当日王朴便领军拔营而走，留下一大片空荡荡的营寨，宣大军士眼见军中兄弟又少了几千人，原本高涨的士气不免低落一部分。卢象升又招集全军将士激励，才让落下去的士气回升一些。
  王朴率部走后，卢象升所率领的只有宣府镇总兵杨国柱，山西镇总兵官虎大威，还有刘衍、宣府参将张岩等人，兵马约在一万一、两千人。
  第二日一早，在孙承宗率领的全城乡绅百姓欢送下，卢象升领军离开了高阳。
  离开路上，刘衍频频回望高阳县城，此次离开高阳前往真定前途莫测。不过让刘衍安慰的是，在昨晚自己郑重要求下，孙承宗总算愿意离开高阳城前往保定，解除了刘衍内心一个隐忧。
  历史上清军围攻高阳城前，孙承宗的好友蔡鼎、茅元仪等人，都劝说孙承宗到保定避难，或者干脆到南方去，孙承宗都婉言拒绝了。
  高阳被围后，孙承宗以八十高龄率全家子侄及高阳百姓奋起抵抗清兵，最后六个儿子、二个侄子，十二个孙子侄孙全部殉国。或许是此次清兵围困的感慨吧，孙承宗不忍拒绝刘衍的好意，最终答应了刘衍的请求，保存此有用之身。
  刘衍总算放心地离开了高阳，虽然自己力量有限，但大明的忠义之士，自己能救一个是一个吧。
  从高阳城到真定府城近三百里，卢象升、刘衍等人率部一直往南而行。
  此时清兵己经深入真定府的衡水、枣强、赞皇、临城、高邑等地。虽一路上遇到不少清兵大股小股敌人，不过畏于这支军队的威名，那些清军骑兵只是远远旁观，并不敢靠得很近。所以一路行来，虽不时有一些小股的接触战，总体行军还算顺利。
  念于军中有大批的粮草辎重，卢象升等人都有过痛苦挨饿的经历，知道兵荒马乱的，筹备粮草极为不易，有银都没地方买，军中携带的粮草，就是这支大军的生命线。
  所以兵部塘报虽催得很急，卢象升还是听从了杨国柱等人的意见，稳重行军为妙，大体全军一天行军六十里到七十里，便开始安营扎寨，不再继续走了。
  几天后，卢象升、刘衍一行全军到达真定府城之下。
  与此同时，衡水。
  城池周边，密密麻麻布满了清军营帐，各色旗号飘扬，连衡水城内，都飞舞着清兵正白旗的旗号。
  从十二月以来，清军连续攻陷衡水、武邑、枣强、巨鹿、鸡泽、元氏、临城等座城池，他们的兵锋己经遍及整个真定府、顺德府、广平府等地。无数的百姓家园被毁，子女财帛被掳掠。
  原本的大明衡水州衙，此时己经插上一杆巨大的织金龙旗，宽阔的大堂之内，坐满了身着鎏金盔甲的清军将领，众人将头盔取下，尽是铁青色的前额头皮，脑后也均甩着一根细长的金钱鼠尾猪尾辫，丑陋至极。
  密密麻麻身着水银盔甲的正白旗巴牙喇兵在堂外巡视，大堂之内，传来一阵接一阵的高声说话声。那些话，如果是明人百姓当然听不懂，因为他们说的尽是满洲语。一种阿尔泰语系，源自蒙古人，传自西方人，不论语言还是文字，都与中原汉人完全不同，与北宋女真人的汉系方块字，也一样不同，原本就不是华夏的语系。
  众清将中，正白旗旗主、奉命大将军多尔衮，与正红旗旗主、扬武大将军岳托分坐上两旁。下左侧，八旗满洲各旗主，镶白旗旗主多铎、镶红旗旗主杜度、镶蓝旗旗主济尔哈朗等人傲骆而坐。下右侧，则是八旗蒙古各旗主分坐。
  “我大清兵马所向披靡，入关数月以来，深入明国数千里，攻占明国州县数十计，杀明国守备、千总以上将吏百人计，俘获人口财帛数十万，如此大捷，自崇德元年后便已少见，此番我大清勇士又可饱掠而归。”
