主子，却从未见过赵冉冉这样的，动容间亦真心生了愧疚，收泪又说了两句遂领着人告辞去了。
  待人皆走尽了，眼看着戚氏又要刨根问底起来，薛兴伍‘啧’了声忙去截她：“大小姐方才说到稷儿，你们…可是见过了？”
  薛兴伍不如戚氏同她亲厚，是以赵冉冉唤他一声‘大伯’，他却还是沿用了从前的称呼。
  被丈夫这么提醒了一句，戚氏才猛然想起这个儿子的用处来：“赶紧让他来一趟，我得问问他，既是只中了举人，可是遇着什么贵人，就被派放了户部司农的官职。”
  朝着赵冉冉碗里舀了碗鸡汤冬笋，戚氏哀叹自语：“得你指点了三年文章，还是个不够中用的，若能中了进士派放个再高些的官职，依我说，要那样时，那臭小子倒也算配得上你了……”
  “阿娘！”赵冉冉心下一惊，忙过去捂上戚氏的嘴。
  薛兴伍反应快，一面剧烈咳嗽两声，一面蹒跚着高胖的身子就过去关了门。
  “稷弟探了消息，月前借故便调任来了广陵，我没见过他的面，是他想法托人递信进来的。我将你们已然被赦之事告诉了他，也嘱了他好生为官，莫要妄动。”
  想到那条被她焚毁的绢帕上，薛稷信誓旦旦的言辞，赵冉冉是不安多过欣喜的。
  .
  一晃又是半月过去，这半月里头段征公务颇忙，薛稷也一时没了动静，赵冉冉在院子看书习字，不仅有集福堂的名厨三顿送来精致羹菜，戚氏更是念叨她吃的少，早晚两回在小厨房里鼓捣些雪耳糕饼之类的点心。
  这般闲适的日子让赵冉冉脸上渐渐丰润起来，有时候不小心积了食，也是被霍小蓉缠磨不过，还会同她一道冒雪垂钓，甚至于她还学会了爬树安秋千。
  这日腊月初一，雪后初晴。霍小蓉爬上老槐把荡秋千用的麻绳挂得更高了些，而后就催着她第一个上去玩儿。
  “我再推高些啦？”
  秋千遥遥越过院墙，起起落落间，远处湖岸覆雪。赵冉冉扬声喊了句好，身后力道赫然加重，将她蓦地推向碧蓝澄澈的青空。
  她穿着蕊黄的褂子，两手捏紧了秋千绳索，似一片秋叶翻飞，在这般单调的重复里，却生出种天高地阔的畅快来，觉着自个儿下一刻就要跳出三界，凌空翱翔似的，脸上不觉现出些孩子气的神采。
  这么多年来，她还是头一回荡秋千。
  忽而推击的力道更大了，她未及喊停，又一次高高飞起，错觉中要腾空坠出去时，心下悚然，忍不住就是一记低呼。
  下一瞬，周身一紧，她便连人带秋千一并被人重重抱住。
  垂眼胸前，一双骨节分明的大手，耳侧吹来湿热气息。
  “在府里可是闷坏了，腊月里城中热闹，带你外头走走？”
  背后神不知鬼不觉换了人，赵冉冉慌忙跳下来行礼，垂着眼避开半步。
  霍小蓉如今天天同她腻在一处，笑嘻嘻地两步跳过来：“冉姐姐出府玩？大当家的，索性我闲得慌，您忙您的，我陪着就行。”
  说着话就要挤上前拉人，段征也不介意她的称呼，板着脸扬手将她一把拂开，冷肃至极地乜她一眼，张口说了句：“滚蛋！”
  见他拉着人就朝楼里行去，还没玩尽兴的霍小蓉暗骂着啐了口，跺跺脚却也没敢真个追上去夺人。
  作者有话说：
  第40章 失手
  算起来, 她被困在城南这所行宫也快要一个半月了，来时秋意正浓，如今腊月头上，广陵城的雪都纷纷扬扬都下过好几遭了, 她却连一步都未踏出去过。
  快要年关了, 虽说知道外头城里定然热闹, 但要同他单独出去，赵冉冉心里还是有顾忌的。
  “天寒地冻的, 你也去再添件衣服。”将她推进东厢后，段征径直入了主屋。
  站在门前犹豫了番，她想着还是不该拒绝，走一步看一步罢了。
  等她添了件深灰的褂袄出来时，便瞧见院子里一身常服的负手而立的男人。
  方才他回来时, 穿着绯袍官服荷甲持刀。
  而现下, 他一身雅白长袄外罩天青色的坎肩半袖褙子, 垂散了一半的墨发，这是江南儒生冬日里惯常的装束, 穿在他宽肩窄腰的高挑身形上, 不仅毫无违和, 甚至给人一种荏苒风流的错觉。
  回头时, 雪后光晕折散在他脸上, 合着今日这一身装束, 愈发显得清俊出挑, 尤其是那一双神采斐然的桃花眼，若是笑起来时, 又不晓得要催断了多少小女儿心肠。
  如今他身在高位, 平日里不是戎装便是官服, 就是访友迎客时穿的常服，也都是偏贵气老成的式样。这样随性年轻的模样，倒看的赵冉冉有些出神。
  “怎的就添这么点？”段征回头，却是皱眉诘问，“霍嫂嫂没与你置件大氅？”
  看着门外侍从牵马而入，赵冉冉明白过来，她摇头解释道：“我日日就在这院里，估摸着也是无用…”
  话没说完，段征嗯了句，回身又去了楼上，待他下来时，手里头就多了件玄色披风。
  他将披风丢到她手里，接过缰绳一个翻身跨马而上，再从马上朝她伸了手：“坐轿太闷，咱们骑马去，二刻都用不上。”
  骏马沿着官道疾驰，一路上雪景壮阔，缩在厚实的披风下，赵冉冉整个人都被裹成了粽子一般。
  后背是男人坚实宽厚的胸膛，一路颠簸着被他那么紧紧揽抱着，叫她依稀似回到从前，那时候，四处皆是兵荒马乱的，他护着她南逃，缺衣少食的，吃喝用度也是样样都先照拂着她。
  远处广陵城起伏的城墙显现，她终是开口打破了沉寂：“闽地叛乱未降，王爷出府，不带侍卫也就罢了，怎么连佩刀也解了？”
  “关心我，怕我被人杀了？”他目视着前头不断放大的城墙，俯身挨近了怀中人，露出衣袖间的暗器，忽而朗然道：“就你我二人，不许再用敬称。”
  不许用敬称？那她该喊他什么？
  好像是能读懂她的心声，他凑身下去，侧脸同她贴面一蹭：“叫我名字也行，随你高兴。”
  右颊上的胎痕经由那位名医诊治，颜色虽是消不去多少，原本坑洼粗糙的肤质却是好了大半。方才面颊相触，段征也觉出了同从前的区别，想到那位大夫说的‘寒毒’之事，他不由得眸光一暗。
  .
