人声鼎沸中，楼越得知，汤玛斯二十五岁，四年前从荷官学校接受完培训，当过一年多荷官。
  “玩法规则容易学，难的是记赔率推筹码，一旦出错了会被记过，一晚上出错三次就要扣钱，” 汤玛斯和楼越一边说着，一边指指旁边牌桌上方的监控摄像头：“假如发牌的时候没注意角度，挡到了监控的视野，也算是出错。”
  “为什么呢？”
  “有的游客输钱的时候总觉得有鬼，满桌子的人都有鬼，他找不到理由就要求查监控，赌场不能拒绝这种要求。如果关键的监控画面被遮挡的话，我就要向客人赔礼道歉，经理还要给他送酒水券和餐券，请他继续玩。”
  “看来，赌场对客人的尊重，胜过一般商场……”楼越感慨道：“不过，这也是为了更长远的利益。他们必须让玩家相信这里透明公正，才能让这个游戏正常运行。你得到的惩罚，是这场演出的不可缺少的一环。”
  汤玛斯点点头：“但对我们这些本地人来说，这只是一份养家糊口的工作。”
  从普通荷官到资深荷官，在到监场主任，每次晋升机会最快也要两年，如果他很少出错的话。“但就算做到监场主任，每个月也只是不到两万澳门币。这种工作需要精神高度集中，对年轻人来说也是很累的。所以我离开了。早知道挣钱这么难，真该好好读书。” 汤玛斯笑着说：“可是我不是读书的料。”
  穿梭在人群中的服务员手托着托盘，停在楼越面前。托盘上面高矮不一的杯具里，分别是茶，咖啡和酒。楼越从托盘上取了一杯茶，仔细一看，里面还有枸杞。这一定是内地游客专供。
  “读书很辛苦，当个赌徒容易得多，”楼越说：“不过输起来也很容易。你怎么看那些泡在赌场的常客？”
  汤玛斯稍作思考，答非所问地说：“其实人活着每一天也是在赌啦，每一次的结果都会影响下一次投注，结局可能从很早就注定了。”
  “可手上的本钱多少，对结局会有一定影响吧？” 楼越顺着他的比喻问，不确定自己在说什么。
  “嗯。”汤玛斯点头。“不过，拥有的越多，能输掉的也越多。”
  “你是个哲学家，汤玛斯，你比你想的要聪明得多。” 楼越把喝过的杯子放回另一个服务员的托盘，继续问：“那你有没有在赌场见过真正的赢家，就是说，只赚不赔的？”
  汤玛斯耸耸肩：“应该有。比如那些完全带着玩游戏的心态而来的新手，因为走运赢了一大笔钱就兑现，离开赌场再也没回来。那样的话，就肯定不会赔钱咯。“
  “我还以为你会告诉我关于某个赌神的传奇故事。”
  “可能是因为我待的不够久，我没有见过这种人呢。”
  “嫂子，你找我？”谭啸虎大步越过楼梯，在楼上的书房里找到阿萍，后者正拿着一个鸵鸟毛掸子给房间里各种器物摆件和书籍仔细掸灰。
  “这些活儿，让阿姨做就是了，”谭啸虎焦虑地看着阿萍慢悠悠的动作，他有一种不祥的预感。
  “我想跟你打听个事情，阿虎。你哥最近迷上的女人——”
  谭啸虎露出困惑迷茫的表情，但阿萍没看他：“她是个什么样的女人？”
  “什么女人，我不知道啊。嫂子你听谁说的啊？”
  看着小叔子拨浪鼓一样摇着的脑袋，阿萍继续问：“我认识她吗？“
  谭啸虎下意识地摇头，然后继续摇头，憨笑着说：“我哪里会知道。我不知道有这号人。”
  阿萍几乎可以肯定，那个女人不是在谭啸龙的任何场子做活儿的女人。不然她肯定会发现。她是从谭啸龙的衣着打扮、回家频率和心情察觉到异常的。他甚至会对着手机呆呆看着发笑。这实在是诡异得令人害怕。
  前阵子，谭啸龙几乎每天晚上都不回家，这事不新鲜。新鲜的是，他身上没有浓浓的香水味，也没有那种拒人于千里之外和心如止水。他心情很好，爱说笑话，也不发脾气了，对于手下汇报的事情，好像不那么吹毛求疵了。
  而这次他去澳门，他连落地报平安的一个消息都没有。直到第二天中午他才回了她的消息。
  谭啸虎眼珠子快速地左右移动，试着给出一个最好的回答。
  “嫂子啊，“他站直了正色说：“你知道我哥很有分寸的——”
  阿萍对这个回答并不意外。“阿虎，我帮过你多少回了？再说，我是爱吃醋的人吗？我做的一切都是为了这个家。你们谭家。”
  谭啸虎的眼神不安地落在阿萍手上的掸子反复掠过的书上。她一定想不到，答案就在她手中。
  其实嫂子根本用不着担心。哥哥放在阿萍及其家人名下的资产，早就够她一辈子衣食无忧了。这么多年来，哥哥晚上在哪里过夜，从来不是阿萍关心的问题。但如果好几天不回来，哥哥总会给阿萍打电话说一声，所以手下人都明白，阿萍是谭家唯一的大嫂。
  在谭啸虎看来，那口气更像是跟秘书交代一声自己的下落。这样的话，如果有人需要联系谭啸龙，总可以通过阿萍找到他。阿萍更像是一个元老级员工，虽然已经不再负责重要工作，但许多形式上的工作终端，都指向阿萍。阿萍的地位，也是谭啸龙权力体系的一部分。
  “阿虎你知道的，你哥以前很冲动，这些年他已经好很多了，”阿萍劝说似的对谭啸虎说：“这回不一样。我觉得不对劲。”