  说话的是多尔衮，他的话引起在场众清将一片嚎叫。
  坐在多尔衮右旁的岳托也是矜持而笑。还有下的镶蓝旗旗主济尔哈朗，自认资历年长，自然不能与在座小毛头一样喜形于色，也是轻抚自己鼠须，缓缓点头。
  “趁此大捷，我大清勇士需继续南下！”
  多尔衮的话又让众人兴高采烈。
  随后多尔衮的话让众人安静下来：“可虑的是，明国兵部尚书卢象升己经领军南下，同样明国监军高起潜也率领数万关宁大军，集于真定府城。”
  “高起潜不足为虑，不过卢象升颇为善战，我军必须要谨慎对待。”
  此时屋内一片寂静无声，上月卢象升领军前往高阳时，连多尔衮都不敢触其锋芒主动避开，其余众人又怎会主动迎战？
  一片安静中，八旗满洲镶白旗贝勒阿巴泰忽然站起身来，对多尔衮、岳托等人说道：“奉命大将军、扬武大将军，诸位王爷。卢象升率军南下，末将认为必须极为重视！”
  他正色说道：“末将更认为，卢象升此人必除，否则我大清勇士饱掠所得，恐难以运送出关。”
  镶白旗旗主多铎也是道：“饶余贝勒所言极为有理，卢象升所部到了真定，料想很快南下，他们虎视在侧，亦步亦趋的跟随，什么时候奋起一击，这情况……实是堪忧。”
  多铎以前对大明军队不屑一顾，不过定州大败后，到现在他仍是心有余悸。对刘衍等宣大军队的重视，比起阿巴泰来，可说是有过之而无不及。
  二人你一言我一语，都认为卢象升率部南下，需慎重以待。听他们这样说，就算余者各旗没有与卢象升所部交过手。但有这前车之鉴，他们不小心也得小心。
  多尔衮缓缓说道：“如诸位旗主所言，明国卢象升率部南下，我等均需慎重。此人，本王必除之！”
  随后多尔衮看了多铎一眼，说道：“豫亲王，你与卢象升所部交过手，你认为对阵卢象升所部，该如何着手？”
  多铎仔细思考了一阵，说道：“回奉命大将军，卢象升所部装备的火器极为犀利，加上他们军纪森严，所以他们火器威力可以发挥到最大。末将在与其部对阵的时候，麾下勇士们根本逼不近其部几十步内，只是白白折损将士
  随后多铎建议：“我大清兵入关来，缴获明国火炮不少，可以利用缴获的火炮攻掠刘衍阵地。只是可惜恭顺王没有入关，否则他军中火铳火炮众多当可与卢象升部对阵。”
  多尔衮眉头紧锁，说道：“你再详细说来。”
  多铎说道：“卢象升部的火铳极为犀利，他们的火铳，射程远，威力大。特别是战阵森严，他们的火铳手可严阵待我勇士进入射程后再作战，我大清的强弓劲箭，根本没有发挥的余地！”
  “除了火铳手，他们的长枪手、刀盾手也极为悍勇，我旗中重甲勇士结阵而战，根本攻不破他们的战阵！”
  众人都是一片沉就，良久，多尔衮若有所思的说道：“看来与卢象升所部作战，只能尽量避开其正面锋芒，攻掠其友军两翼。最后防效太祖高皇帝浑河之战，多用战车火炮，以十倍兵力源源不绝攻打，如此方有胜算。”
  此时多尔衮决心己下，环视众人说道：“卢象升此人必除，宜早不宜晚，本大将军决意，南下大军尽数会合，选一适当时机、地势。以数万精兵，雷霆之势，将卢象升诸部一鼓而灭，诸位王爷有何高见？”
  此时多尔衮自然不知道，定州之战的主力是刘衍率领的夏河寨新军，而是将目标直接都放在了卢象升的身上。
  只见多尔衮双目炯炯，只是扫视众人。杜度、阿巴泰、多铎等人都是站起身来，慷慨激昂，赞同奉命大将军的看法。