  三年过去了，东关街的绮丽繁华在雪后也丝毫不减，又兼是年关腊月，正值巳末饭点，车马喧阗，酒肆飘香，往来采买的百姓颇多，多有携儿带女的，提着各色油纸包裹的酥饼糕点。
  看着同自己手心交握的男人，赵冉冉心头恍惚。站在一个糖人摊前，她回想着这些日子，发觉若是不算最初被他买回去的那几日，这人待她，其实…同他的为人比起来，已然算是颇为善意温柔了。
  “真的什么形态都能捏塑？”段征环顾糖人摊上形态各异的动物神鬼，“那劳您照我两个的样儿塑一对。”
  她诧异愕然地迅速望他一眼，而后突然抽手：“不必了，这处风大，停着等怪冷的。”说罢，她疾步就沿着运河岸走去。
  意识到再往前就是霁月斋，她心下一凛，又转了方向朝南边大街行去。
  段征两步跟上前，恰好一阵河风吹来，瞧见她似瑟缩了下，他一指十字街头一家三层的巍峨楼阁：“这云裳轩名气大的很，你既不吃糖人，就随我里头暖暖身子去。”
  见他笑意渐淡，赵冉冉晓得自己划清界限的举动太过明显，他的耐性怕是快要见了底，于是她乖顺点头，也就再没提出异议。
  云裳轩开业百年，也是前朝就撑起的门面，算是广陵城数一数二的制衣铺了，店内不仅有成衣款式百千种，各季还能截到特供京城的锦缎衣料，裁衣刺绣的师傅们也是翻着花地推陈出新。
  段征是个不讲究的，他也不懂女儿家的喜好。进了一楼厅堂，见赵冉冉也不主动挑选，他心里不舒服，对着女伙计只说了句：“捡最贵的，带这位姑娘试几套冬衣大氅，能穿的都包起来。”
  女伙计当即笑靥如花，亲昵客套地就拉了赵冉冉去试衣。
  有眼尖的伙计注意到了，等她两个走开后，忙陪着笑过来一口一个‘公子’地要为段征陪看新出的冬衣。怎知他早就往行宫里买过几大箱了，自觉穿到下辈子也穿不完的，当即摆摆手，丢了锭银子过去，就被迎到屋后饮茶去了。
  青瓷杯盏里，普洱茶醇厚回甘。他小时候饿惯了肚子，后来入山为匪，多数时候都不能好生吃喝。这半载终是过起富贵日子，却也没那些武人嗜酒狎妓的喜好，也就是在这吃喝上爱尝新鲜。
  在普洱氤氲悠长的香气里，他闭目养神，思量起这两月来江南的局势。
  不多时，外头传来女子清脆的吵嚷声，他起身朝外行去，听得那女声愈发不依不饶起来。
  “大小姐呀，瞧瞧您如今的模样，这是替哪位主子试衣吗？沦落到这样低贱的身份，难为您不嫌给自家府上丢脸，哎，二小姐，照奴婢说来，若是寻常闺秀，早该扯根绳子吊死了事。”
  赵冉冉被几个侍女围住，她凝眉看向眼前笑容得意的妹妹，好似没有听到那出言辱她的紫衣侍女的话。
  紫衣侍女名芙蕖，她自小伴着赵月仪长大。上回桂氏从行宫回来，赵月仪听得母亲说镇南王对姐姐的亲昵行径，又是狐疑又是不甘，到今日在云裳轩凑巧碰上了，她见姐姐面色丰润，连右颊的胎痕也平顺了许多，便知她没有在行宫里受苦，心下不由酸痛愤恨，也就纵容芙蕖上前刁难。
  赵冉冉只当没芙蕖这个人，她盯着妹妹看了良久，想着陪自己来的那人，忽而一反常态语出惊人：“你那夫君曾同我山盟海誓，赵月仪，将来你若没了桂家，他又会如何？”
  缓缓说完这一句，她勾唇清傲，素来温良的眸光里竟藏了丝讥讽悲叹。