  反正以后攻打卢象升部的主力不可能是他们，何乐而不为？八旗蒙古各旗主作为新附军炮灰，这等战略战术大事，自然没有他们插嘴的余地。
  镶蓝旗旗主济尔哈朗有些犹豫，不过见多尔衮目光扫来，他还是起身赞同。
  或许是因为父兄的悲剧命运，所以济尔哈朗平日处事极为小心，更似乎给人一种软弱听话的感觉。面对咄咄逼人，权力欲越来越强的多尔衮，他总是选择服从。
  皇太极早抢得了八旗满洲的两黄旗，还让自己儿子豪格担任正蓝旗旗主之位，此时父子二人正领兵在山海关外牵制，并未入关。看入关的几个旗主都赞同自己的意见，多尔衮脸上露出满意的神情，最后看向扬武大将军岳托，问道：“扬武大将军意下如何？”
  见多尔衮如此独断专行，事情都决定了再听自己的意见，岳托有些不悦。
  此时岳托身为扬武大将军，掌管入寇的清兵右翼兵马。不过数年前，因为在皇太极面前的骄慢无礼，岳托被夺去了贝勒之位，降为贝子，还罚银五千两。虽年前皇太极又恢复了他的贝勒之位，不过岳托还是稳重了许多，颇有喜怒不形于色的味道。
  面对咄咄逼人的多尔衮，他也不愿正面交锋，恶化二者的关系。加上他岳托身为贝勒，爵位低了多尔衮二等，此次入寇的清兵人马，事实上以多尔衮为尊。
  岳托虽然心中不悦，脸上却没有表露出来，缓缓说道：“奉命大将军所言极有道理，卢象升此人可谓为我大清国心腹之患，除去此人，宜早不宜晚，本大将军也是赞同的！”
  第一百六十八章 军议
  十二月末，在真定府百姓的欢送下，卢象升领宣大、山东将士誓师南下，一万余将士浩浩荡荡，途经栾城，赵州，宁晋，隆平等地。所遇清兵，无不避其锋芒，沿途有攻掠城池的清军，同样在得到军情几日前主动退让闪开。卢象升、刘衍等部一路南行，沿途竟无一战，那些清军颇有望风而逃的味道。
  就在卢象升下令大军南下的两天之后，监军太监高起潜也领关宁大军南下，他们却是从西南方向的赞皇、高邑、临城等地南行，同样没有遇到任何抵挡。所有清兵占据的城池，竟然全部放弃了。关宁大军顺利收复多座城池，高起潜洋洋得意，连连向京师报捷。
  眼见如此，刘衍心中却是涌起不安的感觉，那些清兵不会那么畏怯不堪战，多尔衮这个奴酋多半是在收拢兵力。
  到了第四天，宣大、山东将士进入巨鹿，刘衍无限感慨涌上心头，巨鹿……，终于抵达这里了！
  当日临近中午时分，一万多明军将士路过巨鹿县，巨鹿县城早被清兵烧光了，城池中空无一人，城桓残破无比。城内所有水井，也尽数被堵塞，根本不能歇息扎营。
  大军再往南行了数里，在旷野中要停下来生火造饭，略作歇息时，刘衍接到几批夜不收的哨探情报。看完手中情报，刘衍神情凝重，他匆匆赶到卢象升身旁，说道：“督臣，有没有感觉到，近日我大军周旁窥探的奴贼越来越多？我们不能再往南而行了。”
  卢象升闻言眉头紧锁，于是召集众人来到中军大帐内，在卢象升身旁，杨国柱、虎大威、张岩、刘衍等人聚成一堆，刘衍手中拿着一张简易的巨鹿周边地形图。
  “根据我夏河寨新军各部哨探所闻，巨鹿北面的南宫、新河，东面的广宗、威县，南面的平乡、曲周，乃至西面隆平、柏乡等地都出现大股奴贼。他们的意图很明显，便是针对我军而来。”
  “巨鹿周边一马平川、无险可守，如今敌情汹涌，督臣，杨军门、虎军门、张参将，我等要早做计议。”
  卢象升心头一紧，不过很快镇定下来，冷笑道：“十一月的时候，本督统率五万精锐，欲与奴贼主力决战而不得，如今他们却找上门来了。原来这些日奴贼望风而逃是个诡计，也罢，就在这巨鹿之地，与他们决一胜负。”
  杨国柱久经军伍，这些时日宣大军队又连战连捷，虽四面都有清兵，他神情并不紧张，只是沉吟道：“虏贼行军，疾如骤风急雨，料想这一、二日之内，他们便会合围上来，我等要选个好地势，以逸待劳，以免临敌措手不及。”
  虎大威说道：“西边数里便是蒿水河，河水宽阔，足够全军饮水。我等可在河边扎营立寨，竖立坚城。军中粮草众多、火器充足，我大军背水而战，尽磨虏之锐气后，高监军援军也会到来，如此前后夹击，我军胜算极大。”
  卢象升等人缓缓点头，虎大威之言，也说到刘衍的心里去，不愧是久经战阵的老军伍，一眼便想出最稳妥的方法，可见明军的将领并不都是酒囊饭袋，能战之将还是不少的。
  于是卢象升下令全军往西北急行军，各营士卒虽隐隐听闻四面有鞑子大军围上来，不过这些时日各部将士已经打出锐气，自信心空前高涨。众人虽惊却不恐，只是有序地往西北而去。
  很快，一万多明军将士便到达蒿水河边，果然河水宽阔，远远看去河面波涛汹涌。虽沿着河的两岸，都结有厚厚的冰层。不过河水中心，只有不断翻滚的冰凌，人马车辆都无法通行。
  一条沙土官道一直通往河的对面去，从官道飞跨河的对岸，架着一座雄壮的石桥，便是当地人称为蒿水桥的桥梁。举目望去，两岸都是一望无际的黄土旷野，除了一些树木或是极目所见残破的村庄外，什么都没有。
  “便在此扎营。”
  卢象升双目深沉，在他的传令下，宣大、山东各营将士纷纷从各自的辎重车辆下取出营帐，络绎不绝地扎起营来。很快，一座连绵的营地便慢慢出现在众人的眼前。
  在卢象升的中军大帐内，刘衍与宣大众将聚在一起商议军务，此时众人相处日久，虽然刘衍官职很低，但势力在面前摆着，又有战功在手，众人也不将刘衍看成下级，一口一个刘将军的叫着。
  此时大帐内众人各抒己见，关于营寨如何防守，纷纷发表自己的看法。
  由于刘衍在定州之战中立下头功，又有运粮之恩，在此时的宣大众将中，有着崇高的威望。虽然他只是一个小小的千户防守官，但所有人的，包括卢象升，杨国柱等人在内，都非常重视刘衍的意见。
  “督臣，诸位军门，诸位将军，末将以为，我们营寨四周，尽可设立拒马、木栏、土墙等物，不过没必要营地四周都挖上壕沟，把我们自己困在里面。”
  刘衍认为，凡大军作战，不能光死守而不出击，可守可攻，方能最大打击敌方士气与锐气。
  “末将以为，我军火炮的所有前方，大可不修土墙，只在火炮前方十数步挖一道丈余深壕沟便可，让奴贼冲击的兵力，直接笼罩在我们的炮火之下。每一门火炮的两侧数十步，可修一座土墙，大半人高，安排密集的火铳兵，可射杀前方奴贼，也可掩护炮手作战。”
  对这些火铳兵的防线，刘衍也有妙法，不是在营寨前方挖出一道深深壕沟围住自己，而是在前方六十步，刚好在自己火铳有效打击范围之内，敌方弓箭杀伤力之外，连挖几道深深的壕沟。
  挖出的泥土，就在壕沟前砌成小墙，墙不高，半人或是小半人高。清兵骑兵或是步兵遇到这些壕沟矮墙，可以阻碍他们前进的步伐，又让他们无法藏身掩护。
  当然，每段壕沟之间，都会留出一道道十几步，二十几步的空位，方便清兵们的冲锋，也直接造成他们的冲锋兵力拥挤，己方也可利用有限的兵力，给敌人造成最大的火力杀伤。
  这之间的土墙空段，木栅战车什么都不设，只是各设立佛郎机火炮、虎蹲炮一门，两旁又有密密麻麻的火铳兵掩护。战时策略则是：佛郎机火炮先开炮，接着是虎蹲炮，如果这一波敌军还不崩溃，再用火铳。
  这之间只架两门炮，移动方便，营内的军士出击也方便，可以让他们从壕沟间的空位不断进行反冲锋。
  “待奴兵每一波攻势气馁后，我宣大骑卒或是步卒，便从这些空隙出击，挫奴之气焰。”
  “如此可守可攻，督臣，诸位将军，我们军中粮草充足，子药众多，士气高涨。利用我们军中火器的优势，就在蒿水河边，将奴贼数万大军的血，全部流光！”
  说到这里，刘衍一掌重重拍在案上，此时众人看向刘衍，只觉得刘衍周身仿佛都在散发着浓浓的杀气，让人不寒而栗。
  这声巨响，将卢象升、杨国柱、虎大威等人吓了一跳，他们从刘衍的构想中回醒过来，众人暗暗呼了口气，心中都涌起一股说不清，道不明的滋味：“好狠！好辣！任谁遇到刘衍这样的对手，都会感到深深的心寒，幸好他是大明将官！”
  卢象升欣慰地看了刘衍一眼，刘衍的谋划可说尽善尽美，将己方的长处发挥到最高点。众人都深信，有刘衍部鸟铳手的协助，营寨的防守，可说是万无一失。
  不过随后刘衍又说了一句：“当然，孤立无援乃军中大忌，幸好高监军他们己领数万大军南下，我们可向他求援，等敌之锐气尽挫后，高监军的数万关宁大军，可给敌之雷霆一击，或许，此次入寇的奴贼，可一鼓而平。”
  历史上在巨鹿围住卢象升的清兵有三万人，不知这次会来多少，刘衍心中也有寡不敌众的忧虑，以目前周边的态势来看，也只能指望高起潜所部了。
  历史上高起潜见死不救，坐看卢象升部全军覆没。可是不过这次与历史的轨迹已经大不同，有宣大、山东将士一万多人坚守，并不需要高起潜等人打什么硬仗，只需他们在清兵精疲力竭的时候发起致命一击，或许就可以全灭这次入关的所有清兵。
  这种天大的功劳，这么巨大的诱惑，他应该会来吧？
  “除非高起潜是白痴！”
  刘衍心中如是说。
  卢象升也是皱眉沉吟，情报传来，高起潜己经领军到了任县，离巨鹿与鸡泽都不远。想起自己与高起潜过往的经历，高起潜会不会来，卢象升心里也没什么把握。
  不过国战当头，又有一鼓而平奴贼的大好良机，高监军应该会抛弃二人之间的狭隙，率领关宁援军前来。想到这里，卢象升写了一封亲笔书信，派了几个护卫，骑坐快马，让军中赞画杨廷麟亲自前往任县，当面向高起潜求援。
  刘衍的谋划可说没有任何问题，卢象升帐中的参谋赞画们，己经将众将商定的防线图形画了出来。
  仍是刘衍率部守营寨正面，宣府镇总兵杨国柱守左翼，山西镇总兵官虎大威守右翼，刘衍麾下的虎尊炮不多，便全都留在了正面。
  卢象升率部为中军，麾下近千人，加上宣府镇参将张岩的两千人，充任各营援军预备队，又兼守蒿水桥。不过众人都认为，清兵应该会玩围三阙一的老把戏，蒿水桥这一带，不足为虑。
  商议完毕，众人出了卢象升的中军大帐，这时刘衍营中的夜不收匆匆而来，刘衍接过情报看了看，将情报转于卢象升手中，卢象升看后哼道：“巨鹿北面，有奴正白旗大部逼来。东面有奴正红旗大部逼来，南面有奴镶蓝旗大部，又有余者奴旗、八旗蒙古诸旗。看来他们志在必得，要将我们宣大、山东军士一网打尽。”